9、微服南下 暂复官职 ...
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“此为陛下旨意，还是皇叔私心？”
荣霄忽视那句有意无意的安抚，直视那人略带戏谑的慵懒目光。
她终于意识到，她心中隐隐的盘算和初露的计划，并非只为逃离皇城，而是为了逃离他的棋局，逃离他尽在掌握的利用。
可即便如此，她仍是控制不住因此谕而心念一动。哪怕此后一生隐入江湖，现下她也想在刑部，留下士族高门荣氏女的一番作为。
她将披散的一头青丝大略拢了拢，从襟中抽出一支桃木簪，手腕反转间随意簪了个混元髻，一如初秋之时荣府跃溪边，少女如清修小道，说她想做一闲云，此生自由自在。
男子闻言未动，只静静看她，默不作声将她的每个动作盛在眸中。倏忽间，他挽唇笑了笑，竟有几分苦涩。
“公务也好，私心也罢，于此事而言，无甚区别。”
萧庭礼将指尖那张纸稿按在盖碗旁，继而抬手，抽走了她斜入发髻的桃木簪。
荣霄正要发作，他却用那木簪轻敲了一下她脑门儿，咚地一声，她下意识地抿唇抬手，捂上额头，继而皱着眉瞪眼看他，那眼神分外生动，像是在骂他是不是有毛病。
面前男人的表情明显较方才愉悦多了，似是嫌她绾发甚是埋汰，他俯身靠近，以指作梳，重新帮她挽髻簪发。
温热的指尖一下下从她发间掠过，他缓声开口，气息幽幽落于她发顶：
“此次闽中连遭天灾，水患未绝，雪患又至，以致百姓苦不堪言。而闽中府居浔江府、浙安府以南，山高路远，早已遍地上下勾结，贪腐丛生，若朝廷直接拨银，去京千里，必层层中饱私囊，难抵灾区。”
她长睫微颤，似是极为动容，眸光亦露出忧愁。
男人骨节分明的长指灵巧翻转，挽出一个随云髻，将那木簪插进发间。
“故，本王与陛下议定，明面，本王以巡查漕运、督办市舶司贡物为名，押急用药粮与御冬之物先行。暗中，陛下同辅国大将军荣征微服简从，亲押赈灾官银前往洛州汇合，后乔装为御用商队，换行水路，沿运河直下闽中泉州城。”
此言毕，她已全然明白。
为人臣，必忧国忧民，只是未想到，闽中官场竟腐朽污浊到如此地步，以至于要皇帝亲王微服押送赈灾钱粮。
皇帝离京，政务之事倒是无甚不放心的。毕竟现下大昭朝堂，左右相权集中，又有朝元阁三公坐镇，五位重臣几乎将帝权分争不剩。自懿仁王摄政以来，为萧允恒加强皇权，顶着擅权专政之骂名，硬是将中央权力揽过来几分。
但说到底，以萧允恒目前的理政能力，他在与否，对朝政运行影响并不大。
外有左右二相总领三省六部，内有朝元阁三公代行批红权，看起来，朝政应并无纰漏。
但问题在于，若叶家趁此行谋反之事……
她抬眸看他，语气平稳，却颇有几分沉重：
“朝中空虚，若有不轨之人趁此作乱，当如何？”
他似是早知她会有此担忧，从容开口，嗓音淡淡，目光却十分满意地欣赏着由他信手挽出的发髻。
“此时，陛下正急召三公两相入宫，本王已遣何谒将右禁军兵符送至荣府。”
父亲执政朝中，叔父护卫天子，她沿途稽查……得萧氏皇族如此信任，她京畿荣家也算是，不辱上谷荣氏门阀了。
她眉目间沉静下来，叫旁人一时看不出其心中真意：
“臣，似乎没得选。”
可这臣之一字，比任何豪言壮语更能表明她的态度。
萧庭礼目光落在她五官明丽却淡然素净的面庞，惊艳之色分毫不加掩饰，平素眸中的凛冽雪意，此刻也都化作潋滟清波，流淌于她眉眼之间。
“助闽中百姓脱身灾患，涤荡贪腐，正本清源，卿，当义不容辞。”
荣霄听罢，忽地一笑，颇有几分自嘲与无奈。历来君王善用此道控御群臣，他这番言辞，倒是巧投她所好。
巍巍高门，荣氏子弟，无论投身于何朝何代政治方舟，均视百姓为珍宝。故，为民生休戚勤力以事，她心甘情愿。
思及此，她微微仰头，抱臂而立，不动声色地隔开那人逐渐越靠越近的身形。
“君有令，千岁殿下尚且砥身砺行，臣又岂能不受。”
男人见她无声抗拒他的靠近，便负了手，翘唇静等她未道出口的转折。
他太了解她，此次沿途巡查任务繁重，她定是要提要求要帮手的。他还真有些好奇，她看上的人，是否与他所想一致。
荣霄见他一副尽管提的模样，心知他早有准备，便挑眉直言：
“但臣还要一个人，同某一道南下，非此人不可。”
抛开叔侄相称，她终于寻回了他们之间最不别扭的相处方式。
男人神色如常，饶有兴趣一般：“何人？”
“御史台，御史中丞崔獬。”
他眼帘掠起，狭长双目微扬如云开见月。此二字名姓，与他所想重合无异，可他却仍不置可否，似是在审视她是否另有私心。
她并未意识到面前男子心绪有异，只一双明眸澄澈，语气坦坦荡荡：
“若命此人同行，微臣荣霄便尊千岁令，领陛下圣谕。”
天色已全暗，殿内烛光柔和覆在他侧脸轮廓，忽明忽暗中，他轻轻颔首：
“准。”
“还有。”
荣霄歪了歪头，目带几分挑衅。
“哦？”
“殿下若是再无端潜入献宁殿，某就不干了。”
他一抬眉，终于开怀，温润嗓音中带着明显笑意：
“这倒好说，本王忍忍便是。”
可还未等她反应，他随即倾身附耳：
“但今日来都来了，本王能否留宿于此？毕竟，我也是偷偷溜进来的。”
他唇角噙着温煦弧度，轻笑逗她，温热呼吸轻洒在她颈间，引得她微颤一下。
真是蹬鼻子上脸，她心下暗骂，却学了他之前所为，柔荑素手抬指挑上他下颌，拨开那清俊如玉的侧脸，故意低声道：
“如此说，本宫能否留宿于懿仁王府？”
“你若愿意，本王即刻带你回府。”
明知她存心讽刺于他，却心甘情愿沉溺其中，言语间究竟有几分真假，连他自己都分不清。
男人金眸中浅漾出的认真神色，让她心下一颤，莫名想躲。
她移开手，后退一步，清了清嗓子，视线飘向别处：
“两人能回，一人如何就回不得了？千岁殿下轻功出神入化，原路返回即可。”
眸光闪烁间，她有意提起姐姐，以此提醒他身份有别。
“殿下回罢，您尚需与姐姐好生告别，她平日所用王府药物，亦需安排妥帖。”
萧庭礼神色黯淡片刻，复又恢复那份从容，却并不顺她之意言及荣颖，只是兀自叮嘱：
“天冷，莫再随处乱跑了。明日若去御史台，身边也得有个人跟着才好。”
“有皇叔的人跟着，侄儿安全得很，还要旁的人做甚？”
荣霄哂笑，语气不咸不淡，话里话外挖苦他派人跟踪她出宫。
男人猛一蹙眉，长睫微颤。
他蓦地靠近，抬指按上她唇瓣，指腹摩挲间施了几分力道，像是在暗示着什么，语气中更是溢出几分失控：
“私底下若再以此二字自称，本王不介意，直接叫霄儿说不出话。”
“唔…… ”
荣霄唇间被他按疼，抬手就要推他。
男人另一只手握上她的，制住她的挣扎，动作却不似唇间力道重，只是温和又坚定地，将一块质地温润的玉牌放于她手中。
她手指大略抚过，金镶玉衮龙浮，正是懿仁王蟒龙令牌。
持令牌者所至之处，象征千岁殿下亲临，诸臣须行天揖礼，山呼千岁。
荣霄握住令牌，眼神中像是在无声叹气。
不怪世人皆热切于争权夺势，权力的迷人之处并非无所不能，而在于无人不尊。
狐狸殿下在感情之事上常朦胧含糊，正事上确是从来说一不二，端的是靠谱妥当。这令牌实属极为有用之物，那她今儿个就发发好心，不再同他计较了。
他指尖从她唇际滑下来，带着似有若无的触碰，叫她生出些许痒意。
男人意有所指一般，深深看了她一眼：
“荣侍郎，七日后，你我也得空再叙。”
这话怎么乍听如此耳熟？
她兀自皱了眉头思索片刻，忽地想起今日乐游原上告别之时，她刚同沈淮清说过的。
这人竟如此小心眼，什么都要同她计较！
“你！”
她回过神来，刚要回嘴，却只觉一阵轻风掠过，殿中已不见人影，余留一缕雪意松香缠绕在她周身，静静宣示着他曾到过。
转日，荣霄便听得礼聘贤、淑二妃入宫的消息，便是郑氏博雅与叶氏澜歌。
皇帝令叶淑妃居于距紫宸殿最近的万春殿，这宠冠六宫的架势，一大早便叫宫墙内无人不晓。
与此同时，皇帝下诏，令荣皇后暂复刑部原职，倒是更显得皇后这边与众不同。
不知情者，均在揣摩这独揽摄政之权的懿仁王到底意欲何为，更有甚者，悄然惦记上了皇后之位是否还可有所转圜。
荣霄也不在乎这些个深宫暗斗儿女情长的，直接换一身墨色圆领袍，拿了那金镶玉蟒龙令牌，携松果余鲤明目张胆出了后宫，直奔御史台。
那崔獬今晨一早便接到千岁令旨，一见她来，忙整了整官袍，上前行礼：
“臣崔獬拜见皇后……”
荣霄见状，温和笑着打断：
“荣某与崔中丞虽不相熟，可平日素闻中丞廉正之名。此番南下，千岁殿下欲将大昭之司法清明贯通闽中府，某愿与崔中丞共搏之。”
“侍郎所言，亦是崔某心中所想！”
崔獬出身博陵崔氏，为官数载，也不过才二十五六，士族子弟，意气风发，正是欲建功立业、报效家国之际。今晨听得王府绣衣使称是荣霄点名要他同去闽中，于是心中对她更是感激。
“某，多谢荣侍郎信任。”
荣霄微笑回礼，语气不矜不伐：
“此去两月有余，沿途稽查要务，还请崔中丞不吝赐教。”
崔獬忙拱手：“崔某同请。”
从御史台出来，荣霄带着松果余鲤二人出皇城去了东市，说是要采买路途所用，实则是避人耳目交代要事。
“小姐，奴婢乔装随你南下可好？那泉州城远在千里之外，小姐又是重任在肩，身边没个人照顾怎行。”
这话，乃是松果今日提起的第三回了。
荣霄坚决道：
“千岁殿下要亲自巡查东南漕运、督办贡物，为防耳目，队伍自是越精简越好。再有，你从未长途跋涉，身子也不如我强健，若是路上水土不服了，谁照顾谁还不一定呢。”
“再不济叫小鲤鱼跟着，替小姐背背行囊也好。”
闻松果此言，余鲤恳切地点了点头。
荣霄往不远处看了一眼，郑重地摇摇头：
“我另有要事交与你们。”
她颔首，示意他们看向不远处已掉光落叶的银杏树，一灰羽鸟儿正歇在树枝上。
方才，她刚要出门前去寻崔獬，却见一只灰色鸽子落于她窗下桌案。她心中疑惑，又过去看，案上并无其他特别之物，只有昨日带回的兽骨哨不太寻常。
她一皱眉，遂携了骨哨离去。未曾想，这鸽子似有灵性一般，随她飞来。
难道……
“大概因这骨哨气味特殊，才引来此鸽，是否为信鸽，我未来得及确认。若它再至献宁殿，你们替我留意些许，若有密信，妥善保存待我归来。”
“松果明白。”
见余鲤神色似有纠结，她坦言道：
“小鲤鱼，我知你为何苦恼，千岁手段如何，我再清楚不过，今日我未曾避你，即是信任于你。”
“奴婢该死…… ”
余鲤目光颤抖，声音哽咽，就要向她跪下。
荣霄扶了他一把，示意他不要引人注目：
“你知道的，这一句，不是我想听的。”
余鲤嘴唇咬得发白，似是下定极大决心：
“小姐大恩，奴婢从不敢忘却，余鲤此后，定然誓死追随小姐！”
“好了，莫再自责。”
荣霄笑着拍了拍少年有些瘦弱的肩膀：
“你去大理寺郑少卿府上，将我暂寄在少卿夫人处的弓箭取来，直接送去懿仁王府，叫何指挥替我好生保管。”
“好！”
余鲤面上终于露出笑意，领命而去。
七日后，天气和朗，帝京城门外，车队马匹整装待发。
荣霄与崔獬此番随队伍南下，尚属机密，朝中群臣并不明知，故今日二人均白银面具遮面，隐匿身份，藏于懿仁王府随行绣衣使中，待出了帝京城，再乘马车。
毕竟稽查贪腐之事，须秘密进行，才行之有效。
队伍之首，身披鹤氅气质清贵的男子端坐白马之上，挺拔如孤松独立。
他侧眸看了队伍中的她一眼，而后朝着何谒轻一抬手。
何谒会意，向着后方高声道：
“传千岁令，启行！”
翌日，皇帝称因闽中水患雪灾接连不断，故闭门于大明宫，为闽中百姓祈福斋戒十日，暂不上朝。
紫宸殿中，叶淑妃挽上皇帝臂弯，二人凭窗，竟有几分温馨之感。
“陛下，闽中路远，又年近岁末，就准歌儿陪陛下同去罢。”
萧允恒低头看她，神色莫测，与他皇叔越发相像。
“长途跋涉，若病了，可不是闹着玩儿的。”
女子抬眸，使小性子一般故作气闷，语气却娇软：
“皇后娘娘怎去的，偏歌儿去不得？”
年轻帝王看向她的目光中，略带些怀疑和不忍。
明面上，他仅下旨恢复荣霄官职，而皇后出宫随押运队伍南下，他并未向她提过……
萧允恒犹豫片刻，心中又想起皇叔离前所言，终是面对现实。
“也好。”
，还差 