《折枝入怀》梵颜莜

27、梅影疑云

　　顾渊离开后的几日，谢珩表面如常，苏砚却敏锐地察觉到他细微的变化。谢珩会在修剪花枝时忽然停下动作，望着远方出神；夜里偶尔惊醒，总要确认苏砚仍在身侧才重新睡去。那些梅花糕被谢珩收进厨房，却从未动过一块。

　　第五日清晨，苏砚醒来时发现枕边空着。他披衣起身，寻至庭院，见谢珩独坐在桃花树下的石凳上——那桃花早已谢尽，如今满树绿叶在晨光中沙沙作响。谢珩手中握着那枚苏砚曾在月夜瞥见的玉佩，指尖反复摩挲着上面的梅枝纹路。

　　“阿珩？”苏砚轻声唤道。

　　谢珩微微一颤，迅速将玉佩收入袖中，转头时面上已换上温煦笑意：“怎么起这么早？晨露未晞，仔细着凉。”他起身握住苏砚微凉的手，掌心温热依旧，苏砚却觉那温度下似藏着一丝不易察觉的轻颤。

　　“我醒来不见你，心里慌。”苏砚老实说道，抬眼仔细打量谢珩神色，“这几日你总有心事，夜里也睡不安稳。阿珩，那梅花糕……还有那位顾先生，究竟与你有什么渊源？”

　　谢珩沉默片刻，牵着他走回廊下，在美人靠上并肩坐下。晨光透过竹帘洒下斑驳光影，在两人衣襟上跳跃。

　　“阿砚，”谢珩的声音很轻，像怕惊扰了什么，“你可曾好奇过我的过去？为何我会离了京城，隐居在这江南小镇？”

　　苏砚点头：“我想知道，又怕触动你的伤心事。你若愿说，我便听着；若不愿，我等你愿意说的那一天。”

　　谢珩的目光飘向庭院角落那丛新开的月季，声音悠远：“我本名并非谢珩。七年前，京城有位名动一时的‘梅君’，不仅擅制梅花糕点，更精于琴棋书画，尤善画梅。宫中贵人、世家子弟，皆以得他一幅梅图为荣。”

　　苏砚屏息听着，心跳莫名加快。

　　“梅君年少成名，心性难免孤高。他不慕权贵，所交不过二三知己。”谢珩的唇角泛起一丝苦涩的弧度，“其中一位，是靖北王府的世子，萧驰。”

　　“萧驰……”苏砚喃喃重复这个名字，隐约觉得耳熟，却想不起在何处听过。

　　“萧驰与梅君年纪相仿，性情相投。他们春日踏青，冬夜煮酒，赏梅论画，形影不离。”谢珩的语调平静，手指却无意识地收紧，“京中渐渐有了闲言，说靖北王世子与一介布衣过从甚密，有违礼数。靖北王府为此多次施压，萧驰却一意孤行。”

　　苏砚轻轻握住谢珩的手，感觉到他指尖冰凉。

　　“变故发生在六年前的腊月。”谢珩闭上眼，似在压抑什么，“宫中举办梅花宴，召梅君入宫制糕献艺。那一夜……梅君所献梅花糕被查出有毒，虽未酿成大祸，却是大不敬之罪。靖北王府当即与梅君划清界限，萧驰……”他顿了顿，声音干涩，“萧驰未曾为他说过一句话。”

　　庭院里忽然起了风，竹帘摇曳，光影乱颤。

　　“后来呢？”苏砚轻声问。

　　“梅君入狱，家产抄没。昔日追捧他的人纷纷避之不及，唯恐沾染祸事。”谢珩睁开眼，眸中一片沉寂，“他在狱中三月，受尽折辱。出狱那日，京城正下着那年最后一场雪。他站在雪中，回首望了一眼靖北王府的方向，而后便消失了。无人知他去了何处，是生是死。”

　　苏砚的心揪紧了：“那梅君……”

　　“世人都道梅君心高气傲，受此大辱，必是寻了短见。”谢珩转首看他，眼中浮起一丝极淡的笑意，“可他活下来了，改名换姓，远走江南。只是此生再不画梅，再不制糕，也再不信人心。”

　　苏砚怔怔望着他，忽然间全都明白了——为何谢珩书房中无一幅梅花图，为何他烹制糕点从不做梅花形，为何初见时他眼中总有挥之不去的寂寥。

　　“你就是……”苏砚的声音发颤。

　　谢珩轻轻点头，将苏砚揽入怀中：“遇见你之前，我以为此生便如此了。隐姓埋名，了此残生。可那日雨夜，我在桥边见到浑身湿透、瑟瑟发抖的你……”他的声音温柔下来，“你什么都不记得，眼神却干净得像初雪。我突然觉得，这世间或许还有值得守护的美好。”

　　苏砚将脸埋在他肩头，泪水无声浸湿衣襟。他不知是为谢珩的过去而心痛，还是为命运的安排而感伤。

　　“那顾先生是受谁所托？”苏砚忽然想起关键，“可是……萧驰？”

　　谢珩的身体几不可察地僵了一瞬：“顾渊未明言。但能请动他这般人物做信使的，京中不过寥寥数人。”他松开苏砚，从袖中取出那枚玉佩，“这玉佩原是一对，另一枚在萧驰手中。当年我们……曾以此立誓，永不相负。”

　　玉佩在晨光下流转着温润光泽，梅枝纹路精细入微。苏砚忽然注意到玉佩边缘有一道极细微的裂痕，像是曾被摔碎又精心修补过。

　　“他既寻来，定有所图。”谢珩收起玉佩，神色凝重，“阿砚，这几日若见陌生人在附近徘徊，定要告诉我。我们此处的安宁，恐怕维持不了多久了。”

　　苏砚用力点头，却又忍不住问：“若他真来了，你要见他吗？”

　　谢珩沉默良久，才缓缓道：“我不知道。”

　　那日午后，谢珩去了镇上一趟，说是采买些日常用物。苏砚独自在家，将晒干的草药一一收好，心中却总觉不安。他走到书房，目光扫过架上一卷卷书册，忽然停在一本不起眼的《岭南风物志》上。

　　这书谢珩从未翻阅过，却单独置于书架最高处。苏砚心中一动，搬来木凳取下书卷。书页间夹着一封泛黄的信笺，墨迹已有些模糊，却仍可辨认出清隽字迹：

　　“梅君吾友：见字如晤。京中诸事纷扰，非你我可控。今你远走，或为幸事。他日若得机缘，盼再共饮梅花酿。珍重。驰，腊月廿三。”

　　信笺末尾，画着一枝简笔梅花，与玉佩上的纹样极为相似。苏砚捏着信纸，心中疑窦丛生——这信口吻温和关切，与谢珩所述萧驰的绝情截然不同。且日期是腊月廿三，正是梅花宴前三日。

　　莫非当年之事另有隐情？

　　苏砚正思忖间，院门忽然被叩响。他慌忙将信笺夹回书中，放回原处，整理心绪前去开门。

　　门外站着个面生的货郎，担着两筐时新瓜果，笑容可掬：“这位公子，可要买些新鲜枇杷？今早刚摘的，甜得很。”

　　苏砚松了口气，挑了些枇杷。货郎收钱时，状似无意地问了句：“公子一人住在此处？这院子瞧着清雅，定是读书人的居所。”

　　“我与夫君同住。”苏砚谨慎答道。

　　货郎眼中闪过什么，很快又掩去，笑着告辞。苏砚看着他远去的背影，心中那丝不安越发强烈——这货郎的鞋履干净得不似常走乡路的人，且担子虽重，步履却轻盈稳健，更像习武之人。

　　谢珩归来时已是黄昏，听苏砚说起货郎之事，神色微沉：“这几日莫要独自出门。我方才在镇上，也见到几个面生的外乡人，像是在打听什么。”

　　“是打听我们吗？”苏砚紧张地问。

　　“尚不确定。”谢珩握住他的手，“但小心为上。阿砚，若真有变故，我要你答应我一件事。”

　　“什么？”

　　“无论发生什么，保全自己。”谢珩的目光深邃如夜，“你是我在这世间最后的牵挂。若我……若我有不测，书房第三架第二层有只紫檀木匣，里面有些银钱和路引，足够你去一个安全的地方重新开始。”

　　苏砚心头一酸，用力摇头：“我不要什么银钱路引，我只要你平安。阿珩，我们会一直在一起的，对吗？”

　　谢珩没有回答，只是将他拥入怀中，很紧很紧。

　　夜深时，苏砚辗转难眠。他悄悄起身，见书房亮着微光。透过门缝，他看见谢珩正对灯端详那枚玉佩，另一只手执笔在纸上写着什么，写几字又揉作一团，投入火盆。

　　火光跳跃间，苏砚瞥见纸团上似乎有“王府”“旧案”等字眼。他屏息退回卧房，心中疑云更浓——谢珩究竟在查什么？当年梅花宴下毒之事，是否真如表面那般简单？

　　三日后，顾渊再次登门。

　　这一次，他未带食盒，只身一人，神色比上次凝重许多。谢珩在书房接待他，闭门良久。苏砚在廊下烹茶，隐隐听到房中传来压抑的争执声。

　　“……必须回去……真相……”

　　“……六年了……何必再掀旧账……”

　　“……你以为躲在此处便能安稳一世？那些人从未放弃追查……”

　　声音断断续续，听不真切。苏茶汤煮沸了三次，书房门终于打开。顾渊面色铁青走出，对苏砚勉强点头致意，便匆匆离去。

　　谢珩站在书房门口，逆着光，神情晦暗不明。苏砚端茶上前，小心问道：“阿珩，出了何事？”

　　谢珩接过茶盏，指尖冰凉：“阿砚，我们可能要去一趟京城。”

　　苏砚手一颤，茶水险些溅出：“为何？”

　　“有些事，躲了六年，终究要面对。”谢珩饮尽杯中茶，目光投向北方天际，“顾渊带来消息，当年梅花宴下毒一案，可能另有主谋。而萧驰……萧驰三日前遇刺重伤，昏迷前只重复一句话：‘找梅君，告诉他，非我所为。’”

　　苏砚手中的托盘“哐当”落地。

　　“他伤得很重？”苏砚听见自己干涩的声音。

　　“生死未卜。”谢珩闭上眼，“而刺客留下的线索，指向当年陷害我之人。顾渊说，那些人察觉萧驰在暗中重查旧案，便下了杀手。若我不现身，下一个目标……”

　　他没有说完，但苏砚懂了——下一个目标，可能就是谢珩，或是他身边的人。

　　“所以我们必须去？”苏砚轻声问。

　　“我必须去。”谢珩纠正道，“阿砚，你留在此处，我会拜托顾渊照应……”

　　“不。”苏砚斩钉截铁地打断他，“你在何处，我就在何处。京城也好，刀山火海也罢，我都随你去。”

　　谢珩望着他坚定的眼神，最终化为一声轻叹：“此去凶险，你可想好了？”

　　“想好了。”苏砚握住他的手，“六年前你孤身一人，如今有我。阿珩，这次我不会让你独自面对。”

　　谢珩凝视他良久，终于点头：“三日后启程。这些时日，我会教你一些防身之术，路上若遇变故，至少能自保。”

　　从那天起，小院的气氛悄然改变。谢珩开始整理行装，将重要文书一一收好，又翻出几本旧籍，仔细研读。苏砚则跟着他学习辨认药材毒物、暗记路线、以及简单的脱身技巧。

　　夜深人静时，苏砚常从梦中惊醒，恍惚间觉得自己忘了什么重要的事——关于他的过去，关于他与谢珩的相遇，似乎并非全然偶然。梦中总有一片梅林，大雪纷飞，有人握着他的手在雪中写字，写的似乎是……

　　“苏”字。

　　他姓苏，可谢珩从未问过他为何名“砚”。这名字是谢珩为他取的，说他醒来时手中紧握着一方破损的砚台，便以此为名。

　　可若他本就有名呢？若他本就与京城、与梅花宴、与谢珩的过去有所关联呢？

　　启程前夜，苏砚独自在书房整理，无意中碰落那本《岭南风物志》。信笺再次飘出，一同落地的还有一张折叠的小像。画像上是个十六七岁的少年，眉目清秀，身着月白襕衫，手持书卷站在梅树下，眉眼间……

　　竟与苏砚有七八分相似。

　　画像背面有一行小字：苏氏明允，靖北王府西席苏先生之子，庚子年腊月殁于梅花宴，年十七。

　　苏砚瘫坐在地，浑身冰冷。画像上的日期，正是六年前梅花宴当日。

　　而他今年二十三岁，若画像少年活着，恰好是这个年纪。

　　窗外忽然传来极轻的脚步声。苏砚慌忙收起画像信笺，刚塞回书中，书房门便被推开。谢珩端着安神茶走进，见他面色苍白，关切道：“怎么了？可是身子不适？”

　　“没……只是有些舍不得这小院。”苏砚勉强笑道。

　　谢珩不疑有他，将茶递给他：“喝了吧，好好休息，明日要赶路。”

　　苏砚低头饮茶，心中却掀起惊涛骇浪——谢珩知道吗？知道他可能与画像上的少年有关？知道他或许并非偶然被救？

　　若他知道，这六年来的温柔相伴，又有几分真心？几分补偿？

　　夜深，苏砚假寐。待谢珩呼吸平稳后，他悄然起身，借着月光再次展开那张小像。画像上的少年笑靥如花，眼中满是未经世事的澄澈。

　　而他苏砚，什么都不记得。

　　可他真的什么都不记得吗？还是那些记忆被深埋心底，被一场大病、或是别的什么，彻底封存？

　　窗外传来夜枭的啼叫，凄清悠长。苏砚将画像贴近心口，仿佛能听见另一个自己的心跳。明日他们就要踏上前往京城的路，回到一切开始与结束的地方。

　　而他不知道，前方等待他们的，是真相大白，还是另一个更深的陷阱。

　　更不知道，当谢珩发现他可能与过去的惨案有所牵连时，那双温柔的眼眸，是否还会如今日这般，全心全意地望向他。

　　月光如水，泻满书房。苏砚将画像藏回书中原处，如同藏起一个即将揭晓，却可能摧毁所有的秘密。

　　而庭院深处，那株谢尽的桃树在夜风中沙沙作响，仿佛在低语着一个关于春天、关于爱情、也关于背叛与救赎的，未完的故事。