下一章 上一章 目录 设置
4、局 ...
-
寿宴风波后，沈月柔彻底沉寂，被拘于绣楼，形同软禁。
除送饭婆子外，无人得见。林姨娘几番哭求，皆被王氏以“老爷气头上”挡回。
侯府内，则悄然掀起一场清洗。
王氏借整顿内务之名，将与林姨娘走得近的几个管事、婆子或调离、或遣往庄子。钱妈妈“年迈体弱”恩准荣养，刘管事“办事不力”贬守祠堂，赵嬷嬷“手脚不干净”径直发卖。
手段雷厉，不留余地。
沈归迟冷眼看着，心知母亲既在立威，也在为她铺路。
她顺势以“学习庶务、为母分忧”为由，从王氏手中接过几处母亲嫁妆产业的打理权——两间绸缎庄、一间香料铺、一间粮铺，不多不少，正适合练手。
王氏初时犹豫，见女儿看账目眼神清明，问起经营条理分明，便也放手容她去试。
沈归迟要的，正是这“试”的机会。
她暗中做了三件事：
其一，继续搜集三皇子一党通狄、贪饷的实证。前世魂魄飘零数年，所知秘辛不少，如今只需按迹循踪，小心印证。
其二，通过母族——清流王氏的人脉，将边关粮草军械有弊的风声，悄然递到几位刚正御史的耳中。
其三，重金聘下一位隐退的御医后人，姓徐，年过五旬，尤擅内伤寒毒之症。明面上以“自己需长期调理”为由请入府中，实则是托他研制克制寒毒、修复内腑的方子。
她知道，萧绝身上那旧疾，不久便会因一场意外彻底发作。
时间，不多了。
---
永夜十八年的春来得格外迟。
已至三月，枝头才挣出几点蔫绿的芽。倒春寒一阵紧似一阵，冻得人骨缝发酸。
边关急报骤至：北狄再度大举犯境，连破三城，守将殉国。
朝野震动。
陛下连夜召集群臣，最终下旨：命镇北王萧绝挂帅出征，即日启程。
消息传入侯府时，沈归迟正在对粮铺的账。
笔尖一顿，墨迹在纸页上泅开一团。
她搁下笔，走到窗边。
天色沉厚，铅云低垂，仿佛随时要压垮屋脊。
终于来了。
前世这一战，萧绝虽胜，却几乎赔上性命——寒毒彻底爆发，亲卫精锐折损大半。
而这一切，本不必如此。
“春桃。”她唤道。
“小姐。”
“去库房，将我名下那几间铺子这半年的盈余全数取出。”沈归迟转身，容色静肃，“还有妆匣底层那只紫檀木盒，一并拿来。”
“小姐，这是要……？”
“有用。”沈归迟语气不容置喙，“快去。”
春桃不敢多问，匆匆而去。
不久捧回一只小箱，里头是厚叠银票并几件贵重首饰。
沈归迟清点罢，抽出两张银票递给春桃：
“去城南济世堂寻徐大夫，按这单子上的药材采买——有多少收多少，不计价钱。”
春桃接过单子，扫了一眼，倒抽口气：
“小姐，这些药材不但价昂，有几味还是军中管制……”
“我知道。”沈归迟神色未动，“所以让你寻徐大夫。他自有门路。”
春桃咬唇，终是应下。
“还有，”沈归迟又叫住她，“让阿大去打听，朝廷是否正在征召民间医者、筹措药草运赴北境？”
春桃一怔：“您怎知？晨起门房才说起，户部下了文书，号召各药堂医馆出人出力……”
果然，与前世无二。
沈归迟心下一定：“备车，我要进宫。”
“进宫？”春桃睁大眼。
“去见太后。”沈归迟理了理衣袖，“祖母寿宴时，太后曾夸我‘孝顺懂事’。如今国难当头，我身为侯府嫡女，理当尽一份心力。”
---
慈宁宫。
沈归迟跪于殿中，双手呈上一道奏请折子。
不是以侯府名义，而是她沈归迟个人所书。
愿捐私蓄，并出面召集京城医者、筹措药材，亲自押送北境，支援大军。
太后坐于上首，银发绾得齐整，面上温蔼，目光却透亮如刃。
“好孩子，起身罢。”她示意宫女去扶，“你有此心，难得。但北境苦寒，战事凶险，你一个姑娘家……”
“太后娘娘，”沈归迟抬头，目光清正，“归迟虽为女子，亦读圣贤书，知‘天下兴亡，匹夫有责’。将士在前线浴血，归迟无力提剑，唯尽此绵薄，望娘娘成全。”
言辞恳切，姿态亦放得极低。
太后静默片刻，忽而一笑：
“你这孩子，倒让哀家想起一个人。”
“谁？”
“哀家的胞姐，当年的平阳公主。”太后目光渺远，“永夜三年，北狄犯边，她捐尽嫁妆，亲赴边关督运粮草。后来……她战死沙场。”
殿内一时无声。
沈归迟垂眸：“归迟不敢与公主比肩。”
“哀家不是要你去死。”太后摇头，轻叹，“是这份心性……难得。”
她沉吟片刻：
“罢了。哀家准你。赐你懿旨一道，许你以‘义医’之名北上。但有一条——”
太后神色肃然：
“务必保全自身。若事不可为，立即南返，不得逞强。”
“归迟谨记。”
---
出宫已是午后。
日光稀薄，落在宫墙上，一片冷白。
沈归迟坐在马车里，掌心握着太后所赐令牌，冰凉坚硬。
有此令牌，北上之路会顺畅许多。
只是……
她掀帘望向北边天际。
萧绝，这一世，我不会再让你独自承受。
---
三日后，镇北王萧绝率军出征。
那日清晨，京城万人空巷。
百姓挤在长街两侧，看玄甲骑兵如黑潮涌出城门。马蹄踏碎晨雾，声如闷雷，震得人心头发慌。
沈归迟隐在人群中，远远望着那面玄色“萧”字旗。
旗下那人端坐马上，玄甲映着微光，默然如铁。
他似有所觉，忽而侧首。
目光穿过人群熙攘，准确落定在她身上。
隔着那样远，沈归迟却看清了他眼底翻涌的复杂——沉重、疲惫，还有一丝……近乎悲悯的温柔？
只一瞬。
他便回头，策马向前。
大军开拔，烟尘漫卷。
沈归迟立在原地，久久未动。
“小姐，该回了。北上之事还需打点……”春桃小声提醒。
“嗯。”她应声，最后望了一眼北方天际。
转身，没入人潮。
---
七日后，“义医队”整装出发。
三十名大夫，五十名伙计，二十辆马车满载药材，另有侯府拨来的五十护卫。
王氏眼眶通红，拉着女儿的手反复叮嘱：“定要小心……若不对劲，立刻回来！”
“女儿明白。”
沈老夫人拄杖立于廊下，声音沉缓：“迟儿，记住你姓沈。沈家的女儿，可死，不可辱没门风。”
“孙女谨记。”
沈归迟跪地三叩。
起身时，余光瞥见角落——林姨娘站在那里，眼神阴冷如毒蛇。
她视若无睹，翻身上马。
一身藕荷骑装，青丝高绾，素面朝天。腰佩短刃，背负药箱。
“出发。”
马鞭清响，车队辘辘驶出城门，向北而行。
春桃从车帘缝里望着小姐挺直的背影，忽然鼻尖一酸。
小姐真的不同了。
从从前那个骄纵任性的侯府千金，成了如今这般沉静决断、仿佛能扛起所有风雨的模样。
可这样的小姐，让她心疼。
---
北行路愈走愈艰。
越往北，春意越稀。官道两旁田地荒芜，偶见逃难百姓，面黄肌瘦，拖家带口。
战争阴影，已沉沉压在这片土地上。
沈归迟日夜兼程，不敢稍歇。
她知道，萧绝大军此时应与狄人主力对峙。而前世那场令他寒毒爆发的追击战，就在大战后第三日。
她必须在那之前，赶到邺城。
第十日，邺城在望。
城墙斑驳，血迹未干。守军验过令牌文书，又盘问许久，方放他们入城。
城内肃杀，门窗紧闭，街上只有巡逻兵卒，铠甲碰撞声冰冷入骨。
沈归迟被引至中军大帐。
通报后，掀帘而入。
帐内简朴，一桌数椅，墙上悬着北境舆图，插满红黑小旗。
萧绝坐于案后，正阅军报。
未着铠甲，只一袭玄色常服，衬得面色愈显苍白。眼下淡青，显然多日未眠。
闻声抬眸。
四目相对。
帐外风声凛冽，操练呼喝不绝；帐内却霎时一静。
他看见她染了风尘却清亮的眼，因奔波消瘦却更见坚韧的脸，以及这一身与从前那个侯府娇女截然不同的装束。
沈归迟也在看他。
目光掠过他微蹙的眉，握军报的、骨节分明的手，最终落在他比离京时清减许多的面容上。
心口那处旧伤，隐隐又疼起来。
“王爷。”
她敛衽行礼，嗓音因连日赶路有些低哑：
“臣女奉太后懿旨，押送京城筹措药材物资前来，听候调遣。随行大夫三十人、伙计五十人，皆可充入军中医营。”
萧绝沉默片刻。
目光在她脸上停留，深不见底。
“此地凶险，非你久留之处。”他开口，声音比在京时更沙，像砾石磨过，“物资留下，休整两日，便随伤兵队伍南返。”
沈归迟抬头，目光直直迎上：
“我不走。”
三字清晰，掷地有声。
萧绝眉头蹙紧。
“臣女略通医理，可入医营协助。”她语气平静，却透着一股执拗，“大战在即，多一人是一分力。王爷莫非认为，臣女是那等贪生畏死、只图安享之人？”
帐内再次静下。
灯花哔剥轻响。
萧绝凝视着她。
眸底似有惊涛翻涌，又被死死压住。
半晌，他移开视线，望向墙上舆图，声调淡漠：
“随你。”
“但须恪守军令，不得擅动。”
“是。”
---
她果真留在了医营。
每日天未亮即起，随大夫们清洗伤处、分发汤药、处置那些狰狞战创。断肢、腐肉、深可见骨的刀伤……初时她也手颤欲呕，但很快便习惯了。
她不怕血，不嫌脏，手脚利落，心思细密。遇重伤者温声宽慰，见小兵疼得落泪便递上干净帕子。
不过几日，医营上下与伤兵都记住了这位京城来的沈小姐。
“沈小姐心善。”
“手艺也好，包扎得比老张头还稳当。”
“听说还是侯府嫡女，难得……”
沈归迟听着，只淡淡一笑。
她不为博名。
只为离他近一些。
在他需要时，能来得及赶到他身边。
只是无人时，她总会望向中军大帐的方向，眉间蹙着化不开的忧色。
时间，真的不多了。
---
两日后，决战爆发。
清晨，号角长鸣，战鼓撼地。
大军开出营寨，如黑潮涌向战场。沈归迟站在医营外高坡上，望着那面玄色大旗在风中狂卷，渐行渐远，最终没入地平线腾起的滚滚尘烟。
整一日，喊杀声、战鼓声、马蹄声隐隐传来，大地微微震颤。
医营气氛紧绷如弦。
前线消息不断递到——
“我军突破左翼！”
“中路胶着！”
“右翼危急！”
“王爷亲率骑兵冲锋，狄人中军溃散！”
时好时坏，牵动人心。
沈归迟强迫自己专注手下事务，洗纱布、熬药汤、协助处理送来的伤员。
可指尖冰凉，心口每一次不规则的跳动，都泄露了她内心的惊涛。
黄昏时分。
前线杀声渐息。
一种不祥的预感却如毒藤缠紧心脏——不对，太静了。
按前世记忆，此时早该有重伤员送回……
她猛然想起：萧绝前世寒毒突发，正是在今日追击残敌时，被诱入黑风峡，遭遇伏击与援军背叛！
“王军医！”她找到主事，声音发急，“王爷追击方向，可是往黑风峡？”
王军医一愣：“沈小姐怎知？方才斥候来报，王爷确率亲卫营追着一股溃兵往那头去了……”
沈归迟脸色骤白！
果然！
“黑风峡另一侧，是否有冯贲将军所部接应？”她急问。
“正是冯将军，按计划应于酉时前后抵峡口策应……”王军医话未说完，沈归迟已转身冲了出去！
“沈小姐！危险！”
她充耳不闻，奔回帐中迅速换上骑装，将萧绝所赠短刃紧绑腿上，抓了几包备好的急救药材，直冲马厩。
“给我最快的马！”她亮出萧绝曾给的通行铁牌。
军士不敢怠慢，牵出一匹神骏黑马。
沈归迟翻身上马，一夹马腹：
“驾！”
黑马长嘶，如箭离弦，冲出营门，直扑黑风峡方向。
---
黑风峡，名不虚传。
两侧峭壁如刀劈，天色将晚，谷内昏暗，罡风卷着砂石尖啸，似鬼哭呜咽。
沈归迟循着蹄印与打斗痕迹策马深入。
越往里，血腥气越浓。
沿途渐见零散尸首——狄人、玄甲士兵，横倒竖卧，死状凄惨。
她的心不断下沉。
终于，在峡谷一处略开阔的拐角，她看见了战场。
数十玄甲亲卫结成稀疏圆阵，将一人护在中心，正与数倍之敌血战。
狄骑在外围冲杀，箭落如雨。
更远处，竟有一队本国衣甲的士兵冷眼旁观，甚至隐隐堵住峡口——正是冯贲所部！
圆阵中心，玄色大旗已折，旗手倒地。
被亲卫拼死护住的，正是萧绝！
他半跪于地，以剑拄身。
玄甲多处破碎，肩头插着一支箭，深可见骨。最致命的是，他面色青白，唇色乌紫，握剑的手颤得厉害——
寒毒发作了！
“王爷！撑住！”亲卫统领浑身浴血，嘶声大吼。
一名狄人千夫长窥见破绽，狞笑着策马挺矛，直刺阵心！
“不——！”
沈归迟瞳孔骤缩，脑中空白。
身体已先于意识而动！
她猛踢马腹，黑马纵跃而出，自侧后方直冲那千夫长！同时拔出短刃，全力掷出！
幽蓝刀光划出一道冷弧。
“噗！”
精准没入千夫长后心！
千夫长惨嚎落马。
这突生变故令战场一滞。
所有人目光投向这单骑闯入的女子。
沈归迟已冲至圆阵边缘，勒马急停。马匹人立长嘶中，她朝那些迟疑的冯贲部士兵厉声高喝：
“冯贲通敌叛国，证据已抵御前！尔等还要助纣为虐，祸及九族吗？！”
声荡峡谷，字字清晰。
冯贲部士兵顿时骚动。
狄人首领见状怒喝：“杀了那女人！继续攻！”
战斗再起。
但冯贲部已有人犹豫后退。
沈归迟不管不顾，跃下马，抽过一旁阵亡亲卫的佩刀，冲向圆阵中心。
“护住王爷！”亲卫统领虽不识她，但见她方才掷刃救人、呵斥叛军，知是友非敌，立刻分人接应。
沈归迟终于冲到了萧绝身边。
他半跪在那里，抬眼看她。
青白面上，那双深眸里翻涌着震惊、暴怒，以及更深重的、近乎绝望的痛楚与……恐惧？
“你……胡闹……”
他声音嘶哑破碎，每字都耗尽全力。身体因寒毒与失血剧颤，额上冷汗淋漓。
沈归迟的眼泪瞬间滚落。
她跪在他面前，手忙脚乱去捂他肩上淌血的伤口，又握他冰冷刺骨的手，声音抖得不成调：
“药……我带了药……”
她从怀中掏药包，却因手颤，药散了一地。
一只冰冷颤抖的手，猛地攥住她手腕。
力道极大，捏得她生疼。
萧绝盯着她，眼底血红，是她从未见过的骇人风暴：
“谁准你来……”
“走……立刻走！”
“我不走！”沈归迟哭着喊，用力挣开他的手，捡起地上药丸就往他嘴里塞，“你咽下去！萧绝，你给我咽下去！我不准你死！听见没有！我不准！”
她像个疯子，一边哭一边塞药，又撕下衣襟去堵他伤口。
血很快染红她双手。
温热的、黏腻的。
与前世一模一样。
萧绝被她塞了满嘴药丸，呛咳起来，却到底咽下一些。
他看着眼前哭得狼狈、满面血泪的女子。
那双总是沉静或带着谋算的眼，此刻只剩全然的恐惧与不顾一切的疯狂。
有什么东西，在他冰封死寂的心底，轰然炸裂。
前世她自戕时决绝的脸，与此刻这张哭花的脸，重重叠合。
他忽然伸出未伤的手臂，猛地将她拽进怀里，死死抱住！
抱得那么紧。
紧得像要将她揉入骨血。
紧得沈归迟几乎窒息，能听见自己骨骼轻响，也能感受他胸膛剧烈的震动与那可怕的心跳。
“沈归迟……”
他把脸埋在她染血的颈窝，声音嘶哑破碎，带着绝望的颤意：
“你真是……”
“我的劫数……”
药力缓缓化开。
加上这炽热疼痛的拥抱，竟将那肆虐的寒毒暂时压下一丝。
萧绝眼底血色稍退，杀意与冷静重新凝聚。
他松开沈归迟，将她往身后一推，对亲卫统领厉喝：
“护好她！”
随即，他竟撑着剑，摇摇晃晃站了起来。
面色虽仍难看，身形虽仍不稳。
但那属于镇北王的、睥睨沙场的悍烈杀气，再度爆发！
他冰冷的目光扫过战场，最终落向远处欲退的冯贲。
声音不高，却浸透寒意，传遍山谷：
“冯贲叛国，格杀勿论！”
“其余将士，迷途知返者，既往不咎！”
“随本王——”
“杀敌！”
“杀——！”
残余玄甲亲卫爆出震天怒吼！
原本动摇的冯贲部士兵，见王爷重立，又闻“既往不咎”，大半立刻调转矛头，杀向狄人！
战局，顷刻逆转！
沈归迟被亲卫护在中间，望着那道即便重伤毒发、依旧如利剑般冲入敌阵的背影。
泪水再次模糊视线。
这一次。
她真的救到他了。
他真的，活下来了。
