25、Chapter 25 ...
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刺鼻的焦糊味弥漫在狭小的出租屋里，像无数根细针，扎得周婷婷鼻腔发酸，眼睛发涩。她把自己缩在卧室唯一一个没有被烟熏黑的角落里，背靠着冰冷的墙壁，双臂死死抱住膝盖，身体不受控制地瑟瑟发抖。耳朵里嗡嗡作响，混杂着楼下不断传来的争吵声，像一群愤怒的蜜蜂在耳边盘旋。
“老李！这事儿你必须给个说法！你看看我家天花板！水到现在还在滴！墙皮都泡发了！”这是楼下那个烫着卷发、平时就爱斤斤计较的阿姨尖利的声音。
“还有我家！油烟管道都给烧变形了！这损失该怎么算？！”另一个粗嘎的男声不甘示弱地响起。
“赔钱！必须赔钱！这种租客怎么能让她住进来？这是要害死我们整栋楼啊！”
“就是！差点就出人命了！老李，今天不把这事儿解决了，我们跟你没完！”
七嘴八舌的指责、索赔、怒骂，像潮水一样从楼下涌上来，敲击着周婷婷濒临崩溃的神经。她用力捂住耳朵，可那些声音还是无孔不入。
眼睛不受控制地瞥向卧室门外，客厅方向一片狼藉，触目惊心。原本虽然老旧但还算整洁的客厅墙壁，靠近厨房的那一侧，已经是一片焦黑，墙皮大片大片地剥落卷曲，露出底下黑黢黢的水泥，像一张狰狞可怖的鬼脸。空气中飘浮着灰黑色的尘埃，落在她凌乱的头发和蹭满黑灰的衣服上。
而厨房……
周婷婷根本不敢朝那个方向看。只要稍微回想，那冲天而起的火光、灼人的热浪、塑料燃烧的刺鼻气味，以及煤气灶软管突然松脱时那轻微的响声，就足以让她心脏骤停，浑身冷汗涔涔。
昨天下午，在得知姜宴兮被一通电话急匆匆唤走后，她一个人待在这个冷清的出租屋里，心里空落落的，还有点烦躁。自己被母上大人断了经济来源，又住进这么个破地方，连个能聊天打屁的人都没有。肚子也饿得咕咕叫，泡面吃腻了，外卖又贵。她忽然脑子一抽，想起以前看美食视频里那些博主用便携式小煤气炉做饭，好像挺方便也挺有烟火气的。
“本姑娘今天也要露一手！不能总靠泡面活着！”她给自己打气，立刻掏出手机下了单。东西送得挺快，一个看起来挺精巧的蓝色小炉子，配着小小的煤气罐。
她兴致勃勃地把炉子搬到狭小的厨房操作台上，照着说明书笨手笨脚地安装。拧上煤气罐，打开开关，蓝色的火苗“噌”地蹿起来，她还有些小得意。找了口小锅，接了水，打算先煮个面。
可能是安装的时候就没拧紧，也可能是她手忙脚乱碰了一下，就在她转身去拿面条的瞬间，连接煤气罐和炉子的那根软管，毫无征兆地脱落了。
嗤——
煤气泄露的轻微声响在寂静的厨房里显得格外清晰。
周婷婷一愣，回过头。
下一秒，泄露的煤气遇到炉子上还未完全熄灭的余火，轰然爆燃。赤红的火焰瞬间席卷了操作台附近的一切。塑料调料瓶、抹布、旁边的塑料袋……所有可燃物都成了帮凶。火舌疯狂舔舐着墙壁和橱柜，发出噼里啪啦的爆裂声，浓烟滚滚而起！
“啊——！！！”
周婷婷发出一声尖叫，魂飞魄散，下意识地往后猛退，却被地上的杂物绊倒，重重摔在地上。灼热的气浪扑面而来，几乎要将她的头发和睫毛点燃。
求生的本能压倒了一切。她连滚带爬地冲出厨房，浓烟已经弥漫到客厅。眼睛被熏得睁不开，剧烈地咳嗽着，肺部火辣辣地疼。她脑子里一片空白，只有一个念头：水！灭火！
她冲进卫生间，拧开水龙头，手忙脚乱地想要用洗脸盆接水。可那细细的水流，面对外面肆虐的火势，简直是杯水车薪。她端着半盆水冲出去，泼向厨房门口，滋啦一声，冒起一股更呛人的白烟，火势却丝毫未减，反而更嚣张了。
绝望像冰水一样浇遍全身。她瘫坐在卫生间门口，看着火焰逐渐向客厅蔓延，点燃了沙发的一角，吞噬着窗帘……巨大的恐惧攫住了她，让她动弹不得，只能眼睁睁看着火魔吞噬她仅有的容身之所，也威胁着整栋楼的安全。
就在这时，门外传来剧烈的撞门声和嘈杂的人声。
“里面有人吗？！”
“着火了！快开门！”
“撞开它！”
老旧的门锁不堪重负，很快被撞开。对门的房东李大叔第一个冲了进来，手里还拎着一个干粉灭火器，后面跟着几个闻讯赶来的邻居。
“快！灭火器！”李大叔吼着，冲着火焰最猛的地方喷出白色的粉末。其他人也反应过来，有的帮忙扑打，有的去接水。混乱中，有人发现了缩在卫生间门口、满脸黑灰、抖得像筛糠一样的周婷婷，一把将她拽了出来，拖到楼道相对安全的地方。
火势在众人合力下，终于在消防车赶到之前被基本控制住了，但造成的破坏已经无法挽回。
劫后余生的庆幸只持续了很短的时间。当浓烟散去，露出满目疮痍的客厅和彻底报废的厨房时，所有人的脸色都变了。李大叔此刻看着自己房子被毁成这个样子，眼睛都红了。他猛地转过身，手指颤抖地指着惊魂未定的周婷婷，声音因为激动和愤怒而扭曲：“你！你干的好事！我的房子！我的房子啊！”
“我不是故意的……我真的不是故意的……”周婷婷哭着辩解，声音细弱蚊蚋，“是煤气管……它自己掉了……”
“自己掉了？你骗鬼呢！”李大叔根本不听，他损失惨重，急需一个宣泄口和一个承担损失的人，“肯定是你故意的！你知道这多危险吗？！差点把整栋楼都点了！”
“就是！太不像话了！这种人怎么能租房子住！”卷发阿姨立刻帮腔，心疼地想着自家估计已经渗水的天花板。
“赔钱！必须赔！装修费、家具损失、还有我们各家的损失，都得你赔！”粗嘎男声的邻居挥舞着手臂，唾沫星子几乎喷到周婷婷脸上。
“对！赔钱！不然就报警！告你纵火！让你坐牢！”人群激愤，所有的矛头都指向了瘫软在地、百口莫辩的周婷婷。
周婷婷被吓得连哭都忘了，只是拼命摇头，语无伦次：“我没有……我不是纵火……不要报警……求求你们……”
李大叔看着她的样子，又看了看狼藉的房子，烦躁地抓了抓头发。最终，在邻居们愤怒的声讨中，他暂时压下了立刻报警的冲动，但态度极其强硬：“给你一晚上时间！明天，明天早上，要么拿出赔偿方案，要么我就报警！你自己看着办！”
说完，他带着满腔怒火和一众同样气愤的邻居，暂时离开了，留下满屋焦臭和瘫软无力的周婷婷。
那一夜，周婷婷是在极度的恐惧和寒冷中度过的。她不敢待在还弥漫着烟味的客厅，也不敢睡在可能还有隐患的卧室床上，只能裹着一件侥幸没被波及的厚外套，蜷缩在刚才那个墙角。每次闭上眼睛，就是冲天的火光和邻居们愤怒的脸孔。赔偿？她哪来的钱？现在她浑身上下加起来，连这个月房租都付不起。坐牢？她简直不敢想象。
她摸出手机，看着通讯录里那个熟悉的备注，手指在屏幕上悬了很久很久，终于鼓足勇气按了下去。
“嘟——嘟——嘟——”
等待音每响一声，她的心就往下沉一分。然后是漫长的、空洞的忙音。
没人接。
她盯着屏幕，那个备注像是无声的质问。妈妈是不是……是不是真的不要自己了？
她咬住嘴唇，颤抖着点开微信，发了一条消息。
“妈妈，我闯祸了……我不知道该怎么办……你能不能回我电话？”
消息发送成功。
她等啊等，屏幕亮了又暗，暗了又亮。没有回复。
她又发了一条：“妈，你在忙吗？忙完看到给我回个电话好不好？我真的……真的很需要你……”
依然没有回复。
周婷婷把手机贴在胸口，蜷缩得更紧了些。眼泪无声地滑落，洇湿了抱枕的一角。她想起以前每次闯祸，妈妈嘴上骂得凶，但最后总是会帮她收拾烂摊子。可是这一次，妈妈把自己赶出来了，电话也不接，消息也不回……她是不是真的对自己彻底失望了？是不是……不想再管自己了？
这个念头让她比面对房东的怒火时更加恐惧。
好不容易挨到天亮，她刚迷迷糊糊有点睡意，剧烈的敲门声就再次响起，伴随着房东愤怒的咆哮和其他邻居的附和。
“出来！周婷婷！别躲在里面！今天必须给个说法！”
“赔钱！不然就报警！”
周婷婷吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲过去，用身体死死抵住门，仿佛这样就能挡住外面的一切。她颤抖着手摸出手机，像抓住最后一根救命稻草，给姜宴兮发了那些语无伦次的求救信息。可她等了又等，姜宴兮始终没有回复。
绝望像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。她听着门外越来越激烈的争吵和拍打声，感觉自己快要窒息了。
敲门声变成了踹门声，老旧的防盗门发出不堪重负的呻吟。
“周婷婷！我知道你在里面！别装死！再不开门，我们就把门拆了！”李大叔的声音充满了不耐和威胁。
“报警！现在就报警！跟警察说她纵火拒捕！”
“对！报警！”
周婷婷浑身冰冷，牙齿都在打颤。她感觉自己像被困在陷阱里的兔子，四面八方都是猎人和猎犬，无处可逃。妈妈……妈妈怎么还不回消息？她是不是真的放弃自己了？宴兮怎么也不理自己？难道她也出事了？难道自己真的要一个人面对这一切，去坐牢吗？
不……不要……
她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，可眼泪还是汹涌而出，混合着脸上的黑灰，流下道道污迹。她滑坐到地上，背靠着门板，听着外面一声声催命般的叫骂和威胁，巨大的无助感几乎将她吞噬。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。门外的声浪时高时低，但始终没有散去。周婷婷的意识开始模糊，极度的恐惧和疲惫让她处于一种半麻木的状态。
直到——
手机屏幕突然亮起，悦耳的铃声划破了室内的死寂和门外的喧嚣。
周婷婷像触电般猛地抓起手机，看到屏幕上跳动的那三个字时，几乎要喜极而泣。她手忙脚乱地接通，听到姜宴兮熟悉声音的那一刹那，所有强撑的防线彻底崩溃，对着电话嚎啕大哭起来。
语无伦次地讲述了大概经过，听到姜宴兮那句斩钉截铁的话时，周婷婷像是溺水的人终于抓住了浮木，冰冷的身体里终于注入了一丝微弱的暖流和希望。她挂断电话，依旧蜷缩在门后，但紧紧攥着手机，仿佛它能带来无穷的力量。
宴兮要来了……宴兮一定有办法的……她比自己聪明，也比自己冷静……
门外的叫骂声还在继续，但周婷婷似乎没有刚才那么害怕了。她竖起耳朵，仔细分辨着楼下的动静，期待着好友到来的脚步声。
她又低头看了一眼手机，屏幕上是和妈妈的聊天框。
那两条消息，依然孤零零地躺着，没有得到任何回复。
她轻轻叹了口气，把手机贴在胸口。
要是妈妈在就好了……
二十多分钟，漫长得像一个世纪。
周婷婷蜷缩在门后，耳朵死死捕捉着楼道里的每一丝动静。楼下那群人还在吵，声音时高时低，像钝刀子一样磨着她的神经。她把手机攥得发烫，却始终没有新消息。
宴兮怎么还不来……
她不敢催，怕听到宴兮说被什么事绊住了，来不了了。
门外又响起一阵激烈的争执。周婷婷麻木地听着，懒得分辨那些翻来覆去的声浪。可渐渐地，她察觉到不对——
有一个新的声音加入了战局。
那声音尖锐、急促，像裂帛，像母兽护崽时发出的嘶鸣，甚至已经有点破音了。
但这声音……这声音……
周婷婷的心脏猛地漏跳了一拍。
她几乎是连滚带爬地扑到门边，手指颤抖着扒住门缝，极其小心地拉开了一线。
楼道里挤满了人。房东李大叔叉着腰，脸涨成猪肝色；楼下卷发阿姨挥舞着手臂，唾沫星子四溅；那个粗嗓门的男人也正指着某个方向破口大骂。
而他们的对面，站着一个女人。
头发有些凌乱，不像平时那样梳得整整齐齐，几缕碎发散落在额前。身上只随便披着一件薄薄的外套，里面还是家居服的样子，甚至拖鞋都没来得及换。那张总是保养得很好的脸，此刻有些蜡黄，两颊却泛着不正常的红，不知道是一路跑过来被风吹的，还是急火攻心烧出来的。
她站在那群气势汹汹的人面前，身材甚至称得上瘦小，肩膀微微佝偻，却像一堵不知后退的墙。
那是她妈。
城南到城北，打车都要三十多分钟的路程。
周婷婷张了张嘴，喉咙像被什么堵住了，发不出任何声音。泪水毫无预兆地涌上来，模糊了视线。
门外的周妈妈根本没注意到门已经开了一条缝。她所有的火力都集中在面前这群人身上。
“恐吓一个刚出社会的小姑娘，你们算什么本事！”她的声音确实破了音，尾调都有些劈叉，但气势丝毫不减，手指几乎要戳到房东的鼻尖，“赔偿？赔偿是该赔！我女儿弄坏的东西，我们家砸锅卖铁也会赔！但是你们堵在门口威胁、恐吓我闺女，这是解决问题的态度吗？！”
“你、你、你……你这人怎么不讲道理！”房东被她逼退半步，又觉得丢面子，梗着脖子嚷道，“她把房子烧成这样，我报警有什么不对？！”
“报啊！你现在就报！”周妈妈往前逼了一步，声音更尖利了，“等警察来了，我倒要问问，一个租客出了意外火灾，房东第一时间不是安抚租客，而是带头聚众围堵、威胁恐吓，这算什么道理？！你房子着火，消防来没来？我可听说了，当时着火是你带着大家把火灭了——你既然知道救火，怎么就不知道好好协商？！”
“我……”房东被噎得说不出话。
“还有你！”周妈妈枪口一转，对准了那个卷发阿姨，“你家天花板渗水，该赔多少我们会赔！但你从昨天晚上骂到现在，骂一个二十出头、吓得话都说不利索的小姑娘，你骂得很过瘾是吧？你家孩子没出过社会？你家孩子没犯过错？你当年要是被人这么围堵，你什么感受？！”
卷发阿姨的脸红一阵白一阵，嘴唇翕动了几下，终究没敢再吭声。
那个粗嗓门的男人还想开口，周妈妈根本不给他机会，转头就怼过去：“你说你家油烟管道变形了是吧？行，维修报价单拿出来！该多少一分不会少你！但你在这儿跟着起哄架秧子，是想多讹一笔是吧？我告诉你，我活这么大岁数，什么阵仗没见过，想讹人，找错对象了！”
她的声音又急又脆，像过年时炸开的鞭炮，噼里啪啦把一群人炸得七零八落。那些之前气焰嚣张的邻居，此刻竟被她一个人压制得节节后退。
周婷婷趴在门缝边，眼泪糊了一脸。
她从来没见过妈妈这样。
在她的记忆里，妈妈是个讲究体面的人。头发要梳得一丝不乱，出门必须换掉家居服，说话从来不高声，即使骂她，也是压着嗓子训。妈妈是那种连吵架都不愿意吵的人，觉得泼妇骂街太难看。
可现在，妈妈就站在这个破旧的楼道里，穿着家居服、踩着脏拖鞋、头发乱糟糟，对着七八个人吼到破音。
她明明是那么爱体面的一个人。
周婷婷死死咬住手背，不让自己哭出声。
门外又僵持了将近一个小时。
周妈妈一个人舌战群儒，竟然丝毫不落下风。她逻辑清晰，账算得明明白白：该赔的会赔，但恐吓威胁、狮子大开口、趁机讹诈，门都没有。也不知道她什么时候从哪里摸出来掏出一个笔记本，逼着房东一项项列损失清单：“墙面修复多少钱？橱柜用了多少年，折旧怎么算？家电是哪一年买的，发票还在吗？”
房东被她问得满头汗，支支吾吾说不出个所以然。
其他邻居见讨不到便宜，声音渐渐低了下去。
最终，房东狠狠撂下一句狠话，带着那几个主力骂阵的邻居，灰溜溜地走了。
楼道里终于安静下来。
周妈妈站在原地，胸口剧烈起伏着，不知道是气的还是累的。她深吸几口气，平复了一下呼吸，又抬手胡乱捋了捋散乱的头发，却越捋越乱。
然后，她转过身，看向那扇虚掩的门。
周婷婷正趴在门缝边，满脸泪痕，和她四目相对。
“看什么看！”
周妈妈瞪她一眼，声音依然带着刚才吵架遗留的沙哑和凶狠。周婷婷一哆嗦，下意识想把门合上，却又舍不得，就那么半开着，像只犯了错又渴望主人原谅的小狗。
周妈妈没再理她。她转过身，一把拉住那个还探头探脑想往门缝里瞅的粗嗓门男人，手臂一横，硬生生把人挡了回去。
“还没吵够？”她冷冷道，“要不要我把你刚才说的赔偿数额重复一遍，咱们现在就请物业来评评理？”
男人讪讪地缩回脑袋，嘟囔着什么，也跟着走了。
楼道彻底空了。
周妈妈这才转过身，拉开了那扇半掩的门。
浓重的焦糊味扑面而来。她皱了皱眉，目光越过门口呆立着的女儿，落在客厅那片触目惊心的焦黑墙壁上，落在卷曲剥落的墙皮、烧变形的橱柜门、一片狼藉的地面上。
她的眼神暗了暗，什么都没说。
周婷婷站在她面前，低着头，像棵被霜打过的茄子。头发乱糟糟的，脸上东一道西一道的黑灰，被泪水冲出纵横交错的沟壑。衣服也脏了，膝盖处蹭破了一块，露出里面泛红的皮肤。
她就那么站着，双手垂在身侧，手指无意识地绞着衣角，肩膀微微颤抖。
周妈妈看着她。
看了很久。
然后，她开口了，声音很沉，带着压抑不住的火气。
“周婷婷，你真是成事不足，败事有余。”
周婷婷的眼泪又掉了下来，砸在地板上。
“我当初怎么跟你说的？”周妈妈的声音提高了一些，“让你好好找份稳定点的工作，你不听；让你别总跟那些不三不四的人混，你不听；让你趁年轻赶紧找个靠谱的男人成家，你也不听！”她深吸一口气，胸膛剧烈起伏，“你要是听了我的，哪怕只听了半句，现在至于这样吗？！一个人住这破房子，出了事连个能商量的人都没有，你让我怎么放心？！”
周婷婷咬住嘴唇，拼命点头，泪水流得更凶了。她知道妈妈说得对，知道是自己不争气，知道每一次闯祸最后都是妈妈来收拾烂摊子。她什么都说不出来，只能一遍遍点着头，像个坏掉的拨浪鼓。
“你要是结了婚，有了自己的家，有丈夫护着你、帮衬你，今天这情况，至于被一群大男人堵在屋里出都出不来吗？！”周妈妈的声音越来越急，尾音又开始发颤，“你以为我逼你相亲是为了什么？是为了我自己脸上有光吗？我是不想看到你哪天出了事，连个能替你撑腰的人都没有！”
她的眼眶红了。
周婷婷终于抬起头，透过模糊的泪眼，看见妈妈眼底那片湿润的水光。那水光倔强地打着转，始终没有落下来。
“妈……”她张了张嘴，声音像是从喉咙深处挤出来的，破碎而哽咽，“妈，对不起……”
周妈妈别过脸，抬手狠狠抹了一下眼角。
“少在这儿给我哭哭啼啼的。”她的声音依然凶巴巴的，但沙哑得厉害，“哭有什么用？能把房子哭好吗？能把钱哭回来吗？”
她说着，目光又扫过那片狼藉。眉头皱得死紧，嘴角抿成一条线。
她沉默了几秒，然后，她叹了口气。
那声叹息很轻，却比刚才所有的责骂都更重地砸在周婷婷心上。
“行了。”周妈妈的声音忽然低了下去，那股凌厉的气势像退潮一样缓缓消散，取而代之的是一种说不清道不明的疲惫，“别站那儿跟个木桩子似的，过来。”
周婷婷小心翼翼地挪近了一步。
周妈妈伸出手，指尖犹豫了一下，最终落在女儿乱糟糟的头发上。她没有揉，也没有拍，只是轻轻按着那蓬乱发丝覆盖下的头顶，像在确认什么。
“伤着没有？”她问，声音干涩。
周婷婷拼命摇头，眼泪甩得到处都是。
“火那么大，怎么可能没伤着！”周妈妈像是突然反应过来，声音又拔高了，“衣服撩起来我看看！”
“真没有……”周婷婷抽噎着，但还是乖乖撩起衣角，露出白皙的肚皮和肋骨。确实没有明显的烧伤，只有几处被烟熏过的灰黑印记。
周妈妈上上下下检查了一遍，确定女儿除了整个人吓得魂飞魄散之外，确实没什么大碍，这才真正松了口气。
那口气一松，她整个人好像也垮了一点。
“没伤着就好。”她低声重复了一遍，像是说给周婷婷听，更像是说给自己听。然后，她又看了一眼那面焦黑的墙，声音里透出深深的疲惫，“房子的事，我来想办法。你那些邻居，我来对付。你什么都别管了。”
周婷婷嘴唇剧烈颤抖着，“妈”了好几次，才终于完整地吐出句子：“妈……我是不是……特别没用……”
周妈妈没说话。
她只是伸出刚才按在女儿头顶的那只手，轻轻在周婷婷脸颊上抹了一下，擦掉一道泪痕。她的手指粗糙，指腹有常年做家务留下的薄茧，刮得周婷婷皮肤有些疼。
“是没用。”她说，声音闷闷的，“从小就不让人省心。”
周婷婷的眼泪又开始往下掉。
“行了，别哭了。”周妈妈皱着眉，从口袋里摸出一包皱巴巴的纸巾，抽出一张塞进女儿手里，“赶紧把脸擦擦，脏死了。”
周婷婷攥着那张纸巾，没舍得用。
周妈妈瞪了她一眼，又抽出一张，粗鲁地按在她脸上，胡乱抹了几下。
“站直了。”她命令道，“多大的人了，遇事就知道哭。哭能解决问题吗？”
周婷婷吸着鼻子，努力把脊背挺直了一点。
周妈妈看着她，沉默了一会儿。
“饭吃了没有？”她忽然问。
周婷婷一愣，摇摇头。
“我就知道。”周妈妈又叹了口气，声音低下去，“饿不饿？”
周婷婷张了张嘴，想说不饿，肚子却在这个时候不争气地咕噜了一声。
周妈妈听见了。
她没再说话，转身在狼藉的客厅里找了一圈，最后从角落一个纸箱里摸出一个被压扁了的面包——是周婷婷前天买的，侥幸没被火烧着，也没被水泡着。她看了看保质期，又闻了闻，确定没坏，塞进周婷婷手里。
“先垫一下。”她说，“待会儿出去吃热的。”
周婷婷捧着那个压扁的面包，像捧着什么稀世珍宝。
“妈……”她的声音很轻，带着浓重的鼻音，“你怎么……这么快就来了……”
周妈妈没看她。
她把视线投向窗外那片灰蒙蒙的天空，声音平淡得像在说今天天气不错。
“看到你的电话，猜到你惹了事，就来了。”
作者有话说
第25章 Chapter 25
