《凌烟台》何清凊青

3、第三章

　　已至大雪节气，御花园的几处小潭结了厚厚的冰。
　　纷飞的雪将宫中各殿的金顶覆了个完全，只能望见被埋了小半脑袋的脊兽。
　　文武百官出行愈发不便。遥遥望见丞相府的轿子，我忙小跑去迎，甫到近前，便见春雀小心翼翼地扶着沈靖从轿上下来。
　　一接触外面的寒风，沈靖就猛地咳嗽起来，厚绒斗篷也遮不住支离的病骨，簌簌颤动的围领中，我隐约瞥见他掩在唇边的手帕下渗出了零星血迹。
　　然而下一刻他便拢起了帕子，若无其事地揣进了袖中。
　　我也默契地当作不知，转头对春雀嗔道：“仔细着点儿！莫教沈大人受了风寒！”
　　春雀敢怒不敢言地鼓了鼓腮：“知道了。”
　　沈靖神色温和地看着我们两个：“周总管的话，你要多听一些，学些规矩，知道吗？”见春雀抿着唇点了头，他又看向我：“周总管依然这么有精神。”
　　“哪里，比不上孩子们的身子骨啦。”我摇了摇头，伸手示意覆雪的宫道，“请。”
　　朝野上下皆知沈相体弱多病，陛下特旨允许他乘轿辇至北宸门再步至太和殿。
　　殿前石阶四十九级，阶阶落雪，并不好走。
　　我在旁看护着，春雀紧张地搀着沈靖的手臂，都生怕人在自己眼前摔出什么好歹来
　　此时，上方忽然传来一声嗤笑：“沈大人真是在皇家的富贵中浸久了，连路都不会走了？”
　　我不动声色地向上瞥去，随后恭敬一礼：“冯侯爷。”
　　是当年随起义军一同上京的将领之一，授封武安侯的冯冼。
　　当初对旧朝官员的处置问题中，以他为首的激进派认为应将旧朝相关人士赶尽杀绝，与沈靖的想法背道而驰，闹得很是不快。在政事上，冯冼也与沈靖多有不合。
　　蓄着络腮胡的男子目光轻蔑：“若是不良于行，不如趁早歇了你的心思，寻个山清水秀之地颐养天年吧。”
　　“不劳侯爷费心。”
　　语气讥讽，不卑不亢，却并非沈靖开口
　　我侧过身，春雀也暗暗去瞧，沈靖却没有抬一下眼，只是掩着唇咳了几声。
　　来人同样一身官服，发髻高束，露出凌利的眉眼，如陡崖倾斜的坚石，语调冷然：“听闻侯爷近日有大半开销花在了补药上，想必是内有虚亏，您还是多把心放在自己身上，让您新纳的妾室悉心调理下吧。”
　　我心中暗笑，这位的嘴毒是出了名的。
　　户部侍郎元穆，元宴之，素来仰慕沈靖之名。
　　我曾在一次宫宴上见过他，他站在御花园边发怔，我便上前询问他是否不胜酒力，谁知他竟对我道，沈大人如此光风霁月，怎教人不生出孺慕之情。
　　我见他目光涣散，想是醉了，又看了看他手中的纸张，多半是诗稿一类，上面有沈靖的字迹。
　　正当我要唤下人来时，他忽然抓住我，要我听他讲述自己与沈相的初遇。
　　他说那年上京春光浩荡，繁花满街巷，杏园宴上，沈相身着一袭素净青衫，却比朝堂之上的朱色官服更明艳些。
　　杏花影下，沈相握着折扇，抵来一盏茶。
　　我记起那年来。景宁四年，杏园之宴空前盛大。
　　那日后，上京人人皆知方才登第的状元郎元宴之，成了当朝左相的麾下。
　　即使是冬日，元穆穿得也并不算厚，精气神比沈靖好上不少，与后者并肩而立，将其衬得愈发苍白。
　　冯冼闻言颇有些气恼：“小小侍郎，也敢过问本侯的私事？果真是狗随饲主，同样罔顾颜面！”
　　元穆当即便皱起眉，正要开口，沈靖微微抬手制止了他，沉静地抬起眼，竟是笑着：“侯爷，天干物燥，莫要动气。在下的身体在下了解，多谢侯爷挂念。不过还请您莫要忘了，封侯拜相前，你我同为陛下的下属，与将士们同进同出，也不过布衣之流。”
　　当年随那位北上的人里，凡是叫得上名字的都已在朝中身居要职，而论起出身，说的直白些，不过是些三教九流之徒，大家都半斤八两，谁不是藉藉无名。
　　然而真话总有人不爱听，面前这位冯冼便是对出身讳莫如深的典型，甫一听便粗眉倒竖，冷笑连连：“好个伶牙利齿的沈大人。既如此，便教我拭目以待罢——失了圣心，丢了权势，你这般高风亮节的人物，还能笑到几时！”
　　语罢便拂袖离去，石阶上的碎雪被去者粗暴的步子扫下一片。
　　“鼠目寸光。”元穆嗤笑一声，随即转向沈靖左右端详，嘘寒问暖，“沈兄是否有恙？这天寒地冻的，春雀也不晓得多添置些衣物给你，眼下可病不得……”
　　春雀在一旁偷偷朝他扮鬼脸，我却若有所思地低下头——何谓得“眼下”？
　　沈靖拍拍他的肩以示安抚，似乎并不在意这出意外，连自己的身子也不太关心，只是笑了笑，温声询问：“且不谈这些，有恂那边可有回信？”
　　闻言，元穆正色回应道：“昨夜的来信，言西北边关战事吃紧，宁国侯又偶染时疾，他脱不开身。但荻氏大军已现疲势，我军近日又截了他们的粮草，想必不会再有反扑之力了。陈兄推测，最迟不过开春，便可将荻氏人彻底清出嵇山九州。”
　　“宁国侯年事已高，让他多留心些。嵇山战事，便是我等鞭长莫及的了。”沈靖抬起眼，雍和殿覆了雪，映在他眼中的模样却依然金碧辉煌。他轻声道，“大雪方至，这上京，却又要起风了。”
　　我垂着头，像是什么都未曾听到。
　　春雀搀扶着他的手用了些力，向来藏不住事的孩子，此时却没有露出一丝异色。
　　四十九级石阶，我看着沈靖一步一步走了上去。
　　正殿门扉大开，朝臣如潮水般汇聚涌入，那身朱红的官服便被深不可测的大殿吞没，随即在视野中隐去了。
　　大绥的西北边境与荻氏人毗邻，从前朝起，嵇山九州便饱受蛮族蹂躏，直到如今银骑军接手，才在西北筑起一堵坚不可摧的高墙。
　　新朝初立时，起义军中为谁能留在上京而争执不休，彼时尚未封宁国侯的陈瀚却自请出征西北，带着妻子和儿子一守便是八年有余。
　　宁国侯的世子在起义途中拜沈靖为师，景宁四年，沈靖亲往嵇山为他行了冠礼。
　　宁国侯老来得子，膝下只有这一个独苗，如今又已年逾古稀，世子成为小侯爷的那一日并不遥远了。
　　我曾遥遥见过那位世子一次，在偌大的正殿中，不及弱冠的将门之后站立于满头华发的宁国侯身侧，姿态散漫，俊俏的眉眼有股蕴着风流的轻佻，脊背却挺得笔直。
　　分明无论从样貌还是气质看去都找不出相似之处，我却恍惚窥见了沈靖的影子。
　　不是谁都可以统率银骑三军，正如无人能够仅凭文才便坐稳左相的位子。
　　冬日已深，有些自诩“功高盖主”的雪狐冒出头来，在暗流下蠢蠢欲动了。
　　这几日的朝上已见端倪，我观那位陛下也有所觉，只是明面上无暇他顾。
　　于那位而言，位高权重的沈靖自然是心腹大患，但上京的一干乱党也并非不成气候。
　　我知晓，要清算京中的心有不臣者并不是何等伤筋动骨的难事，那位缺的不过“契机”二字。
　　这上京之中，谁不对那把龙椅虎视耽耽？
　　旧朝意欲复国的残党，认为自己劳苦功高却权势不足而心怀怨忿的起义军将领……
　　朝中形势波谲云诡，如此之人比比皆是。只是有沈靖这面靶子在前，那位的视线便紧紧锁在一处，暂时不得闲暇对他们出手罢了。
　　至于沈靖，他似乎心甘情愿充当台前的众矢之的，而从未想过站到那位的对立面。
　　思及那日中秋沈靖淡然而温和的眼神，我快步向偏殿走去。
　　那位一身明黄的衮服，垂着眼，冕旒的玉坠掩住他的神情，令人辨不分明。
　　“陛下，时辰不早了。”我挽着拂尘，恭敬地颔着首，轻声提醒道。
　　那位抬起头，锋镝般刀削斧凿的英俊面孔萦着郁色，仿若雾霭沉沉的天穹，端的是一派帝王的不怒自威，俨然已不见当年鄅王的青涩。
　　他总道沈靖不似从前，可真正变了的究竟是谁呢。
　　我看不分明。
　　我想，世间的一切大抵皆难得万全之法，哪怕是那个九天之下的至尊之位，到头来也不过“舍得”二字。
　　人们常说舍得，而那位又舍了什么，得了什么呢？
　　晨光中，那位看向我。
　　我心领神会，一声说过千百次的吆喝划穿了冬日的寒凉雪气：“陛下起驾——！”
　　一切皆如往日。
　　但我抬起头，越过宫院一重又一重的围墙，望向了白茫茫的天空。
　　上京，约莫是又要起风了。