《传奇大陆1（史诗级玄幻小说）》顾晚成

4、未时三刻的药田

　　未时三刻，春日的阳光正好。
　　玉清影挎着竹篮，赤足走在通往后山药田的青石小径上。小径两旁种着驱虫的艾草和薄荷，空气里弥漫着清冽的香气。她的木屐提在手里——这是玉家药田的规矩：真正的药师需赤脚踏入泥土，用脚心感受地气。
　　走过一段缓坡，眼前豁然开朗。
　　玉家药田依山势开成七层梯田，层叠而上，宛如一架巨大的绿色天梯。每一层都用青石砌成田埂，埂上刻着该层所植药材的名字和特性。
　　第一层（阳）位于山脚最开阔处，全天无遮挡地接受日照。田里种着人参、黄芪、党参等补气药，叶片肥厚油亮，在阳光下泛着健康的光泽。田埂上插着一根“日晷柱”，柱影移动到哪里，药农就知道该不该浇水——阳药忌午时浇水，会伤根。
　　第二层（阴）在半山腰的树荫下。这里种着黄连、黄芩、龙胆草等清热药，叶片薄而色深，喜阴畏阳。田边搭着竹架，架上爬着忍冬藤，既遮阳又能采花入药。
　　第三层（湿）靠近山涧溪流。茯苓、猪苓、泽泻等利湿药在这里长得郁郁葱葱。田埂旁立着一根“候虫柱”——那是空心的竹筒，里面养着不同的鸣虫。此刻柱子里传来蟋蟀“瞿瞿”的叫声，清亮绵长。
　　玉清影停下脚步，侧耳听了听。
　　“蟋蟀声亮，湿度正好。”她轻声自语，“若是青蛙叫，就是太湿了；若是蝉鸣，就是太干。”
　　这是玉家药田的农耕智慧。不同的虫鸣代表不同的湿度和温度，比任何仪器都准确。三层还专门养着萤火虫的幼虫——它们夜间发光，白天则躲在土里吃蜗牛和蛞蝓，天然除害。
　　第四层（干）在山腰背风处。这里种着枸杞、红枣、桂圆等滋补药，需要干燥的环境。田里看不见蚯蚓，却有许多黑色的蜣螂在土里钻进钻出——它们翻松土壤，却不伤根系，是最好的“松土工”。
　　玉清影负责巡查三、四层。这是苦差事——要一株一株地查看长势，记录每块田的水土比例，检查有无病虫害。一趟走下来，至少要两个时辰。
　　但她甘之如饴。
　　她脱下外衫，只穿着单薄的襦裙，赤脚踏入第三层的药田。春日的泥土微凉，细碎的沙砾硌着脚心，草叶搔着脚踝，痒痒的。她深深吸了一口气——泥土的腥气、草叶的清香、溪水的湿润，混合成一种令人安心的味道。
　　蹲在一株车前草前，她仔细查看叶片。叶面上有细微的黄斑，边缘微微卷曲。
　　她伸手挖开根部的泥土，指尖探入——太湿了，泥土能捏出水来。
　　“水多了三分。”她低声自语，“土里的蚯蚓少了两成……难怪。”
　　从腰间解下一个小布袋，里面装着特制的“调土”：碾碎的蛋壳粉、腐熟的落叶、木炭灰，按一定比例混合。她抓了一把，均匀地撒在车前草周围。蛋壳粉能中和酸性，腐叶能改善土质，木炭灰能吸湿——这是她自己琢磨出来的配方。
　　正要起身，身后传来脚步声。
　　很轻，但很刻意。
　　玉清影回头，看见堂姐玉清霜站在田埂上。她穿着月白色的绣花罗裙，裙摆用银线绣着精致的兰草纹样，脚上是崭新的软缎绣鞋，鞋尖缀着珍珠——这样的装束，显然不是来干活的。
　　“清影妹妹。”玉清霜的声音柔柔的，带着惯有的那种矜持。
　　玉清影起身，赤脚踩在泥里，裙摆沾上了泥点。她规规矩矩行礼：“姐姐。”
　　玉清霜的目光扫过她沾满泥土的双脚，面无表情的说：“父亲让我来学实务，说不能只读死书。我想着，妹妹常来药田，定是熟门熟路，便来找你了。”

　　“姐姐想问什么？”玉清影问。
　　玉清霜没回答，而是抬眼望向更高处。她的目光越过第四层、第五层、第六层，最终定格在最顶上的第七层——那里被一层淡淡的雾气笼罩着，看不真切。
　　“我想去那里看看。”她指着第七层，“听说那里种着玉家的秘药，我还没见过呢。”
　　玉清影心中一动：“七层有阵法守护，需祖父手令才能进入。”
　　“我是嫡长孙女。”玉清霜的语气依然轻柔，但话里的刺已经露了出来，“将来要执掌玉家的。你一个庶女都能常去，我不能？”
　　这话说得巧妙。既点明了身份尊卑，又暗指玉清影有特权——而这份特权，本不该属于一个庶女。
　　玉清影沉默了。
　　她确实常去七层。不是因为她有什么特殊待遇，而是因为——只有她能安抚那些“有脾气”的灵药。那些药草太过娇贵，对环境的要求近乎苛刻，温度差一点、湿度偏一分，就会枯萎。而她的“草木亲和”，能让它们安静下来，好好生长。
　　但这些，她不能说。
　　“姐姐若想去，”她最终说，“我可以带路。但若触动了阵法，或是伤了药草……”
　　“放心。”玉清霜笑了笑，“我只是看看，不碰。”
　　两人一前一后走上通往第七层的石阶。
　　越往上走，空气越清凉。第六层种的是当归、川芎等活血药，需要避风，所以周围种了一圈防风林。穿过林子，眼前忽然开阔。
　　第七层到了。
　　这里只有九块药圃，每块不过丈许见方，却用白玉围栏精心圈起。圃里的土壤颜色各异：有的漆黑如墨，有的赤红如血，有的竟泛着淡淡的金色。
　　空气中弥漫着奇异的香气——不是一种，是九种不同的气味交织在一起：有的清甜如蜜，有的苦涩如药，有的辛辣如椒，还有的……难以形容，像是月光、晨露、或是深山里某种不为人知的花。
　　玉清霜看得呆了。她第一次知道，玉家还有这样的地方。
　　“这是‘九曜圃’。”玉清影轻声解释，“对应九天星辰，种着九种玉家秘传的灵药。每一味，都是能起死回生的宝贝。”
　　她指着最近的一圃：“那是‘星辰草’，只在夜间发光，采摘要等子夜星辉最盛时。”
　　又指另一圃：“那是‘地心髓’，长在圃下的灵脉节点上，十年才长一寸。”
　　玉清霜的目光，最终被角落一圃花吸引。
　　那花太美了。
　　花瓣半透明，薄如蝉翼，在阳光下泛着七彩的光泽，像是用琉璃和水晶雕成的。花心有一点荧光，明明灭灭，像是呼吸。
　　“这是什么？”她问。
　　“梦蝶花。”玉清影说，“传说能让人梦见最渴望的事。但……”
　　她话没说完，玉清霜已经走了过去。
　　“姐姐！”玉清影急忙跟上，“梦蝶花白日碰不得！它会……”
　　玉清霜已经伸出了手。
　　她的指尖，轻轻触到了那片半透明的花瓣。
　　一瞬间，时间仿佛静止了。
　　梦蝶花以肉眼可见的速度枯萎、凋零。花瓣从边缘开始化作粉尘，簌簌落下，不过两三息时间，整朵花就消散在空气中，只留下一根光秃秃的花茎。
　　同时，玉清霜的眼神涣散了。
　　她站在原地，一动不动，瞳孔里失去了焦距。然后，身体软软地向后倒去。
　　玉清影冲过去扶住她。堂姐的身体很轻，轻得像一片羽毛。她低头，听见玉清霜唇间溢出的喃喃低语：
　　“娘……娘别走……”
　　声音带着哭腔，像个无助的孩子。
　　“娘……霜儿乖……别丢下霜儿……”
　　玉清影的心，像是被什么狠狠揪了一下。
　　她想起府里的传言：玉清霜的生母，在她五岁时病逝。那是个温婉的女子，擅长抚琴，最爱在春日里抱着女儿在梨花树下讲故事。她走的那天，玉清霜抱着她的衣袖哭了整整一夜，从此落下了心疾，身体一直不好。
　　这个总是端着嫡女架子、处处针对她的堂姐，原来心里一直住着一个五岁的小女孩。那个小女孩从未走出丧母的阴影，一直在等娘亲回来。
　　玉清影眼眶发热。
　　她扶着玉清霜在田埂上坐下，让她靠着自己。然后咬破自己的指尖——这是她另一个秘密，她的血有特殊效力，能催生草木。
　　一滴鲜红的血珠，滴在梦蝶花凋零的根茎上。
　　血渗入土壤。
　　片刻，一根嫩绿的新芽破土而出，以肉眼可见的速度生长、抽叶、结苞。半盏茶功夫，一朵新的梦蝶花缓缓绽放——比刚才那朵更美，花瓣上的流光更加绚丽。
　　就在这时，远处传来急促的脚步声。
　　守阵长老带着两个药农冲了上来。长老是个须发皆白的老者，姓严，以铁面无私著称。他看见凋零的花茎和昏迷的玉清霜，脸色瞬间沉了下来。
　　“何人擅闯七层？！何人动了我玉家秘药？！”
　　玉清影跪了下来。
　　她跪在还带着泥土的田埂上，额头触地：“是清影不小心碰了梦蝶花，请长老责罚。”
　　严长老盯着她：“你碰的？”
　　“是。”玉清影声音平静，“清影巡查时不慎触碰，致使灵药凋零，甘愿受罚。”
　　“那她呢？”长老指着昏迷的玉清霜。
　　“姐姐是来找我的，见此变故受惊昏迷，与姐姐无关。”
　　严长老沉默了。他看看玉清影，又看看那株新生的梦蝶花——花开得正好，不像是受损的样子。但他分明感觉到，刚才有阵法被触动的波动。
　　“按家规，”他缓缓开口，“擅动秘药，杖三十，禁足三月，剥夺药田巡查之职……”
　　“且慢。”
　　一个声音从台阶下传来。
　　玉青山和玉青云一前一后走了上来。两人显然是一路跑来的，额上都带着汗。玉青山看见跪在地上的女儿和昏迷的侄女，脸色一变；玉青云则直接冲过去抱起玉清霜：“霜儿！霜儿你怎么了？”
　　“二弟莫急。”玉青山按住他的肩膀，转向严长老，“长老，此事或有隐情。清影这孩子一向谨慎，不至于鲁莽触药。”
　　“事实就在眼前。”严长老冷声道，“梦蝶花凋零又新生，显然是有人触碰。她自己已认罪。”
　　玉青云抱着女儿，抬头看向玉清影。他的眼神复杂——有担忧，有疑惑。最终，他开口：“清影，真是你碰的？”
　　玉清影依旧跪着：“是。”
　　“你……”玉青云欲言又止。
　　就在这时，又一个声音响起：
　　“都起来吧。”
　　众人回头，看见玉白术不知何时站在了台阶口。他穿着家常的深青色长袍，手中拄着一根紫竹杖，目光平静地扫过众人。
　　“父亲。”玉青山和玉青云同时行礼。
　　玉白术走到玉清影面前，低头看着她：“是你碰了梦蝶花？”
　　“……是。”
　　“为什么碰？”
　　玉清影咬了咬唇：“清影……一时好奇。”
　　“好奇？”玉白术的声音听不出喜怒，“玉家子弟的第一课，就是‘敬畏’。对草木敬畏，对生死敬畏。你读了这么多年书，连这个都忘了？”
　　玉清影伏下身：“清影知错。”
　　玉白术沉默了片刻，忽然说：“把手伸出来。”
　　玉清影依言伸手。她的指尖还残留着咬破的伤口，血已经凝固了，留下一道暗红的痕迹。
　　玉白术盯着那道伤口，看了很久。久到所有人都屏住了呼吸。
　　然后，他叹了口气。
　　“严长老，”他转向守阵长老，“此事就此作罢。清影禁足七日，抄《百草经》十遍，以示惩戒。”
　　严长老愣了：“家主，这处罚是否太轻？按家规……”
　　“我说，就此作罢。”玉白术的声音不高，却带着不容置疑的威严。
　　严长老张了张嘴，终究没敢再说，躬身退下。
　　玉青云抱着玉清霜，欲言又止。玉白术看了他一眼：“带霜儿回去休息。她身子弱，受不得惊吓，请医官好生看看。”
　　“……是。”
　　玉青云抱着女儿下去了。玉青山扶起玉清影，低声说：“回去好好反省。”
　　“是，父亲。”
　　众人散去，七层又恢复了寂静。只剩下玉白术和玉清影祖孙二人。
　　玉清影还跪着，不敢起身。
　　玉白术走到那株新生的梦蝶花前，伸手轻抚花瓣。花瓣在他指尖微微颤动，流光溢彩。
　　“你的血，”他忽然说，“能催生草木。”
　　不是疑问，是陈述。
　　玉清影浑身一僵。
　　“从你七岁那年，救活那株七星灵兰开始，我就知道了。”玉白术转过身，看着她，“那不是偶然，是天赋，但是也是诅咒。”
　　玉清影抬起头，眼中满是震惊。
　　“这件事，不要再让第三个人知道。”玉白术的声音很轻，却重如千钧，“包括你大伯，包括霜儿。这是为了保护你。”
　　“为什么……”
　　“因为怀璧其罪。”玉白术打断她，“玉家不需要一个‘灵脉使者’。”
　　灵脉使者。
　　这个词，像一道惊雷劈进玉清影心里。她隐约听说过，祖母玉白薇年轻时有过一个称号，但族中从无人详细提起。原来……
　　“回去吧。”玉白术摆摆手，“禁足七日，好好想想我今天说的话。”
　　玉清影起身，行礼，转身走下台阶。
　　走到第六层时，她听见下面传来喧哗声。几个家丁匆匆跑过，神色慌张。她拉住一个问：“怎么了？”
　　家丁喘着气：“小姐，北境……北境拓跋家族的人来了！说是……说是来提亲的！”
　　玉清影的手，松开了。
　　春风拂过药田，带来泥土和花草的香气。
　　但她只觉得冷。