《祈安梦》愿为小相焉

17、第十七章 暗香

　　午后，楚安霆从文书斋带回不起眼的油纸包，里面并非公文，而是几页誊抄的旧档残卷，以及一张夹在书页中、墨迹尚新的小笺。
　　残卷记录的是二十年前，太医院一位因“误用虎狼之药”被贬斥的太医的零散脉案。其中提及来自南疆、名为“蚀心莲”的奇毒，症状描述与“镜月”有七分相似。而那位太医被贬后，似乎并未离京，反而进了……某位亲王开设的私邸药寮。
　　小笺上则是老刀用暗语传递的新消息：当年负责督办祈云峰一案、现已致仕的刑名师爷，近日其老家侄子忽然暴富，在江南置办了田产。而资金流向，隐约指向京城某家与宫中采买有关联的绸缎庄。
　　线索依旧破碎，却指向宫廷深处。楚安霆将残卷和小笺在灯下焚毁，灰烬落入香炉。解“镜月”之法，或许就藏在陈年旧事与肮脏交易之中。他需要更深的触角，需要更确凿的证据。
　　街坊邻里的往来，是伪装必不可少的一环。这日，同一条巷尾的赵铁匠家添了孙子，摆满月酒。赵家娘子平日与周婆子交好，特意送了红鸡蛋来请。楚安霆以“伤未愈、不宜见风”为由推脱，祈安便带着云袖，备了份亲手缝制的小虎头帽作为贺礼，前往赵家。
　　赵家院子里摆了三四桌，多是左邻右舍，气氛热闹。祈安的出现，引起了一阵小小的骚动。她容貌气质出众，虽衣着朴素，依旧引人注目。
　　酒过三巡，女眷们凑在一处，话题便渐渐从孩子绕到了家长里短、夫妻相处上来。
　　赵家娘子拉着祈安的手，打量她纤细的腰身，压低声音笑道：“楚家娘子，你嫁过来也有些时日了，身段还跟姑娘家似的。可是楚相公……不知道疼人？”周围几个妇人笑起来，目光暧昧地在祈安平坦的小腹上扫过。
　　另一个快嘴的刘婶接口：“就是，楚娘子模样好，性子也好，楚相公真是好福气。只是……也快成亲大半年了，肚子还没个动静，莫不是……”她故意拖长了语调。
　　祈安脸上适时泛起薄红，垂下眼睫，露出几分窘迫和黯然，低声道：“让各位婶娘见笑了。是……是我身子不争气，自幼带了些弱症，大夫说……需得仔细调养些年月。”她将责任揽到自己身上，符合她一贯表现出来的体弱形象，暂时堵住了众人的口。
　　妇人们听了，露出“原来如此”的同情神色，七嘴八舌地说起各种调理的偏方和求子的庙宇。祈安只是静静听着，偶尔点头，心中却是漠然的平静。她与楚安霆，连真正的夫妻都算不上，何谈子嗣？
　　正说着，院门口传来轻微的骚动。众人望去，只见楚安霆不知何时来了。他依旧穿着半旧的靛蓝棉袍，左臂动作有些不便，脸色在院中灯笼的光线下显得苍白，但眼神清明。他并未进来，只是站在院门外，目光越过人群，准确地落在祈安身上。
　　“天色不早，我来接你回去。”他的声音不高。语气平淡，甚至带着点病人特有的疲弱，但自然而然的熟稔，却让方才议论的妇人们一时噤声。
　　祈安起身，向主家和众位女眷告辞。赵家娘子忙道：“楚相公伤还没好，怎么就出来了？楚娘子，快扶着你家相公回去歇着吧！”
　　祈安走到楚安霆身边，很自然地伸手扶了下他的右臂。楚安霆没有拒绝，两人并肩，缓缓离开了赵家院子。
　　走出喧闹，巷子里恢复了寂静。夜风带着寒意，吹散了席间沾染的酒菜气息。
　　“她们……跟你说什么了？”楚安霆开口。
　　祈安沉默了一下，才道：“无非是些家长里短。问起……为何还没有子嗣。”
　　楚安霆脚步微顿，侧头看了她一眼。月光下，她侧脸清冷，看不出什么情绪。“你怎么说？”
　　“我说是我身子弱，需要调养。”
　　楚安霆“嗯”了一声，继续往前走。过了一会儿，他又开口，语气平淡得仿佛在讨论明日天气：“下次再有人问，就说……是我不行。”
　　祈安愕然抬眼看他。
　　楚安霆没有看她，目视前方，声音依旧没什么起伏：“这样说，省事。也没人会追着一个男人问这种问题。”他顿了顿，补充道，“总比让她们一直盯着你的肚子强。”
　　祈安竟不知该作何反应。心中涌起极其复杂的情绪，有荒谬，有愕然，还有一丝触动。他竟愿意用这种方式，来为她挡去那些无谓的探究和流言？
　　两人一时无话，只有脚步声在青石板上轻响。月光将他们的影子交织在一起，分不清彼此。
　　“裴仇雪那边，”楚安霆换了话题，打破沉默，“老刀查到，昨日袭击我的人，用的弩箭和短刃，虽然刻意磨去了标记，但制式和锻造手法，很像……京畿卫淘汰下来的一批旧货。”
　　祈安心头一凛：“京畿卫？”
　　“嗯。”楚安霆声音冷凝，“东西流出来的渠道很隐秘，但顺着线头摸，未必摸不到背后的人。裴仇雪应该也查到了这一点，所以他这两日，在调查寒州几个可能与京城有私下货物往来的商行和镖局。”
　　“他想揪出背后指使？”
　　“或许。但更可能，他是想借此看清寒州的水到底有多深，有哪些势力盘根错节。”楚安霆分析道，“裴都尉，不简单。我们……需要更小心。”
　　说话间，已到了家门口。楚安霆推开院门，让祈安先进。
　　他们并不知道，此刻，就在不远处巷子的阴影里，闻书静静伫立着。她奉裴仇雪之命，暗中留意楚宅动静，想看看这对“夫妻”日常相处的模样，却意外听到了楚安霆那句话——“是我不行”。
　　月光照在她清秀的脸上，映出几分复杂难明的神色。为了护着她，他竟连男人的尊严都可以轻易舍弃？楚安霆，你对祈安，到底……
　　她没有立刻离开，而是如同真正的暗夜幽灵，悄无声息地贴近了楚宅低矮的院墙。院内传来云袖和周婆子低低的说话声，似乎正在收拾厨房。
　　“……姑爷的药熬好了，我端去东厢房？”云袖的声音。
　　“嗯，小心些，别烫着。唉，姑爷这伤，可得好好养。”周婆子叹息，“也亏得夫人细心，日日换药……不过夫妻俩，一个住东厢，一个住西厢，夜里连个照应都不方便……”
　　“周妈妈！”云袖急急打断她，声音压得更低，“不能乱说！小姐和姑爷……他们自有他们的道理。”
　　墙外的闻书，瞳孔骤然收缩！分房而居？！楚安霆和祈安，果然不是真夫妻！难怪……难怪相处间总隔着一层说不清的疏离。
　　两日后，一封没有落款的信，经由玩耍的孩童之手，送到了楚安霆面前。信上只有一行娟秀的小字：“今夜亥时，城西杏林坡，故人闻书，有要事相告，关乎‘镜月’与当年旧恩。”
　　“镜月”？旧恩？楚安霆眸光微凝。闻书？裴仇雪身边神秘的女谋士？她怎知“镜月”？“旧恩”又指什么？疑虑重重，但他决定赴约。关乎祈安，也关乎闻书背后的秘密，他需要弄清。
　　杏林坡在寒州城西郊外，杏花未开，坡上只有枯草和零星的古树，在夜色中显得格外荒凉。亥时，月隐星稀，寒风料峭。
　　楚安霆到的时候，闻书已等在那里。她换了素雅的月白裙衫，外罩墨色斗篷，手中提着小巧的防风灯笼，昏黄的光晕映着她清丽的脸庞，眼神在黑暗中亮得惊人，孤注一掷的平静。
　　“楚公子果然来了。”闻书微微一笑，笑意清浅。
　　“闻姑娘约楚某来此，不知所谓‘镜月’与‘旧恩’，是何意？”楚安霆开门见山，保持距离，目光锐利地审视着她。
　　闻书没有立刻回答，而是从怀中取出半个巴掌大小、温润剔透的白玉佩，递到楚安霆面前。玉佩样式古朴，上面刻着一个篆体的“永”字，边缘有细微的磨损。
　　楚安霆目光落在玉佩上，玉佩……他记得。许多年前，他还是锦衣卫副指挥使时，曾奉命查办一桩牵连王府的私盐案。结案后，在清理被查抄的别院时，于柴房角落发现一个被打得奄奄一息、衣衫褴褛的少女，她手中死死攥着的，就是这枚玉佩。当时只觉那少女可怜，顺手给了看守一些银钱，让他们请个大夫，并未多问，事后也渐渐忘了。
　　“你是……”楚安霆抬眼，看向闻书。
　　闻书收回玉佩，紧紧握在手心，声音低缓，“我娘是永王府的乐姬，我是永王酒后的产物，连名碟都没有的私生女。那日，是府中有人想借机除掉我……是你的一句吩咐，让我捡回了一条命。”
　　她抬起头，“我侥幸活了下来，被母亲旧日的一位嬷嬷偷偷送出府，寄养在外。我努力学文习医，就是想有朝一日，或许能报答你的恩情，哪怕……你早已不记得我。”
　　楚安霆沉默。他确实不记得了。当年举手之劳，对他而言不过寻常。
　　“后来，你落了难，被贬寒州。我得知太后将祈家小姐赐婚于你，便想方设法，利用自己积攒的一点人脉，成为裴仇雪的幕僚，并且随他来了寒州。”闻书继续道，“我来，并非全为报恩。我……我心悦你，楚安霆，从很多年前，在柴房的缝隙里，看到你一身飞鱼服、蹙眉吩咐下人的侧影时，就心悦你了。”
　　她顿了顿，“我知道，我身份卑微，配不上你。我也知道，你心里……或许早已有了人。今夜约你前来，并非要纠缠，只是想告诉你真相。告诉你，关于‘镜月’，我知道的或许比你想象的要多。”
　　楚安霆心神微震：“你知道什么？”
　　“我母亲虽出身卑微，却因精通音律，曾在永王宴饮时，偶然听到过一些不该听的秘密。其中就包括，‘蚀心莲’之毒，并非南□□有，其改良配方和催发引子，似乎出自宫中某位精于炼药的太医之手，而那位太医，与当年力主严办祈盟主案的某位宗室王爷，过往甚密。”
　　楚安霆眼神骤利：“那位王爷是？”
　　闻书摇头：“母亲当时神智已不甚清醒，语焉不详，只反复提及‘青纹铁’和‘北地’。但我来寒州后，暗中查访，发现裴都尉正在追查的军械，似乎就与‘青纹铁’有关。而‘镜月’所需的一味至阴药引‘寒髓玉露’，据说也只产自极北苦寒之地。一切，似乎都隐隐指向北方，指向……某种利益交换。”
　　她看着楚安霆：“我告诉你这些，并非要挟，亦非妄图什么。只是想让你知道，在寒州，至少……我不是你的敌人。”
　　夜风吹过，卷起枯草，发出沙沙声响。灯笼的光晕在闻书脸上晃动，映出她清丽容颜上深藏的无望的深情。
　　楚安霆看着眼前身世坎坷、却心思玲珑的女子，心中滋味复杂。他从未想过，当年随手之举，会结下这般因果。
　　“闻姑娘，当年之事，不过举手之劳，你不必……”
　　“对我而言，不是举手之劳。”闻书打断他，眼中泪光滑落一滴，她却迅速擦去，扬起苍白的笑容，“楚公子不必觉得有负担。我喜欢你，是我的事。帮你，也是我自己的选择。与祈安小姐无关，与任何人无关。”
　　她退后一步，拉开距离，仿佛用尽了所有勇气：“今夜之言，出我之口，入你之耳。此后，我依旧是裴都尉身边的闻书。楚公子，保重。”
　　说完，她不再看楚安霆，转身，提着小小的灯笼，一步一步走下山坡，纤细的背影渐渐融入浓稠的夜色。
　　楚安霆站在原地，并不知道，不远处，枝干虬结的老树之后，两道高大身影，正屏息凝神。正是卢震与冷十三。他们暗中留意楚宅及楚安霆的动向，以防不测。今夜楚安霆独自夜出，他们便悄然尾随至此。
　　方才闻书与楚安霆的对话，他们听了个七八成。永王私生女？旧恩？镜月线索？青纹铁？北地？
　　此事，必须立刻禀报小姐！卢震用眼神示意。冷十三微微颔首。
　　两人如同来时一般退去，朝楚宅方向疾行。他们要赶在楚安霆回去之前，将今夜所见所闻，原原本本告知祈安。突然冒出来的、对楚安霆有恩有情、又手握线索的闻书，无疑是个变数。小姐必须知晓，早做打算。
　　楚安霆收拾好心情，转身下山。天际的冷月，沉默地注视着这一切，将清辉淡淡洒向人间，不分贵贱。