《不羡霜白》酉时星

16、我与嫂嫂无私情 没几日，宫

　　没几日，宫中果然传了旨意，凭着李贵妃的颜面，强行将侯府的流言压得一干二净，朝堂上的弹劾折子也被留中不发，无人再敢提及。
　　经此一事，李氏气焰愈发嚣张，又以徐姨娘疯癫哭闹有损侯府颜面为由，连带着余桓一起锁进偏僻小院，只留两个粗使丫鬟送些衣食，严令不许任何人探视。
　　府中下人皆是察言观色之辈，见李氏这般态度，谁也不敢多嘴，往日里对徐姨娘还算恭敬的人，如今路过偏院都恨不得绕道走。
　　叶羡听闻消息时，正在窗边翻看从前余一墨用过的书籍，指尖抚过书页上熟悉的字迹，眼底无波无澜。
　　她半点不急，
　　眼下还不是动手的时候，她在等一个最合适的时机。
　　……
　　三月初二，李氏生辰，侯府张灯结彩，大摆宴席。
　　凭着李氏那位贵妃姐姐的势头，上门祝贺的宾客络绎不绝，门庭若市。
　　叶羡一身素衣立在前厅，安静帮着招呼众人。
　　有心的宾客见她缟素在身，再想起余一墨过世不过两月，侯府便这般大操大办生辰宴，再结合先前流言，看向李氏的眼神里，难免多了几分鄙夷。
　　有人私下窃窃私语，说主母心硬，长子尸骨未寒便只顾着庆生；也有人叹叶羡命苦，新婚丧夫，孝期还要强撑着应付宴席。
　　这些话传入叶羡耳中，她只当未曾听见，依旧从容得体地招待着往来宾客。
　　叶羡招呼半晌，转身揉了揉笑僵的脸颊，刚喘口气，就见李氏身着一身织金牡丹华贵衣袍走来。
　　她一眼瞥见叶羡的素衣，脸色当即沉了，颇有微词地摆了摆手：“这般打扮成何体统？去后院呆着，别在前厅冲撞了贵客。”
　　叶羡求之不得，应声便退。
　　刚走至穿堂，外头忽然传来侍从高声唱喏：“贵妃娘娘到——”
　　叶羡循着声音望去，只见李贵妃一身宫装，气度雍容，在一众宫人的簇拥下缓步而入。她身姿丰腴，眉眼与李氏有几分相似，却比李氏多了几分久居深宫的威严与从容。
　　众人按规矩齐齐跪地行礼，口呼“贵妃娘娘千岁千岁千千岁”，李贵妃笑着抬手，声音温和：“免礼免礼，今日是家妹生辰，皆是自家人，不必这般拘束。”
　　叶羡才不管是谁来了，她得了李氏的话，脚下生风往后院去躲清静。
　　不成想后院也不清静。
　　官员家眷们三五成群聚在花亭下说笑，其中一个眼尖的妇人瞧见她，当即招手喊道：“这不是余大少夫人吗？快来快来。”
　　叶羡躲无可躲，只好重新挂上浅笑走过去。
　　她不识得这些女眷来历，只稳妥行礼：“诸位夫人小姐安好。”
　　话音刚落，一个尖脸妇人便嗤笑一声，语气刻薄：“哟，各位可得离她远点，我可是听说，这位少夫人命硬得很，刚嫁进侯府第二天，夫君就没了，这福气可不是谁都消受得起。”
　　当着主人家面说这话，倒真是胆大。
　　叶羡神色未变，回道：“侯府家事劳夫人挂心，真是受宠若惊。只是夫人这般关心旁人命格，倒不知自家府上诸事，是否都打理得周全了？”
　　一句话堵得尖脸妇人脸色骤沉，半天没接上话。
　　旁边一个穿青绸的夫人跟着附和，语气阴阳怪气：“话虽糙理不糙，终究是新寡之人，这般出来见人，未免晦气，别冲撞了我们这些来贺寿的才好。”
　　叶羡抬眼扫她，不卑不亢：“夫人说笑了，先夫过世，我着素衣尽孝，是守规矩；今日婆母生辰，我不退避，是尽本分。规矩本分皆在，何来晦气？倒是夫人这般张口闭口晦气，莫不是自家日子不顺，才见谁都觉得碍眼？”
　　青绸夫人脸涨得通红，竟无言以对。
　　另一个圆脸夫人忙打圆场：“余大公子英年早逝，着实令人惋惜，想来余少夫人心中也是悲痛的。”
　　谁知另一个穿粉裙的小姐年少口快，当即接话：“悲痛怎会看不出？我瞧少夫人倒是自在得很，怕是早忘了故去的夫君吧。”
　　叶羡看向她，语气平静：“姑娘年纪尚轻，怕是不知‘悲喜不言于色’。先夫在时待我极好，我心中悲恸与否，不必摆在脸上给旁人看，更不必向不相干的人证明。倒是姑娘这般随意揣测他人，往后到了婆家，怕是要吃性子太急的亏。”
　　这话既是告诫，也是提点，语气不重却字字恳切。粉裙小姐被说得低下头，满脸羞赧。
　　叶羡依旧神色淡然，抬手拢了拢衣袖，只觉得午后的阳光有些刺眼，正想找个借口离开，却见几位赴宴的官员正移步往后院透气。
　　余一白也在其中。
　　他今日又换上了那件霜色锦袍，玉簪绾发，颇有几分温润如玉的公子气度。
　　只见余一白身姿挺拔，立在一众官员之中，谈吐得体，谈笑风生，举手投足间自有少年公子的风华。
　　许是心有灵犀，他眼角余光忽然瞥见了花亭旁的叶羡，唇角不自觉地微微上扬，朝着她递来一抹浅淡的笑意。
　　叶羡轻轻点头，算作回应。
　　那尖脸妇人眼尖，竟逮着这一幕大作文章，当即拿手帕捂着嘴，故作惊讶地高声道：“哎哟，我可听说了，这余大少夫人，和余二公子的关系，可不一般呐！”
　　这话一出，周遭顿时安静下来，众人皆被勾起了兴趣。
　　一位紫衣夫人连忙追问：“此话怎讲？快说说。”
　　尖脸妇人愈发得意，声音压得低却故意让众人听清：“听闻啊，当初余大公子身子弱得站不稳，拜堂之时，是余二公子替的婚！这二人如今在府中抬头不见低头见，日日相处，怕不是早就暗生情愫，没了规矩？”
　　后半句没说透，却满是龌龊揣测。
　　叶羡静静听她掰扯完，才状似恍然大悟般道：“原来我与二弟，还有这般‘缘分’。先夫病重，二弟替拜堂是全侯府颜面，也是手足情深；如今先夫去了，我照拂年幼的二弟，是长嫂本分。倒是夫人，这般热衷于编排旁人闺闱、手足之事，莫非自家府中，尽是些见不得人的龌龊？”
　　这话刚落，余一白已然迈步走来，恰好接住话头，语气冷冽却字字清晰：“嫂嫂心善，素来体恤我，多照拂几分，怎么到了夫人嘴里，就成了这般不堪入耳的闲话？”
　　他脸上没半分笑意，周身气场慑人，众人莫名一怔。
　　尖脸妇人虽心中有些怯意，却仗着自己夫君官职不低，又觉得抓着了把柄，仍强撑着脖子，硬着头皮道：“哼，瓜田李下，本就容易惹人非议，谁知道背地里有什么！”
　　“这位夫人！”余一白声量陡然拔高，目光如刃直视着她，“你这般当众污蔑我嫂嫂清誉，辱我侯府门风，究竟是何居心？是觉得我余府好欺负，还是背后有人指使你故意生事？”
　　他随即垂眸看向叶羡，眼神恳切，语气掷地有声：“我对嫂嫂，向来敬重有加，绝无半点非分之想，旁人若再敢妄议，休怪我不客气。”
　　这番话说得坦荡磊落，众人只当他是义正言辞划清界限，随即看向叶羡的眼神里，满是歉意与释然，想来是觉得先前错怪了她。
　　唯有叶羡，捕捉到了他眼底深处的炽热与缱绻。
　　那眼神深邃如星，带着藏不住的温柔与珍视，像极了娘家大哥望着大嫂时的模样。
　　叶羡心头猛地一跳，慌忙避开他的视线，只觉得脸颊发烫。
　　她心想，定是今日在前厅忙着招呼宾客，水米没沾几口，竟瞧出了幻觉。
　　余一白看着她泛红的耳尖，眼底也染上了笑意，随即又恢复了清冷模样，转头看向那尖脸妇人，语气冰冷：“夫人今日这番话，我记下了。还请夫人回去转告尊夫，往后行事需谨言慎行，莫要再让旁人替他操心嘴皮子上的功夫。”
　　尖脸妇人被他说得面如土色，哪里还敢多留，连忙拉着身边的人，狼狈地往后院外退去。
　　其余夫人们见状，也知趣地不再提及方才的话题，纷纷找借口散开，后院总算恢复了几分清净。
　　叶羡依旧低着头，不敢看余一白，只觉得脸颊发烫。
　　余一白站在她身侧，轻笑道：“娖娖这是，又害羞了？”
　　叶羡缓缓抬起头，扯出一抹浅笑：“小白长大了，越发会护着人了，嫂嫂我很是欣慰。”
　　余一白心中那点温情荡然无存。
　　只觉得心口堵着一团气，莫名烦躁得厉害。
　　他反手攥紧叶羡的手腕转身进了假山，借着繁茂藤蔓隐去了身影。
　　假山凹处逼仄，他将叶羡困于双臂之间，俯身逼近，目光灼灼与她对视，呼吸相闻。
　　“娖娖，你对我，仅有叔嫂的情谊？”
　　叶羡头一次与余一白贴这么近。
　　他身上的气息扑面而来，叶羡忙偏头欲躲，却被余一白伸手轻轻扣住下颌，迫得只能直视他的眼。
　　叶羡定了定神，回道：“不然还能有什么情谊？别担心，往后嫂嫂也会一直疼你的。”
　　说着伸手想去揉余一白的发顶，却被他抬手扣住手腕。
　　余一白眼底漾着笑意，指尖轻轻摩挲着她的手腕，语气带着几分刻意的较真：“若是我没记错，娖娖你还小我两岁呢。”
　　叶羡不服输地回道：“那我也是你嫂嫂。”
　　余一白却不肯罢休，语气带着玩味：“真的只有嫂嫂对弟弟的疼？没有半分别的？”
　　叶羡愣了愣，只觉得他今日古怪得很，皱眉道：“你这孩子，胡说什么呢。”
　　余一白看着她澄澈眼底里全然的坦荡，半点没有领会到自己的试探，眼底的戏谑更浓，却又带着几分无奈的好笑。
　　他俯身又凑近些，故意逗她：“我偏要说，我就想知道，嫂嫂眼里，我就只是个弟弟？”
　　叶羡脸颊更红，无奈地伸手推开他些许：“是是是，你是我最亲的弟弟。”
　　这般直白又纯粹的回应，让余一白满腔的试探都落了空，眼底的促狭渐渐化作宠溺的笑意。
　　他终是松开双臂，抬手揉了揉她的发顶，语气带着得逞后的轻快：“知道了，逗你的呢，看你慌的。”
　　叶羡一愣，才知自己被耍了，又气又窘，伸手拍开他的手：“你这混小子，竟敢打趣我。”
　　余一白侧身躲开，眼底满是笑意：“谁让娖娖这般好骗。”
　　……
　　二人一前一后走出假山，却忽闻前厅传来一阵喧哗。
　　一个小丫头慌里慌张往后院跑，撞着廊柱险些摔倒，见了余一白忙跪地道：“二公子，少夫人！前厅出事了，夫人让您二位快去！”
　　余一白闻言，拽着叶羡的手腕便往前厅走。
　　他掌心温热，力道却紧，叶羡踉跄两步跟上，只觉腕间那点温度烫得惊人。
　　前厅里已是乱作一团，李氏正对着几个仆役大发雷霆，地上摔着碎裂的瓷盘，汤汁洒了满地。
　　李贵妃坐在主位上，眉头紧蹙，脸色颇不好看。
　　余侯立在一旁，脸色铁青，连连叹气。
　　见二人进来，李氏立刻厉声喝道：“你二人方才去哪了？贵妃娘娘在此，竟这般失了规矩！”
　　余一白淡淡道：“后院清净，与嫂嫂闲话了几句。不知母亲这般动怒，所为何事？”
　　李氏正要发作，却见李贵妃抬手止住她，目光扫过众人，沉声道：“方才本宫听闻，有人在府中私□□物，还搜出了当年给大公子下毒的寒魄毒残渣？”