《[平海漫漫]折春枝》小号子

6、第 6 章

　　庄芦隐送来的滋补药材，像一块烧红的烙铁，烫得蒯铎坐立难安。

　　那包装精美的礼盒放在厅堂的桌上，仿佛在无声地宣告着平津侯的存在感。附带的信件措辞客气，感谢他“教子有方”，又暗示自己“已无大碍”，“不必过度约束孩子”，每一个字都像针一样扎在蒯铎的心上。

　　这哪里是送药？这是敲山震虎！是明目张胆的警告！

　　蒯铎在厅堂里来回踱步，眉头拧成了死结。退，是不能退了，那等于直接撕破脸。收下？那岂不是默认了侯爷对他儿子的“特殊关心”，以后更没了拒绝的底气？

　　“爹……” 藏海扒着门缝，小心翼翼地观察着父亲的脸色，“侯爷又送东西来了？”

　　蒯铎猛地停下脚步，狠狠瞪了儿子一眼：“还不都是因为你！”

　　藏海缩了缩脖子，小声嘟囔：“我也没让他送啊……”

　　“你！” 蒯铎气结，却又无可奈何。他疲惫地挥挥手，“回去待着！没有我的允许，不准出来！”

　　藏海灰溜溜地缩回房间，看着桌上那本让他心痒难耐的《机关要略》和“木中玉”镇纸，再想想门外那盒让他爹愁白了头的药材，心里像是打翻了五味瓶。

　　他第一次发现，原来被人“看重”，是这么一件沉重又可怕的事情。

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　　平津侯府内，庄芦隐的“病”好得飞快。

　　许是心情愉悦，又或是底子本就雄厚，不过两三日，他便已能下床走动，除了面色还有些许苍白，几乎看不出病容。

　　他手里把玩着那只紫檀木小乌龟，指尖一遍遍描摹着那笨拙的线条，脑海中浮现的却是藏海那日惊慌失措、眼眶微红的模样。

　　小家伙吓坏了。

　　庄芦隐非但不觉得愧疚，反而升起一股更强烈的占有欲。那受惊小鹿般的眼神，那微微颤抖着想缩回去的手腕，都让他想要将人牢牢箍在怀里，细细安抚……或者，欺负得更狠些。

　　“瞿蛟。”

　　“属下在。”

　　“备车，去钦天监。” 庄芦隐放下小乌龟，整理了一下衣袍。病好了，总得去“感谢”一下那位替他“教导”出如此可爱儿子的蒯监正。

　　温水煮了这些天，青蛙也该有点觉悟了。若是没有……他不介意把火调大一点。

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　　钦天监衙署。

　　蒯铎正对着一卷星图发呆，脑子里乱糟糟的，全是平津侯和自家那个孽障儿子。

　　忽然，门外传来一阵骚动，紧接着是同僚惊慌的通报声：“蒯、蒯监正！平津侯爷驾到！”

　　蒯铎手里的笔“啪嗒”一声掉在星图上，染开一团墨渍。他猛地站起身，心脏几乎要跳出嗓子眼。

　　侯爷竟然亲自来了？！

　　他慌忙整理衣冠，小跑着迎了出去。只见庄芦隐一身玄色常服，身姿挺拔，在一众噤若寒蝉的官员簇拥下，正负手站在衙署院中，目光淡淡地扫视着四周。虽未穿官服，但那久居上位的威压，让整个钦天监的空气都凝固了。

　　“下官蒯铎，参见侯爷！不知侯爷大驾光临，有失远迎，望侯爷恕罪！” 蒯铎躬身行礼，声音带着不易察觉的颤抖。

　　庄芦隐虚扶了一下，语气还算平和：“蒯监正不必多礼。本侯病体初愈，想起前几日与监正探讨星象，获益良多，今日路过，特来再看看。”

　　路过？钦天监衙署地处皇城边缘，跟平津侯府和任何主要官署都不顺路！这借口找得实在敷衍。

　　“侯爷厚爱，下官惶恐。” 蒯铎心里叫苦不迭，只能硬着头皮将庄芦隐请入值房。

　　值房内，庄芦隐看似随意地翻看着蒯铎案上的星图和一些器械模型，问了几句不痛不痒的堪舆问题。蒯铎战战兢兢地应对着，每一根神经都绷得紧紧的。

　　终于，庄芦隐话锋一转，状似无意地问道：“令郎近日可好？本侯前日收到他送来的木龟，甚是精巧，难为他有心了。”

　　来了！果然是为了稚奴！

　　蒯铎后背瞬间沁出一层冷汗，连忙道：“劳侯爷挂心，犬子一切安好。那不过是小孩子胡乱做的玩意儿，当不得侯爷如此夸赞。”

　　“欸，蒯监正过谦了。” 庄芦隐踱步到窗边，目光似乎透过窗户，望向了蒯府的方向，“藏海那孩子，灵气逼人，心性质朴，本侯很是喜欢。他那日来探病，本侯见他似乎清减了些？可是在家中饮食不惯？”

　　蒯铎：“！！！”

　　他差点一口气没上来！侯爷这睁眼说瞎话的本事也太厉害了！稚奴那天去侯府前后不过一刻钟，侯爷就能看出他“清减”了？！这关心的程度，未免也太超过了！

　　“回、回侯爷，犬子一切如常，并未清减。” 蒯铎咬着后槽牙回答。

　　“是么？” 庄芦隐转过身，目光锐利地看向蒯铎，那眼神仿佛能穿透人心，“本侯怎么听说，监正近日对令郎管束甚严，连门都不让出了？年轻人，总关在家里，难免气闷，于身心无益。”

　　蒯铎腿一软，差点跪下去。侯爷连这个都知道？！这是特意打听到的，还是说自其起了心思后就一直盯着他们家啊……

　　他额上冷汗涔涔，强撑着解释道：“侯爷明鉴，并非下官刻意管束，实在是……实在是那孩子前几日不慎感染了风寒，下官怕他病情反复，故而让他在家中静养。”

　　“哦？感染风寒？” 庄芦隐眉梢微挑，语气听不出喜怒，“那可巧了，本侯府上刚得了一支上百年的老山参，最是滋补。回头让瞿蛟给监正送来，给令郎补补身子。”

　　蒯铎眼前一黑。又送？！这还有完没完了！

　　“不、不敢劳烦侯爷！下官家中备有药材，犬子只是小恙，不敢浪费侯爷如此珍贵的……”

　　“一支山参而已，算不得什么。” 庄芦隐打断他，语气带着不容置疑的强势，“只要令郎能尽快康复，莫要……再因旁的事忧心，便是值得。”

　　这“旁的事”指的是什么，两人心知肚明。

　　庄芦隐走到蒯铎面前，微微俯身，压低的声音带着无形的压力：“蒯监正，本侯是个直接的人。令郎，本侯看着合眼缘，想多亲近亲近。监正若是通情达理，本侯自然不会亏待了蒯家。可若是……”

　　他顿了顿，没有说下去，但那未尽之语中的威胁，让蒯铎遍体生寒。

　　“下官……明白。” 蒯铎从牙缝里挤出三个字，只觉得屈辱又无力。

　　“明白就好。” 庄芦隐直起身，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却让蒯铎一个趔趄，“那本侯就不多叨扰了。希望下次再见监正时，能听到令郎康复的好消息。”

　　说完，庄芦隐不再多看面如死灰的蒯铎一眼，带着瞿蛟，扬长而去。

　　直到侯爷的脚步声彻底消失在衙署外，蒯铎才像是被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，大口喘着气，冷汗已经浸湿了里衣。

　　他知道，他拦不住了。

　　平津侯已经将话挑明，如果他再继续阻拦，等待蒯家的，恐怕就不是送礼物和“亲切探望”这么简单了。

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　　藏海在房间里，正对着一页《机关要略》上的复杂图谱抓耳挠腮，忽然听到前院传来父亲回来的脚步声，比平日沉重了许多。

　　他好奇地扒着门缝往外看，只见蒯铎失魂落魄地走进来，脸色惨白，眼神空洞，仿佛一下子老了十几岁。

　　“爹？您怎么了？” 藏海担心地喊道。

　　蒯铎缓缓抬起头，看向儿子房门的方向，那眼神复杂得让藏海心里一紧。有心疼，有不舍，有愤怒，但更多的，是一种认命般的绝望。

　　“稚奴……” 蒯铎的声音沙哑得厉害，“你……想出去吗？”

　　藏海一愣，下意识点头：“想啊！爹，您肯放我出去了？”

　　蒯铎闭了闭眼，再睁开时，似乎下定了某种决心：“以后……你想去哪里，便去吧。只是离那平津侯远些，能避则避，若实在避不开……罢了，随你吧。”

　　说完，他不再看儿子，步履蹒跚地走向自己的房间，那背影萧索得让人鼻酸。

　　藏海站在门内，愣住了。

　　爹……这是妥协了？因为侯爷今天的到来？

　　他并不觉得高兴，反而心里沉甸甸的。他清楚地意识到，父亲的退让，是用尊严和担忧换来的。而这一切，都是因为他。

　　他抱着那本《机关要略》，第一次觉得这梦寐以求的孤本，变得如此烫手。

　　自由是有了，可他好像被套上了另一重更无形的枷锁。

　　而那只蛰伏在外的老鹰，似乎已经不耐烦再隔着窗户逗弄，准备振翅飞入，将他这只缩头小乌龟，连壳带肉，一并衔走了。