《祈安梦》愿为小相焉

18、第十八章 蛇影

　　楚安霆回到楚宅，院中一片寂静。他在东厢房门口驻足片刻，转身，径直走向西厢房。叩门声不轻不重，惊醒了本就浅眠的祈安。
　　“谁？”
　　“是我。”
　　门开了，祈安披衣站在门内，月光勾勒出她清瘦的身形。“这么晚，有事？”
　　楚安霆走进屋内，掩上门，没有点灯，就着窗外月色，看着她沉静的眼眸。“今夜我去见了闻书。”
　　祈安握着门闩的手紧了紧，面上却无波澜：“她找你何事？”
　　楚安霆将杏林坡之事，闻书坦白的永王私生女身份、幼时救命之恩、对“镜月”线索的知晓，以及她那份无望的倾慕，一五一十，毫不隐瞒地告诉了祈安。
　　“她说，对我的情意是她自己的事，她愿意帮我，也愿意帮你，不为索取。”楚安霆的声音在寂静的室内显得格外清晰，“她还说，在寒州，至少她不是敌人。”
　　祈安静静听完，许久未语。月光在她脸上流淌，看不出情绪。只有指尖微微的凉意，泄露了她内心的波澜。
　　“所以，”她终于开口，声音有些干涩，“闻姑娘是我们查明真相、寻找解药的关键，也是一个……对你有情、甘愿付出的故人。”
　　楚安霆眉头微蹙：“祈安，我告诉你这些，是因为我们是盟友，需要共享信息。我对闻书，只有当年举手之劳的感慨，绝无他意。我也对她言明，不会给她任何误解。”
　　祈安抬眸看他，月色下，他神色认真，甚至带着急于澄清的郑重。她心头莫名的滞闷，似乎因他这份郑重，悄然散开些许。
　　“我明白。”她低声道，“闻姑娘的线索很重要，尤其是关于‘青纹铁’和‘寒髓玉露’。至于她对你的心意……是她的事，与我们结盟无关。不过，她身份敏感，又牵扯永王旧事，往来需格外小心。”
　　楚安霆点头，“我会让老刀加紧追查她提供的线索。至于她本人……我会保持距离，只做必要的信息交换。”
　　“另外，”楚安霆又道，“裴仇雪那边似乎动作不小。”
　　“裴都尉……”祈安沉吟，“他是永王旧部之后，立场微妙。或许是真心想查案，也或许另有所图。但眼下，多个助力总是好的。”
　　都护府书房，夜。
　　烛火跳跃，映着裴仇雪棱角分明的侧脸。他放下批阅到一半的公文，看向侍立在侧、正专注整理卷宗的闻书。
　　“闻姑娘来寒州，也有些时日了。永王府的月色，与塞外边城相比，孰美？”
　　闻书整理卷宗的手指几不可察地一顿，随即恢复如常，她抬起清丽的眼眸，看向裴仇雪，唇边浮起恰到好处的、略带茫然的浅笑：“都尉说笑了。闻书出身寒微，幼时便离了故乡，流离辗转，对京中旧事早已记忆模糊，更不曾有幸得见王府月色。寒州风光虽苍茫，于闻书而言，已是难得的栖身之所。”
　　“哦？”裴仇雪身体微微后靠，手指无意识地轻叩桌面，发出规律的轻响，“姑娘何必自谦。永王殿下昔年风流，京中谁人不知？其府中乐姬苏氏，色艺双绝，尤擅琵琶，一曲《寒江月》曾引得多少文人墨客竞相折腰。只是后来不知何故，悄然离了王府，再无音讯。”
　　他目光如炬，锁住闻书平静无波的脸：“闻姑娘容颜清丽，气度娴雅，更难得通晓文墨，精于医理，这通身的教养，可不似寻常‘流离辗转’之人能有。尤其……姑娘琵琶技艺，想必也得了几分苏大家真传？”
　　闻书袖中的手收紧，面上却依旧沉静，甚至露出怅惘：“都尉博闻强记，连这些陈年旧事也知晓。苏大家之名，闻书幼时确曾听母亲提过，亦是心向往之。只可惜，闻书福薄，并未继承母亲多少技艺，琵琶更是生疏，怕是要让都尉失望了。至于这点微末学识，不过是寄人篱下时，幸得旧主怜悯，允我旁听诗书，略识得几个字，懂些调理药性罢了，实不值一提。”
　　“旧主？”裴仇雪挑眉，“不知是哪位善心人家，能教养出姑娘这般人才？”
　　闻书垂眸：“旧主已逝，名讳不提也罢。闻书漂泊之身，能得都尉收容，已是感激不尽，从前种种，皆如云烟，不愿再提。”
　　四目相对，空气中弥漫着无形的张力。裴仇雪在步步紧逼，试探她的底线；闻书则在滴水不漏，坚守着自己的秘密。
　　半晌，裴仇雪忽而一笑，笑意却未达眼底：“闻姑娘不愿提，便不提罢。只是……”他话锋一转，语气陡然转冷，带着军中将领特有的凌厉，“姑娘可知，陛下调我来苦寒边城，执掌都护府，所为者何？”
　　闻书心头一凛，直视他：“都尉文武双全，忠君体国，陛下委以重任，自是信任都尉能为国守边，保境安民。”
　　“保境安民？”裴仇雪嗤笑一声，“寒州地处边陲，民风虽悍，却非兵家必争之要冲。境内无大股匪患，境外北狄近年也算安分。陛下却将本可留京或镇守富庶之地的心腹爱将，调来此处，当真只是为了‘保境安民’？”
　　他站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音压得极低，却字字清晰：“寒州，看似平静，实则暗流汹涌。前朝遗宝，军中弊案，甚至……牵扯宗室秘辛。陛下要我做的，是挖出潭深水下的淤泥，是斩断伸向不该伸之处的黑手。是涤荡，更是震慑。”
　　他猛地转身，目光再次锁定闻书：“闻姑娘，你心思玲珑，见识不凡，既来到我身边，是何缘由，你知，我亦有所猜测。陛下要查的，或许也正是某些人想遮掩的。在盘棋上，你，究竟站在哪一边？是甘心为人手中棋，还是……想为自己搏一条生路，甚至，替你的母亲，讨个迟来的公道？”
　　闻书脸色微微发白，裴仇雪这番话，几乎已将她那层伪装剥开大半。他不仅怀疑她的身份，更点破了皇帝调他来的深层意图——清查北地乃至可能牵连京中的积弊与阴谋！而自己，显然也被他视为盘棋中的一子，只是立场未明。
　　她压下心头的惊涛骇浪，迎上裴仇雪审视的目光：“都尉明察秋毫，我确有不得已的苦衷，也有些想查明之事。但闻书可以保证，自入都护府以来，所言所行，从未有损害都尉、损害朝廷之举。至于未来……”她一字一句道，“闻书愿助都尉，涤荡污浊。”
　　她没有完全承认，却也没有再彻底否认。此番表态，已是她目前能做出的最大限度的坦诚与投靠。
　　裴仇雪深深地看着她，迫人的凌厉气势缓缓收敛，重新坐回椅中，淡淡道：“在我麾下，有功必赏，有过必罚。若你真心助我，我自不会亏待。若心怀二志……”他未说完，但未尽之言中的寒意，闻书清晰感知。
　　“闻书明白。”她垂首应道。
　　“下去吧。”裴仇雪挥挥手，重新拿起公文。
　　闻书躬身退出书房，轻轻带上门。走在寂静的回廊上，夜风一吹，她才惊觉后背已被冷汗浸湿。裴仇雪比她想象得更敏锐，也更危险。可他似乎并不打算立刻处置她，反而给了她一个选择的机会。
　　是福是祸？闻书望着都护府高墙外沉沉的夜空，心绪纷乱如麻。裴仇雪的试探，永王世子的杀意，“玄霜”的操控……各方压力如同巨大的漩涡，将她紧紧包裹。而方才裴仇雪提及的“前朝遗宝”、“宗室秘辛”，是否与永王留下的巨额遗产有关？皇帝对此，又知晓多少？
　　她必须更小心，也必须尽快做出决断了。
　　栖霞山，数日后。
　　春山如笑，溪水欢腾。祈安带着云袖，楚安霆默默跟在一步之后，三人沿着山道缓缓而行。行至草甸，游人如织。
　　他们在溪边略作休憩，云袖被绚丽的杜鹃花吸引，跑到不远处观赏。祈安和楚安霆则坐在溪边大石上，听着潺潺水声。
　　“要喝水吗？”楚安霆将水囊递过来，动作自然。
　　“谢谢。”祈安接过，指尖不经意相触，随即若无其事地分开。
　　“去前面走走？”楚安霆提议，指向溪流上游林木更幽深处，“那边人少，景致或许更野。”
　　祈安点点头。两人起身，一前一后，沿着溪岸向深处走去。草木愈发茂盛，阳光透过层层叠叠的树叶，投下细碎的光斑。四周只有水声、鸟鸣，和彼此清浅的呼吸声。
　　走到溪流拐弯、岸边巨石嶙峋的地方，苔藓湿滑。楚安霆下意识放慢脚步，回头看向祈安，伸出手：“小心些，这里滑。”
　　祈安看着他伸出的、指节分明的手，略一迟疑，将手放了上去。他的手干燥而温暖，稳稳地握住她的，带着她小心地走过湿滑的石面。过了险处，他的手并未立刻松开，祈安也没有抽回。两人牵着手，又走了一小段。气氛安静得有些异样，却又特别地和谐。
　　就在他们准备返回时，旁边茂密的凤尾蕨下，一道细长的翠影骤然弹射而出，快如闪电，直扑祈安脚踝！
　　是蛇！而且距离极近，猝不及防！
　　祈安只觉左脚踝外侧传来尖锐的刺痛，闷哼一声，身形踉跄。
　　“小心！”楚安霆脸色骤变，眼疾手快揽住她下坠的身体，同时另一只手已如铁钳般迅疾探出，精准无误地凌空捏住了翠影的七寸！竟是条通体碧绿、尾带赤红的竹叶青！毒蛇在他指间剧烈扭动。
　　楚安霆眼神冰寒，手指发力，咔嚓一声微响，毒蛇顿时瘫软，被他反手甩入湍急的溪水中。
　　“伤到了？”他急问，扶着她退到旁边干燥处，让她坐在平坦的石头上。
　　祈安脸色微微发白，撩起裙摆和裤脚，只见左脚踝外侧，两个细小的齿痕清晰可见，正渗出黑血，周围皮肤迅速肿胀发黑，传来灼痛和麻痹感。
　　祈安打开携带的布包，“包里有云袖准备的应急之物。”
　　“我来。”楚安霆没有丝毫犹豫，单膝跪地。
　　他熟练地用银刀划开伤口挤出毒血，又用烈酒冲洗伤口，然后撕下自己内袍干净的下摆，动作迅速却轻柔地将她脚踝包扎妥当。
　　做完这一切，楚安霆才抬头，额上已布满细密的汗珠，脸色因紧张和方才的举动也有些不好看，目光急切地在她脸上逡巡：“感觉怎么样？头晕吗？恶心吗？”
　　祈安摇摇头，看着近在咫尺的、他写满担忧的眼眸，喉咙有些发紧，低声道：“还好。”
　　楚安霆仔细看了看她的脸色和瞳孔，确认暂无大碍，紧绷的神色才稍稍放松。他转身，背对着她蹲下，“上来，我背你下山。必须立刻找大夫仔细诊治，清除余毒。”
　　“我自己能走……”祈安试着动了一下左腿。
　　“别逞强。”楚安霆语气坚决，不容置疑，“毒性未清，走动会加速蔓延。听我的，上来。”
　　他的背脊挺直，在春日山林的背景下，显得并不算宽阔，却莫名给人可靠的感觉。祈安看着他的背影，咬了咬下唇，终是伏了上去，双臂环住他的脖颈。
　　楚安霆稳稳起身，双手托住她的腿弯，背着她，朝着来路，大步流星地往回走。他的步伐很快，却很稳，尽可能减少颠簸。祈安趴在他背上，能闻到他身上淡淡的皂角气息，能感受到他颈侧脉搏有力的跳动，能听到他因负重和急行而略微加重的呼吸。
　　山道崎岖，他背着她，一步一步，走得坚定。祈安想让他歇歇，话到嘴边，却变成了：“累吗？”
　　“不累。”楚安霆言简意赅，脚步未停，反而似乎更快了些。
　　祈安不再说话，只是将脸轻轻靠在他的肩头，闭上了眼睛。山风拂过，带来林间的清新气息，也吹动了她颊边的碎发。腿上的伤口还在隐隐作痛，心中冰封的湖面，却仿佛被炽热的石头，漾开温暖的波纹。