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5、大结局 ...
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黑风峡之战，最终以惨胜告终。
叛将冯贲被萧绝亲手斩杀，狄人伏兵尽殁，无一生还。
消息传回邺城大营时，已是深夜。
萧绝重伤昏迷，被亲卫抬回。沈归迟寸步不离，亲自煎药、擦拭、换药。医营最好的大夫来看过，都摇头叹气：
“王爷旧伤未愈，又添新伤，寒毒彻底爆发……能否醒来，要看天意。”
沈归迟不信天意。
她信自己。
她将徐大夫开的方子改了又改，加了数味珍稀药材，不惜代价。又用温水一遍遍擦拭他滚烫的额头，握着他冰冷的手，在他耳边一遍遍低语：
“萧绝，你听着。”
“你不能死。”
“你答应过我，要好好活着。”
“你答应过的……”
说到后来，声音哽咽，泪水滴在他手背上，滚烫。
整整三日。
萧绝高烧不退，昏迷不醒，偶尔会说胡话。
含糊的，破碎的，听不真切。
只有一句，反反复复：
“归迟……别怕……”
“闭眼……”
每听一次，沈归迟的心就像被刀剜一次。
第四日清晨。
天将亮未亮，帐内烛火将尽。
沈归迟伏在床边，累极睡去。一只手还无意识地搭在他腕间，仿佛在探他的脉搏。
萧绝就是在这时醒来的。
睁开眼，第一个看到的，就是她。
眼下有着浓重的青黑，脸颊消瘦，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，睡得极不安稳。
帐篷里很安静，只有她均匀轻浅的呼吸声，和远处隐约的号角声。
萧绝静静地看了她很久。
目光复杂得难以形容。
有劫后余生的恍惚，有深入骨髓的后怕，有失而复得的珍重，更有一种近乎毁灭的、想要将她牢牢禁锢在身边的疯狂欲念。
他动了动手指。
轻轻反握住了她搭在他腕上的手。
温热的，柔软的，真实的触感。
沈归迟立刻惊醒了。
她抬起头，对上他清醒的、深不见底的眼眸。
先是一愣。
随即，巨大的喜悦涌上，眼圈瞬间又红了：
“你醒了？感觉怎么样？有没有哪里疼？寒毒还发作吗？我再去熬药……”
她语无伦次，想要抽手去探他额头，却被他更紧地握住。
“沈归迟。”
他开口，声音依旧沙哑，却清晰有力。
“嗯？”她停下，看着他。
“看着我。”
她说。
沈归迟不明所以，但还是认真地看着他的眼睛。
那里面倒映着她狼狈却担忧的模样。
“记不记得，”萧绝缓缓开口，每个字都说得很慢，“在永宁侯府的回廊，我跟你说过什么？”
沈归迟想了想：
“你说……路滑，当心。”
“还有呢？”
“……路还很长，不好走。”
萧绝握着她的手，一点点收紧。
目光锁住她，一字一句，缓慢而沉重，像是用尽了全身的力气，也像是终于卸下了千斤重担：
“那些话，不是对现在的你说的。”
沈归迟心脏猛地一缩。
似乎预感到了什么，呼吸骤然急促起来。
“是对上一世，”萧绝的声音很平，却像蕴含着滔天的巨浪，“那个在断崖边，看着我死，然后在我尸体旁自尽的沈归迟说的。”
“是对上上世，那个被人推下冰湖溺毙的沈归迟说的。”
“是对更早之前，死在阴谋、毒药、战乱、甚至是我怀里的……每一个你，说的。”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在沈归迟的心上！
她瞪大了眼睛，浑身控制不住地颤抖起来。
血液似乎都凝固了，耳边嗡嗡作响。
他……他在说什么？
“我试过九十九次。”萧绝看着她瞬间惨白的脸，看着她眼中滔天的惊骇和茫然，眼底终于浮起深切的、无法掩饰的痛楚。
那痛楚如此沉重，几乎要将他压垮。
“我眼睁睁看着你，以九十九种不同的方式，死在我面前。”
“有时是我去晚了。”
“有时是我护错了方向。”
“有时是你为了救我……就像上一世。”
他顿了顿，声音开始发抖：
“每一次你死，时间就会倒流，回到某个节点。我带着所有记忆，重新开始，想改变结局。”
“可每一次，无论我怎么努力，怎么提前布局，怎么把你推开或拉近……”
“命运总会用另一种方式，把你从我身边夺走。”
“这是第一百次。”
握着她的手，冰冷如铁。
“这一世，我醒来时，你还没有重生。”萧绝看着她，眼底猩红，“我看着你像前九十九次一样，懵懂，骄傲，甚至……讨厌我。”
“我只能等。”
“只能暗中布置。”
“只能忍着剜心之痛，看着你再次走向那些熟悉的陷阱。”
“我对自己说，这是最后一次机会了。”
“如果还是不行……”
他停住了。
没有说下去。
但那未尽之意里的绝望，让沈归迟的心碎成了千万片。
原来……原来是这样。
原来他不是这一世才回来。
他独自一人，在无尽的轮回里，挣扎了九十九次！
看着她死了九十九次！
那是怎样一种绝望的酷刑？！
难怪他看她的眼神总是那么复杂，那么沉重。
难怪他会说出那些看似突兀的话。
难怪他会在黑风峡，那样恐惧她的到来，又那样绝望地抱住她……
“这一世，你终于不一样了。”
萧绝看着她汹涌而出的泪水，声音柔和下来，带着无尽的疲惫和一丝微弱的光亮。
“你在春宴上泼了沈月柔的茶。”
“你提前示警西山埋伏。”
“你在寿宴上揭穿她的剽窃。”
“你甚至……来到了这里，来到了我身边。”
他抬起另一只手，很轻、很珍惜地擦去她脸上的泪。
但那泪水却越擦越多。
“归迟。”
他叫着她的名字，终于露出了一个极淡、却真实的笑意。
尽管那笑意里浸满了苦涩与沧桑。
“这一世，我们好像……终于走对了一步。”
沈归迟再也忍不住，扑进他怀里，放声大哭。
所有的坚强，所有的算计，所有的恐惧，在这一刻土崩瓦解。
她哭得撕心裂肺，像个受尽了委屈的孩子，紧紧地抓着他的衣襟，仿佛一松手，他就会消失，这来之不易的重逢就会化为泡影。
萧绝没有阻止她。
只是用能活动的那只手，一遍又一遍，轻轻抚摸着她的头发，她的脊背。
下巴抵着她的发顶，闭着眼，感受着她的体温和哭泣的震颤。
不知哭了多久，沈归迟才渐渐平息下来。
只剩下压抑的抽噎。
她从他怀里抬起头，眼睛肿得像桃子，鼻尖通红。
但眼神却异常清亮坚定。
她看着萧绝，一字一句，郑重地说：
“萧绝，你听着。”
“这是第一百世，也是最后一世。”
“我不会再死在你前面。”
“你也不能死在我前面。”
“我们都要好好活着。长命百岁，儿孙满堂。”
“那些害过我们的人，我们要一起，把他们一个一个，全都清算干净。”
“你——”
她握紧他的手，指尖用力：
“不能再一个人扛了。”
萧绝怔怔地看着她。
看着她眼中那不容置疑的决绝和生机。
那是他轮回了九十九世，从未在她眼中见过的光芒。
心底那片冻了太久太久的荒原，似乎终于，照进了一缕真实的、温暖的阳光。
他喉结滚动了一下。
良久。
才沙哑地、郑重地应道：
“好。”
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黑风峡之战后，北狄元气大伤，递上降书。
萧绝伤势未愈，却仍强撑着主持受降事宜，整顿边关防务。
沈归迟则以“义医”身份，留在邺城，协助医治伤员。她医术虽不精，但胜在细心周到，又肯吃苦，很快在军中赢得了好名声。
只是两人之间，似乎有什么东西，悄然改变了。
不再是前世那种剑拔弩张，也不是今生初时的试探疏离。
而是一种……默契的、心照不宣的靠近。
萧绝处理军务时，沈归迟会在一旁研墨、整理文书。她不多话，只是默默做着事。
沈归迟在医营忙碌时，萧绝会“恰好”路过，看她一眼，确认她安好，然后离开。
偶尔夜深，萧绝旧伤发作，疼得冷汗涔涔时，沈归迟会端着药进来，一言不发地喂他喝下，然后用温热的帕子，轻轻擦拭他额上的汗。
谁也不说破。
但彼此都明白。
这一世，他们不再是孤军奋战。
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一个月后，萧绝伤势稳定，奉命回京。
大军凯旋，百姓夹道欢迎。
今上在宫中设宴，犒赏功臣。萧绝战功赫赫，加封镇北王，赐金帛无数。
但沈归迟知道，这只是表面风光。
暗地里，三皇子一党并未死心。
他们就像躲在暗处的毒蛇，伺机而动。
果然，回京不到半月，弹劾萧绝的奏折就如雪片般飞向御前。
“拥兵自重”、“功高震主”、“私蓄甲兵”……
罪名一个比一个重。
今上虽未全信，却也起了疑心，几次在朝堂上旁敲侧击。
萧绝面上不动声色，暗中却开始布局。
沈归迟也没闲着。
她利用太后对她的好感，时常入宫请安，看似闲聊，实则不动声色地透露一些“听说”来的消息——
比如三皇子门人强占民田，逼死农户。
比如德妃娘家兄弟贪墨河道款项，致使河堤溃决，淹了三个州县。
比如……
点点滴滴，汇成溪流。
终将掀起巨浪。
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永夜十九年秋。
时机成熟。
萧绝联合数位正直大臣，在早朝上当众呈上铁证——三皇子勾结北狄、构陷忠良、贪墨军饷、私蓄甲兵等十数项大罪，证据确凿，无可辩驳。
龙颜震怒。
三皇子被废为庶人，圈禁终身。德妃打入冷宫。其党羽或被诛杀，或被流放，树倒猢狲散。
牵连者众。
靖安伯府因与三皇子往来密切，夺爵抄家。郑廉下狱，秋后问斩。
而沈月柔……
这位曾风光无限的沈家二小姐，作为三皇子早年间布下的暗棋之一，亦被牵连。
永宁侯府为保全家族，连夜召开祠堂会议。
第二日，公告宗族：庶女沈月柔，德行有亏，剽窃诗文，勾结外男，败坏门风。即日起，从族谱除名，逐出侯府，送入京郊荒僻庵堂，青灯古佛，了却残生。
据说那日，沈月柔疯了一般哭喊，砸碎了房中所有能砸的东西。
“沈归迟！我做鬼也不会放过你——！”
凄厉的诅咒，在侯府后宅回荡。
无人回应。
沈归迟站在自己院中，看着秋日高远的天空，神色平静。
放过？
前世你害我至此，害他至此。
这一世，我没要你的命，已是仁慈。
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永夜二十年春。
北境在萧绝的铁腕治理下，终于迎来久违的安宁。狄人王庭遣使求和，签订盟约，承诺十年不犯边关。
也是在这一年春天，镇北王萧绝上书。
以“旧伤未愈，寒毒缠身，需静心调养”为由，恳请交还大部分兵权，只留虚衔。
奏折递上，朝野哗然。
有人赞他“急流勇退，明智之举”，有人疑他“以退为进，所图甚大”。
今上挽留三次，萧绝坚辞。
最终，准奏。
赐黄金万两，良田千顷，准其离京休养。
消息传到沈归迟耳中时，她正在窗前绣一方帕子。
针尖刺破指尖，渗出一滴血珠。
她低头，看着那点鲜红，忽然笑了。
他终究是……选择了她。
选择了这条，远离权力中心，却能安然相守的路。
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初夏。
永宁侯府嫡长女沈归迟，嫁与镇北王萧绝为王妃。
婚礼极尽简朴，却庄重无比。
没有十里红妆，没有喧天锣鼓。
只有至亲好友，在侯府正厅，见证了这场迟了两世的姻缘。
据说，一贯冷峻的镇北王，在婚礼全程，目光都未曾离开过他的新娘。
拜堂时，他握着她的手，很紧。
紧得像怕她消失。
紧得像……握住了失而复得的全世界。
礼成后，萧绝便携王妃离京，前往江南气候温润之地“休养”。
离京那日，马车缓缓驶出城门。
车厢内，沈归迟靠在萧绝肩头，看着窗外掠过的街景——熟悉的店铺，熟悉的巷口，熟悉的一切都在后退。
忽然轻声问：
“第一世，我是什么样子？”
萧绝环着她，闻言，微微一怔。
随即，唇角微微扬起一个温柔的弧度。
目光悠远，仿佛穿越了百世光阴。
“是个小哭包。”他说，声音里带着笑意和浓得化不开的眷恋。
“在御花园里，为了追一只蝴蝶，踩到自己的裙子，摔在我面前。”
“摔疼了，也不起来，坐在地上瞪我，还怪我挡了你的路，害你摔跤。”
沈归迟想象着那个画面，忍不住也笑了。
笑着笑着，眼角却渗出泪来。
那么久远的事了。
久远到，她早已遗忘。
可他却记得。
记得每一世，每一个她。
萧绝低头，吻去她眼角的泪。
在她耳边低声说，气息温热：
“这一世，路很平。”
“蝴蝶就在你身边。”
“我会一直牵着你，不会再让你摔着了。”
马车辘辘。
驶向明媚的江南烟雨，驶向他们亲手挣来的、平静而漫长的余生。
将那些血与火、痛与悔的前尘，远远地，抛在了身后。
---
三年后，江南，苏州。
细雨如丝，斜斜织过青瓦白墙。
沈归迟坐在廊下，看着院中那株老梅。花期已过，绿叶满枝，在雨里青翠欲滴。
手边放着一封刚到的信。
是京中来的。
春桃撑着伞从外面进来，手里捧着几枝新摘的荷花，花瓣上还带着雨珠。
“小姐，王爷说今晚不回来用饭了，知府大人设宴。”
“知道了。”沈归迟接过荷花，凑近闻了闻，清香淡淡。
三年了。
他们在苏州定居，日子平静得像一池春水。
萧绝的寒毒，在徐大夫精心调理下，已好了大半，只是阴雨天仍会酸痛。他如今挂着闲职，偶尔去衙门走走，更多时候是在家看书、下棋，或是陪她。
她则开了间小小的药铺，不为赚钱，只为帮衬些贫苦百姓。闲时种花养草，逗弄池中锦鲤。
像寻常夫妻一样。
只是……
沈归迟展开那封信。
是父亲写来的。
说朝中近来不太平，二皇子与五皇子争储愈烈，牵扯众多。让他们在江南安心待着，莫要回京。
她看完，将信凑到烛火上。
火苗舔舐纸张，很快化为灰烬。
“小姐……”春桃欲言又止。
“无事。”沈归迟拍拍手，站起身，“去准备晚饭吧。王爷不回来，我们简单些。”
“是。”
夜色渐浓。
沈归迟独自坐在窗前，看着雨打芭蕉。
心中那点不安，却挥之不去。
三年太平日子，让她几乎忘了前世的腥风血雨。
可这封信，像一根针，刺破了表面的平静。
她想起萧绝近来时常蹙眉，想起他书房深夜不熄的灯，想起他偶尔看向北方时，眼底深藏的忧虑……
“在想什么？”
低沉的声音从身后传来。
沈归迟回头。
萧绝不知何时回来了，站在门边，肩头微湿，显然淋了雨。
“怎么这么早？”她起身，接过他的外袍。
“惦记你。”萧绝握住她的手，眉头微蹙，“手这么凉？又坐在风口？”
“没事。”沈归迟拉他坐下，倒了杯热茶，“知府大人的宴席，这么快就散了？”
“嗯。”萧绝喝了口茶，目光落在窗台上那点纸灰上，“京中来信了？”
“……是。”
“说了什么？”
沈归迟沉默片刻，轻声道：“父亲让我们安心待在江南。”
萧绝放下茶盏，看着她。
烛光下，她的脸柔和而安静，但眼底深处，有一丝不易察觉的担忧。
他伸手，将她揽入怀中。
“别怕。”他低声说，“这一世，我不会再让任何人伤你分毫。”
沈归迟靠在他胸口，听着他沉稳的心跳。
“我不是怕。”她轻声说，“我只是……不想再过那种提心吊胆的日子了。”
“不会了。”萧绝吻了吻她的发顶，“我保证。”
雨声淅沥。
夜色温柔。
他们相拥而坐，像两株历经风雨后终于依偎在一起的树。
根须缠绕，枝叶相覆。
再没有什么，能将他们分开。
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又过了半月。
京中传来消息：二皇子逼宫失败，被废为庶人。五皇子趁乱而起，却被查出私通敌国，下狱问罪。
一时间，朝堂震荡，人心惶惶。
今上急怒攻心，一病不起。
弥留之际，召见镇北王萧绝。
八百里加急的圣旨送到苏州时，萧绝正在教沈归迟下棋。
听完圣旨，他沉默良久。
沈归迟握紧他的手，指尖冰凉。
“要去吗？”她问。
萧绝转头看她，目光深沉：“你想我去吗？”
沈归迟垂下眼帘。
她不想。
一点都不想。
京城对她而言，意味着阴谋、背叛、死亡。意味着前世断崖边刺骨的风雪，和怀中逐渐冰冷的身体。
可是……
她抬起头，看着他：
“你想去吗？”
萧绝没有立刻回答。
他看向北方，看向那座他曾征战半生、也曾失去一切的皇城。
良久。
缓缓摇头：
“不想。”
“那就不去。”沈归迟握紧他的手，“我们就在江南，哪儿也不去。”
萧绝看着她，忽然笑了。
笑容里，有种释然的轻松。
“好。”他说，“哪儿也不去。”
他提笔回信。
以“旧伤复发，不良于行”为由，婉拒了圣旨。
信送出去那日，天色晴好。
沈归迟在院子里晒书，萧绝在一旁帮她。
阳光暖暖地洒在身上，空气中弥漫着墨香和草木清气。
“萧绝。”她忽然叫他的名字。
“嗯？”
“如果……”沈归迟顿了顿，“如果还有下一世，你还会记得我吗？”
萧绝动作一顿。
转头看她。
目光温柔而坚定。
“会。”他说，“无论多少世，我都会找到你。”
“然后呢？”
“然后，”他伸手，拂开她颊边被风吹乱的发丝，“就像这一世一样，牵着你，好好过日子。”
沈归迟笑了。
眼睛弯成月牙。
“那说好了。”她伸出小指，“拉钩。”
萧绝失笑，却也伸出小指，勾住她的。
“拉钩。”
阳光透过枝叶缝隙，洒下斑驳光影。
两只勾在一起的小指，在光晕里，仿佛镀上了一层金边。
永恒而温暖。
---
三个月后，今上驾崩。
七皇子继位，改元永平。
新帝登基，大赦天下，广纳贤才。几次下旨，请镇北王回京辅政。
萧绝皆以伤病为由推辞。
永平三年，帝师病逝，新帝再次恳请。
萧绝依然未应。
永平五年，北狄再度犯边。
朝中无人可用，新帝亲笔手书，言辞恳切：“皇叔，江山危矣，恳请出山。”
那封信在萧绝书案上放了三天。
第三天夜里，沈归迟推开书房门。
烛光下，萧绝坐在案后，看着那封信，神色凝重。
“想去就去吧。”她轻声道。
萧绝抬头看她。
“我知道，”沈归迟走到他身边，握住他的手，“你放不下。”
“那些将士，那些百姓，还有……这片你曾用命守护的江山。”
萧绝反握住她的手，很紧。
“可我答应过你……”
“你是答应过我。”沈归迟打断他，“答应过我要好好活着，要陪我到老。”
她看着他，目光清澈：
“所以，这次我跟你一起去。”
萧绝一震：“归迟……”
“我不是当年那个需要你保护的小姑娘了。”沈归迟笑了，笑容里有种坚韧的光，“我能照顾自己，也能照顾你。”
“我们一起去，一起回来。”
“就像这一世，我们一直做的那样——并肩而战，然后，一起回家。”
萧绝看着她。
看了很久。
久到烛火噼啪爆开一朵灯花。
终于，他点头。
“好。”
“一起去，一起回来。”
---
永平五年秋，镇北王萧绝携王妃沈归迟回京。
时隔八年，再度踏入这座皇城。
物是人非。
沈归迟站在城门外，看着巍峨的城墙，心中感慨万千。
前世她死在这里。
今生，她要在这里，和他一起，好好活下去。
萧绝被任命为兵马大元帅，统率三军，北上御敌。
沈归迟则以“义医”之名，再次组织医队，随军北上。
朝中有人反对，说“王妃随军，不成体统”。
新帝力排众议：“皇婶当年在黑风峡救皇叔于危难，医术仁心，天下皆知。有何不可？”
于是，大军开拔那日，人们看到——
玄甲黑旗的军队前，镇北王萧绝端坐马上，身旁是一身骑装、腰佩短刀的王妃沈归迟。
两人并辔而行，目光坚定，身影挺拔。
像两柄出鞘的剑，锋芒内敛，却势不可当。
有老兵认出沈归迟，激动大喊：
“是沈小姐！当年在黑风峡救过王爷的沈小姐！”
一呼百应。
将士们齐声高呼：
“王妃千岁！王爷千岁！”
声震云霄。
沈归迟握紧缰绳，眼眶微热。
这一世，她终于不再是他的拖累。
而是能与他并肩而立的人。
萧绝侧首看她，唇角微扬。
伸手，握住她的手。
十指相扣。
“走吧。”他说。
“嗯。”
马鞭扬起，大军开拔。
向北，向战场。
也向……他们共同选择的未来。
---
这一仗，打了整整一年。
狄人凶悍，但萧绝用兵如神，步步为营。沈归迟则率领医队，救治伤员，安抚百姓。
夫妻同心，其利断金。
永平六年秋，狄人王庭递上降书，承诺永不犯边。
大军凯旋。
这一次，萧绝没有交还兵权。
新帝年幼，朝局未稳，北境需他坐镇。
他接受了“摄政王”之位，辅佐新帝，治理江山。
沈归迟则被封为“护国夫人”，参与民政，兴办女学，设立医馆。
夫妻二人，一个安邦，一个定国。
成为永平朝的一段佳话。
---
岁月如梭。
永平二十年。
萧绝旧伤复发，卸去所有职务，与沈归迟回到江南。
苏州的老宅依旧，院中老梅已亭亭如盖。
又是一个雨天。
沈归迟坐在廊下煮茶，萧绝在一旁看书。
茶香袅袅，雨声淅沥。
“萧绝。”她忽然唤道。
“嗯？”
“这一世，我过得很好。”她说，声音轻柔，“谢谢你。”
萧绝放下书，看着她。
她已不复少女模样，眼角有了细纹，鬓间添了白发。但在他眼中，依旧是最初那个，在御花园里追蝴蝶的小哭包。
“该说谢谢的是我。”他握住她的手，“谢谢你，愿意回来。”
“愿意给我这最后一次机会。”
沈归迟笑了。
靠在他肩头。
“如果有下一世，”她轻声说，“我还要遇见你。”
“然后呢？”
“然后，”她闭上眼睛，“就像这一世一样，好好爱你，好好过日子。”
萧绝揽紧她。
“好。”
“说定了。”
雨渐渐停了。
夕阳从云层缝隙里漏出来，洒下一地金黄。
廊下，两只手紧紧相握。
像两株盘根错节的老树，历经风雨，终于等到了宁静的黄昏。
这一世，他们走得很慢，但每一步，都踏实而坚定。
从尸山血海中重生，在百世轮回里相遇。
最终，在江南的烟雨里，握住了彼此的手。
也握住了，属于他们的、平静而绵长的余生
