《夺春晖》江芮

4、合作 落魄将军，

　　薛韶跟着敬威走进大理寺，一路上，她发现敬威几次偷瞟自己一眼又飞快移开，好像有话要说，可两人眼神对上时，他又装作无事发生。

　　薛韶拍上他的肩膀：“有话不妨直说。”

　　敬威眼神古怪地扫过薛韶全身，压低声音问：“你……你不会是个女的吧？”

　　“眼神不错啊。”薛韶的语气中没有被拆穿的惶恐，只有对敬威能力的赞赏，“少卿平时很器重你吧？”

　　敬威挺起胸膛：“那是自然，我……哎，你别转移话题。”他皱起眉头，一脸严肃：“你这小娘子真是胡闹，怎么来大理寺应征？”

　　薛韶理直气壮：“自然是因为你们的人在街上招选。怎么，大理寺不收女子？”

　　敬威的眉毛拧成了结：“倒也不是不收……我的意思是……算了，你功夫还不错，做衙役不成问题。”

　　薛韶一挑眉：“还不错？方才你也看到了，若是单挑，你们大理寺有几个人是我的对手？”

　　敬威不服气：“你也太狂了吧？”他在脑海中迅速将大理寺所有能打的人过了一遍，渐渐的，额头冒出冷汗。

　　薛韶得意道：“你怎么不说话了？该不会是没有吧？”

　　敬威哼了一声：“我们大理寺是惩凶缉恶的地方，又不是校场武馆。”

　　迈过一道门槛，他们走进了一座院落。这里比刚才经过的地方都要干净整洁，主道两侧树木葱茏，碧油油的草地上有一只灰喜鹊在梳洗羽毛。

　　敬威说：“这就是少卿平日理事的西厅，你在这里稍候，我进去通报一声。”说着，恰好有一名身穿青袍的官员从门内走出来。

　　薛韶抬眼一瞧，见这人大约四十来岁，身材瘦弱，脸色苍白，双眼习惯性地眯着。叉手行礼时，能看到他手指和衣袖上都沾染着深浅不一的墨迹。

　　敬威熟络地说：“何主簿，来给少卿送卷宗吗？”

　　何澄笑道：“是啊。”他转向一旁的薛韶，眯起眼睛：“这位是……？”

　　敬威说：“这是今日新招选的衙役。”

　　“原来如此。”何澄向薛韶点了点头，笑道，“不知阁下如何称呼？”

　　薛韶点头回礼：“何主簿好，在下薛韶。”

　　几句简单的寒暄后，何澄告辞离开。薛韶侧身让路，两人错身的一刹那，一股复杂的气味透了过来，混合着墨臭、纸张、灰尘，以及说不清的东西。

　　薛韶的眉心忽然冷冷地刺痛了一下，还没来得及细想，只见敬威在门口朝她招手。

　　薛韶暂时压下心底的异样，抬腿进屋。厅堂宽敞而透亮，迎面是雕彩的板壁与楹联，东西两侧各由一架屏风间隔出不同的空间。厅内摆着一座绿釉薰炉，薛韶深深吸气，一股清冷幽远的气息直入肺腑，瞬时头脑清明，精神一振。

　　西侧屏风上映出两个淡淡的人影，一坐一站。

　　“回禀少卿，那两个人已经抓起来了，您要审问他们吗？”

　　“不必。那二人是宁州府通缉的逃犯，我已向宁州司法参军飞鸽传书，过几日他们自会来提人。”

　　“啊？！这……属下明白了，一定看好这两个逃犯！对了，少卿，新来的衙役正在外间等候。”

　　“让她进来。你在外面守着，别让人进来。”

　　“是！”

　　话音刚落，敬威便从屏风后面走出来，路过薛韶时，悄悄做了个鼓劲的手势。薛韶嘿嘿一笑，这孩子实诚得有点可爱。

　　绕过西侧屏风，首先看到的是两座到顶的书架，上面码满了书册卷轴，各色标签一顺垂下，严整有序。书架前是一把围椅，一张褐色长案，案上同样整齐地摆着各类书卷、笔墨。

　　目光扫过书案，薛韶微微一怔。

　　大理寺少卿李樾侧身坐在窗前的榻上，垂眸放下手中的茶盏。

　　薛韶看着他，忽然想起当年行军时经过雪山，正直日出，灿烂的朝霞簇拥着皎洁的山巅雪，绯红与雪白交相辉映，美得惊心动魄。

　　李樾抬眼的同时，薛韶低头叉手行礼：“薛韶拜见少卿。”

　　李樾问道：“是你打赢了那二人？”

　　薛韶说：“是。”

　　李樾的目光沉了沉：“你武艺不凡，不知师承何处？”

　　薛韶低着头：“我的武艺都是从小打架练出来的，没有拜过师父。”

　　“原来是自学成才。”李樾似乎颇为赞赏，语气温和了些许，“听你口音不像长安人，不知家乡何处？家中可还有亲人？为何让你一个小娘子出来做工？”

　　薛韶抬眼迎着李樾的目光：“少卿好多问题啊，不知能否坐下来慢慢聊？”

　　“请坐。”李樾说着，为薛韶斟了一盏茶。

　　茶香袅袅，薛韶端到鼻尖闻了闻，接着一饮而尽。“好茶。”薛韶抿了抿嘴唇，回味道，“就是有点烫。”

　　李樾看了她一眼，眉头微蹙，欲言又止。

　　薛韶手中把玩着茶盏：“刚才说到哪儿了？家乡何处，可有亲人？少卿接下来是不是要问薛韶以何为生，有没有犯过案、坐过牢？”

　　李樾顺着她的话问道：“不知有没有？”

　　“少卿何以明知故问。”薛韶仰靠在凭几上，抬手虚点书案，“你不是早就认出我来了吗？”

　　李樾的目光顿时深了几分。

　　他没想到薛韶的目力如此敏锐，只扫过一眼，就看清了纸上的内容。然而转念一想，又觉得理所应当。李樾起身，将那几页托人抄来的卷宗拿到薛韶面前，念到——

　　“骁骑将军薛韶，戍守失序，违制兴兵，至盟军疑惧，洛阳动乱，坏朝廷怀远之略，乱两邦歃盟之谊。依律当究其罪。”

　　李樾清冷的声音与记忆中传旨的中贵人尖细的嗓音逐渐重合，刑部狱中的阴冷再度攀上脊背。

　　薛韶放下茶盏，哂笑道：“原来少卿是要问罪。”

　　李樾不慌不忙：“问罪？薛将军误会了。只是凡身系刑名者，不得充御史台、大理寺属吏。因此你虽通过了比试，也不能做大理寺的衙役。”

　　“也对。”薛韶扔下茶盏，起身告辞，“再会，李少卿——”

　　“真的是这样吗，薛韶？”李樾突然问。

　　薛韶一愣：“什么？”

　　李樾沉声道：“有人说，西虞骑兵之所以掳掠洛阳，是因为你与对方有私仇，故而违抗军令关闭城门，拒绝援军入城，使得西虞骑兵心生疑惧，以为官军要趁机围剿他们，才反戈一击的。薛韶，真的是这样吗？”

　　薛韶没有搭茬，反问道：“少卿以为呢？”

　　李樾目光沉静地看过来：“也有人告诉我，薛将军素怀忠义，在战场上从不意气用事。当年参将霍文扬因指挥失当，致使骁骑营将士损失惨重。将军曾放出话来，说来日必杀之以告慰将士们的在天之灵。而后来的河阳之战中，将军仍能谨遵军令，冒死替霍参将解围。我相信这样的人不会无缘无故地违抗军令，致使洛阳再度遭劫。”

　　薛韶看向李樾，目光清冽如雪后初霁：“少卿的意思是……刑部所记并非事情的真相？”

　　李樾说：“我的意思不重要。重要的是你，薛韶，你想不想找出陷害你的人，为自己洗去罪名，让天下人知道洛阳之战的真相？”

　　他的话在薛韶心底引起一阵奇异的震颤，令她凭空生出一种放声大笑的冲动！

　　——真是没想到，李宗翊老奸巨猾，讲了半辈子“兵不厌诈”，到头来竟然生出这么个天真无邪的好儿子！

　　薛韶重新坐回榻上，倾身向前，盯着李樾的眼睛轻声道：“依少卿之见，我该怎么做呢？”

　　李樾瞥了一眼薛韶微微颤抖的手，收回目光，从容地说：“跟我合作。”

　　薛韶强压下心底欺负老实人的兴奋，低声说：“不知薛韶能为少卿做些什么？”

　　李樾的坐姿优雅而端庄，与薛韶形成鲜明的对比。他敛袖提壶，重新为薛韶斟了一盏清茶。

　　“不瞒将军，我曾受过重伤，此生无法习武。查案时若遇险阻，反成负累。将军武艺超群，若愿意做我的护卫，李樾定当全力助你洗清冤屈，将真相大白于天下。至于俸禄……”

　　李樾取出一个钱袋，打开来推到薛韶面前：“若将军能护我周全，俸禄随你开。”

　　阳光照在团花纹钱袋上，一块块银铤闪耀着光芒。

　　薛韶的目光越过银铤，在美玉般的脸庞上停留了片刻，最后落在露出袖口的一截玉竹般的手腕上。

　　“俸禄好说。”薛韶摩挲着茶盏，似笑非笑，“只看少卿愿不愿给。”

　　李樾神色不变，坦然地迎上她的视线：“只要李樾给得起，将军尽可以拿去。”

　　薛韶忽地一笑，指尖弹在茶盏上，荡起一声清鸣：“少卿客气了，跟你合作很愉快——这钱袋我就先装起来了？”

　　李樾点了点头，双肩微不可察地动了动，似乎是紧绷了许久后终于能够放松一下。

　　薛韶麻利地将钱袋揣入怀中，沉甸甸的分量让她忍不住扬起嘴角。而面前的李樾已经起身整衣，看起来要出门。

　　新鲜出炉的薛护卫一跃而起，殷勤地望着他：“咱们现在去哪儿？”

　　李樾：“敛房。”

　　大理寺的殓房坐落于衙署西北方向，是仵作验尸之所。从外面看，整座房屋以石料为主，与衙署内其他的建筑颇为不同。刚一接近这里，薛韶便皱起了鼻子。

　　湿冷的空气中弥漫着苦涩的草药味、陈旧腐败的血腥，还有淡淡的醋酸。这些气味混合在一起，令薛韶不由自主地想起一张张残缺不全的面孔。

　　正在出神时，一缕清冷幽远的香气掠过鼻尖，如山间流动的青色雾气，闻之精神一清。

　　薛韶抬眼看去，是李樾。她垂眸一笑，赶快跟了上去。

　　殓房内，仵作蒲德延和徒弟刚刚验完一具尸体，见到李樾进屋，他低声嘱咐了徒弟几句，便热情地迎上来，急切道：“找到了吗？”

　　薛韶迎面一瞧，心里便忍不住发笑——这个小老头胖墩墩的，个头只到薛韶肩膀。圆圆的脸庞油润细腻，白里透红，颌下还留着三绺白得发黄的短胡子。与其说是个仵作，还不如说是个养尊处优的老富翁。

　　他此时瞪圆了眼睛望着李樾，简直有些憨态可掬了。

　　李樾直白道：“还没有。昨日验尸的记录在哪里？我要再看一遍。”

　　蒲德延失望地叹了口气，引着李樾和薛韶往另一个房间走去：“你们可抓点紧啊，找到了赶紧送回来，我还没研究完呢。”

　　薛韶问：“你们在找什么？”

　　李樾比她高半个头，闻声垂眸道：“尸体。”

　　蒲德延走在前面，背对着他们说：“不是普通的尸体，是一具凭空消失的尸体。”

　　“尸体还能凭空消失？”薛韶想了想，说，“不会是假死吧？有时候人受了重伤，暂时闭过气去了，看起来也像死了一样。”

　　蒲德延突然扭头，一双圆眼放出精光：“小娘子也是仵作？咱们大理寺终于招选新仵作了？太好了，我早就说得招选新人，不然就算一天有二十四个时辰，我跟小宝也忙不过来……”

　　“她不是仵作。”李樾无情地打断了蒲德延，“这位薛……薛韶是我请的护卫。好仵作难找，蒲老要想增添人手，还不如多收几个徒弟。”

　　蒲德延美梦破碎，脸上越发气得通红：“你小子人高马大的，找个小娘子当护卫……给，你要的验尸记录。”他扶着腰，哎哟哎哟地站起来。

　　薛韶上前想要搭把手，不料刚碰到蒲德延的胳膊，竟被他反手扣住手腕。薛韶下意识击出一掌又堪堪收住，只见蒲德延将三指搭在了自己的腕间，俨然是医生看病的架势。

　　动作之灵活，一看刚才就是装的。

　　李樾翻着验尸记录解释道：“蒲老当仵作之前是位名医，让他看看也无妨。”

　　蒲德延白了他一眼：“你跟你师父一样，说话忒不中听——老夫现在也是名医！”

　　薛韶好奇地说：“名医怎么兼职当仵作了？”

　　“医生治的是活人，仵作治的是死人。活人死人都是人，在老夫眼里没什么区别。”

　　蒲德延的手指在薛韶腕间按了没几下，就“啧”了一声放开手，撩起眼皮虎着脸瞅她。

　　“怎么了？”薛韶叫他看得全身发毛。

　　蒲德延呵呵道：“你们这些年轻人，一个个年纪不大，身上毛病却不少。我且问你，双腿膝盖以下是不是受过旧伤，发作时刺痛难忍，像有针往骨头里扎？热敷冷敷都不见效，所以常常饮酒止痛？”

　　薛韶眉梢微动，未置可否。

　　蒲德延转身从桌案上抄起纸笔，唰唰写满一页，塞到薛韶手里。

　　“嘿嘿，小娘子尊老懂礼，老夫就喜欢你这样的孩子。你按照这个方子吃一个月的药，保证大有好转。不过前提是得少喝酒，别熬夜，更不能受寒！至于诊金吗……李少卿，她可是你的护卫，看病抓药，你这雇主还能不管？”

　　李樾从验尸记录上抬眼，平静地说：“蒲老说的是，诊金和药钱都算我的。”

　　薛韶喜滋滋收起药方：“如此多谢少卿啦！”

　　李樾微笑：“我习惯了。薛韶，你来看看这份记录。”

　　薛韶不明所以地接过来，满头雾水地递回去。

　　那上面的字龙飞凤舞，飞鸟惊蛇，仿佛有人拿着沾满墨汁的笔乱涂一气，又像是毛笔喝多了墨吐在上面似的。

　　“如何？”蒲德延凑过来打岔，“老夫这笔草字不错吧？”

　　薛韶：“……您老当仵作之前还是位书法家？”

　　“什么话。”蒲德延白了她一眼，“老夫的手迹千金难求，今日你看上这么一眼，已经是莫大的缘分了。”

　　薛韶摸了摸怀里的药方，心想不管真的假的，抓完药之后一定得记得把药方带走。

　　李樾清了清嗓子，薛韶转眼看向他：“少卿，这上面写得什么？”

　　李樾将册子平摊在书案上，意味深长地看了薛韶一眼：“这份验尸记录中记载的尸体你我都很熟悉，就是昨日你在百味楼上击杀的那名凶犯——用的是冰块？”

　　薛韶点点头：“不错。话说回来，昨日我可是救了你一命——”

　　李樾恍若未闻，接着说：“根据蒲老的验尸结果，这名凶犯有两处陈年旧伤，一处是左耳的撕裂伤，一处是右侧大腿上的箭伤。后脑上有一处新伤，疑似被高速飞行的弹丸击中，导致头骨碎裂，流血而亡——现在看来，也许只是暂时闭过气去了。”

　　蒲德延忿忿地插话：“也有可能是叫人偷走了。”不知道他是在气自己看走了眼，还是当真觉得大理寺内有贼。

　　李樾说：“此外，蒲老还在尸体上发现了一些粉末……可有结论了？”

　　蒲德延说：“老夫昨夜比对了上百种香料，基本可以断定尸体上的粉末含有麝香、丁香、肉豆蔻和极少的零陵香。”

　　李樾蹙眉道：“是催情香？”

　　薛韶突然看向李樾，眼神中透出几分好奇几分揶揄。

　　李樾皱着眉头瞪了回去，目光中充满警告。

　　蒲德延点点头，随后又摇摇头：“不错，但是除了这些之外，还有其他的成分，老夫暂时没有研究出来。”

　　李樾起身道：“辛苦蒲老继续研究。我先派人去查城中的香料店，看看最近有什么人同时买过这些香料。薛韶，你随我——”

　　他的话没说完，只见敬威忽然奔进殓房，急得满头大汗。

　　“少卿，杨员外身边的侍从杨安来找您，说他家郎君出事了！”

　　李樾神情一愕：“什么？！”

作者有话说