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2、第 2 章 金淑馆分为 ...
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金淑馆分为前、中、后三处区域，前院是迎客及雅集的地方，主厅里搭了戏台，还有东西茶室各三间。
穿过一扇月洞门，绕着回廊走上半盏茶的功夫，便来到伎子起居待客的中院，此处起了三层飞檐楼阁，故而又被称为玉楼。
玉楼右后方是雏伎所住的竹溪苑，当初何丑娘一来，就被拘在那里接受调教。
从竹溪苑东侧门出去，沿着竹林里的石板路前行数十步，即可推开连通后院的黑漆木门。
这后院也有灶房区、杂役区、居住区等等细分，何丑娘既是负责腌臜活儿，自然就是最后头的杂役区了，如洗衣房、柴房、马厩、肥水房此类都在杂役区。
何丑娘提着恭桶，颇为吃力地走在石板路上。
夜里独自一人穿过竹林，听着竹叶沙沙响，还挺瘆得慌，幸而夜幕降临后的金淑馆人声鼎沸，又四处悬挂灯笼，连竹林都沾光有几分亮堂，才不至于如行鬼地。
进了玉楼，里头每层回廊环绕，廊柱为朱红漆裹柱，雕有缠枝莲纹，仅看外观就极为奢靡。
得张杏婆提醒，何丑娘晓得玉楼楼梯也分人走，最显眼的紫檀木台阶是客人、伎子专属，非特殊情形，龟奴踏足必然少不了一番责骂。
她四处张望一番，然后沿着墙边朝西侧去寻小道。
这番模样自然引起了值守龟公的注意。
那龟公盯着她，见其明明穿着仆役装，却面带巾子行迹鬼祟，立刻心生警惕，伸手拦住她去路，“你是后院的人吧，来玉楼做甚？为何遮遮掩掩，且摘下面巾来。”
“是、是红缨娘子让人来换恭桶的。”
何丑娘缩着脖子，低声道：“我貌丑，怕吓着你。”
龟公冷笑一声，哪里会信这些鬼话，只厉声呵斥：“摘下来！”
无奈，何丑娘放下恭桶，解开面巾。
“嘶——”
那是张无法用言语形容的丑陋面容，暗黄的肌肤上，雪瘢似层层梅纹，未被覆住的暗斑如罗刹印，刻在嘴角、眼下几处，乍一看仿若阴翳皱纹，将少女衬似老妇。
龟公被吓得踉跄后退两步，随后记起来，面前这人就是那个得了白驳风，被赶去后院的姑娘。
“怎么派你来玉楼……”龟公嫌恶皱眉，捂着鼻子挥手驱赶，“戴好面巾走那边函道上去，记着速去速离，切莫污了客人的眼！”
何丑娘诺诺应是。
玉楼共三层，红缨娘子的屋在二层，每间门上悬挂对应娘子名号的金赤玉牌，何丑娘很快便找到“缨”字牌屋子，双层镂空雕花木门虚掩，隐隐有一丝臭味混着熏香味飘出。
笃笃笃。
“进来。”
红缨正把头探出窗外换气，听见敲门声，顿时心里一松。
“娘子，奴婢来换恭桶。”
何丑娘低眉顺眼走进去。
见来人是个陌生的粗使丫头，还系着面巾子，红缨柳眉蹙起，“你是哪个，麻四儿呢？”
“麻四哥买药去了，张嬷嬷便遣我过来。”
红缨不置可否，又问：“你戴着面巾作甚？”
何丑娘自然又解释了一遍，她声音细若蚊呐，但红缨越听越觉得耳熟，不由仔细打量。
虽然何丑娘遮了面容又垂着脑袋，却也能见其裸露在外的皮肤布满白斑。
“咦，你是……何小姐！？”
红缨灵光乍现，惊呼。
几月前祁妈妈买来一犯官之女，关在竹溪苑里调教。
莫看红缨等伎女常常初入高门府邸，实则也是极少见到这般贵女的。
一来庸朝对女子规训严苛，即便身份高贵如公主郡主，都是轻易不能抛头露面；二来她们伎子的身份说得再好听，再名动四方，也终究是落了贱籍的风尘之人，莫说贵女，就是普通良家女子亦会避之不及。
是以一得知消息，馆里同红缨一般好奇的姐妹们便按耐不住，偷偷结伴去竹溪苑看人。
红缨犹记得那日从窗隙间窥见的景象——绣帷深处，一位绝代佳人独坐床沿垂泪。
佳人年岁不大，怕是刚过及笄，她面若新荔，腮凝晚霞，一双丹凤眼微微上挑，眼尾因悲泣泛起胭脂般的红晕，泪珠顺着桃腮滚落，一颗颗都砸得人心头发颤。
虽然被关了几日，佳人云鬓散乱，没有精心梳妆，亦未着锦衣华服，而是任由青丝如瀑垂落，却衬得一段白玉似的脖颈愈发清冷，俯在床榻上的身姿若迎风嫩柳，透出一段天然风流。
偷看的众女一下子就被震住了，饶是她们都是远近闻名的伎子，面对这般神仙美貌，也只能自惭形秽。
似乎被窗外此起彼伏的吸气声惊动，佳人踉跄着走过来，苦苦哀求，“求求你们放了我……”
那声音也好听得紧。
众女不敢搭腔，忙互相拉扯着离去，走远后才私语纷纷，这个说：“也不知妈妈是如何找来恁个仙女，难怪藏着掖着宝贝得不行。”
那个酸：“有这般美貌，就是甚么都不会的木头，将来也会是馆里数一数二的牌面人儿。”
红缨自始至终没搭一句话，众女只当她是心里嫉妒得难受，毕竟这玉楼里谁不晓得，红缨娘子最是看重容貌姿色。
其实她们哪里知道，红缨确实重颜色，可却不止重自己的颜色。
她天生就偏爱好看的人，不管是男还是女，只要生得漂亮俊俏，瞧着顺眼，她心里就先舒坦了三分，原本那副不饶人的尖利嘴皮子，话到了嘴边，也会不自觉地软和下来。
若用现代的话来说，红缨就是个实打实的颜控。
自打那日惊鸿一瞥，红缨便日日盼着佳人能早些在玉楼挂牌。
届时自己既能与她好好亲近一番，又能目睹花魁娘子赛雪梅被压下浑身傲气，岂非两全其美？
她就这般眼巴巴地盼呀盼，一直盼到了槐月，接过竟是盼来了一个晴天霹雳——佳人身染恶疾，被逐出了竹溪苑。
红缨当时只觉得心里五味杂陈，也不想去打听佳人的去向，怕真问出了结果，不过是凭白惹人难受罢了。
随着时间流逝，她以为自己已经遗忘了这么个人。
没曾想，此刻一听见何丑娘的声音，那日的记忆竟迅速在脑海里复苏，清晰得仿佛就发生在昨日。
“哎呀，我、我只当你已不在人世！原来却是去了后院，你戴着面巾，可是跟身上的病有关？究竟是染了甚么症候，妈妈竟如此狠心将你打发去做丫鬟？”
红缨嘴里一句接一句发问，克制不住好奇去揭何丑娘的面巾。
“娘子，使不得。”
何丑娘来不及躲闪，那方布巾被红缨揭下来。
“呀！”
亲眼目睹那张脸，红缨怔怔道：“原来是白驳风？”
见何丑娘捂着脸不敢抬头，她这才从愣神中醒来，忙递还巾子，面上浮起愧疚之色，安慰道：“无碍的，这病不传人，怪不得你被遣到后院，原是这个缘故。”
说罢目光一垂，瞥见何丑娘那双起了薄茧的手，心头更是酸涩，那般绝世佳人，如今过的是何等艰难日子。
于是从腕上退下个金丝缠绕镯子，不由分说塞给她，“这个你拿着罢。”
伎馆人人捧高踩低、唯利是图，何丑娘又是从高处摔下泥地的，身上有点儿体己钱总归是没坏处，就当是为刚刚的莽撞赔礼了，红缨如是想。
何丑娘正欲拒绝，云母屏风后传来窸窣声动，原是刘二爷提着裤子出来。
当着客人的面不好多说，她收了镯子，弓身去将装了秽物的恭桶从椅子下拖出来，盖上盖子阻隔住里头的臭气，才换上新桶走了。
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再说刘二爷毕竟四十多岁，泻了半晌，此刻浑身虚软无力，只坐在凳上吃着热茶，鼻尖还萦绕着那股淡淡的臭味。
于美人面前失态，刘二爷臊得难受，只得没话找话为这一室尴尬破冰。
“我方才听见娘子与那丫鬟说话，莫非她有何特别不成？”
红缨点头道：“老爷可知开春时，吉州府被抄家了一批官员？她便是其中一家的嫡出小姐。”
吉州府与荣州相隔不远，奔马而行的话，只需七八日即可一趟来回。
刘二爷好歹也是荣州大户，家中有人做官，自然知晓吉州府官员因盐税问题惹圣上大怒，以盐运司周同知为首的一派人马，皆获诛九族、抄家、流放等罪罚。
“金淑馆好大的胆子，竟敢截留罪官家眷。”
刘二爷惊讶不已，似真似假说。
其实自古以来，这等民间伎馆私买罪奴的事多有发生，尤其涉及女眷，除非是大案要案，又有上面人盯紧不放，那些降为贱籍的女流做官伎和私伎有何区别？
此次落马官员众多，盐运司知事既然保住了性命，想来涉事不深，怕是被牵连的鱼虾，那就更不得重视了。
果然，就见红缨撅嘴嗔道：“哼，您可是冤枉人了，何家只被判抄家流放回原籍，还是良民，是祁妈妈知晓流放之路艰苦，怜惜何小姐身娇体弱，怕会命陨途中，才重金将人买了回来哩。”
怜惜？
刘二爷才不信一个逼良为娼的鸨母有善心，不过话又说回来，被抄家流放的罪官家眷，即便回到故土也是饱受歧视欺辱的，还真说不准和入金淑馆当伎子哪个好。
“既是如此，怎么买回来却当丫鬟使呢？”
“老爷有所不知……”
红缨将事由细细说完，果然惹得刘二爷忾然叹息，一来怜惜何小姐命苦，天上的云儿化作地上的泥；
二来恨自己无缘见其真容，能让视财如命的祁香玉花大价钱买来，何小姐未生病前，不知是何等绝色。
