《不羡霜白》酉时星

17、往后有我护着你 这话一出，

　　这话一出，满堂皆惊。
　　叶羡心头一动，知道时机到了。
　　定是余桓那边按计划送了消息出来。
　　李氏脸色骤白，连连摆手：“姐姐说笑了，哪有什么毒物？定是下人弄错了！”
　　“弄错？”一个清冷男声响起，余桓竟不知何时被人带了进来，衣衫虽有些凌乱，眼神却清明得很，哪里有半分软禁的颓态。
　　他身后跟着两个侯府老仆，手里捧着一个锦盒，“母亲何必再瞒？这锦盒里，是您让姨娘炼制寒魄毒时剩下的药渣，还有您胁迫她的书信，皆是物证。”
　　“你胡说！”李氏厉声尖叫，就要去抢锦盒，被余一白侧身拦下。
　　余桓看向李贵妃，躬身道：“贵妃娘娘明鉴，先大公子并非病逝，是母亲忌惮他是先夫人嫡子，怕他承袭爵位，便以我外祖家百余口性命要挟家母，逼她炼制寒魄毒，日日掺在汤药里，害了大公子性命。家母良心不安，在白云寺便想坦白，母亲怕事泄，才污蔑她疯癫，将我二人软禁。”
　　“一派胡言！”李氏气得浑身发抖，“你个逆子，竟敢联合外人害我！”
　　“外人？”余一白冷笑一声，转向满堂宾客，朗声道，“诸位长辈同僚可作证，今日这些物证，皆是从母亲的梳妆暗格里搜出，还有当年给大公子煎药的老仆在此，可当堂对质。”
　　那老仆早被带到，当即跪地哭禀：“是夫人吩咐的，让老奴每日将药末掺进大公子汤药里，说那是补身子的，老奴不知是毒药啊！”
　　宾客们哗然，窃窃私语更甚先前的流言。
　　有人看向李氏的眼神满是鄙夷，有人已然起身，显然是要避嫌。
　　李贵妃脸色彻底沉了，拍案而起：“孽障！本宫竟不知你这般歹毒！”她虽护短，却也知此事闹大难收场，当下便厉声道，“来人！将这毒妇拿下，交由大理寺查办！”
　　李氏吓得瘫软在地，死死拽着李贵妃的裙摆：“姐姐救我！我是你亲妹妹啊！”
　　“亲妹妹也容不得你草菅人命，败坏门楣！”李贵妃狠心地拂开她的手，宫人立刻上前按住李氏，拖拽间，她头上的珠翠散落一地，哪里还有半分生辰宴的风光。
　　余侯看着这一幕，脸色难看至极，却终究没敢吭声。
　　证据确凿，连贵妃都弃车保帅，他再护着李氏，便是自寻死路。
　　宾客们见状，纷纷上前告辞，嘴上说着“侯府遭此变故，我等不便久留”，眼底却藏着看好戏的神色。
　　余一白一一送出门，言辞依旧得体，半点不见慌乱。
　　待宾客散尽，前厅只剩余家几人。
　　余侯捂着发胀的脑袋，瘫坐在主位上，脸色惨白，嘴里反反复复念着：“造孽啊，真是造孽啊！”
　　忽然一个下人连滚带爬地冲进来，声音抖得不成调：“侯爷！不好了！不好了！”
　　余侯心烦意乱地皱眉呵斥：“慌什么！天塌不下来，还有何事？”
　　那下人“噗通”跪倒在地，额头冒汗：“是双青公子！方才有人递了实名折子，举报公子平日里借着侯府名头卖官鬻爵，贪墨银两，眼下人已被御史台扣押，连人证物证都齐了！”
　　余侯一口浊气堵在胸口，只觉得眼前发黑，身子一歪，直直晕了过去。
　　……
　　余侯再睁眼时，天已黑透，卧房里只点着两盏烛火，火苗摇曳，映得满室昏沉。
　　烛火旁一人负手伫立，身形挺拔，见床榻动静，缓缓转过身开口：“侯爷，您醒了。”
　　余侯挣扎着想爬起来，胸口闷得发疼，被那人伸手按住。
　　借着微弱烛光看清来人面容，正是余一白。
　　他嗓音沙哑，急声问：“一白，现下是什么情况？你母亲她……还有你堂兄，怎么样了？”
　　余一白顺势在床沿坐下，提起茶壶倒了杯热茶递过去，语气平静无波：“李氏交由大理寺查办，堂审之上人证物证俱在，她已是穷途末路，尽数供认不讳，下毒谋害兄长、胁迫徐姨娘等事，一桩不落。至于双青堂兄，扣在御史台，涉案金额巨大，自身都难保，怕是要从重论处。”
　　他抬眼看向余侯，目光锐利如刀，字字清晰：“侯爷既醒了，该问的都问了，如今侯府树倒猢狲散，您还想指望旁人？李氏母族见她出事早已撇清关系，余双青那边更是泥菩萨过江，侯爷心里该清楚，眼下能撑着侯府的，唯有我。”
　　余侯握着茶杯的手一颤，茶水溅出几滴，他盯着余一白：“你想怎样？”
　　余一白眼底无半分波澜，直言不讳：“我要侯府所有实权，田庄、商铺、京中暗线，还有府中人事调度，尽数交由我打理。往后侯府之事，我说了算。”
　　“你放肆！”余侯厉声喝断，“我还没死，轮不到你做主！”
　　“侯爷别急。”余一白慢条斯理放下茶杯，指尖轻轻叩着桌面，语气带着十足把握，“您该知道，还有叶家。”
　　他把玩着腰间那枚铜铃，铃声轻响，却听得余侯心头一紧。
　　余一白继续道：“叶家虽是商贾之家，根基却深，京中半数粮行皆是叶家产业，朝堂上也有故交。御史台那边能快速拿下余双青，不给他通风报信的机会，是叶家递了句话；李氏案证据确凿却有人想翻供，是叶家压着大理寺，不许任何人徇私。眼下侯府名声扫地，余双青贪腐牵扯甚广，稍不留意便是株连满门的祸事，谁也救不了。”
　　余侯颤抖着手指着余一白：“当初你不是说，叶家愿意资助双青吗，怎么会……”
　　余一白往前倾身，唇角勾起一抹冷峭的笑，眼底却无半分暖意：“我只说叶家愿意资助余府，可没说，资助余府的谁。余双青狼子野心，妄图借着叶家的钱稳住势力，再取而代之，这般蠢货，也配叶家出手？”
　　说完，他语气添了几分压迫：“叶家愿出手兜底，保余氏一族安稳，条件便是，侯府由我掌权。您答应，我便让叶家继续周旋，保侯府香火；您不答应，明日御史台的折子便会递到御前，余双青攀咬出侯府多年积弊，到时候可不是丢官罢爵这么简单。”
　　余侯脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，却无力反驳。
　　他知道余一白说的是实话，如今侯府已是风中残烛，唯有叶家能救。
　　他死死盯着眼前的少年，忽然苦笑一声：“你倒是打得一手好算盘，拿叶家压我，你就不怕落个挟恩夺权的名声？”
　　“名声于我而言，本就不值一提。”余一白语气淡漠，“我要的从来不是名声，是掌控自己的命，掌控这侯府的命。侯爷只需说，应是不应。”
　　余侯沉默良久，终是颓然靠在床头，闭上眼长叹：“罢了罢了，都给你……我老了，管不动了。”
　　余一白端起茶杯抿了一口，语气毫无波澜：“侯爷倒是识时务。往后府中事宜，我会让人拟好文书，明日便请您画押。”
　　余侯猛地睁眼，看着他冷漠的模样，心头堵着一股气，忽然涩声开口：“当初那赵氏把你抱回家，总归是个错误。若不是她多事，你我今日，也不必这般针锋相对。”
　　赵氏二字入耳，余一白周身气息骤然变冷，方才的平静瞬间碎裂，眼底翻涌着寒意与戾气。
　　他猛地攥紧茶杯，冷眼看向余侯：“赵夫人的恩情，我没齿难忘。您对她的所作所为，我迟早会一一讨回来。”
　　这话字字诛心，余侯一口气差点没上来，脸色憋得通红，指着余一白却说不出半个字，最后只能重重咳嗽起来，胸口疼得直抽气。
　　余一白冷冷看着，毫无动容，喝完杯中最后一口茶，起身径直走到门口。
　　他脚步顿住，回头淡淡看了一眼气得发抖的余侯，语气听不出喜怒：“侯爷还是保重身体要紧，好歹，您还要看着侯府在我手里，撑下去。”
　　说完，推门而出，将满室的压抑与狼狈，尽数关在了身后。
　　……
　　余一白抬脚走向后院，夜色沉浓，府里大多院落已熄了灯，唯独西侧书房还亮着暖黄烛火，在寂静夜里格外显眼。
　　如今李氏倒台，府中中馈悬空，全府上下的琐事杂务一下子全压到叶羡身上，逼得她不得不连夜苦学管家理事。
　　余一白放轻脚步走到窗下，透过半开的窗框往里看。
　　烛火摇曳间，叶羡正捧着厚厚的账本，手指拨着算盘珠，眉头拧得紧紧的，嘴里小声给自己打气：“我可以的，这点账目而已，肯定能解决。”
　　不过翻了两页，她便泄气地往椅背一靠，脸皱成一团，面如土色垮着声：“不行，我不可以，这都是什么乱七八糟的！”
　　余一白忍俊不禁，轻轻推开门走进去。
　　叶羡听见动静，猛地坐直身子，忙问道：“父亲那边没事吧？没气着他吧？”
　　余一白在她对面案前坐下，顺手接过她手里沉甸甸的账本，指尖拂过密密麻麻的字迹，语气轻淡：“放心，都妥帖了。”
　　叶羡当即松了口气，眉眼舒展不少：“就知道有你在，肯定都能办妥帖。”
　　余一白唇角噙着笑，指尖点了点账本：“这是府里的田庄账目，你在学这个？可看得懂？”
　　叶羡先是挺直腰板应得干脆：“当然……”
　　话音未落就垮下来，老实摇头，“看不懂。横竖账目一团乱麻，进项出项对不上，看得我头都大了。”
　　她支着下巴叹气，语气竟带了几分真切感慨：“从前我在家只管跟着父兄学些商事皮毛，从没想过管家这么累这么烦，倒有点佩服李氏了，竟能撑这么多年。”
　　余一白将账本轻轻合上，挑眉问道：“那还学不学？”
　　“学！当然学！”叶羡当即来了劲儿，语气笃定，“我叶羡这辈子就不知道输字怎么写，这点小事难不倒我！”
　　余一白眼底笑意更深，柔声应道：“那好，明天我请两个资深的管事嬷嬷来教你。”
　　叶羡眼睛瞬间亮了亮，回道：“那太好了！有嬷嬷手把手教，再加上我的本事，对付这些小账本简直绰绰有余！”
　　这话刚落，余一白忽然低笑出声，越笑越忍不住，肩头都微微颤着。
　　叶羡一脸茫然：“小白，你笑什么？”
　　余一白忍着笑，伸手指了指她：“娖娖。”
　　又指了指自己，眉眼弯弯：“有余。”
　　叶羡愣了一瞬，脸颊唰地红透。
　　她抓起案上的算盘就朝他打去，佯怒道：“好啊你！又捉弄我！看我不打你！”
　　余一白笑着侧身躲开，顺手攥住她的手腕，算盘“啪嗒”落在案上。
　　他指尖温热，握着她微凉的手不肯放，眼底盛满笑意：“哪是捉弄，分明是娖娖自己说的，倒赖我。”
　　“谁赖你！”叶羡挣了挣没挣开，耳尖发烫，“快松开，让旁人看见像什么样子！”
　　余一白却反而握得更紧些，语气带着几分狡黠：“看见便看见，反□□里如今我说了算，谁敢多嘴？”
　　叶羡见说也说不过，打也打不过，赌气一般别过头：“行行行，你最大。”
　　余一白笑意更盛：“娖娖，以后不会有人再欺负你了。”
　　“我会护着你。”