《权臣的外室》Paradoxical

5、第 5 章 格外关照

　　“是。”许芋躬身退出房门，伸手轻轻摸了摸袖中藏着的两罐冻疮药，缓步往住处走。

　　所以，聂大人待她这样好，一直是因为别有目的？不……她不能这样想，无论聂大人是如何作想，都实实在在地帮了她，若不是聂大人出手相助，她或许早在发高热的那一晚便没了气。

　　“你在想什么？”香玉雪突然出现。

　　许芋吓得一抖，磕磕绊绊解释：“没、没什么，只是今日大人命我整理书简，我怕有所纰漏，正在回想。”

　　香玉雪将她拉进房中，嘭一声关上房门，沉声质问：“大人今日叫你去书房做什么？”

　　“整理书简，我方才已经说了。”

　　“什么书简？”

　　“我不大识字，也不知那是什么书简。”

　　香玉雪端详她片刻，见她平静，又问：“大人为何一而再再而三如此宽待你？你做了什么？”

　　她想起今日与聂徽明的对话，低声道：“大人宅心仁厚，听闻我被重罚，对我心存怜悯，故而才宽待于我。”

　　“仅是如此？你们今日还做了什么？”

　　“我……”她顿了顿，还是决定将聂徽明最后的吩咐说出来。她今日不说，旁人改日也会知道，到那时只会更针对她。她道，“大人可怜我手上冻疮严重，叫我往后不必再打扫堂屋，待养好了冻疮再说。”

　　“你！”香玉雪惊得瞪大双眼。

　　许芋紧张地咽了口唾液，生怕她又来动手，随时准备转身就跑。

　　香玉雪却未动手，而是大步出了门。

　　许芋正疑惑着，随后便见她将柳山月和秦如苏寻来，又砰一声，关上门。

　　“干什么呀？拉拉扯扯的，把我的衣裳拉坏了，你赔吗？”柳山月轻轻整理衣衫，没好气道。

　　香玉雪骂：“你这身衣裳再好，若是聂大人不看也是无用。”

　　柳山月气得脸变了形，指着她道：“你！”

　　香玉雪看向许芋，道：“你不必跟我置气，你倒是问问她，聂大人跟她说了什么？”

　　柳山月蹙了蹙眉，心中顿感不妙：“你说，聂大人今天跟你说了什么？你今日进了书房就未再出来过。”

　　许芋抿了抿唇，低声道：“聂大人可怜我手上的冻疮，叫我以后不必再打扫堂屋。”

　　柳山月追问：“那要你做什么？”

　　香玉雪冷嗤一声：“这还需明说吗？她已经进了书房两回了，聂大人摆明了就是要让她以后去书房伺候。”

　　“你！你这个贱人！你给聂大人使了什么迷魂汤？”柳山月逼近，指着她骂。

　　许芋小步后退：“我没有，不是你们想的那样，大人只是可怜我而已。聂大人是什么人？他是从京城来的，什么样的女子没见过？怎么可能是你想的那样？”

　　柳山月冷静一些，轻哼一声，不屑道：“倒也是。”

　　“即便是如此，你也算是得到了大人的青睐了，你让我们几个该怎么办？”秦如苏开口，她说话总是轻轻柔柔的，和那两个完全不一样。

　　许芋看她一眼，小声道：“我不明白你的意思。”

　　“你不明白？”香玉雪冷声质问，“你别以为我不知道，我从前不认识你，可这几天我去打听过，你来这里也有半年多了吧？厨房管事总派你去前面送吃食，你能不知道我们三个是来这里做什么的？”

　　“我……”许芋垂眸。

　　香玉雪又捏起她的下颌，沉声警告：“我告诉你，上面发了话，让我们几个想办法接近聂大人，若是稍有差池，我们的性命便会断送在此。我若是要死，绝不会让你好过，你不要痴心妄想着还能活离开这里！”

　　许芋大骇，心中砰砰乱跳，背后瞬间起了一层冷汗。聂徽明的话加上香玉雪的反应，所有的一切都告诉她，眼下绝对不是她想象中的那种风平浪静。

　　她咽了口唾液，试探着开口：“我来这里的确有半年多了，可我只是后厨的一个小杂役，许多事情我也还没弄明白，不知你想让我怎么做，还请你明说。”

　　“好，算你爽快。”香玉雪松开她，道，“我们来此便是为了得到聂大人的青眼，在聂大人身旁贴身服侍，可如今聂大人对我们三个皆是态度冷淡，唯独对你格外关照，我要你想办法，让聂大人的目光放到我们身上来。”

　　“你太高看我了，我只是一个奴婢而已，如何能左右大人的心思？或者，你直接告诉我，我具体该怎么做？”

　　“你当然无法直接让聂大人将目光放在我们身上，但是可以间接，只要你蠢一些，笨一些，让大人恼了你。比如摔坏砚台，比如打破一个瓷碗，诸如此类的小事，依照聂大人的脾性，不会重罚你，还能让你全身而退，你意下如何？”

　　许芋脑中有些乱：“我……”

　　香玉雪全然不给她思考的机会，逼问：“怎么？你还想攀上聂大人吗？”

　　她脑中快速转动，立即反驳：“我不知你口中的攀上聂大人是何意，可聂大人的确是庇护了我，若是我惹恼了他，他将我赶了回去，我又要回到脏乱的后厨里。不仅如此，先前我得罪了宋娘子，若她知道聂大人不再庇护我，定会来找我的麻烦，到时我该如何？”

　　“原来你也知道是自己顶了宋娘子的名额，不过既然我让你如此做，自然不会让你吃亏。我知道你来这里是为了挣钱，你放心，只要聂大人对你失去兴趣，我立即会给你一笔钱，你拿到钱后立刻可以离开，至少两年内都不必再出来当佣工。”

　　许芋一怔，抬眸看去，眼中满是不可思议，她没有想到香玉雪会开出这样的条件。

　　她当下最缺的就是钱，若是能拿到香玉雪口中所说的这笔钱，两年后，孝期过，兄长谋得一官半职，到时便是天翻地覆的变化。

　　香玉雪看出她眼中的心动，取下鬓边一只小钗，塞进她手中：“事成之后，一并付清。”

　　她低头，看着手中的那支银钗，不由得咽了口唾液。

　　不论她想不想应下这桩交易，她今日必须应下，也必须收下这只银钗，否则香玉雪不会饶过她。

　　她握住银钗，努力地做出一个谄媚的表情：“多谢娘子。”

　　香玉雪看出她眼中的紧张，只当她是头一回做这种事，紧张也是自然的，并未多想，轻轻拍拍她的肩，转身回到自己的床前：“我等你的好消息。”

　　秦如苏跟过去：“姐姐好厉害呀，轻而易举地便解决了这么大一桩麻烦。”

　　香玉雪卸去头上的装饰，淡淡道：“因为我是真的想完成任务，不像某些人，是别有用心。”

　　“你说谁呢？”柳山月眉头一拧。

　　“谁生气，我说的便是谁。”香玉雪头也没回一下。

　　柳山月冲上来，便要和她动手：“你！”

　　秦如苏拦在两人中间：“罢了罢了，大家共事这样久，何必这样争执？许芋既应下了这件事，往后如何就要各凭本事了，至于目的如何，无非是殊途同归，都想奔个好前程罢了。”

　　三人你一句我一句虽未打起来，但唇枪舌剑，谁也不让谁。

　　许芋没有心思听，她心慌得厉害，晚饭都没有吃几口，早早便躺在了床上，却半宿才睡着，梦里还都是些光怪陆离的画面，白日里也心不在焉。

　　她到底该如何选择？这里的事一定比她想象中的更复杂、更危险，如今有了一个抽身的机会，她是不是该及时离去？

　　可是……

　　她看向对面坐着的男人。

　　聂大人帮过她不止一回两回，就算是她要离开，总要提醒一句，即便或许聂大人并不需要她的提醒。

　　可她该如何开口呢？聂大人前几天还告诉她，希望她不要成为别人的人。

　　她思索着，转动手中的墨条。

　　突然，手腕一滑，砰地一声，砚台滑出砸落在地，碎成两半，溅起朵朵墨花。

　　“大人！”奇章冲进门。

　　聂徽明摆摆手，镇定道：“无碍，摔碎了个砚台而已，你出去吧。”

　　奇章看两眼，瞧见许芋身上的墨汁，皱了皱眉，没好多嘴，悄声退出书房。

　　“你这几日一直心不在焉的，在想什么？”聂徽明从袖中拿出一方手帕递给她，“脸上溅得都是墨汁，擦擦吧。”

　　她后退几步，跪地大拜：“奴婢摔坏了大人的砚台，求大人责罚。”

　　聂徽明伸出的手没有收回：“一方砚台而已，何至于此？接着。”

　　许芋犹豫片刻，双手接下那方素手帕，轻轻按去脸上的墨汁，淡淡的、如聂徽明一般温润的香味钻进她的鼻尖里，安抚她慌乱的心跳。

　　聂徽明看着她：“说吧，发生何事了？”

　　他的语气是温和的，神色也是温和的，可是莫名地，许芋不敢说假话。