20、不肯屈服（9） 反正楚王说 ...
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次日丑正时分，小厮们叫太子起床，他们动作利索地服侍太子穿衣、洗漱，之后备好马，送楚王和太子去上朝。
夜色昏沉，街边连一个小摊贩都没有。太子和楚王打马抵达东华门门口，翻身下马，将两匹马交给东华门的侍卫看管。
太子还要去东宫换衣裳，向楚王告辞后快步离去。
祁瑞泽目送他的背影，懒懒地走向乾清宫，路上偶然遇见大皇子祁清衡。
大皇子规矩地向楚王行礼：“皇叔”。
祁瑞泽“嗯”一声。大皇子做事谨慎的风格，他早已听说过，其他官员都是踩着点儿到乾清宫，大皇子往往提前半个时辰就已经在殿里等候。随意问候两句：“一直这么早来上朝？倒是辛苦你了。”
“为人臣，为人子，忠于职事罢了”，大皇子面无表情地回答。
祁瑞泽路上与他同行，勉励几句。等走到乾清宫，便不再跟他说话了。两个人各自坐在侧殿的座椅上，等待上朝。大皇子身板挺直，瘦削的面容一本正经。祁瑞泽却懒懒地靠在座椅上，仰着头，闭眼休憩。
估摸着两盏茶的时间后，祁瑞泽听见殿内外的行礼声，似乎是太子到了。他散漫地睁开眼皮，扫一眼，见太子已经换上朝服，便继续闭上眼睛。
太子的眼神同样只是掠过祁瑞泽片刻，随后便走到左相身边，与熟悉的官员说话去了。
朝会结束后，太子与左相一起走出乾清宫。左相笑意盈盈地跟太子闲谈，倒是完全看不出昨日的不快。太子认真地听着。两个人刚踏出乾清宫没几步，忽然听见身后传来陈德全的呼唤声：“太子殿下，赵大人，请留步”。
两人顿住脚步，向后望去，就看见陈德全快步靠近，行完礼，笑眯眯地说：“陛下让二位去养心殿等候。”
对太子来说，这是一件常事，不足为奇。但左相却有些诧异，想不出陛下是因为什么事要见自己，试探性地问陈德全：“陛下传唤微臣的原因，陈公公能否透露一二？”
陈德全干笑两声：“陛下的心意，奴怎么能猜得透呢？赵大人见过陛下就知道了。”
左相向陈德全道谢，之后跟太子一起去养心殿。他想，最近做事没有什么疏漏，应该不会有问题。可是陈德全脸上僵硬的笑却总让他莫名不安。一路忐忑地走到养心殿，皇帝让他们直接入内。
两人行完礼起身，皇帝随意地问了一些昨日寿宴的事。左相和太子照实回答。
皇帝轻轻点头，拈着玉念珠，目光落在左相黝黑的皮肤上：“朕记得你过去还挺白的，怎么现在越来越黑？”
左相面露尴尬，说自己是没注意，晒黑了，后来想再变白，也白不回来了。
“男子也不必太白，黑点儿更好，能镇住下面的人”，皇帝语气随意，“但念儿应该不会跟你一样黑吧？”
提起女儿，赵仲颉眉眼之间自然地泛起一丝笑意：“念儿爱美。她要是跟微臣一样黑，恐怕得天天饭都吃不下，追着微臣念叨怎么不把她养得白点儿。”
“这是那个丫头能做出来的事”，皇帝听完后，唇角上扬，哈哈直笑，“念儿现在也是十五六岁的年纪了吧，朕听说她现在正在相看婆家？”
赵仲颉回答说“是”。
他正疑惑皇帝怎么会关心这件事，微一抬头，眼角的余光忽然瞥见太子挺拔俊秀的身形。于是心底涌起一个猜测，刹那间心尖生出凉意。
皇帝的视线突然落在祁元昶的身上：“太子，你......”
“陛下，念儿性情顽劣。臣不愿让女儿嫁与王侯，只想嫁个普通人，安稳一生”，左相猛地跪倒在地，膝盖、额头先后“砰”的两声响。磕完之后他久久地伏在地面上，不敢抬起头。
皇帝被左相的动作吓了一跳，霎时间就愣住了，连手上拈珠的动作都停止了。他略微思考，明白了左相举止的原因，失笑：“朕无意让念儿做太子妃”。
左相也愣了，微微抬起头，窥见皇帝带着笑意的表情。
“起来吧”，皇帝盯着惊慌失措的左相，语气平淡。
他忽然想起往日里，曲阳侯府的池塘要疏通淤泥，水被抽干。赵念年幼顽皮，赤脚走下泥塘，捏泥球丢在太子的身上，太子二话不转身就把赵念绊倒在泥塘里。赵念吃了一嘴泥，哇哇大哭两个时辰。当时的左相也是这般紧张。
皇帝只觉得，赵念的性格如果柔和些，说不定也合适，但两个孩子都是不服软的脾气，还是不要勉强凑成怨偶了。
赵仲颉尴尬地起身，“微臣”“微臣”地重复三四次，终究还是不知道说什么。
但他还没放心多久，皇帝突然瞥他一眼，淡淡地说：“但朕要说的，也的确跟念儿的婚事有关。”
赵仲颉眉眼低垂，静静等待陛下的后文。
“宋先生的侄儿宋雄，昨日受邀参加寿宴后，对左相深感敬佩，听说左相正在为女儿寻访婚事，所以亲自向朕求娶”，皇帝的右手轻轻搭在龙首上，“朕觉得两个孩子年龄相当，性情也匹配，左相认为如何？”
左相的额头和后背沁出冷汗。他心底当然不愿意接受这场婚事，但皇帝提出的话，他左思右想，实在没有合适的回答，只能选择低着头沉默不语。
皇帝拈着玉念珠，良久，却没等到回复。他盯着左相漆黑的脸庞，没有再询问他的意见，关键不在左相。浑浊的眼球转到祁元昶的身上：“太子，朕想让你做媒人，成就良缘。你觉得呢？”
祁元昶早已想好自己的答案，当即跪倒在地：“儿臣认为这桩婚事不妥”。
皇帝盯着他低垂的额头，没有说话，手上拈珠的动作稍稍加快。大概经过半盏茶的时间，皇帝手上的动作才变得缓慢。他凝视着虚空，嘴角的皱纹微动：“你确定吗？”
祁元昶的神色坚定：“是”。
皇帝眼神里有明显的怒意，语调却不温不火：“你去养心殿外跪着吧，什么时候想通了，什么时候再来见我。”
祁元昶眉心低垂。他没有出言反驳，站起身，恭敬地行礼，退出养心殿。
在门外侍奉的陈德全看见他，略显惊讶。
祁元昶没有看陈德全，缓步走到养心殿门口的玉璧旁，跪倒在地。
陈德全猜测是皇帝惩罚太子，便不好上前询问。
养心殿内，皇帝将玉念珠随手丢在御案上：“退下”。
左相知道说的是自己，行礼告退。当走出殿门时，他微微侧身，看见在太子傲岸的背影。他的心底有些难受，感觉腿上跟灌铅似的，勉强自己离开了庭院。
祁元昶挺直身体，用眼神细细描摹着纯白玉璧上的二龙戏珠纹样。
他原本以为自己会伤心，但此时他的情绪却意外平静。
琥珀色的瞳仁一动不动地凝视着玉璧的影子，看着它重复出现在东方、挪到西方、消失、再出现在东方的过程。
当天空第二次亮起，祁元昶已经感受不到自己的腿，他想看一眼天光，转头的瞬间，只觉得一阵天旋地转，失去了意识。
再次醒来的时候，祁元昶看清头顶杏黄色的床帏，神思恍惚。
他静心想了想，知道自己是在东宫，叫了一声“阿福”。那气声仿若一缕幽魂，虚弱得让祁元昶惊讶，竟然是自己发出来的吗？
好在阿福守在门外，一直留心着屋里的动静，听见呼唤声，脚底踩着火炭似的匆忙跑进来。他看见太子醒了，先给太子喂一口水，似乎想说话，但抽噎着说不出。
祁元昶看着他眼角泛着红：“哭什么，孤又没死。”
阿福红着眼生气地瞪着太子，逼他“呸呸呸”三声。
祁元昶想笑，但没有笑的力气，他被迫照着阿福的话做。躺在床榻上，盯着床帏上栩栩如生的一头麒麟：“周叔朔来跟你说过什么？”
阿福不知道太子为什么知道周大人来过，但他一向盲从太子，也没有问，直接回答：“周大人说该查的事都查清楚了，该找的人也都找到了，只等殿下指示。”
祁元昶“嗯”了一声：“舅舅跟你说了什么？”
阿福想起左相说了很多话，其中不乏感激之语。但他知道太子此时只需要听最关键的话：“赵大人说，如果陛下强求，殿下便答应了吧。无论如何，殿下的安危和祸福才是最重要的。”
祁元昶有了点力气，唇角微微翘起：“舅舅一家对我情深义重，我又怎么能不顾他们。”
说完，他的笑容收敛，双唇颤了颤，欲言又止，终于还是忍不住：“父皇和母后派人来了吗？”
阿福沉默，极轻地摇摇头。那一瞬间，他看见太子瞳仁里的光一散，仿佛眼角沁出一点亮，可一眨眼，太子已经向内偏过头。阿福觉得应该是自己看错了，上前替太子掖好被角，想了想，主动说：“楚王爷也来过，让奴传话给太子。”
祁元昶下意识回答“他说了什么？”，但阿福还没张口，他匆忙地打断阿福的话：“不听了，反正他说不出什么好话。”阿福呆呆地闭上了嘴。
太子休养半天，感觉精气神好了些。陈德全来瞧过一眼，通告皇帝的旨意，让太子继续罚跪。
太子听完后，一句话也不说，火速穿上常服，那模样仿佛不是受罚，而是奉旨跪破养心殿。
这给阿福看得一愣一愣的，觉得太子最近好像变了。以往因为这种事，免不了伤神两三天，现在倒是莫名其妙多了些韧性和痞气。
太子在水银镜前自视，窥见阿福的表情：“怎么？”
阿福摇摇头，说没什么。
太子笑笑，让他不用担心自己，冷哼一声：“连楚王那般痴狂的弟弟，父皇都宽纵了。孤就不信父皇还能因为这件事逼死孤。”
阿福咂咂嘴，虽然理歪，但又好像是这个道理。
说罢，太子小步走出殿门，快要出门时转头看阿福一眼，吩咐道：“你亲自出宫一趟，告诉周叔朔，让他写好折子、把人接到京郊。孤随时能用上。”
阿福不明所以，但牢牢记住了太子的话：“是”。
祁元昶踏出宫门，缓步走到养心殿，继续跪在玉璧之前。
大概跪了半个时辰，忽然听见养心殿前的台阶响起一阵脚步声。祁元昶望过去，就见宋忍冬站立在台阶上。
他的乌黑的长发垂落腰间，冲祁元昶一笑，笑容里有些得意，也含着一些道不明的情绪。
祁元昶的表情没什么变化，收回视线。
宋忍冬也不再看太子，迈过养心殿的门槛，像一只斗胜的雄鸡，高视阔步地走了进去。
原来是我给了老婆勇气
作者有话说
第20章 不肯屈服（9）
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