《穿书后病弱世子只想活命》奇亚籽饼干

65、第六十五章 皇帝驾崩 “就像您现

　　子夜，定国公府听雪轩内，烛火昏黄。江淮序又度过了一个难熬的夜晚。白日里乾元殿那场惊心动魄的对质、柳皇后疯狂的供认、母亲死亡真相的彻底揭开……如同烧红的烙铁，反复烫灼着他的神经。即便回到府中已近四个时辰，他依旧无法入眠，一闭上眼，便是柳皇后那张扭曲的脸，母亲苍白病弱的容颜，以及……谢孤鸿在殿前眼中那深不见底的痛楚。

　　心口那股熟悉的寒意，如同毒蛇般缓慢游走。他知道，“朱颜碎”的寒气因着日间剧烈的情绪波动，又蠢蠢欲动了。凌贰晚膳后来请过脉，眉头皱得能夹死苍蝇，留下一剂强效的安神汤，叮嘱他务必服下静养，不可再思虑过甚。

　　可他如何能静？如何能养？

　　“咳咳……”压抑的咳嗽冲破喉咙，带着铁锈般的腥甜。他侧身，以帕掩口，果然又是一抹暗红。近日咳血的频率似乎又增加了，且血中的冰晶碎末愈发明显。

　　窗外，夜色浓稠如墨。听雪轩的院墙之外，今夜异常安静。没有熟悉的、来回踱步的脚步声。

　　谢孤鸿……没有来。

　　是因为白日里自己那句“该结束了”吗？还是因为……宫中有变？

　　江淮序说不清心中那股复杂的滋味是松了口气，还是……更深的空茫。他强迫自己不再去想，重新躺下，盯着床帐顶部的绣纹，试图放空思绪。

　　就在这时，远处皇城方向，忽然传来沉闷而绵长的钟声——

　　“咚——”
　　“咚——”
　　“咚——”

　　一声接一声，缓慢，肃穆，穿透寂静的夜空，清晰地传入听雪轩。

　　江淮序猛地从床上坐起，脸色瞬间煞白。

　　九声。

　　是丧钟！帝王驾崩，鸣钟九响！

　　皇上……驾崩了？！

　　心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。白日里皇帝那蜡黄的面容、剧烈的咳嗽、喷出的鲜血……一幕幕在眼前闪过。废后、揭露真相的打击，加上体内沉积已久的“百日醉”毒性……终于彻底击垮了那位曾经戎马半生、如今却垂垂老矣的帝王。

　　钟声余韵在夜空中回荡，久久不散。紧接着，京城各处的钟鼓楼相继响应，低沉悲凉的钟鼓声连成一片，如同巨大的潮水，淹没了整座沉睡的城池。

　　国丧。

　　大晋的天，彻底变了。

　　江淮序僵坐在床上，手脚冰凉。纷乱的思绪如同脱缰的野马——皇帝驾崩，谢孤鸿将依遗诏登基。二皇子一党彻底覆灭，柳皇后被赐死，李崇在逃……朝局将迎来彻底的清洗与重塑。而自己……

　　他低头，看着自己苍白瘦削、指尖冰凉的手。一个与即将登基的新帝决裂、身中剧毒、命不久矣的“前太子妃”……在这新朝之中，又将处于何种尴尬的境地？

　　“世子！世子！”云苓披着外衣，惊慌失措地冲了进来，脸上犹带泪痕，“您听到了吗？丧钟……是陛下……陛下驾崩了！”

　　“听到了。”江淮序声音异常平静，甚至平静得有些诡异。他掀开被子下床，“更衣。要素服。”

　　“世子？您要去哪里？这大半夜的，您身体……”云苓急道。

　　“进宫。”江淮序打断她，语气不容置疑，“父皇驾崩，无论我与太子……与新帝关系如何，身为太子妃，都该去守灵。”

　　这是礼法，也是他给自己、给这段关系，最后的体面。

　　云苓看着他苍白却坚毅的侧脸，知道劝不动，只能含泪替他更衣。凌贰闻讯赶来，见状也只是沉默地递上一瓶护心丸：“太子妃，此药可暂时压制心脉寒气，但最多只能维持两个时辰。两个时辰后，无论发生什么，您必须回来休息。”

　　“知道了。”江淮序接过药瓶，倒出一粒服下，然后转身，在云苓和子翊的搀扶下，走出听雪轩，登上早已备好的、没有任何装饰的素色马车。

　　夜色中，马车朝着皇城疾驰。沿途已能看到不少官员府邸亮起灯火，隐隐传来压抑的哭声和匆忙的脚步声。这座帝国的心脏，正在巨大的变故中苏醒。

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　　乾元殿外，白幡已挂起，宫灯全部换成了素白。空气中弥漫着浓重的香烛与药草混合的气味，压抑的哭声从殿内隐隐传出。文武百官已陆续赶到，人人身着素服，面色悲戚（无论真心还是假意），按品级肃立于殿前广场。

　　江淮序的马车在宫门前停下。他刚下车，便看到定国公江佟年快步迎了上来，眼中满是担忧与不赞同：“序儿，你怎么来了？你的身体……”

　　“父亲，我该来。”江淮序轻声道，目光望向乾元殿方向，“送我进去吧。”

　　江佟年看着他苍白的脸，叹了口气，终究没再劝阻，亲自扶着他，穿过百官队列，走向殿门。沿途无数道目光投射过来，惊讶、探究、同情、幸灾乐祸……种种情绪，不一而足。江淮序视若无睹，只是挺直了背脊，一步一步，走得艰难却异常平稳。

　　殿内，巨大的金丝楠木棺椁已经安置好，永昌帝的遗体被安放在其中，面容经过整理，显得安详，却掩不住那份生命逝去的灰败。高公公红肿着眼睛，带着一众内侍宫女跪在灵前，低声啜泣。几位宗室老王爷、重臣，以及后宫有品级的妃嫔，已跪在灵前两侧。

　　谢孤鸿一身重孝，跪在棺椁左侧首位。他背对着殿门，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。听到脚步声，他缓缓回过头。

　　四目相对。

　　谢孤鸿的眼中布满了血丝，眼下是浓重的青黑，脸上带着难以掩饰的疲惫与悲痛，但看到江淮序的瞬间，那深潭般的眸子里还是骤然涌起复杂的波澜——有惊讶，有担忧，有痛楚，还有一丝……几乎微不可察的、近乎卑微的希冀。

　　江淮序却迅速移开了目光，不再看他。他在江佟年的搀扶下，走到棺椁右侧，属于太子妃的位置，缓缓跪下。

　　他没有看谢孤鸿，也没有看棺中的皇帝，只是垂着眼，盯着面前冰冷的地砖，仿佛一尊没有感情的石像。

　　谢孤鸿眼中的那点微光，彻底黯淡下去。他抿紧嘴唇，转回头，重新看向父皇的灵柩，背脊绷得笔直，仿佛用尽了全身力气，才维持住这份属于储君、即将成为新帝的镇定。

　　丧仪在沉重压抑的气氛中进行。诵经声、哭泣声、香烛燃烧的噼啪声，交织在一起。时间一点点流逝，窗外天色渐亮。

　　江淮序跪在那里，感觉身体越来越冷，胸口的闷痛一阵紧过一阵。凌贰给的药效正在消退，寒气重新开始肆虐。他死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着清醒。

　　不知过了多久，礼部官员开始宣读皇帝遗诏。内容无非是传位于太子谢孤鸿，嘱托其勤政爱民、延续国祚，以及简略交代身后丧仪安排。当听到“皇太子谢孤鸿，仁孝聪慧，克承大统……”时，殿内响起一片压抑的抽泣和“陛下万岁”的低呼。

　　遗诏宣读完毕，接下来便是新帝登基前的各种仪程与准备。礼部、钦天监的官员开始忙碌，低声商议着吉日、典礼流程。按照祖制，皇帝驾崩，太子需守灵二十七日，但国不可一日无君，登基大典通常会在七日后的吉日举行。

　　谢孤鸿全程沉默，只在必要时应一声，或点点头。他的目光，偶尔会不受控制地飘向右侧，落在那个跪得笔直、却脸色惨白如纸的身影上，每次都是一触即收，眼中痛色更深。

　　就在这时，殿外忽然传来一阵骚动。一名刑部官员连滚爬地冲进殿内，顾不上礼仪，跪地颤声禀报：“殿、殿下！宗人府急报！废……废人谢孤明，昨夜在狱中……自尽了！”

　　自尽了？

　　殿内瞬间一静，随即响起低低的哗然。

　　谢孤鸿瞳孔微缩，沉默片刻，才沉声问：“如何自尽？”

　　“是……是用腰带悬梁。”刑部官员额头触地，“狱卒发现时，已然气绝。留有……留有血书一封。”

　　“呈上来。”

　　血书被呈上，只有短短几行字，字迹扭曲，力透纸背：“成王败寇，无话可说。唯恨生于此家，卷入此局。黄泉路冷，愿不再为皇家子。”

　　谢孤鸿看着那血迹斑斑的几行字，脸上没有任何表情。许久，他才将血书缓缓折起，声音平静无波：“按律，谋逆罪人，自裁亦不能免罪。尸身不得入皇陵，不得立碑。曝尸三日，以儆效尤。”

　　“是！”

　　命令冷酷无情，殿内不少官员暗自打了个寒噤。这位即将登基的新帝，手段比之先帝，恐怕有过之而无不及。

　　江淮序跪在右侧，听着谢孤鸿冰冷的命令，心中却并无多少波澜。谢孤明走到这一步，是咎由自取。他只是觉得……可悲。无论是高高在上的帝王，还是沦为阶下囚的皇子，在这权力的漩涡中，似乎都难逃被吞噬的命运。

　　谢孤明的死讯仿佛只是一个序曲。午时刚过，又一匹快马驰入宫门。这一次，是前往江南追捕李崇的影卫首领亲自返回，满身风尘，甲胄上还带着干涸的血迹。

　　“殿下！”影卫首领单膝跪地，声音洪亮，“逆贼李崇，已于三日前在江州落网！其试图乘船逃往南疆，被属下率人截获！经审讯，其对勾结北戎、构陷储君、毒害陛下等罪行供认不讳！现已押解回京，听候发落！”

　　李崇落网了！这个潜伏最深、算计最狠的老狐狸，终于被揪了出来！

　　殿内气氛陡然一变。如果说谢孤明的死让人感到寒意，那李崇的落网，则让许多人心中一块大石落地——这个隐藏在朝堂阴影中多年的毒瘤，终于要被清除了。

　　谢孤鸿缓缓站起身。跪了太久，他的身形微微晃了一下，但立刻稳住了。他走到殿门前，看着广场上被押跪在地、披头散发、早已不复昔日太傅威仪的李崇，眼中是毫不掩饰的冰冷杀意。

　　“李崇，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你可知罪？”

　　李崇抬起头，脸上竟带着一丝诡异的平静笑容：“成王败寇，老臣无话可说。只是殿下……不，陛下，您以为，除掉了老臣，除掉了柳氏，这江山就稳了吗？人心之毒，比南疆的‘梦华引’、‘朱颜碎’更甚。您坐得越高，看得越清，便越会明白……孤家寡人的滋味。”

　　他顿了顿，目光似有似无地扫过殿内跪着的江淮序，笑容更深：“就像您现在，即将拥有万里江山，却可能……永远失去了最想留住的人。这皇位，坐着可还开心？”

　　这话如同毒刺，狠狠扎进谢孤鸿的心脏。他脸色瞬间阴沉如冰，周身散发出骇人的戾气。

　　“冥顽不灵。”谢孤鸿冷冷吐出四个字，转身，不再看他，只对影卫首领下令，“逆贼李崇，罪大恶极，凌迟处死，夷三族。即刻执行。”

　　凌迟！夷三族！

　　最残酷的刑罚，最彻底的清洗。

　　“谢主隆恩。”李崇竟笑了出来，声音嘶哑，如同夜枭。他被拖了下去，笑声却仿佛还在殿前广场回荡。

　　尘埃，似乎终于落定。

　　谢孤鸿重新走回灵前，跪下。殿内一片死寂，只剩下香烛燃烧的细微声响。所有人都被新帝这雷霆万钧、冷酷无情的手段所震慑，连哭泣声都低了下去。

　　江淮序跪在右侧，只觉得浑身发冷。谢孤鸿身上散发出的那种孤绝与冰冷，让他感到陌生，也感到……一种难以言喻的心悸。

　　接下来的几日，国丧事宜按部就班地进行。谢孤鸿以储君身份总理一切，沉稳果决，将纷繁复杂的政务处理得井井有条。他的威严日益深重，朝臣敬畏，无人敢有丝毫怠慢。

　　钦天监选定的登基吉日，是六月十八，距离先帝驾崩仅六日，虽显仓促，但非常时期行非常之事，无人有异议。

　　六月十七，深夜。登基大典前最后一夜。

　　江淮序的身体已到了极限。连续数日的守灵、跪拜、应对宫中琐事，耗尽了他最后一丝元气。凌贰的药效越来越弱，咳血愈发频繁，心口的寒意几乎要冻结他的血液。他知道，自己撑不了多久了。

　　明日便是登基大典，新帝将正式君临天下。而他这个“前太子妃”……也该彻底退场了。

　　他坐在听雪轩的窗边，看着窗外沉沉的夜色，手中握着那枚从东宫带回来的、裂开的金铃。指腹摩挲着那道裂痕，冰凉刺骨。

　　就在这时，凌壹悄然出现在窗外，低声道：“太子妃，殿下……陛下让属下传话。”

　　江淮序没有回头：“说。”

　　“陛下说……”凌壹的声音带着一丝不易察觉的艰涩，“明日登基大典，您……不必出席。陛下已下旨，封定国公为安国公，世袭罔替。您……可安心在府中养病。”

　　不必出席。

　　这是要将他从新朝的政治图谱中彻底抹去，也是……给他最后的自由与安宁吗？

　　江淮序轻轻闭上眼睛，许久，才低声道：“知道了。替我……谢陛下隆恩。”

　　凌壹没有离开，犹豫了一下，又道：“陛下还说……他今夜会来。最后……见您一面。”

　　江淮序心脏猛地一缩。他握紧了手中的金铃，裂痕硌得掌心生疼。

　　“不必了。”他听到自己用极其平静的声音说，“君臣有别，于礼不合。请陛下……以国事为重。”

　　窗外沉默了很久，才传来凌壹一声几不可闻的叹息：“……是。”

　　脚步声远去。

　　江淮序依旧坐在窗边，一动不动，仿佛化作了另一尊雕塑。

　　夜色更深。

　　而明日，将是全新的开始，也是……某种终结。

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　　永昌二十七年六月十八，寅时。

　　太和殿前，灯火通明，仪仗肃穆。文武百官身着朝服，按品级肃立于丹陛之下，等待新帝登基。礼乐已备，祭祀已毕，吉时将至。

　　然而，本该出现在御道尽头、接受百官朝拜的新帝谢孤鸿——却不见踪影。

　　时间一点点过去，东方天际泛起鱼肚白。礼部尚书额头冒汗，钦天监官员面色惶急，百官开始不安地低声议论。

　　高公公匆匆从后殿赶来，脸色苍白，手中捧着一道明黄诏书，在丹陛前展开，声音颤抖却清晰地宣读：

　　“陛下有旨：朕骤登大位，悲恸先帝，感念苍生，心绪难平，恐德行有亏，弗敢受此天命。今暂辍登基大典，由荣亲王谢衍、安国公江佟年、内阁首辅周延年，共理朝政。待朕心境平复，再行大礼。钦此——”

　　暂辍登基大典？！

　　新帝……缺席了？！

　　举世哗然！

　　无数道震惊、不解、惶恐的目光，投向空空如也的御座，投向那卷仿佛重若千钧的诏书。

　　而此刻，定国公府——不，安国公府听雪轩那高高的院墙之外。

　　一身素白孝服、未戴帝冠的谢孤鸿，静静跪在染着晨露的青石板上。

　　面向紧闭的院门，背对喧嚣的皇城。

　　如同一个最虔诚、最固执的……请罪者。