36、云遮雾罩（2） ...
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二月二日，今年的花开得尤其艳丽。
早朝结束后，祁元昶途径御花园，还没踏进园子里，远远地先闻见一阵老梅香。踏进御花园，沿着石子路向前走，就看见葱郁的绿里张扬着粉白的杏花。但不能靠近。一旦靠近，彩蝶就不知道会从哪里跳出来，作势要吓经过的路人一跳。
这鲜明的景，比万年历上呆板的数字，更强势地嘶吼着“春天到了！”
祁元昶察觉到这热烈的宣告，忽然后知后觉地问阿福：“花朝节还有几天？”
阿福噙着笑意，脸颊上泛出酒窝：“就是今天。”
大魏朝二月二日花朝节，相传是百花盛开的日子，实际也看年景。寒冷的年份，二月二日还是一堆雪，但今年暖得早，倒是名副其实。
祁元昶愣了愣，没想到竟然是今天。他转身吩咐阿福：“去咸福宫问母后安。”
阿福抿着唇，轻轻道一声“是”。他努力压抑心里的怜惜，但终究没有克制住：“如果娘娘避着殿下，也请殿下千万不要伤神。”
“不”，祁元昶淡笑，“今日母后一定会见孤。”
阿福内心怀疑，却没有出言反驳，只是沉默地跟在太子的身后。
咸福宫位置偏远，两个人走了一炷香的时间才勉强看见黄琉璃宫瓦。走至宫门口，红漆木制影壁似乎也因为春日的到来而染上艳色，在透亮的阳光下显得分外精神。
守在宫门口的老嬷嬷，一瞧见太子赤红色的身影，立刻快步迎了过去：“殿下，娘娘在宫里等您，正念叨着您今日怎么还没到呢。”
这话似真似假，却没必要戳破。
祁元昶轻轻“嗯”一声，让满脸狐疑的阿福在殿门口守候，自己则撩起衣袍，走进咸福宫里。他习惯性地顺着砖路，绕过正殿，走到后/庭院里的一处小亭子里。亭子四周花丛掩映，亭子里坐着一个女子。
那女子身穿碧色衣裳，四十岁左右的年纪，一举一动规矩却又不失风流绰约。她的余光瞥见远处来人的身影。那双与太子相似的琥珀色眼眸自然地睃过去，眉眼里自然含着愉悦：“你来了？快坐吧。”
语气不像是唤自己的晚辈，反而像是一位朋友。
祁元昶先上前向母后请安。
“不必讲这些虚礼”，皇后赵久葹的笑容有些淡。边说着，就将早已倒好的一杯酒塞到太子手里，“试试看，味道怎么样？”
祁元昶单手握着酒杯，刚递到鼻尖，就闻到淡雅扑鼻的梅花香。轻轻抿一口黄酒，花香和酒香融合在一起，好似寒冰里静静燃烧的火苗，浓烈而不失清冽。祁元昶一笑：“好酒。”
“这酒是用冬日梅花上的雪水酿的。忙活一整个冬天，也只得了一钟”，赵久葹自己抿了一口，也笑了，“你能品出这酒好，就不枉我刻意给你留下半钟。”
祁元昶的唇角含着笑意，再尝一口酒。风雅也是当真风雅了。
只是莫名地，想起和楚王共同饮荔枝酒的那个夜晚，不雅致，但自在。两相对比，这一刻反而少了两分趣味。
赵久葹注意到祁元昶眼底片刻的失神。思来想去，她忽然笑问：“怎么？有喜欢的女子了？”
祁元昶一愣，喉咙呛得火辣，轻咳两声：“母后别拿儿臣打趣。”
赵久葹眉眼里都是温和的笑意：“男大当婚，怎么能叫作打趣？你也快二十二岁了，如果有喜欢的人，尽快娶回家。得不到的时候再后悔，那就晚了。”说到最后，语气里不由自主的怅然。
一般人或许会忽视，可祁元昶对人敏锐，自然察觉这一分怅然。
他眉眼低垂，隐约意识到父皇和母后的关系不好，或许也是因为母后的心没有落在父皇的身上。
但父母的事，他再怎么胡乱掺和也没用，由他们去吧。
祁元昶一笑，照例拿出惯用的挡箭牌：“儿臣才二十二岁，楚王都已经三十二了。他不急，儿臣就更不急。”
赵久葹微微一愣，有些诧异。她久居深宫，不问世事，对楚王的印象还停留长期据守边关。现在听出太子语气里的亲近和熟稔，猜测道：“楚王已经从边关回来了？”
“去年七月间，父皇就已经把皇叔召回来了”，祁元昶了解皇后的闭塞，耐心解释，“皇叔待儿臣，的确是极好的。”
赵久葹的睫毛微垂，眼神里有些茫然。喃喃低语，仿佛是无法理解：“他待你极好？”
“是呀”，祁元昶笑言。
赵久葹更加困惑。她的记忆还停留在十余年前：“他和皇帝的关系那么差，竟然能会你好吗？”
这下轮到祁元昶呆了。
谁？父皇和小叔？关系差？
祁元昶不知道母后在说什么：“父皇和皇叔的关系很好。”
赵久葹也蒙了。
两双相似的琥珀色瞳仁对上视线，里面都写满狐疑。
还是祁元昶先反应过来：“母后是说十多年前他们的关系很差吧？现在父皇和皇叔的关系很好。”
赵久葹表情有些迟滞。她顿了顿，端起酒杯，微微摇头，笑容有些无奈：“十三年前的事，你不清楚，也正常。但他们之间的关系不可能转好的。”
“父皇很倚重皇叔”，祁元昶说的是实话。他将授职兵部尚书和皇帝日常对楚王的信任都告诉皇后。
赵久葹听完，讽刺地一笑：“那是皇帝心里有愧疚，处处弥补楚王，想挽回他们的兄弟之情。但你看楚王，有因为这些事动摇吗？”
祁元昶还是不太相信，他联想到楚王在赫恩庙上说的“为兄长尽心”的话，告诉皇后，佐证两个人关系很好。
皇后淡淡地看太子一样，似乎困惑于太子在楚王的事上竟然如此天真：“光凭两三句话就算好？连我都能听出来是权变之辞，未必是真心。楚王这个人是这样的，天生受宠，随心所欲，什么话都敢说。”
“是，是吗？”，迷茫简直快要从祁元昶的眼睛里溢出来了。
虽然这一切过分超出太子平时的理解，可太子想起楚王的胡言和对父皇的态度，似乎，的确更符合母后的判断。例如父皇受伤时，楚王虽然尽到为臣为弟的本分，但心底实在看不出一丝关切。
况且说两个人关系不好，也能解释为什么皇叔一开始对自己极尽嘲弄。是因为迁怒。
祁元昶有些诧异地地接受了“两个人关系差”的判断。可他还是不明白：“父皇和皇叔是嫡亲兄弟。怎么会关系很差呢？”
赵久葹沉默半晌，似乎是在梳理思绪。
良久，她轻声道，“父母一旦偏爱过甚，连寻常人家的嫡子、庶子都会生出埋怨，何况是皇家的嫡亲兄弟呢？楚王天资聪颖，先帝和先太后在世的时候就格外偏爱他，久而久之，皇帝自然不满。”
祁元昶静静听着。
“至于为什么这一不满在十三年前爆发，因为那是你父皇登基的年份”，赵久葹想起当时混乱的情况。
“先帝早期，其实有一位名正言顺的太子。但先帝在位的时间太长，太子虽然是太子，但群狼环伺，处处针对，他终于克制不住，疯了。先帝只能废掉他，囚禁在东宫，后续也没有再立新太子。
可总要一个继承人。
谁都能看出先帝晚年钟意的继位者是楚王。毕竟，先帝对楚王，不仅处处褒奖，甚至在楚王出征边关时，直接将天子印信都交给了他，允许他便宜行事，但凡有敢阻拦者，可先斩后奏。”
祁元昶听完，忽然想起赫恩庙里张玄明说的话，心底惊讶。难道父皇的皇位，当真是从皇叔手里夺过来的。
赵久葹似乎看穿了太子的猜测，耐心解释：“楚王当时掌有天子印信，又握有边关军。如果楚王想要皇位，皇帝一个不受宠的儿子，封号都是最普通的‘庸’字，除了‘仁善’的名声之外，一无所有，不可能从楚王手里抢到皇位。”
是这个道理，太子轻轻点头：“那后来发生了什么呢？”
赵久葹微微抿唇。哪怕已经过去十三年，她仍然能回忆起那时的混乱。
楚王出征在外，先帝病重。废太子忽然发狂，持着一柄刀，闯出囚禁地。又仗着自己母族豢养的的私兵，竟然把京城里皇子全部骗进东宫里捆缚起来。之后一个一个地肆意虐杀。
那一场骨血相残，确实太过惨烈。先帝有二十四位皇子，十八个死在那一场兄弟残杀里。听说先帝清醒曾片刻，因为受不了这样的打击，一命呼呜，死后七天都没有入棺，尸体生蛆。
再杀，也就轮到祁陟隰了。
废太子养的私兵闯进庸王府，要捉拿先帝唯一的嫡孙。她当时便抱着生病发热的小元昶，牙关颤抖地躲在的假山丛里。
月黑风高，她当时根本看不清四周的景象，只能远远地听着喧嚣的脚步声，一波又一波。等瞧见举着火把的人靠近假山，她当真觉得那一夜就是自己和小元昶的死期。
幸好，来人不是废太子的私兵，竟然是楚王调遣的军队。
原来听说京城动乱，楚王不眠不休地从边关赶回来，披星戴月。一到京城，先带兵赶来护卫王府，保护皇兄的妻妾儿女，这才及时救下她们母子二人。事情匆忙，当时她只来得及道了一声谢，楚王就匆忙入宫去了。后来自然是剿灭了乱贼，救下了祁陟隰。
谁都觉得继位的该是楚王了。
结果先帝身边侍奉的太监冯氏、李氏，乃至楚王本人都宣称，先帝选定的继承人是祁陟隰——也就是现在的皇帝。
祁元昶讶然，却不知道原来数十年前，小叔还曾救过自己一命。他心下动容，但此刻更在意的问题是：“所以，皇爷爷认可的继承人，的确是父皇吗？”
“先帝心底认可的人必然是楚王。至于为什么继位的皇帝——”，赵久葹长吁一口气，说出自己的推测，“——应该是楚王自己让出了皇位。”
虽然没有确凿证据，但思及前后，的确这一猜测是最合理的。
祁元昶接受了母后的想法，双唇微张，震惊得说不出话。既震惊楚王面对千千万万人趋之若鹜的皇位，竟然能坦然地出让；同时又震惊父皇和楚王的关系：“皇叔将皇位让给父皇，难道还不能说明两个人关系很好吗？”
“楚王的所作所为，也的确是一段兄弟情深的佳话”，赵久葹轻笑。忽然双唇紧抿，琥珀色的瞳仁里满是冷意，“但皇帝实在配不上这一份情谊”。
祁元昶的瞳孔微微张大，语气迟疑：“怎么会......”
这样的一个兄弟，太子想不到父皇会做出什么事，才会伤了对方的心。
“皇帝登基后，下的第一道圣旨就是把楚王赶到边关”，赵久葹想起那时皇帝欣喜异常的丑态，冷笑道，“楚王离开皇城前，想见皇帝一面。皇帝不见，只让冯太监传了一句话。 ”
“什么话？”
“非死非残，不得回京”，赵久葹讥嘲地说。
明明只是简单的八个字，祁元昶想说些什么，却说不出来。
他愣愣地，五官跟冻住似的，僵在原地。
父皇怎么能这么说？
他，他当时该有多伤心呢？
祁元昶心底忽的一酸，这股酸劲咕噜咕噜地冒到鼻尖，泛红。
微微侧首，掩盖自己的失态。
半晌，他情绪平复，便听见赵久葹嘱咐道：“总之，你不要跟楚王走得太近。他与你父皇的积怨太深，恐怕会伤及你。”
祁元昶顿了顿。
十年前的事，本来就是父皇对不起楚王。现在自己得知前后因果，如果只知道自保，那便与父皇如出一辙了。
他轻轻抿唇：“皇叔对孤很好，如果就因为这一件陈年往事，孤就刻意疏远皇叔，难道不是错上加错吗？”
赵久葹怔愣，定定地看了太子好久。
祁元昶却隐约觉得，那失神的眼眸，却不像是在打量自己，而是透过自己与一位故人重逢。
半晌，赵久葹回神，再没有笑意。
“随便你”，她的表情冷淡，与此前的温柔大相径庭，仿佛此刻面对的不是自己辛苦孕育的孩子，而是一个擦肩而过的陌生人，“酒也喝得差不多了，你走吧。”
祁元昶其实还想再跟母后说两句话。
纵然母亲现在时常冷待他，偶尔，他也会难过愤懑，但归根结底，他无法生出怨恨的情绪。
因为这是他的母亲。
她曾温柔地抱着他指认天上的星辰，曾严厉地教他辨明是非。哪怕已经过去许多年，他仍记得六岁时一个病重的夜晚，迷迷糊糊地感受到母亲将掌心贴在自己的额间，伴随着啜泣的低语：“如果苍天无眼，一定要收走一个灵魂，请让我代替这个无辜的孩子吧。”
他珍惜与她难得一次的相见，还想再问问她这一年过得怎么样。
但母亲已经不再看他。
他只能笑着说：“望母后安康，儿臣告退。”
说罢，祁元昶起身，离开咸福宫。
作者有话说
第36章 云遮雾罩（2）
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