《笼中的阿兄》不游心

21、21 你不会嫁给

　　这两日，姜晚心情不好，兄妹冷战。

　　碰上贺父贺母在场，为了不多生事端，兄妹俩默契地装作无事发生。
　　姜晚强打精神应付，可那敷衍的意味，瞒旁人还行。
　　颇为了解她的贺嘉树，一眼就看出来了，心中越发不是滋味。

　　直到姜晚渐渐退了烧，大夫再三保证，不是甘梅疮，只是风寒。

　　贺嘉树的一颗心才慢慢落到了实处。

　　今日他来探望妹妹，先叫写着妹夫的名字宣纸糊了满脸。

　　想发作，又怕冲撞了病人的病情。

　　贺嘉树心中叹了又叹。

　　两相谈判角力，最忌先交了自己底。

　　而他已不忍心再同她较劲。

　　他坐下来，为姜晚涂抹药膏。

　　姜晚顺从而疏离，道：“多谢阿兄。改日，可让紫芝回来代劳。”

　　贺嘉树自己先示弱，“晚上，你去祭拜她。”

　　姜晚愣在那里。

　　“什么意思？”

　　“我一直派人跟着。梨园的人嫌晦气，将她烧了。我派去的人，妥善收敛了骨灰，又拿钱给班主，丧事大办一场，寻和尚超度念经，不算委屈了她。”贺嘉树缓缓道，“至于墓地，我已找人，寻风水宝地请了坟。也雇了老仆，每日会去洒扫祭拜。你不必再忧心。”

　　绝口不提小桃红，字字在言小桃红的后事。

　　姜晚虽对点坟之事无甚涉猎，但也知道风水宝地难找，都是要提前准备起来的。

　　“阿兄……是不是很早就在准备了？”

　　“我一直派人监视你，当然要多担些责任。”从小桃红被查出甘梅疮起，贺嘉树就在着人准备后事了。

　　姜晚领会其中前因后果，方知他为何生气。

　　本非气她去找谢青、去找生母，是气她有事不来求助于他，反自己以身涉险。

　　思绪拐过这个弯儿来，姜晚哪还能生得起气？反生内疚、生欢喜。

　　她一把抱住贺嘉树的脖子，口中胡乱叫：

　　“阿兄、好哥哥、好哥哥……”

　　她抱着他，感激得都说不出完整的话来。

　　刚涂好的药膏，沾染在他下巴皮肤上。

　　沁凉的黏腻药膏触感，同妹妹温热潮湿的呼吸相混。通通在他下颌脖颈处盘桓不去。

　　贺嘉树感到胸腔某处安定了，某处又紧了紧。

　　他抬起手，虚虚拢住了妹妹的后脑，到底没能抱实了。

　　妹妹大了，
　　男女授受不亲。

　　室外，阶下。

　　侍卫浮白和小厮丹砂私语。

　　浮白自诩看破一切，“我说闹不起来，愿赌服输，拿钱。”

　　丹砂不情不愿掏钱，“你又知道了。”

　　浮白头一昂，“公子何曾是怕小姐有二心？是忌恨才对。”

　　“我呸。公子还需忌恨别人？”

　　“忌恨小姐看重那个戏子，甚于看重公子。”

　　丹砂踮起脚，捂住浮白的嘴，“您可闭嘴吧。别卖弄你那点机灵了。”

　　一场无声的兄妹硝烟战争，毫无悬念地，以贺嘉树落败而结束。

　　又过了几日，姜晚身体好转。

　　挑了个雨夜人少时，姜晚去了那荇山上，去祭拜过小桃红的坟。

　　全程，她由兄长陪着，没与人碰面。

　　就连那守墓的老仆，也只是看见一个戴斗笠白帷帽的女子身影。
　　一晃身的功夫，那女娘已进了马车去了。

　　祭坟后，兄妹二人回府。

　　如是和好。

　　夜雨奔疾，檐下雨成幕。

　　姜晚收起叉竿，将窗子放下，隔绝暴雨。

　　雨声在窗外，隔着一层什么朦朦胧胧的。

　　姜晚见洗漱完的贺嘉树在收拾卧具，打算又在板床将就睡。

　　她舔了舔嘴唇，“阿兄，不如在榻上将就一夜？明日睡到跨院去。”

　　贺嘉树收拾被褥的动作本就缓慢，听后动作一顿，“说什么胡话。”

　　姜晚嘀咕，“儿时不是常在一处睡的嘛。”

　　“你都及笄了。”

　　“那我让紫芝收拾套间，改成竹席，再放几盆冰，睡着也凉快。”

　　贺嘉树一声“回来”，姜晚立刻转角调头。

　　她浅笑着牵住哥哥的衣角，“哥哥，讲话本子哄阿央睡，可好？”

　　贺嘉树咳了两声，这才跟着她进到碧纱橱内，脱衣预备上床安置。

　　大热的天，他脱到单衣，不肯再脱下去。

　　姜晚早换了蚕丝凉凉的寝衣，爬上宽阔的床榻，占住了里侧，又放下纱幔，“哥哥，你睡外面，我怕掉下去了。”

　　贺嘉树瞧得那白衣身影，在紫纱之间影影绰绰，长发搭在一侧肩膀，宛若鬼魅妖精。
　　可妖精自己胸怀坦荡，照得他心里那面镜子反而有不洁之尘。

　　贺嘉树忙去拿了卧具来，“我打地铺。”

　　姜晚也没坚持，她回过劲来，自知兄妹是该避嫌了。

　　贺嘉树睡下后，吹灭烛火。只留起夜灯。

　　湿雨热意，钻过关严的窗缝，溜进室内来。

　　贺嘉树热得扯开衣襟，实在难眠。

　　姜晚则是大悲大喜，一时睡不着，翻了个身，跟贺嘉树唠嗑。

　　贺嘉树哑着嗓子道：“你这下总舍得抛却过去了？”

　　姜晚音调高高地“嗯”了声，“我就知道阿兄最好了。”

　　“少给我戴高帽。”贺嘉树心中受用，嘴上不饶人，“就奇了怪了，她弃了你，你倒这样爱她。”

　　爱字咬得极重，贺嘉树在京城沾染了些北方口音，听来像是个“二”字。

　　姜晚暗好笑，又朝着床沿挪了两个身位。
　　“奇怪什么，她生我养我，我就该念着她。”

　　贺嘉树：“你就不想你亲爹？”

　　姜晚默了默，这还是她第一次跟贺宁聊起自己的亲爹。
　　她直抒胸臆。

　　“抖一下就完了的男子，又没出力，爽快完就消失了，于我，他算什么东西？”

　　贺嘉树在地铺里听得反应了好一会，才明了她语中描述的生动画面。
　　不由一时从脖子红到了耳根，连声音都染上几分热意。
　　他翻身，用玉枕冰一冰发烫的侧脸。

　　“……你都是从哪儿学的这些东西？”

　　姜晚但笑不语，
　　托雪姨的福，这些事儿，她很早就知晓了，而且懂得要保护好自己。

　　贺嘉树追问，姜晚满口“贺夫子”、“贺阿娘”的乱叫，贺嘉树被糗得问不下去。

　　可贺嘉树心里的猜测没停过。

　　没人教过姜晚这些，都是等她及笄了，再寻机找奶娘之类的人教她。
　　势必是谢青那小贼子。
　　居然敢教阿央这些污糟之事。

　　要不是暗卫一直跟着，他知道他俩之间清清白白的，当下他就恨不得亲自阉了谢青去。

　　又思忖，谢青那小子，莫不是靠着这些床帷秘闻，勾引了阿央？

　　贺嘉树越想越头疼，忍不住问个究竟。

　　“前几日，我问你晚归缘由，你为何不说。”

　　姜晚想了想，“怕阿兄生气。”

　　这是贺嘉树猜测万千的答案中，所没有料到的一种。

　　他心中有处坍软下去，可语气听不出半点动容。

　　“你还怕我生气？”言外之意，妹妹惹他生气的时候还少么。当然，他随便做点什么也会惹她生气，自己不遑多让了。

　　姜晚长舒口气，将双手叠放在侧脸枕着。
　　听窗外雨声，觉得安心有睡意。

　　“当然怕。”她道，“阿兄高升后，很少回家来。一年拢共才见上几回，还要吵起来，我舍不得。”

　　贺嘉树听得“我舍不得”几字，缱绻轻咬，真像蚂蚁钻进了耳朵，直钻入脑髓中。
　　顷刻头重脚轻，脑中嗡鸣，如坠深渊。

　　真似中了苗疆的什么蛊虫。

　　未几，姜晚有几分伤感道：“阿兄莫怪，阿兄醉心仕途，也是为了贺家更好，我知晓的。
　　只是……”

　　贺嘉树将手臂横在额头，还是压不下那阵阵燥意。
　　他闷声问：“只是什么？”

　　“只是，来日我嫁给谢青……咱们，就更没什么机会见面了……”

　　说者真心，听者有意，一时双方悒郁。

　　姜晚是真心感慨。
　　贺宁却心中发酸，听成另一重含义。

　　果然是女大不中留。
　　她已经急着嫁给谢青了？

　　你不会嫁给谢青。

　　这句话，贺嘉树险些脱口而出。

　　他忍住了话头。

　　还不到时候。

　　贸然说了，怕是会吓到她。

　　话到嘴边，贺嘉树道：“还能时常见面的……”

　　姜晚听后五味杂陈。
　　女子的直觉所在，他待她总有几分特殊在，并非错觉。

　　可试探出来了，她又能如何？

　　横亘在他们之间的，是天沟深堑，非生死不可平这身份的鸿沟。

　　且这男女之事，最忌女子剃头挑子一头热。
　　男子不点破，她自该收收心。

　　贺嘉树继续说：“明日，领你去赴宴。见一个友人。”