《赤潮》阿聿ovo

6、黑夜

　　营地边缘，是一片被遗忘的荒芜。

　　砍伐殆尽的树桩在泥土上静默着，像一排腐朽的墓碑。副翎在一段半塌的矮石墙下停住脚步。这里背风，也背光，只有远处篝火的一点余晖，勉强从他轮廓冷硬的边缘渗过来，却照不进他身前的黑暗。

　　墙根下散落着不知哪个年代的碎砖，缝隙里勉强钻出几丛枯草。断掉的搭扣被踩进泥里，锈蚀的痕迹将此处划为营地的一部分。空气中混着一股挥之不去的潮腐气，混着营地中飘来的劣质药水味，紧紧扒在人的喉咙上。

　　地面不平，拾芸不得不稍稍叉开脚才能站稳。这个被迫暴露在微弱光源下的笨拙姿势，让少年脸上的每一丝茫然与惊惧都无所遁形。

　　辞转过身，背后是无边无际的夜幕。他的脸完全隐没在黑暗里，唯有那双眼睛，在拾芸手中油灯映照下，闪烁着寂冷的光。

　　“就这里。”他说。声音不高，却因为四周死寂般的空旷和风声的呜咽，像冰棱一样，清晰地敲在耳膜上。

　　“正翎的话你听到了。”辞没有用疑问句，这是宣判。“你的命，现在是我的连带责任。别把我捞你上来那一下，当什么‘恩情’。”

　　他指间那枚胸针的棱角，硌得掌心生疼，语调却平滑无波。

　　“那是投资。你现在死了，是亏本。我要确保这笔账，最后能平。”

　　副翎向前迈了半步，阴影随之倾轧而来。

　　“记牢。”

　　“一。我的命令，只有回答‘是’和立刻执行。在战场上问‘为什么’的人，骨头凉得最快————还会连累身边的人一起凉。”

　　拾芸的喉咙动了动，“是”字还没出口，辞的第二句已至。

　　“二。离那个文书远点。他给你的纸，先过我手。他对你说的话，原样进我的耳。”说到此处，他腔调压得更低，每个字都裹着夜风的寒意，扎在拾芸裸露的后颈上激起一阵颤栗。

　　“三。下次战斗，你的眼睛和耳朵比你的剑有用。再看不清形势，”辞的目光意有所指地扫过拾芸的腿，“我会亲自让你‘因伤退出’。”

　　副翎的头发被风吹得有些凌乱。黑色的发丝流舞，就像乌鸦的羽毛。

　　“四。怕，可以。吐，也行。我不管。但让这些拖慢你拔剑的速度，”他微微偏头，从上至下打量了一遍拾芸，“就等于再给自己订棺材。在黑鸦，情绪是奢侈税，你付不起。”

　　拾芸正低头凝视着一滩深色水迹，已难以辨认其是雨水还是陈血。

　　辞同样没有看他，而是从腰间解下一个空瘪的粗布麻袋，和一张边缘破损的硬皮纸，随手抛在拾芸脚边的泥地上。

　　“你的下一餐，自己挣。”他的声音混在夜风里，“营地里的铁则：一份口粮，一份等价的货。士官学院可没教你这些，那就由我来教。”

　　皮纸上的字迹，在油灯摇晃的光晕下，首先给人一种被暴力刻印的感觉。

　　墨色极浓，近乎干涸的漆黑，每一笔都吃进了粗糙的纸纤维里，如同不是写上去的，而是拿匕首尖用力碾进去的。笔画瘦硬，所有该圆润的弧度都被拗成了生硬的折角，透着一股与书写本身为敌的狠劲。

　　1.碎镜藓两片：生长在潮湿岩石表面，银色，布满细密棱面。必须用纯木或骨质工具轻轻刮取，金属碰到会使其失去光泽。在月光最盛时寻找。

　　2.窃语鸢尾十株：植株纤细，花瓣狭长、卷曲，黯淡的蓝灰色。花瓣内侧有类似声波状的脉络。特殊情况时，花瓣会变成暗红色或深紫色。偏爱阴影交织的地方。须取下完整植株，根部带泥。

　　3.影触须五捆：外形如黑色的触手，只在绝对黑暗的洞穴深处生长，必须在无光条件下寻找和采摘，任何光源都会试其快速枯萎。

　　整张清单的节奏是紊乱的————药名写得尚算工整，到了数量和备注，字迹便陡然变得潦草、急促起来间距忽窄忽宽，暴露出书写者那难以掩饰的烦躁。

　　第三条下面备注着一行小字：

　　“采集时若听到低语，闭眼。那是它引诱光源的把戏。”

　　辞终于侧过脸，月亮照亮他半张阴郁的脸。

　　“选一条路，或者饿死。明早开饭前，带着东西去后勤帐篷兑换，我会在那里等着你。”

　　他顿了顿，补充了一句，比夜风还要寒人骨髓的话：“你求来的每一次施舍，我都会记下。然后让晨野用等值的血、汗、或者未来可能得到的抚恤金，连本带利地还清。”

　　裹着冰渣的话狠狠掷在地上，余音未散，辞已斩断了所有视线和对话的联结————他转过身，毫不迟疑，决绝得像扯下一张写废的纸。就着训话结束时微微侧身的姿态，径直踏入更深的黑暗。制服的轮廓被夜幕吞噬，消弥在视野中。

　　没有“跟上”，没有“留下”，连一个可供解读的停顿都没有。

　　他就这样走了。

　　拾芸还半蹲在地上，只感觉到一股受到搅动的气流猛地扑在脸上，夹杂着副翎周身那股独特的冷冽气息，旋即被荒野更庞大的黑暗与腐朽吞没。

　　少年张了张嘴，下意识朝那个离去的方向迈出半步，靴底踩在碎石上发出“咯吱”一声轻响。在寂静中显得异常突兀，甚至有些可笑。

　　拾芸僵住了。

　　目光所及，只有无边的、陌生的荒芜，和远处营地那点苟延残喘的篝火。副翎早已不知所踪————他根本没有放慢脚步，也没有回头确认。

　　握着清单和麻袋的手指，在冰冷的空气里，一点一点失去温度，变得和地上的碎砖一样僵硬。

　　他真的走了。

　　把自己，和这张轻如鸿羽却重如千钧的皮纸，一起丢在了“腐朽的墓碑”之中。

　　现在，只剩下他，和这片荒野。

　　清单上的字迹时而模糊时而清晰。三条指令，三条歧路。墨迹渗出来的是未知的黑暗。

　　不能失败。不能害了晨野前辈。

　　这念头不能称为鼓舞，是勒入脖颈的绞索，随着每一次呼吸绞紧。

　　风更紧了，卷起的沙砾像细小的刀片划过脸颊。远处那声禽鸟的悲啼，拉长，直至变调，最终被死寂吞没。

　　拾芸狠狠闭上眼，又猛地睁开。寒冷、铁锈和绝望的味道狠狠刺激着鼻腔。他强迫自己把目光钉回清单，指尖拂过影触须下方那行尖锐的小字————

　　“采集时若听到低语，闭眼。”

　　闭眼……

　　在这片吞噬一切的荒芜中，他究竟要向哪方“睁眼”，又该在何时“闭眼”？

　　第一课的名字，不是“采集”。

　　而叫“独自一人，面对你的黑夜。”

　　他必须选。

　　没有路标，没有火光，只有手中这张可能会让他丧命的纸。

　　就在此刻，此地，这片被世界遗忘的废墟之上。