《传奇大陆1（史诗级玄幻小说）》顾晚成

2、百草堂考较

　　辰时正刻，玉府百草堂内沉香袅袅。
　　堂内正北墙上悬挂着一幅巨大的《九川灵脉图》，以金线勾勒山川走势，银粉标注灵脉流向。图下是一张紫檀木长案，案上只摆三样东西：一只青铜香炉，燃着上好的南海沉香；一方青玉药砚，墨已研好；一卷摊开的《灵草纲目·下卷》，纸张泛黄，边缘磨损。
　　玉白术端坐主位。他已年过七旬，须发皆白如雪，但腰背挺直如松，那双眼睛更是亮得惊人——据说他能一眼看出药草的年份、成色，甚至能“闻”出地下三尺深的根茎是否健壮。此刻他穿着一身深青色长袍，袖口绣着玉家特有的“千草纹”，那是家主才能用的纹样。
　　下首分左右两列坐席。左为长，右为幼；前为嫡，后为庶。
　　左侧首位坐着长子玉青云。他四十有五，面容敦厚，眉宇间有常年劳作的沧桑。作为药田主管，他双手粗糙，指缝里还残留着洗不净的泥土色。今日他穿的是墨绿色长衫，衣襟绣着“五谷纹”——主管农耕者的标记。
　　次位是次子玉青山。他比玉青云小三岁，却保养得宜，面皮白净，手指修长是玉清影之父。右侧首位空着——那是三子玉青水的位置。他早逝已有十年，其妻柳氏守寡至今，今日未出席。按规矩，空位前放着一盏清茶，以示追念。
　　再往下，是各房适龄子弟七人，按长幼依次而坐。
　　玉清影坐在最末位，她是二房唯一的庶女，这也是最为奇怪的地方，二房无正室，其娘亲据说是贵妾，常年身居浅出，玉清影之前也是默默无闻，因天赋被主支发现。
　　她面前的小几上只有一杯“五清茶”，已凉透了。她双手规规矩矩放在膝上，垂着眼，能感觉到来自前方的视线——有好奇，有审视，更多的是嫡系子弟那种惯有的、淡淡的轻蔑。
　　“今日考较，《灵草纲目·下卷》第三篇，‘毒草篇’。”
　　玉白术的声音不高，却让堂内瞬间安静。他抬眼扫过众人，目光在玉清影身上停了停，又移开。
　　“清霜，你先说。”
　　坐在右侧第三位的长房嫡女玉清霜缓缓起身。她今日穿的是月白色襦裙，衣襟绣着精致的“雪魄兰”，长发绾成流云髻，插着一支白玉兰簪。虽然面色仍有些苍白，但妆容得体，举止优雅。
　　她走到堂中，对着玉白术盈盈一拜：“孙女领命。”
　　转身面向众人时，她微微抬着下巴，声音柔婉却清晰：
　　“断肠草，又名钩吻、胡蔓藤。叶如桃叶而宽，对生；花小，色黄，形如漏斗；果实为蒴果，种子有翅。其毒在汁，尤以嫩叶汁液最烈，见血封喉，半刻毙命。”
　　她顿了顿，余光瞥向角落的玉清影，嘴角若有若无地扬了扬：
　　“然万物相生相克。解断肠草之毒，需用甘草三蒸三晒，取其纯阳甘平之性，中和钩吻之阴毒。辅以绿豆汤催吐，金银花露清心，可保性命无虞。”
　　言毕，她再次行礼，退回座位。姿态完美，无可挑剔。
　　堂内响起轻微的赞叹声。几位旁系子弟低声议论：“清霜姐姐果然厉害。”
　　“那可不，嫡长孙女，将来要执掌玉家的。”
　　玉白术点点头，脸上看不出喜怒。他转向角落：“清影。”
　　玉清影起身，走到堂中。她能感觉到所有人的目光都聚焦在她身上——庶女，却因“草木亲和”被破格允许参与晨间炼药。
　　她规规矩矩行礼：“孙女在。”
　　玉白术看着她，沉默了片刻。堂内静得能听见香灰落下的声音。
　　然后他问：“若断肠草生于北境冰原，其性如何？”
　　堂内一片安静。
　　《灵草纲目》只记载青木川本地的断肠草。北境冰原？那里终年积雪，土地永冻，怎么可能长出南方的毒草？这问题根本不在考纲之内。
　　玉清影也愣住了。她下意识看向父亲玉青山，后者眉头紧锁，握着茶盏的手指微微发白。
　　但她很快镇定下来。闭上眼睛。
　　这是她的秘密——当她集中精神时，能“看见”草木在不同环境中的生长状态。不是想象，是真实地“看见”：土壤的湿度、阳光的角度、风的流向、甚至地下灵脉的微弱波动……所有因素交织成画面，在她脑海中展开。
　　堂内众人看着她闭目不语，有人开始窃窃私语。
　　“装模作样……”
　　“北境哪来的断肠草……”
　　玉青山手中的茶盏轻轻一颤，发出细微的磕碰声。他知道女儿又用了那种“不正常”的能力——从七岁起，她就能准确说出药圃里每一株草药的生长状况，甚至能预知哪片叶子明天会枯黄。
　　这不是大家认同的普通女孩该有的能力。
　　玉清影没有理会那些声音。在她“看”到的画面里：
　　冰原千里，白雪皑皑。冻土之下三寸，一株变异的断肠草正在艰难生长。为了保存热量，它的叶片收缩、加厚，表面长出一层蜡质；颜色转为深绿，近乎墨黑；根系异常发达，深入冻土，不是为了吸水，而是为了固定——冰原风大。
　　而毒性……不在汁液，在根茎。因为冰原少昆虫，叶片毒素无用武之地。它把所有的毒性都浓缩在根部，任何试图啃食根系的动物，都会在瞬间毙命。
　　她睁开眼。
　　“冰原断肠草，叶应缩而厚，色转深绿，表面有蜡质。毒在根而非汁。因冰原少昆虫，叶片毒性无用，故将毒素集中于根，以护其本。”
　　堂内鸦雀无声。
　　玉白术的眼睛亮了起来：“解毒之法？”
　　玉清影沉吟：“冰原寒毒，需以火攻。赤炎川的火焰椒，取其至阳至烈之性，捣碎外敷于伤口，内服则以椒油混入热酒，借酒力催发火性，以火克寒。”她顿了顿，补充道，“但此法凶险，须佐以雪山灵芝护住心脉，否则火毒反噬，亦会毙命。”
　　说完这些，她自己都有些恍惚。这些知识仿佛早就存在她脑海里，只是等待一个契机浮现。
　　玉白术沉默了良久。手中两颗药玉球停止转动，嗒的一声，轻轻放在案上。
　　“很好。”他只说了两个字。
　　但这两个字，重如千钧。
　　玉青山松了口气，端起茶盏抿了一口。
　　玉青云则眯起眼睛，打量着堂中二房瘦弱的庶女，眼神复杂。
　　玉清霜抿紧了嘴唇，指甲掐进掌心。
　　考较在辰时三刻结束。
　　子弟们依次退出百草堂。玉清影走在最后，刚要跨出门槛，听见身后玉青云的声音：
　　“父亲，儿子还有事禀报。”
　　她脚步一顿，下意识侧身躲在门后。这不是君子所为，但她有种直觉——接下来的话，与她有关。
　　堂内只剩下玉白术和玉青云父子二人。
　　玉青云走到案前，压低声音：“父亲，北境使者下月将至的消息，您听说了吧？”
　　玉白术重新拿起药玉球，在掌心缓缓转动：“嗯。”
　　“使者团里有个特殊人物——拓跋氏的三王子，拓跋烈。”玉青云的声音更低了，“他这次来，明面上是采购冬令药材，实则……是来找人。”
　　“找什么人？”
　　“有‘草木异能’之人。”玉青云顿了顿，“北境灵脉近年不稳，冰原开裂，祭司说需要‘能与大地对话的女子’镇脉。他们不知道从哪里听说，我玉家有这样的人。”
　　嗒、嗒、嗒。药玉球转动的声音在空荡的堂内格外清晰。
　　“清影那孩子……”玉青云试探着说，“她今日的表现，您也看到了。那不是寻常的草药知识，那是……天赋。北境人找的，就是这种天赋。”
　　玉白术终于开口，声音听不出情绪：“她还小。”
　　“十五了，可以婚配了。”玉青云急切道，“北境拓跋氏虽被九川视为粗蛮，但若能联姻，我玉氏药材可直通北境十三城，关税全免，利润翻三倍不止。而且……”
　　他凑近一步：“灵潮将至的传闻，您也听说了吧？若真有大变，北境冰原易守难攻，是我玉家最好的退路。”
　　“我说，”玉白术的声音陡然转冷，“她还小。”
　　玉青云噎住了。他张了张嘴，终究没敢再说。
　　“退下吧。”玉白术闭上眼，“此事不必再提。”
　　“……是。”
　　玉青云行礼退出。走到门口时，他忽然看见门侧阴影里站着一个人——玉清影。
　　他愣了一瞬，随即露出一个温和的笑容，伸手拍了拍她的肩膀：“清影啊，还没走？”
　　他的手掌很大，拍在肩上很有力，甚至有些重。玉清影感到一阵不适，像被什么冰冷的东西触碰。
　　“大伯。”她垂眼行礼。
　　“今日考得很好。”玉青云笑眯眯地说，“继续努力，玉家的未来，要靠你们这些年轻人了。”
　　他的语气很慈祥，眼神却像在打量一件货物。玉清影感到脊背发凉，那种不安感更重了。
　　“侄女谨记。”她低声应道。
　　玉青云又拍了拍她的肩，这才转身离去。脚步声渐远，玉清影还站在原地，肩头残留着他手掌的温度——那不是长辈的关爱，是某种带着算计的、令人窒息的重量。
　　她抬起头，望向堂内。
　　玉白术仍坐在主位上，背对着门口，望着墙上那幅《九川灵脉图》。晨光透过高窗洒进来，在他白发上镀了一层金边。那背影挺拔依旧，却透着一股难以言说的疲惫和苍凉。
　　玉清影悄悄退了出去。
　　廊下，晨雾已散尽，阳光明媚。药圃里传来锄头翻土的声响，间杂着药农们的吆喝。
　　玉清影沿着回廊慢慢走，手里还攥着那个小陶罐——林风给的夜交藤露。罐身温润，仿佛还残留着他掌心的温度。
　　她走到西厢房附近，下意识看向窗台。
　　第三块花砖的缝隙里，那个青瓷小瓶还在。但瓶身的位置……似乎被人动过。原先垫在下面的桑叶被拿走了，换了一张干净的宣纸，纸上还用镇纸压着，防止被风吹走。
　　玉清影怔了怔。
　　她走近，拿起小瓶。瓶下压着的宣纸上，写着一行娟秀的小字：
　　“多谢。霜。”
　　只有三个字，墨迹已干，显然放了有一会儿了。
　　玉清影看着那行字，心中涌起一种复杂的情绪。她把小瓶重新放好，将宣纸仔细折起，收进袖中。
　　转身时，她看见药圃那边，林风正蹲在一垄药田边，和几个老药农说着什么。阳光落在他小麦色的侧脸上，他笑起来时，眼睛弯弯的，露出整齐的白牙。
　　他似乎察觉到她的目光，抬起头，朝她这边看来。
　　玉清影下意识地别过脸，快步走开。
　　心跳得有些乱。
　　午时初刻，更夫敲响了午时的钟。
　　玉府各处开始准备午膳。按照规矩，午膳是玉家一日中最重要的一餐，需“五色五味俱全”：青笋、胡萝卜、南瓜、豆腐、木耳；酸、苦、甘、辛、咸。食材必须是当日辰时前采收的，过了时辰，便算“失鲜”。
　　玉清影回到自己院子时，小莲已经摆好了饭菜：一碟清炒青笋，一碟醋溜胡萝卜，一碗南瓜汤，一碟白灼豆腐，还有一小碟酱拌木耳。简朴，但干净。
　　“小姐，您脸色不太好。”小莲担忧地说，“是不是考较太累了？”
　　“没事。”玉清影坐下，拿起筷子，却没什么胃口。
　　她想起百草堂里二伯的那些话，想起祖父那句重复了两遍的“她还小”，想起玉清霜窗台上那张写着“多谢”的宣纸。
　　这个世界看似平静，实则暗流汹涌。而她，似乎正被推向某个未知的漩涡。
　　窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。
　　她低头，看见自己浅青色的衣袖上，那丛忍冬纹在阳光下泛着细腻的光泽。藤蔓缠绕，生生不息。
　　就像她的命运。