《权臣的外室》Paradoxical

4、第 4 章 唯独你，不

　　别院里派了人来，一同清扫积雪，一个上午，一丝落雪的迹象都瞧不见了，那三个在院子里扫雪的也得了清闲，故意在檐下打扫，许芋在堂屋里都能听见她们的脚步声。

　　奇章从书房出来，停在堂屋门口，吩咐一声：“檐下走廊不必打扫了，你们动静太大，吵到大人处理公务了，都去院子里打扫吧。”

　　柳山月小声道：“院子里的积雪都打扫干净了，还能去打扫什么？”

　　“那花坛、那灌木，不都得收拾？虽是冬日，花草都凋谢了，可总要保持干净美观吧？”

　　柳山月无言以对，只能应下：“知道了。”

　　奇章瞥她们一眼，抬步回到堂屋里，朝许芋看去，脸上露出些笑意，悄声道：“许娘子，我看你一直未曾歇过，若是累了，可以歇一歇，大人不会怪罪的。”

　　许芋转身，轻轻摇头，也压低声音：“大人对奴婢有救命之恩，奴婢自知无以为报，只能认真清扫屋子，让大人看着心情能舒适些。”

　　“对你而言是救命之恩，对大人来说不过是举手之劳，大人并未放在心中，你也不必放在心中。”

　　许芋还是摇头。

　　奇章笑了笑：“行，那便随你去吧，你不觉得累便好。”

　　许芋点点头，端起水盆，继续跪地擦拭堂屋里的茶几案台。

　　奇章望着她佝偻着的背影，无奈摇了摇头，回到书房里，继续跪坐在书案旁分类竹简。

　　聂徽明开口：“方才在外面说什么？”

　　“小的特意压低了声音，还以为大人未曾听见呢。”奇章笑道，“小的看许娘子日日辛勤打扫，便提醒她，若是累了可以歇息片刻，她却不肯，说是大人对她有救命之恩，只能以此为报。”

　　“堂屋便是那般大小，何须日日打扫？”

　　“小的也是这样以为，只是许娘子不听劝。她手上的冻疮原就未好，还日日用冷水擦洗打扫，恐怕只会更严重。”

　　聂徽明翻开竹简，片刻，缓缓开口：“你再去郡守处走一趟，务必要将案宗带回来，至于这些书简，让许芋来分挑。”

　　“只是分挑书简须得识字，不知许娘子是否识字。”

　　“叫她进来，一问便知。”

　　奇章不敢再多嘴，悄声退出书房，朝许芋道：“许娘子，大人叫你进书房。”

　　许芋微顿，轻轻放下麻布，小声问：“不知大人有何吩咐？”

　　“前刺史中留下不少书卷，现下需要分类整理，大人欲命娘子做此事，只是分类书卷须得会识字，不知娘子可否为难？”

　　“我倒是略识得些字，只是不知能否胜任。”

　　“如此倒好，你先去试试，若是不行，直与大人说便是。大人待我们这些下人一向宽厚，你直说，他不会怪罪于你。”

　　许芋微微行礼：“多谢。”

　　“不必多礼，我还有事，便先走了，你进书房去吧。”奇章大步出门。

　　许芋见他离开，将水盆麻布放好，稍稍净手，敲了敲书房的门，抬步跨入。

　　“奇章都跟你吩咐过了？”聂徽明开口。

　　不知为何，他的声音总是那样温和，缓缓泉水一般流过人的心田，许芋原还有些紧张，听见他的声音后，便放松下来，朝前几步，跪坐在那一地的书简旁。

　　“是，奇章与奴婢说，大人需要分类书卷，问奴婢可否识字。”

　　“那你可识字？”

　　“识得一些，奴婢的兄长待奴婢极好，若是有空闲，他便会教导奴婢识字。只是奴婢愚钝，所识不多，不知能否胜任。”

　　聂徽明拿起一卷书简朝她递去：“可能辨出书信？”

　　她接过竹简，轻轻打开，轻声道：“书信前会有称谓、问候？”

　　“正是如此，你帮我将书信从这一堆书简中整理出来，放在案上。”

　　“是。”

　　书房里不知烧的是什么炭火，整个屋子里暖融融的，却一丝气味也没有，和外面几乎是两个天地，许芋手上的冻疮因暖而开始发痒。

　　她指尖动了动，不敢去挠。她手上的冻疮本就破了皮，再挠会更严重，更不必说，冻疮渗出的血水会弄得四处都是。

　　可实在是痒，钻心的痒，不仅是手上的冻疮痒，耳朵上的和足上的也痒，痒得她无法安心再看竹简。

　　聂徽明抬眸：“可是有哪里不妥？”

　　许芋紧忙收起一卷书简又拿另一卷，小声道：“没什么。”

　　聂徽明端详她片刻，瞧见她手背上的冻疮，又问：“手上的冻疮不舒服？”

　　她的手又红又肿，伤口还破了皮，实在难看，她也难堪。她立即将手往案下放了放，低声道：“是有些发痒。”

　　“我给你的药不好用？”

　　“不，大人给的药很好，药性温和，涂抹在伤口上，伤口立即便不痒了，只是……”许芋抿了抿唇。

　　“只是如何？”

　　许芋沉默片刻，小声道：“奴婢的姐姐手上也有冻疮，积年累月，比奴婢的还严重许多，一直寻不到根治的方法，奴婢想留下给姐姐送去。”

　　“原是如此。”聂徽明颔首，垂眸继续看向手中的书简，“你去左手边的第一个柜子前，打开第二个抽屉。”

　　许芋不知缘由，起身照办，打开那一层抽屉。

　　聂徽明又道：“里面还有两瓶冻疮药，你都拿去。”

　　许芋一愣，连忙跪地，低声道：“大人待奴婢已是十分宽厚，奴婢不敢再收。”

　　“拿着，涂抹一些，继续分类书简。”

　　“是……”许芋拿出药瓶，放在柜子上，轻轻挖出一坨药膏，仔细在冻疮上涂抹，一丝也不浪费，抹完，她才缓步回到案前，继续翻看书简。

　　“还痒吗？”

　　“啊？”许芋怔愣一瞬，连忙回答，“大人的药很有效，涂抹后冰冰凉凉的，一丝也不痒了。”

　　聂徽明微微颔首：“既如此，往后便好好涂抹，两罐药膏够你用的了，剩下一罐，你可拿回去，赠与你姐姐。”

　　许芋眼睫飞颤，一时不知如何作答了。

　　聂徽明抬眸看去：“为何不语？”

　　许芋咬了咬唇，低低垂着头，小声道：“大人待奴婢实在太过宽厚，奴婢心中惶恐。”

　　“你以为我为何待你宽厚？”

　　“奴婢……”许芋指尖紧紧扣着竹简，小声道，“大概是因为大人生性宽厚，只是奴婢从未见过像大人这样宽厚的人，奴婢有些不大适应。”

　　聂徽明瞥见她发白的指尖，又道：“你为何紧张？你怕我对你意图不轨？”

　　“不、不……”她连连摇头，心头狂跳，语无伦次，“奴婢绝没有这样想，奴婢自知粗鄙，从不敢有这样的想法，只是大人待奴婢太好，奴婢不知该如何回报……”

　　“莫要紧张，我只是随口问问罢了。”聂徽明看着手中的书简，忽而又问，“你可知这别院背后的主人是谁？”

　　许芋不知他为何突然如此发问，疑惑看他一眼，轻轻摇头：“奴婢不知。”

　　“我也不知，可我不想在这里留下把柄，他们派那几个女子来，便是想要我留下把柄，唯独你，不是他们派来的。”

　　“奴婢、奴婢……”

　　聂徽明抬眼，朝她看去：“我希望你以后也不要成为他们的人。”

　　许芋对上他那双眼眸，心头一跳，立即避开。那双眼眸仍旧温柔、仍旧明亮，可她看出里面的不容置喙，即便她从未想过要害他，可心中还是敬畏惧怕。

　　“奴婢……”她顿了顿，心中稍稍平复后，接着道，“大人对奴婢有救命之恩，奴婢只听大人差遣。”

　　聂徽明微微弯唇：“不必紧张，往后你若有什么困难，也尽可来与我说。”

　　许芋咽了口唾液，再次抬眸看去，只瞧见他眼中的温柔笑意，那震慑之意似乎从未存在过。她垂眸点头：“多谢大人。”

　　她心有余悸，惴惴不安，手心里出满了汗，直到天晚，聂徽明吩咐她退下，她才长舒一口气，立即要躬身退出。

　　“慢着。”聂徽明突然又开口。

　　她心口一紧，抬眸望去。

　　聂徽明的目光落在手中的竹简上，并未抬起，道：“往后不必再打扫堂屋了，你手上的冻疮若是不好好养着，往后会越发严重。”