《传奇大陆1（史诗级玄幻小说）》顾晚成

3、午时初刻的市集

　　午时初刻，百草京西市的钟楼敲响了悠长的钟声。
　　每月十七，是“草根集”开市的日子。
　　这是玉家立族时就定下的规矩：世家垄断九成药材贸易，但需每月留一日，让平民药农能在西市直接交易自采的草药。一来安抚民心，二来也能从民间淘到些罕见的野生药材。
　　玉清影戴着素白的帷帽，帽檐垂下的轻纱遮住了大半张脸。
　　小莲跟在她的身后，两人都穿着普通的粗布衣裳，挎着竹篮，混在人群中走进了集市。
　　刚一踏入，喧闹声便如潮水般涌来。
　　集市分为四个区域，按方位划分，规整得像一张药方。
　　南边是“鲜药区”。
　　这里弥漫着泥土的腥气和草根的清香。药农们席地而坐，面前铺着油布，上面摆着刚从山里挖出来的药材：茯苓还沾着新鲜的泥土，像一个个沾了糖霜的馒头；天麻圆滚滚的，顶端带着鹦哥嘴般的芽苞，确实像握紧的小拳头；还有带着露水的金银花、刚刨出来的黄精、沾着青苔的石斛……
　　“姑娘看看这党参！三年生的，须子多长！”一个满脸风霜的老药农招呼道。
　　玉清影蹲下来，隔着轻纱细看。党参的须根确实繁密，但颜色偏浅——这是施了肥催长的，药性不足。她摇摇头，没说话，起身继续往前走。
　　北边是“干药区”。
　　这里搭着一排排竹架，上面挂满了晾晒的药材：成串的忍冬花金黄透亮，像风铃般在微风里轻轻晃动；捆捆的柴胡捆扎得整整齐齐，根须朝上，露出土黄色的表皮；还有切成片的黄芪、卷成卷的陈皮、磨成粉的甘草……
　　空气里弥漫着干燥的草木香，混着阳光的味道。几个药商正在用“药筹”交易——那是玉家发行的竹制筹码，一寸见方，上面刻着玉家的家徽和面值。一株三等参可换十筹，一株百年灵芝能换百筹。不用银两，这是草根集独有的规矩。
　　东边是“虫药区”。
　　这里的气味就复杂多了。瓦罐里，蜈蚣窸窸窣窣地爬动，百足摩擦陶壁发出沙沙的声响；竹笼中，僵蚕雪白如玉，一动不动地蜷缩着；还有活蝎子在铁网里张牙舞爪，地鳖虫在土里钻来钻去……
　　“姑娘要蝎子么？泡酒治风湿，最好的！”一个缺了门牙的老婆婆咧嘴笑道，手里捏着一只活蝎子，毒钩还在摆动。
　　小莲吓得往后缩，玉清影却凑近看了看：“婆婆，这是山蝎，毒性不够。治重症风湿，得用漠北的沙蝎。”
　　老婆婆愣了愣，悻悻地放下蝎子：“姑娘懂行。”
　　西边是“异药区”。
　　这里最是热闹，也最是鱼龙混杂。摊子上摆着各种稀奇古怪的东西：号称能“夜视”的猫眼石、说是“龙骨”的兽骨化石、装在琉璃瓶里的“美人泪”（实则是晨露混了花汁）……
　　玉清影在一个摊子前停住脚步。
　　摊主是个干瘦的老头，面前摆着几朵硕大的灵芝，紫黑色的菌盖上有一道道焦黑的纹路，像是被雷劈过。
　　“姑娘看看这灵芝！”老头唾沫横飞，“长在雷击木上的，带着天火气！泡酒喝，能延年益寿，包治百病！”
　　周围已经围了好几个人，都在啧啧称奇。
　　玉清影蹲下来，隔着轻纱仔细看。她伸手摸了摸灵芝的断面——干燥，粗糙，没有她想象中的那种温润感。
　　“老伯，”她轻声说，“这是普通赤芝，您用槐木烟熏过，仿的雷击纹。”
　　老头脸色一变：“你、你胡说什么！”
　　“真正的雷击灵芝，被天火淬炼，断面会有紫金色的丝络，像闪电的痕迹。”玉清影拿起一朵灵芝，指着断面，“您看这里，纹路浮于表面，是烟熏出来的。而且……”
　　她凑近闻了闻：“有槐木的焦苦味。雷击木是松柏居多，该是清冽的木香。”
　　周围人哄笑起来。老头涨红了脸，指着她：“你、你一个小丫头懂什么！”
　　“买定离手，但若故意作假，终身不得入集。”玉清影平静地说，“这是草根集的规矩。老伯，您这灵芝，还是收起来吧。”
　　老头气得胡子直抖，但终究没敢再争辩，悻悻地收起摊子溜走了。
　　小莲凑过来，低声说：“小姐，您又拆穿人家……”
　　“不能让他们骗人。”玉清影站起身，“买假药回去，耽误的是性命。”
　　这是她每月最快乐的时光。在这里，没有嫡庶之别，没有繁文缛节，只有最纯粹的草药和交易。她能像个普通人一样，看药、辨药、甚至偶尔买些稀罕的小玩意。
　　两人逛到异药区深处，这里人少些，摊子也更古怪。
　　玉清影忽然看见一个熟悉的身影。
　　林风蹲在一个摊子前，手里拿着一块漆黑的块茎，正凑在鼻尖闻。他还是那身粗布衣裳，草帽挂在背后，露出被晒成小麦色的后颈。阳光落在他身上，勾勒出少年精瘦却结实的肩背线条。
　　摊主是个外地人打扮，裹着头巾，口音古怪：“小哥好眼力！这可是地渊来的‘冥土参’，长在阴阳交界处，能通阴阳、补魂魄！整个九川都难得一见！”
　　林风没说话，用指甲在块茎上刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
　　然后他抬起头，平静地说：“这是西荒的苦薯，用墨汁染的。”
　　摊主跳起来：“小子你胡说什么！”
　　“苦薯切开有乳白色的汁液，冥土参没有。”林风站起身，他比摊主高了半个头，居高临下地看着对方，“您要是不信，咱们当场切开看看？若是冥土参，我十倍价钱买下。若是苦薯……”
　　他顿了顿，声音冷了几分：“按草根集的规矩，您得收拾东西走人，这辈子别想再进来。”
　　周围已经围过来几个看热闹的人。有人起哄：“切开看看！”“对，切开！”
　　摊主脸色变幻，最终一把夺过林风手里的“冥土参”，悻悻道：“不卖就不卖！晦气！”说完麻利地收起摊子，挤进人群溜了。
　　人群哄笑着散去。
　　玉清影走过去：“你怎么知道是苦薯？”
　　林风转头看见她，眼睛一亮。阳光落在他脸上，细密的汗珠在额角闪着光，那双黑曜石般的眼睛弯了起来：“清影？你也来逛集？”
　　“每月十七都来。”玉清影走近些，隔着轻纱看他，“你还没回答我。”
　　林风挠挠头，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一块深褐色的参块，表面布满细密的环纹，散发出一种类似雨后泥土的深沉气息。
　　“这才是真的冥土参。”他把参块递给她，“你闻闻。”
　　玉清影接过。参块温润，还残留着他的体温。她凑近闻了闻——那是一种难以形容的气味，像深秋落叶腐烂的泥土，又像深山古井里的寒水，沉静而神秘。
　　“我去过西荒。”林风说，语气平淡得像在说今天天气不错，“去年跟商队走的，走了三个月。那里的荒原上长着很多苦薯，孩子们挖来当零嘴，生吃，苦得很，但能充饥。”
　　玉清影怔住了：“你去过西荒？”
　　“嗯。”林风点头，眼中闪过一丝她看不懂的光，“还去过南焰、东海……我想把九川的草药都认全。”
　　他指了指她手中的冥土参：“比如这个，书里写它‘性阴，味苦，归心肾经’，但没写它长在什么地方、什么时候采最好。我亲眼见过，冥土参只长在地渊的‘阴阳裂隙’边缘，每年霜降后、冬至前采，药效最好。早了太嫩，晚了就木质化了。”
　　玉清影听得入神。她从小读的是玉家藏书楼里的典籍，那些书严谨、系统，但也刻板。书上说甘草性平味甘，补脾益气——但没说过，长在不同地方的甘草，味道会不一样。
　　“同一味甘草，”林风继续说，眼中闪着光，“长在东海的咸，因为海风带盐；长在北境的甜，因为冰原雪水纯净；长在西荒的苦，因为土地贫瘠，它得把所有的养分都用来抵抗干旱。书里写的，只是青木川的甘草。”
　　他看着她，笑容灿烂：“清影，天下那么大，草木那么多，我们看到的，只是九牛一毛。”
　　玉清影心中涌起一股暖流。这是第一次，有人跟她说这些——不是考较，不是训诫，只是分享。分享那些山川湖海，那些风土人情，那些书本之外的真实世界。
　　“你说得对。”她轻声说，“天下很大。”
　　林风忽然意识到自己说得太多，有些不好意思地挠挠头：“我、我话多了。”
　　“不。”玉清影看着他被晒出细小汗珠的侧脸，阳光下，他麦色的皮肤泛着健康的光泽，“很好听。”
　　气氛忽然微妙起来。
　　林风轻咳一声，转移话题：“你饿不饿？逛了一上午了。”
　　玉清影这才想起，早晨只喝了五清茶，现在确实有些饿了。她点点头。
　　“跟我来。”林风笑道，“带你去吃点不一样的。”
　　林风带她穿过集市，走到西市边缘的一条小巷。巷子深处有家不起眼的小店，门口挂着一块木招牌，上面刻着一条简笔画的小鱼。
　　店里只有三张桌子，客人不多。一个胖乎乎的老婆婆在灶台前忙碌，见林风进来，笑出一脸褶子：“小林来啦！哟，还带了姑娘？”
　　“阿婆，老样子，两份。”林风熟门熟路地找了张靠窗的桌子坐下，又对玉清影说，“把帷帽摘了吧，这儿没人认识咱们。”
　　玉清影犹豫了一下，还是摘下了帷帽。轻纱落下，露出她灵秀的眉眼。因为闷了一上午，脸颊微微泛红，几缕碎发贴在额角，更添加几分琉璃美人的净透。
　　林风看着她，愣了一瞬，随即别开眼：“阿婆的海鲜粥是全百草京最好的。”
　　老婆婆端来两碗热气腾腾的粥。粥是浓稠的米白色，里面混着虾仁、鱼片、蛤蜊肉，撒着葱花和姜丝，香气扑鼻。
　　玉清影舀了一勺，送入口中。米粥绵软，海鲜鲜甜，姜丝的微辣驱散了早春的寒意。她眼睛一亮——玉家饮食清淡，多为素食，虽洁净养生，却少有这样的烟火气。
　　“好吃吧？”林风笑着看她，“阿婆是东海嫁过来的，这粥的做法是她娘家的秘方。”
　　“玉家……不吃这些。”玉清影低声说，“晨间五清茶，午晚五色五味，都是素的。”
　　林风顿了顿，忽然起身：“你等等。”
　　他跑到灶台边，跟阿婆说了几句什么。阿婆笑着点头，从后厨拿出一只处理好的鸡。林风接过，熟练地生起旁边的炭炉，把鸡穿在铁签上，刷油、撒盐、翻转……
　　炭火噼啪作响，鸡肉渐渐变成金黄，油脂滴落在炭上，激起阵阵香气。
　　玉清影看得呆了。她从未见过人这样做饭——玉家的厨房是另一个世界，厨娘们穿着洁净的围裙，用精致的器皿，做出来的菜式漂亮却冰冷。
　　“给。”林风撕下一只鸡腿，用油纸包着递给她，“尝尝。”
　　鸡腿外皮焦脆，内里嫩滑，简单的盐味却激发出鸡肉最原始的鲜美。玉清影咬了一口，眼睛又亮了几分。
　　“你……”她看着他，“怎么会做这些？”
　　“我爹常说，药师不能只认得草药，还得知道人该怎么活。”林风坐下来，也撕了块鸡肉，“草药治的是病，但人活着，不能只想着治病。得吃好吃的，看好看的，做开心的事——这样病才好得快。”
　　他看着她，眼神认真：“清影，你太瘦了。玉家的饭菜清淡，但人不能只吃那些。偶尔也得吃点肉，补补气血。”
　　玉清影心里一暖，低下头，小口小口地吃着鸡腿。油脂沾在嘴角，她下意识地舔了舔——这个动作让她自己都愣了一下。
　　林风笑了，递过来一块干净的布巾：“擦擦。”
　　两人就这样对坐着，吃着简单的食物。窗外传来集市的喧闹声，窗内是炭火的温暖和食物的香气。这一刻，没有玉家庶女，没有药农之子，只有两个分享美食的少年少女。
　　“你常来这里？”玉清影问。
　　“嗯。”林风点头，“每次来集市，都会来阿婆这儿吃饭。有时候采到稀罕的药材，卖了药筹，就请爹一起来。”
　　他顿了顿，看向她：“下次……你要是还想来，我带你。还有好多好吃的，阿婆会做烤鱼、会做肉包子，东街还有卖糖画的……”
　　他说着说着，声音渐渐低下去，耳根有些发红。
　　玉清影看着他，忽然觉得心里某个地方软软的。她轻声说：“好。”
　　一个字，轻得像羽毛，却让林风眼睛亮了起来。
　　吃完粥和烤鸡，林风付了药筹——两碗粥五筹，一只鸡十筹。老婆婆笑眯眯地送他们出门，还塞给玉清影一小包糖渍梅子：“姑娘下次再来啊！”
　　走出小巷，集市已经散了大半。药农们收拾着摊子，药商们清点着收获。夕阳西斜，把青石板路染成金黄色。
　　玉清影重新戴好帷帽，小莲不知从哪里冒出来，手里拎着个小竹篮，里面装着几样她刚买的药材。
　　“小姐，该回去了。”小莲小声说，“再过一会儿，府里该准备晚膳了。”
　　玉清影点点头，看向林风：“我走了。”
　　“嗯。”林风站在巷口，阳光从他身后照过来，给他整个人镀上一层金边，“下个月十七，你还来么？”
　　“……来。”
　　“那……”林风从怀里掏出个小纸包，“这个给你。”
　　玉清影接过，打开一看，是几颗深紫色的干果，表面皱巴巴的，散发着酸甜的香气。
　　“西荒的沙棘果。”林风说，“晒干了，泡水喝，能开胃。你……太瘦了，多吃点。”
　　玉清影握紧纸包，隔着轻纱，她能看见少年泛红的耳尖。
　　“谢谢。”她说。
　　然后转身，和小莲一起汇入归家的人流。
　　走出很远，她回头看了一眼。
　　林风还站在巷口，朝她挥手。夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到她的脚下。
　　她握紧手中的沙棘果，纸包还残留着少年的体温。
　　心里有什么东西，悄悄发了芽。