《折枝入怀》梵颜莜

28、京城迷雾

　　晨光熹微时，一辆青篷马车悄然驶离小镇。苏砚靠着车壁，透过帘隙回望渐渐远去的白墙黛瓦，心头涌起难言的不舍。谢珩握着他的手，掌心温暖依旧，他却觉那温度下似隔着无形壁垒——自那夜发现画像起，有些东西已悄然改变。

　　“累了便靠着我歇会儿。”谢珩将软枕垫在他腰后，动作温柔如昔，“此去路途遥远，要养足精神。”

　　苏砚顺从地倚在他肩头，闭眼假寐。马车辘辘声中，他脑海中反复浮现那张小像，还有画像背面那行小字。苏明允……这名字陌生又熟悉，像隔着浓雾看旧物，轮廓模糊，心却莫名抽痛。

　　谢珩的气息萦绕在侧，清冽如雪中梅。苏砚悄悄睁眼，偷觑他沉静的侧脸。这人曾名动京城，曾拥有知己挚友，曾从云端跌落泥泞。六年隐姓埋名，他心中可还有恨？可还念着那个名叫萧驰的人？

　　“阿珩，”苏砚轻声开口，“萧驰世子……是个怎样的人？”

　　谢珩身体几不可察地一僵，良久才道：“为何突然问起他？”

　　“只是好奇。”苏砚尽量让语气显得自然，“能让曾经的梅君倾心相待之人，定有过人之处。”

　　谢珩望向窗外飞掠而过的田野，目光悠远：“他……性子热烈如盛夏，却又心细如发。擅骑射，通音律，写得一手好字。府中门客三千，却唯独爱往我那僻静小院跑，说是‘偷得浮生半日闲’。”他的声音渐渐低下去，“我曾以为，这世间最懂梅魂之人，除他再无其二。”

　　“那后来呢？”苏砚追问，“梅花宴之事，你当真信是他陷害你？”

　　谢珩沉默良久，才缓缓摇头：“我不知道。那夜宫中混乱，我献糕后便被带到偏殿等候。直到御前侍卫冲进来将我押下，我才知糕点中有毒。而萧驰……自始至终未曾露面。后来狱中三月，亦无只言片语传来。”

　　他的语气平静，苏砚却听出那平静之下深埋的痛楚。六年光阴，或许能磨平恨意，却抹不去被至信之人背叛的伤痕。

　　“若此次查明真相，确非他所为，”苏砚小心翼翼地问，“你可会原谅他？”

　　谢珩转首看他，眼中神色复杂：“阿砚，有些事一旦发生，便再难回到从前。纵使真相大白，横亘其间的六年光阴、狱中折磨、还有……”他顿了顿，将苏砚的手握得更紧，“还有我如今已有你，这便足够了。”

　　苏砚心头一暖，却又泛起酸楚。谢珩的过去他来不及参与，那未来呢？若他苏砚真的与苏明允有关，若他的存在本身就是一场阴谋或误会……

　　马车忽然颠簸，打断他的思绪。外头传来车夫的低呼：“公子，前头路断了，得绕道！”

　　谢珩掀帘望去，只见前方山道被滚落的巨石阻断，确是无法通行。他蹙眉看了看天色：“绕道要多久？”

　　“怕是得多走大半日。”车夫为难道，“而且绕的那条路……不太平。近来有山匪出没，劫了好几次商队了。”

　　谢珩沉吟片刻：“无妨，走吧。天黑前务必赶到下一个镇子。”

　　马车调转方向，驶上一条狭窄小道。两侧山势渐陡，林木蔽日，光线陡然暗了下来。苏砚心中莫名不安，下意识贴近谢珩。

　　行至一处山谷时，异变陡生。

　　一支羽箭破空而来，直直钉入车辕！马匹受惊嘶鸣，车夫慌忙勒缰。紧接着，十数道黑影从林中跃出，将马车团团围住。

　　“车里的人听着！留下钱财，饶你们性命！”为首的是个独眼壮汉，手中钢刀寒光凛凛。

　　谢珩将苏砚护在身后，低声道：“莫怕。”他掀帘下车，面色平静地扫视众人，“诸位好汉，在下携内子回乡探亲，所带盘缠不多。若诸位不嫌弃，这些银两请拿去吃酒。”

　　他从怀中取出一袋银子抛过去，动作从容不迫。独眼汉子接过掂了掂，却冷笑：“就这点？看你马车虽简，气度却非寻常百姓。识相的，把值钱物件都交出来！”

　　谢珩眼神微冷：“在下已表诚意，好汉何必苦苦相逼。”

　　“逼你又如何？”独眼汉子一挥手，众匪一拥而上。

　　电光石火间，谢珩身形忽动。苏砚只觉眼前一花，便听几声闷响，冲在最前的三个山匪已倒地不起。谢珩袖中滑出一柄软剑，剑光如雪，竟是以一敌十不落下风。

　　苏砚看得呆了。他知谢珩会武，却不知精湛至此——那剑法灵动飘逸，却招招凌厉，分明是经过名家指点、千锤百炼的功夫。

　　山匪没料到这文弱书生如此厉害，一时不敢上前。独眼汉子面色铁青，忽然吹了声唿哨。林中又冲出七八人，其中两人竟手持弩箭，直指马车！

　　“小心！”苏砚惊呼。

　　谢珩回身欲护马车，却听“嗖嗖”两声，弩箭已至眼前。他挥剑格开一支，另一支却直射车窗！千钧一发之际，一道青色身影从天而降，长剑挑飞弩箭，稳稳落在马车前。

　　来人竟是顾渊。

　　“谢公子，别来无恙。”顾渊背对他们，声音平静，“这些人交给顾某，还请公子带夫人先行。”

　　谢珩深深看他一眼，也不多言，跃上车辕夺过缰绳，驾车疾驰而去。身后传来兵刃相交之声，渐渐远去。

　　奔出数里，确认无人追来，谢珩才放缓车速。苏砚惊魂未定，颤声问：“顾先生怎会在此？”

　　“他一直跟着我们。”谢珩淡淡道，眼中闪过一丝复杂神色，“从我们离开小镇起。”

　　苏砚愕然：“为何？”

　　“保护，或监视。”谢珩握缰的手微微收紧，“或许二者皆有。”

　　马车在山道上颠簸前行，苏砚心中疑窦更深。顾渊的出现太过巧合，山匪的拦截也透着蹊跷——那条绕道路况隐蔽，山匪怎会恰好在此埋伏？且那些人虽作山匪打扮，进退间却有章法，更像是训练有素的……

　　“阿珩，”苏砚忽然抓住他的衣袖，“那些人，是不是冲你来的？”

　　谢珩没有否认，只轻叹一声：“恐怕是。梅花宴旧案重提，有些人坐不住了。”

　　“可我们此行隐秘，他们如何得知？”

　　谢珩沉默片刻，才道：“有两种可能。一是顾渊那边走漏风声，二是……”他顿了顿，“我们身边有眼线。”

　　苏砚心中一凛。此行除他与谢珩，只有车夫和一个小厮随行，都是跟了谢珩多年的老人。若真有内奸……

　　“此事我自有计较。”谢珩看出他的不安，温声安抚，“你只需记着，无论发生什么，护好自己。”

　　傍晚时分，马车终于抵达一处小镇。客栈掌柜见他们风尘仆仆，殷勤迎上来：“客官打尖还是住店？小店有上房，干净清净。”

　　谢珩要了两间相邻的上房，又嘱咐伙计将饭菜送至房中。待房门关上，他才低声道：“今夜警醒些。我总觉得，这客栈也不太对劲。”

　　“何处不对？”苏砚环顾房间，陈设虽简，却整洁无异。

　　“掌柜的虎口有厚茧，是常年握刀所致。伙计虽装作腿脚不便，步伐却沉稳轻捷。”谢珩走到窗边，掀帘望去，“后院马厩里，除了我们的马，还有三匹北地骏马。这种马江南少见，多是京城来的。”

　　苏砚心头一紧：“那我们……”

　　“既来之，则安之。”谢珩从行囊中取出一个小瓷瓶，倒出两粒褐色药丸，“把这个含在舌下，可防迷药毒烟。”

　　夜深人静时，苏砚躺在床上辗转难眠。隔壁房中，谢珩的呼吸声均匀悠长，似是已入睡。可他知谢珩定也醒着，如同暗夜中蛰伏的豹，警惕着一切风吹草动。

　　子夜时分，走廊传来极轻的脚步声。苏砚屏住呼吸，手悄悄摸向枕下——那里藏着谢珩给他防身的短匕。

　　脚步声在他们房门外停下。过了许久，又缓缓离开。

　　苏砚刚松口气，却听窗棂传来细微声响。一道黑影如鬼魅般翻入房中，直扑床榻！寒光闪过，匕首已至咽喉——

　　“是我。”谢珩低哑的声音响起，手中软剑架住匕首。

　　苏砚这才看清，来人竟穿着夜行衣，面上蒙着黑巾，唯有一双眼睛露在外面。那双眼睛……他一定在哪里见过！

　　黑衣人见一击不中，翻身欲逃。谢珩哪容他走脱，剑光如网将人困住。两人在狭窄房中交手数招，黑衣人显然不敌，肩头中剑，闷哼一声。

　　谢珩挑落他面巾，露出张年轻而陌生的脸。苏砚确信从未见过此人，可那双眼睛里的神情，却莫名熟悉。

　　“谁派你来的？”谢珩剑尖抵住他咽喉。

　　黑衣人闭口不答，眼中却闪过一丝决绝。谢珩察觉不对，疾点他穴道，却已晚了一步——黑衣人口中涌出黑血，气息渐绝。

　　“死士。”谢珩收回剑，面色凝重，“宁死不肯吐露半分。”

　　苏砚下床走近，借着月光细看那黑衣人面容。忽然，他注意到那人耳后有一小块淡色胎记，形如梅花。

　　“阿珩，你看这个……”

　　谢珩俯身察看，神色骤变：“梅影卫。”

　　“那是什么？”

　　“靖北王府的暗卫。”谢珩的声音冷了下来，“专司刺探、护卫、以及……清除异己。每个梅影卫耳后都有梅花印记，是入卫时烙下的。”

　　苏砚浑身冰凉：“你是说，这是萧驰派来的人？”

　　“未必是萧驰本人。”谢珩站起身，走到窗边，“他重伤昏迷，王府事务当由他人暂理。但能调动梅影卫的，定是王府核心人物。”

　　窗外月色凄清，后院马厩中那几匹北地骏马正安静嚼着草料。谢珩忽然想起什么，快步走到黑衣人尸身旁，翻查他衣物。除了一柄匕首、几枚暗器，怀中竟掉出一封密信。

　　信上火漆完整，未曾拆阅。谢珩小心启封，展开信纸。纸上只有寥寥数字：

　　“阻其入京，生死不论。若事不成，勿留活口。”

　　落款处，画着一枝简笔梅花——与萧驰当年信笺上的画法，如出一辙。

　　苏砚凑近看了，声音发颤：“这……这是要杀你灭口？”

　　谢珩盯着那枝梅花，良久不语。忽然，他将信纸凑近灯烛细看，又用手指轻捻纸缘，眼中闪过一丝异色。

　　“不对。”他沉声道，“这纸是上好的云纹笺，墨是近年新制的松烟墨。而萧驰当年给我的信，用的是玉版宣，墨中掺了金粉——这是他特有的习惯。”

　　“你是说……”

　　“这封信是伪造的。”谢珩将信纸折起，“有人想嫁祸给萧驰，或是想借萧驰之名，阻止我查清真相。”

　　话音未落，门外忽然传来急促脚步声。紧接着，顾渊的声音响起：“谢公子，快走！客栈已被包围了！”

　　谢珩一把拉起苏砚，推开后窗。院墙外火光晃动，隐约可见数十人影正朝客栈围来。

　　“从这边走。”顾渊已等在窗外小巷中，手中长剑染血，“东门有接应，快！”

　　三人穿街过巷，身后追兵紧追不舍。奔至镇东一处荒废祠堂，果见一辆马车等候在侧。驾车的是个面容普通的中年汉子，见他们来，只简短道：“上车。”

　　马车驶入夜色，将追兵远远甩开。苏砚靠在车壁喘息，心跳如擂鼓。今夜变故连连，他脑中纷乱如麻——黑衣死士，伪造密信，围剿追杀……这一切背后，究竟藏着怎样的阴谋？

　　谢珩闭目调息，面色苍白。方才激战虽短，却牵动旧伤——苏砚这才注意到，他左肩衣料渗出暗红。

　　“你受伤了！”苏砚慌忙撕下衣襟为他包扎。

　　“皮肉伤，不碍事。”谢珩握住他的手，声音疲惫，“阿砚，此去京城，恐比我预想的更凶险。你……现在回头还来得及。”

　　苏砚用力摇头，眼中含泪却目光坚定：“我说过，你在何处，我就在何处。阿珩，别再想撇下我。”

　　谢珩深深望着他，最终将人拥入怀中：“好。那便生死与共。”

　　对面，顾渊静静看着他们，眼中神色复杂难辨。良久，他才开口：“谢公子，有件事顾某需告知。萧驰世子三日前……醒了。”

　　谢珩身体一僵：“他情况如何？”

　　“伤势虽重，却无性命之忧。”顾渊顿了顿，“他醒后第一句话便是：‘梅君可安好？’第二句是：‘小心府中有人。’”

　　“府中有人？”谢珩蹙眉，“何意？”

　　“顾某也不知。”顾渊摇头，“世子只说了这两句，便又昏睡过去。太医说，他脑中瘀血未清，记忆混乱，时醒时昏。”他看向谢珩，“但有一点可以肯定——世子从未下令害你。相反，这六年来，他一直在暗中调查当年真相。”

　　谢珩沉默，手指无意识地摩挲袖中玉佩。苏砚能感觉到他内心的挣扎——恨了六年，怨了六年，如今却得知那人或许从未背叛……这真相太沉重，重到不知该如何承受。

　　马车在官道上疾驰，东方天际已泛起鱼肚白。顾渊忽然道：“前方三里处有我们一处暗桩，可在那里歇息半日，换马再行。”

　　“暗桩？”谢珩抬眼，“顾先生究竟为谁效力？”

　　顾渊微微一笑：“顾某效力于真相，与公道。”他从怀中取出一枚令牌，青铜质地，上刻猛虎纹样，“谢公子可认得此物？”

　　谢珩瞳孔微缩：“虎贲卫……你是陛下的人？”

　　“曾是。”顾渊收起令牌，“如今只是顾渊。但当年梅花宴一案，陛下始终存疑。此番世子遇刺，更印证宫中猜测——当年之事，恐怕牵涉更深的朝堂争斗。”

　　苏砚听得心惊。他原本以为只是一桩陷害冤案，如今却牵扯王府、皇宫、甚至朝堂势力。而自己身世成谜，又与这漩涡中心有着千丝万缕的联系……

　　马车驶入一处农家小院。院中早有准备，热汤饭食一应俱全。苏砚简单梳洗后，被安排在东厢房歇息。他身心俱疲，却毫无睡意。

　　窗外传来谢珩与顾渊的低语声，隐约听到“兵部”“边关”“军粮”等词。苏砚心中一动，悄悄贴近窗缝。

　　“……当年梅花宴前，靖北王正奉旨核查北境军粮亏空案。”顾渊的声音压得极低，“世子曾向梅君透露，查到了关键证据。不久后便出了下毒之事，梅君入狱，世子被禁足。而军粮案……不了了之。”

　　谢珩的声音发颤：“你是说，那毒本是要害萧驰，却阴差阳错被我挡了？”

　　“或是有人想一石二鸟。”顾渊沉声道，“既除去追查军粮案的世子，又让梅君顶罪。毕竟梅君无背景无靠山，是最合适的替罪羊。”

　　长久的沉默。

　　苏砚听得浑身发冷。若真是如此，那谢珩这六年来的苦难、萧驰这些年的愧疚、还有那名叫苏明允的少年的死……都只是一场权力斗争的牺牲品？

　　“苏明允……”谢珩忽然开口，声音干涩，“当年死在梅花宴上的那个少年，他与军粮案有何关联？”

　　顾渊迟疑片刻：“苏先生曾是靖北王府西席，后调入户部任职。军粮案发时，他正负责北境粮草调度账目。梅花宴前三日，他忽然告病，宴后第二天……便被发现溺毙在家中池塘。”

　　“溺毙？”谢珩的声音陡然提高，“当年不是说突发急病身亡？”

　　“对外是这么说的。”顾渊叹息，“但顾某查过卷宗，苏先生尸身颈后有淤痕，分明是死后入水。只是此案被迅速压下，无人深究。”

　　苏砚捂住嘴，险些惊叫出声。父亲……那个画像上的少年，竟是他的父亲？而父亲之死，竟也与军粮案有关？

　　那自己呢？自己究竟是谁？是苏明允，还是苏砚？若他是苏明允，为何没有死在那场梅花宴？又为何失去所有记忆，流落江南？

　　无数疑问在脑中翻涌，苏砚踉跄后退，跌坐在榻边。门外忽然传来敲门声，谢珩的声音响起：“阿砚，醒着吗？我有话同你说。”

　　苏砚慌忙抹去眼泪，强作镇定：“进来吧。”

　　谢珩推门而入，手中端着安神汤。他将汤碗放在桌上，却未如常催促苏砚喝下，而是坐在他身侧，静静看着他。

　　“阿砚，”他的声音很轻，却重如千钧，“有件事，我瞒了你六年。”

　　苏砚的心跳几乎停止。

　　“当年我救你时，你并非全无记忆。”谢珩握住他的手，指尖冰凉，“你曾醒过一次，只说了一句‘梅花宴……父亲……’，便又昏过去。后来你高烧三日，醒来后便什么都不记得了。”

　　“那你为何不告诉我？”苏砚的声音发颤。

　　“因为我怕。”谢珩闭上眼，“怕你想起那些痛苦的往事，怕你卷入这场是非，更怕……怕你知道自己是谁后，会离开我。”

　　他睁开眼，眸中满是痛楚：“阿砚，我承认我自私。这六年来，我既盼你恢复记忆，又怕你恢复记忆。我为你取名‘砚’，是想让你有个新的开始，与过去彻底割裂。可如今……怕是做不到了。”

　　苏砚望着他，泪水终于滑落：“所以，我真的是苏明允？”

　　谢珩轻轻点头：“顾渊带来了你的画像，与当年的苏明允一模一样。年龄、相貌、甚至耳后那颗小痣……都分毫不差。”他伸手抚过苏砚耳后，“只是我一直在骗自己，也许只是巧合，也许这世上真有如此相像的两人。”

　　“那梅花宴上死的……”

　　“恐怕是替身。”谢珩沉声道，“有人用一具面目模糊的尸体顶替了你，真正的你却不知何故流落江南。这其中，定有更大的隐情。”

　　苏砚浑身发抖，不知是冷还是怕。他活了二十三年，却不知自己前十七年的人生究竟是怎样的。父亲为何被杀？自己为何被替换？又是谁，将他送到谢珩身边？

　　窗外忽然传来急促的鸽哨声。顾渊推门而入，面色凝重：“刚收到飞鸽传书，靖北王府昨夜遇袭，世子……失踪了。”

　　谢珩霍然起身：“什么？！”

　　“王府对外封锁消息，但我们在宫中的眼线确认，世子不在府中。”顾渊看向谢珩，眼中满是忧虑，“更蹊跷的是，今早朝会上，有人弹劾靖北王勾结北狄，私贩军粮。陛下已下旨，命三司会审。”

　　苏砚眼前一黑。军粮案重提，世子失踪，王府被查……这一切，分明是有人在布一场大局。而他和谢珩，正一步步走向这局中最危险的陷阱。

　　谢珩扶住摇摇欲坠的苏砚，声音却异常冷静：“顾先生，我们改变路线，不去京城了。”

　　“那去何处？”

　　“北境。”谢珩目光坚定，“军粮案的关键在北境，萧驰若想自证清白，也必会去那里寻证据。而我们……”他看向苏砚，“要去查清苏先生的死因，还有阿砚的身世之谜。”

　　顾渊沉吟片刻，点头：“也好。京城如今是是非之地，暂避锋芒未尝不可。顾某在北境有些故旧，可为安排。”

　　马车再次启程，却是向北而行。苏砚靠在谢珩肩头，望着窗外渐渐熟悉的景致——越往北，山势越显苍凉，与他梦中那片雪原梅林，渐渐重合。

　　“阿珩，”他轻声问，“若我真是苏明允，若我父亲真是因军粮案而死……你会不会觉得，是我连累了你？”

　　谢珩低头吻了吻他的额：“傻话。若真要说连累，也是我连累了你。若非与我相识，你父亲或许不会卷入这场是非，你也不会……”

　　他没有说下去，只是将苏砚拥得更紧。马车颠簸前行，车轱辘碾过官道，扬起一路尘烟。

　　而在他们看不见的远方，靖北王府深处，一间密室中烛火摇曳。墙上的北境地图被朱砂圈出数处，其中一处标注着小字：粮草转运司旧址，承平七年废。

　　地图前站着个披黑氅的身影，手中把玩着一枚断裂的玉佩。玉佩的断面参差不齐，与谢珩手中那枚，恰好能拼合成完整的一对。

　　“梅君啊梅君，”那人低声自语，声音含笑却冰冷，“你以为逃到北境，便能置身事外么？这场戏，少了你这位主角，可怎么唱得下去呢？”

　　烛火忽地一跳，墙上影子张牙舞爪，如蛰伏的兽，等待着猎物的到来。

　　北境的风，已带着沙砾与冰雪的气息，扑面而来。