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67、第六十七章 迫穷祸患害相弃 却没有半分 ...
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拿下司马子如的第二日，高澄的刀，便挥向了剩下的人。
崔暹上书弹劾太保孙腾，擅截军资，聚敛无度，欺上瞒下。高澄二话不说，直接下令禁军，把孙腾从尚书省官署里当场拖了出来，命侍卫用刀环狠狠撞他的身子，一下又一下，当着满朝文武的面，把这位开国元勋、高欢的驸马，折辱得颜面尽失。
最终，孙腾被免去所有官职，闭门思过。
紧接着，便是咸阳王元坦。这位北魏宗室、孝静帝的叔祖，被以贪纵不法、兼并民田的罪名，免去太尉、司州牧的所有官职，软禁在王府里，派禁军日夜看守，形同废人。
短短三天，邺城的“四贵”，倒了三个。
高澄借着前线战事的由头，以雷霆手段，连根拔起了把持关东朝政多年的怀朔勋贵集团。同时，他一口气罢免了河北、河南数十位刺史、太守，全是这些勋贵的门生故吏，换上了自己亲自提拔的杨愔、崔昂、邢邵、魏收等寒门才俊。
朝野上下，无不震恐。
自将相以下，无不惮其威。
这日傍晚，孝静帝元善见下旨，召高澄入宫对弈。
皇宫的偏殿里，炭火烧得正旺，棋盘上，黑白二子交错。孝静帝执黑，高澄执白。
孝静帝落下一子，抬眼看向高澄，语气平淡，却带着藏不住的试探：“大将军可知，这棋盘上的棋子，生死荣辱，全在后方的棋枰之上？前线的将士在沙场拼命，后方的人，可不能乱了阵脚啊。”
他说的是司马子如等人的事，也是前线的战事，更是这天下的权柄。
高澄闻言，笑了笑，捻起一枚白子，随手落下，正好堵死了孝静帝唯一的活路，把那一大片黑子，尽数围死。
他抬眼，看着孝静帝，嘴角那抹似笑非笑的弧度里，带着少年人独有的、不容置喙的霸道，一字一句，像钉在棋盘上的钉子：“陛下错了。这天下的棋局，从来都是由臣执子。”
殿内的空气，瞬间凝固。
炭火烧得噼啪作响，窗外的风雪，正越下越大。
邙山的雪，已经把战场的血盖了一层又一层。
侯景带着残部跑了，大军全线溃散，唯有高敖曹一军，依旧死战不退。
这位关东第一猛将，一辈子桀骜不驯，天不怕地不怕，连高欢都要让他三分。他手里的马槊，号称天下第一，当年韩陵之战，他带着十几骑，冲垮了尔朱兆的数千大军，硬生生给高欢杀出了一条活路。
此刻，他身上那领明光铠，早已失了往日锃亮的光华。掌中那杆丈八马槊，锋刃早已在连番恶战里卷得豁了口，槊杆上缠的牛皮绳被血泡得发滑，饶是他天生神力，握在手里竟也觉出几分虚浮。
身侧的亲卫健儿，初出河桥时足足有三千铁甲锐士，皆是他高敖曹养了十数年的私兵死士，个个能开两石硬弓、以一当十，可如今这一场自晨至午的血战杀下来，竟只剩了不到三百人。余下的人个个带伤披血、甲胄残破，兀自横刀怒目，背靠着背结成圆阵，死死护着阵中的主将，连喘息里都带着血腥味。
高敖曹平生傲岸，自恃勇力冠绝天下，向来视关陇诸将如无物。他未曾亲历小关、沙苑那两场关东军惨败，哪里知道，这伙从武川镇走出来的糙汉，骨子里藏着怎样一股悍不畏死的凶性。此番他孤军深入，阵前放话要生擒宇文黑獭，正正撞在了这伙武川男儿的火头上。
这群人是从六镇之乱的死人堆里滚出来的，最是吃软不吃硬，你越是骄横，他便越要挫你的锐气。大魏大军已经把他的营垒团团围住，里三层外三层，水泄不通。
宇文泰站在高处，看着那杆依旧高高竖起的、写着“高”字的麾盖，眼底闪过一丝狠厉，对着麾下诸将厉声喝令：“谁能斩了高敖曹，赏绢万段，开国公！”
重赏之下，必有勇夫。
大魏的锐士，疯了一般往营垒里冲，喊杀声震得雪山都在抖。
高敖曹站在营垒的最高处，挺着马槊，对着冲上来的敌军，厉声叫骂，声如洪钟，哪怕身陷重围，依旧带着那股睥睨天下的悍勇。他一槊扫出去，便有三四名西魏士卒被拦腰扫断。
可他再能打，也挡不住源源不断的大魏大军。
营垒终究还是被冲垮了。
麾下的将士，一个个倒在了雪地里，死战不退。
高敖曹杀得浑身是血，身边只剩下了一个家奴，跟着他单骑突围，一路往南，逃向了河阳南城。
河阳南城的守将，是高欢的族侄高永乐，素来与高敖曹有隙。
兰主早在战前，便给高永乐送了一封密信，把高敖曹背地里骂他、羞辱他、说他是靠裙带关系上位的废物的话，添油加醋地全说了，还许诺他，只要今日闭城不纳高敖曹，事后便帮他谋得河南道的兵权，保他一辈子荣华富贵。密信还随附了千金。
高永乐本就恨高敖曹入骨，此刻得了这承诺和好处，更是铁了心，要借宇文泰大军的刀，杀了这个目中无人的悍将。
高敖曹逃到河阳南城下的时候，已斜阳西坠，残照把河阳城的垛口染得一片血红，雪还在下。他抬头看着城门，厉声喝令：“开门！我是高敖曹！快开城门！”
城楼上，静悄悄的。
高敖曹又喊了一遍，嗓子都喊哑了，城门依旧纹丝不动。
他急了，对着城楼上喊：“高永乐！你个狗娘养的！快开门！再不开门，老子杀进去，扒了你的皮！”
城楼上，终于探出了一个脑袋，是高永乐的亲兵，嬉皮笑脸地看着他：“高将军？我们将军说了，不认识什么高敖曹。要进城？可以，先把你怀里的金银珠宝扔上来，我们就给你放绳子。”
高敖曹气得浑身发抖，一口血喷了出来。
他一辈子桀骜，什么时候受过这种屈辱？
身后大魏追兵的马蹄声越来越近。
他咬着牙取下鎏金鞶带，对着城楼上喊：“我把身上的金带给你！快放绳子！”
城楼上却依旧死寂一片。莫说开门接应的号令，连半个人影、半声金柝都无，只有猎猎朔风卷着城头的旗帜，垂头丧气地晃了两晃，便再无半分声息。
高敖曹胯下战马焦躁地刨着蹄子，鼻息里喷着混着血沫的白气。他望着这扇紧闭的城门，方才连斩数十员关陇军的悍勇里，陡然翻上一股按捺不住的怒。他高敖曹是何等人物？关东头号猛将，人称项羽再世，平生纵横天下，万军之中来去自如，何曾受过这等闭门不纳的屈辱？怒火烧得浑身伤口都隐隐作痛，他当即翻身下马，呛啷一声龙吟震野。
槊锋映着残阳，寒芒上还凝着敌军未干的血污，哪怕连日血战早已将刃口卷得参差豁裂，也掩不住那股破阵斩将的凶煞之气。高敖曹运起平生神力，炸雷般一声大喝，双臂抡圆了丈八马槊，带着千钧破山之力，狠狠往那厚重的包铁城门猛砸猛戳！
只听得震耳欲聋的巨响接连炸响，包铁门板被槊锋戳得木屑崩飞、铁屑四溅，厚重的硬木城门上，瞬间被戳出数道深可及尺的豁口，连整座城门楼都被震得簌簌发抖。
他一击猛过一击，戳砸之间毫无半分滞涩，怒喝声震四野，恨不能一槊便砸穿这生死门户。可这城门终究是千斤重的守城巨门，内里以百年硬木为芯、外裹熟铁厚皮，任凭他神力盖世，马槊再锐，又岂是一时半刻能砸穿破开的？
便在这槊风呼啸、木铁崩飞之际，身后追兵的马蹄声已然如闷雷般滚滚而至，由远及近，似乎瞬息便要压到了近前。喊杀声、马蹄声、兵刃交击声如潮水般铺天盖地涌来。
城门未开，追兵已至，前后皆是死路。高敖曹却知此刻硬拼唯有玉石俱焚，他怒极反笑，啐了一口唾沫，当机立断，带着家奴矮身闪身便往城门侧的河阳桥下躲去。
桥下的黄河水浑得发稠，是上游冲下来的黄土裹着冰碴，拍在桥基上溅起的水花，冷得刺骨。两岸的枯芦苇被风卷着，抖得簌簌响，像无数双藏在暗处的眼睛。
高敖曹一脚踩下去，软腻的淤泥瞬间裹住靴底，直没到脚踝。那湿冷顺着布袜往骨头缝里钻，激得浑身血战留下的伤口一齐抽痛，只能攥紧手里卷了刃的马槊，勉强稳住身形。这杆丈八长槊，半个时辰前还能凭着一身神力，把包铁城门砸得木屑铁屑横飞，此刻却只配当根拐杖，撑着他不滑倒在这滩烂泥里。
他蜷着身子缩在桥洞的阴影里，连呼吸都压得极轻。不是怕头顶的追兵——他高敖曹这辈子，就没怕过对阵厮杀。是桥板上传来的震动，先于马蹄声，顺着淤泥一路传到了他的脚底：重的是甲骑具装的大队，轻的是四下搜捕的斥候，密得像一张收口的网。
他像当年在武牢整军排兵布阵一样，脑子里飞快地把所有能走的路算了个遍，每一条生路的利弊、风险，都算到了极致：
往南？河阳城的城门闭得死死的。
往西？宇文泰的大军就在身后，追兵的马蹄声已经到了百步之外。
往东？是一望无际的河滩，无遮无拦，轻骑半个时辰就能追上。
往北？过了这座河阳桥，就是北岸，侯景、刘贵的大营就扎在那里。
念头刚转到这里，高敖曹的指节猛地攥紧，槊杆上的冰碴子硌得掌心生疼。他当然能往北逃。顺着桥基爬上去，半柱香的功夫就能踏到北岸的土地。可他比谁都清楚，过了这道桥，他死得只会更惨。
刘贵那句“头钱价汉”还在耳边响着，当年他为了这句话拔刀就砍，鸣鼓聚兵要踏了刘贵的营盘，还是侯景劝了半天才作罢；还有侯景背地里那句“此子不过豕突尔，势何所至”，那帮鲜卑勋贵，早就看他这个汉人眼中钉不顺眼了。
他就算光着身子、手无寸铁逃到北岸，那帮人也有的是办法让他“意外战死”——或许是流矢误中，或许是乱军错杀，或许是“投敌未遂被斩”，死得不明不白，连个全尸都落不下，还要污了一辈子的猛将名头。
宇文泰的人杀了他，还能换个开国公的爵位，他落得个战死沙场的清名；落到自己人手里，连个响都听不见。
现在一盘算，才发现原来从自己被拒在河阳城门之外的那一刻起，所有的生路就都被堵死了。不是宇文泰的兵围死了他，是这盘胡汉倾轧的棋局，早就把他当成了弃子。
桥板的震动震得碎土簌簌往下掉。他松开攥得发白的指节，忽然低低地笑了一声，气息喷在冰冷的空气里，化成一团转瞬即逝的白雾。身旁的家奴被他的笑声一惊，抖得像秋风里的落叶，死死攥着高敖曹方才脱下的鎏金鞶带，连大气都不敢喘。
好不容易熬过了一阵，追兵的马蹄声似乎渐渐远了些。高敖曹松了口气，心存侥幸觉得可能还可以暂避锋芒，等入夜再寻生路，可转瞬之间，身后的喊杀声便又压了过来——追兵大队已然散开，沿着河岸四下搜捕，当先一队人马，转眼便到了百步之外。
为首的军汉挺着一杆长枪，眼尖得很，一眼便瞥见了桥下有个瑟瑟发抖的家奴，手中攥着条鎏金鞶带。那金带上錾着的虎纹，是司徒级大将才能用的规制，绝非寻常兵卒能有。他眼里瞬间燃起贪光，催马上前，长枪一指厉声喝问：“这金带是哪来的？你家主将藏在何处？！”
家奴本就吓破了胆，被这一声喝问，腿一软便跪倒在淤泥里，手指抖得像筛糠，想也不想便往身后指去，尖着嗓子喊：“高司徒就在里面！”
这一声喊，像一道惊雷炸在高敖曹耳边，彻底断了他最后一丝生路。
他万没想到，自己纵横天下半生，万军之中来去自如，临了竟先被河阳城的同袍拒之门外，再被自己贴身的家奴卖了个干净。他抬眼望向河阳城的方向，那扇被他用马槊砸得遍体鳞伤的城门，依旧死死闭着，城楼上空无一人，连半分接应的意思都没有。
他随手将那杆卷刃的马槊扔在淤泥里，一步一步从桥洞的阴影里走了出来，站在了漫天风雪之中。朔风卷着雪沫子打在脸上，冰冷刺骨，他先是低低地笑，笑声越来越大，从胸腔里滚出来，带着说不尽的苍凉，道不完的悲壮。
面对着蜂拥而至的追兵，他抬手扯开了染血的衣领，将脖颈全然露在人前，一双虎目扫过众人，声如洪钟，震得漫天飞舞的雪沫都似是顿了一顿：“来！送你一个开国公！”
那军汉愣了一下，随即反应过来，眼中狂喜，挺着长枪，狠狠刺了过去。
长枪瞬间穿透了高敖曹的胸膛。
这位关东第一猛将，一辈子打遍天下无敌手，没有死在沙场冲锋的路上，没有死在千军万马的重围里，却死在了自己人的一扇城门后面，死在了人心的算计里。
他死时，眼睛还圆瞪着，一直望着邺城的方向。
河阳桥下的河水，被他的血染红了，又很快被落下来的雪，冻成了冰。
高敖曹的首级，被送到宇文泰面前的时候，全军欢声雷动，声震山谷。
宇文泰看着那血淋淋的首级，却没有半分喜色，只觉得一股寒意，从脚底直冲天灵盖。
他终于明白了。
兰主的局，杀他宇文泰，只是搅乱天下的第一步。
杀高敖曹，才是真正的杀招。
高敖曹是高欢最倚重的猛将，是关东军的军魂。他一死，高欢必然会疯，必然会倾尽全国之力，来和他宇文泰死战。
关东与关陇之间的关系，再也没有半分缓和的可能。
天下只会更乱。
而兰主，就能在这乱世之中，坐收渔翁之利。
他赢了阵前的大胜，却离最终的败局，更近了一步。
