《两代双姝录》总是朝海

2、第2章

　　晨光漫过窗纸时，苏眉案头的灯还亮着。

　　纸上墨迹已干，是阿娘昨夜一笔笔添的批注——“开篇稳，先致歉再入题”。纸边搁着半碗微温的桂花羹，甜香凝在清冷的晨气里。苏眉指尖抚过那行娟秀小字，将纸卷细细折好，收入袖中。

　　阿娘将那支刻着“史笔传心”的旧银簪插进她发间时什么也没多说，只轻轻按了按她的肩。此刻银簪沉甸甸地贴着鬓角，苏眉对镜理了理月白衣袖，推门走入洛阳初醒的街巷。

　　辰时过半，迎客楼已坐满了人。

　　王二掌柜特意在门口新换的木牌旁摆了两盆月季，热络的招呼声里透着一丝不易察觉的急切——楼里许久没这般满座了。

　　苏眉踏上二楼说书台时，楼下细碎的议论声静了一瞬。晨光透过窗棂，恰好笼住她半身月白，鬓边银簪一点暗光流转。

　　她没急着拍醒木，目光缓缓扫过满堂茶客，声音清凌凌的：“昨日街头仓促，故事只说了个开头，扰了诸位雅兴，苏眉在此赔个不是。”

　　说罢欠身一礼。堂中静了片刻，随即响起善意的笑声与附和：“姑娘太客气了！”“今日能听全才好！”

　　醒木“啪”地落下，尘埃在光柱中惊起。

　　“那便从头说起——百年前北境，三杰碑下血未凝时……”

　　红缨便是这时路过街口的。

　　她今日不当值，玄色劲装洗得发旧，腰间乌金长鞭松松缠着，步履闲散。本是要去西市铁匠铺取修好的马镫，却被楼里流出的清亮嗓音绊住了脚步。

　　那声音与昨日街头不同。隔着一层木窗、一片茶烟，添了几分温润的底气，像浸透了晨露的新叶，脆生生剖开市井的嘈杂。

　　她索性驻足，背靠街对面药铺的廊柱，远远望向二楼窗口。月白的身影在光影里有些模糊，只见醒木起落时腕子利落的一抬，和鬓边随着话音微微晃动的银光。

　　看了片刻，她目光一斜，瞥见楼门口站着个穿绸衫的年轻公子。

　　那人手里攥着把过分精致的描金折扇，脖颈伸得老长，视线黏在说书台上，脚下却踌躇着不敢进门。脸颊泛着不自然的红，连耳根都透了血色。

　　红缨挑了挑眉。

　　她踱步过去，没拍肩，只顺着对方视线也往台上瞧了瞧，然后才不紧不慢开口，声音里带着刚睡醒似的懒散：“公子，听书呢？”

　　那公子浑身一颤，猛地回头，见是个眉眼冷冽、腰缠长鞭的女子，顿时慌了神：“我、我……”

　　“我瞧您在这站了有一炷香了，”红缨唇角弯了弯，眼底却没什么笑意，“是茶钱没带够，还是……”她顿了顿，目光意有所指地往楼上一飘，“不敢进去？”

　　“不是！我……”公子脸涨得通红，攥着扇子的指节都白了，最终什么也没说出来，扭头便挤进了人群，落荒而逃。

　　楼里恰好有茶客瞥见这幕，哄笑声炸开。台上苏眉的话音微妙地顿了一瞬，目光越过攒动的人头，与门口那双还没来得及收起戏谑的眼睛撞了个正着。

　　红缨坦然迎上那道视线，甚至抬了抬下巴，像是打了个无声的招呼。然后她不再停留，转身径直走进了迎客楼。

　　她在二楼寻了根离说书台不远的廊柱靠着。店小二机灵，不多时便奉上一壶寻常的龙井，配一碟盐水毛豆。红缨摸出几枚铜钱搁在托盘上，斟了半碗茶，倚着柱子慢慢啜饮。

　　苏眉正讲到女帝率残兵突围。

　　“……粮尽三日，箭镞已罄，追兵马蹄声就在十里外。宁玥公主卸下残破的肩甲，对麾下将士说：‘今日之后，诸位可自行散去。但若还有人愿信我宁玥——’”

　　醒木重响。

　　“‘便随我，往南杀出一条生路！’”

　　满堂寂静，只有茶烟无声缭绕。红缨捏着茶碗的手指微微收紧，碗中浅碧的茶汤荡开细纹。

　　她忽然想起去年深秋押镖过陇山，在古战场遗址见到半截埋入荒草的残碑。碑文漫漶，只一个“忠”字依稀可辨。那天山风极烈，吹得镖旗猎猎作响，天地间仿佛只剩下风声与那片沉甸甸的寂静。

　　此刻楼中说书人的声音，与记忆中陇山的烈风莫名重叠。

　　便在这时，楼下传来“哐当”一声巨响。

　　门是被踹开的。几个横眉竖目的汉子簇拥着一个锦袍青年闯进来，为首的青年一脚踹翻了门边的矮凳，骂声粗野：“哪个不长眼的野丫头，敢在老子地盘上卖弄嘴皮子？！”

　　满堂茶客骤然变色。有人缩颈噤声，有人面露怒意却不敢言。王二掌柜白着脸扑上去拦：“李公子！李公子息怒！这是小号请的说书先生，正正经经做生意……”

　　“正经？”被称作李公子的青年嗤笑，一把推开王二，“女子抛头露面，站在台上哗众取宠，也配叫正经？”他唾沫星子几乎溅到王二脸上，“给老子砸了这破台子！把那丫头揪下来！”

　　打手们应声而动。

　　台上，苏眉握着醒木的手指骨节泛白，脸上却没什么惧色，只冷冷盯着楼下。她甚至微微抬高了声音，试图压过喧嚣：“此地是迎客楼，不是李府私堂！女帝律法明载，女子亦可凭本事立身，我苏眉说书谋生，何罪之有？”

　　“律法？”李虎像是听见什么笑话，“在这洛阳城，老子的话就是——”

　　话音戛然而止。

　　一道乌影毫无预兆地凌空劈下，擦着他鼻尖掠过，“啪”地一声脆响，将他面前一张方桌劈得木屑四溅！茶水瓷片哗啦啦碎了一地。

　　满楼死寂。

　　所有人愕然望去。只见二楼廊柱旁，那个一直安静喝茶的玄衣女子不知何时已站直了身。方才还松松缠在腰间的乌黑长鞭，此刻正绷成一条笔直的线，握在她手中。鞭梢垂地，犹自微微颤动。

　　红缨没看李虎，先抬眼望了望台上的苏眉，见她完好站着，才慢慢将视线转向楼下。

　　“李公子，”她开口，声音不大，却每个字都砸得清楚，“你刚才说，你的话，就是洛阳城的规矩？”

　　李虎被那一鞭骇得倒退两步，此时强撑着挺胸：“是、是又怎样！我姐夫是洛阳知府——”

　　“知府大人，”红缨打断他，缓步走下楼梯，“是要教导百姓遵守女帝亲定的《平权令》，还是要纵容内弟，当众践踏国法，欺压依法谋生的良民？”

　　她停在最后一级台阶上，长鞭在手中松松挽了个圈。

　　“今日你闯进来，砸的是迎客楼的生意，辱的是说书先生的脸面，打的却是百年前女帝为天下女子挣下的那份体面。”红缨目光扫过那几个打手，最后落回李虎惨白的脸上，“我倒想问问，是知府大人的官印大，还是开国女帝亲颁的律法大？这洛阳城，究竟姓晋，还是姓李？”

　　最后一字落下，满堂茶客如梦初醒。

　　“说得好！”“红姑娘在理！”“我们联名去府衙作证！”

　　李虎脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，还想逞强，身后一个年纪稍长的打手却悄悄拽了拽他衣袖，低声道：“公子，这女子话里藏锋，字字扣着国法……真闹大了，怕是老爷也难办。”

　　权衡不过刹那。李虎狠狠瞪了红缨一眼，又剜了瞪台上的苏眉，从牙缝里挤出一句“你们等着”，便带着人狼狈退走，连踹翻的凳子都没敢扶。

　　人潮渐渐散去，已是午时末。

　　王二千恩万谢，非要留红缨与苏眉用饭。推辞不过，最终只在临窗的老位置添了两碗新沏的茶。

　　窗外日头正暖，街市喧嚷隔着木窗滤进来，嗡嗡的听不真切。红缨解下长鞭卷好搁在桌角，苏眉指间仍无意识摩挲着那块光润的旧醒木。

　　“方才……多谢你。”苏眉先开口，声音比台上轻软许多。

　　红缨端起茶碗，摇了摇头：“我没做什么。是你自己稳住了场面。”她抿了口茶，“话说回来，你那句‘何罪之有’，掷地有声。”

　　苏眉微怔，低头笑了笑：“情急之下脱口而出罢了。倒是你，那些关于律法的话……不像寻常镖师会说的。”

　　“走镖走多了，哪里该讲规矩，哪里该亮拳头，总要分得清。”红缨望向窗外，侧脸被阳光勾出一圈淡金轮廓，“何况女帝定的这规矩，本来就好。好东西，就该有人守着。”

　　这话说得平淡，苏眉却听出了几分不一样的重量。她没接话，只静静看着对面女子被茶烟模糊的眉眼。

　　片刻，红缨转回视线，忽然问：“明日还说么？”

　　“说。”苏眉答得没有犹豫。

　　“讲哪一段？”

　　“该讲到女帝定都洛阳，颁《平权令》了。”

　　红缨唇角弯了弯，那点笑意终于抵达眼底：“那明日，我再来听。”

　　她说着站起身，重新将长鞭缠回腰间，动作利落得像每日晨起束发。苏眉跟着站起，想说什么，却只轻声道：“路上小心。”

　　红缨点头，转身下楼。玄色身影汇入街口人流前，她回头望了一眼。

　　二楼窗边，月白的身影还在原地，正微微倾身，目送她离开。阳光铺满半张桌子，将茶碗边缘映得剔透。

　　红缨收回视线，步入熙攘长街。

　　春风拂过洛阳城的屋檐，柳絮纷纷扬扬，落在她肩头，也落在迎客楼那面新挂的木牌上。

　　牌上墨字未干：

　　“说书先生苏眉，每日巳时、未时，开讲《女帝传奇》。”

　　而更远的巷陌深处，已有闲谈的妇人笑着提起：“听说了么？迎客楼新来的说书姑娘，今日差点被李衙内欺负，是个走镖的红衣女子护下的……”