《心照山海》临霁垚垚

27、第二十七章 新政初行杀念生 皇

　　皇宫门外南街，黄榜还未在朱漆榜架上贴平，便已引得行人驻足。

　　巳时未到，榜下却已围了三四层人，将原本的道路堵得水泄不通。

　　榜文墨色犹新，纸角还带着未干的浆气，

　　「即日起，严禁私捕灵兽。擅捕、虐杀、私炼者，与伤民同罪。鼓励各州设立灵兽救治之所，施治者官府予以护持。」

　　人群中，低低的议论声如潮水般漫开，

　　“若早些下这道旨意，那些捕兽人，何至于受这许多罪。”
　　“安如堂不正是救治灵兽之所。”
　　“对啊，前些日子我还带着家里的灵宠过去看病，医术高超，药到病除。”

　　再往下看，议论声渐大，
　　「端王因灵州失察、御下不严、擅权行事，即日起停职幽禁，候查处置。」

　　“竟真是端王干的？”

　　“怪不得灵州闹得那样严重，原来是王爷所为。”

　　老百姓看见新出的政策众说纷纭，迟迟不散。

　　*

　　朱雀长街因着合灵香肆将香包制作过程全然公开，几乎日日人声鼎沸，水泄不通。

　　本就简约清透的香肆正厅中，新增了一方以琉璃隔出明亮小室。穿过窗棂的日光透过琉璃，将斑驳光影洒落其间，灵兽与灵草编织成一幅灵息流转的画卷。

　　便是排队未进门的客人，也忍不住向内伸长脖子张望。

　　琉璃小室内，灵兽们各司其职，井然有序。

　　草系灵兽伏在案上，细爪翻飞，将灵草一一拨拣开来，按寒热与质量分门别类；火系灵兽轻吐火息，将香料放到铜炉里翻炒，铺中顿时药香四溢；小灵鹤振翅其间，衔着一包包已制好的药材香料飞至织机前，白羽掠影，忙得不亦乐乎。

　　织机旁的绣工们低眉敛息，指间银梭来去无声，丹霞鼠抱着线轴蜷成一团，腮贴其上，睡得正沉。它腮边细细的灵粉随着线轴转动洇入丝线之中，在光下泛出五彩色雾。

　　冰系灵兽唯有冰灵蜥一只，它成了最忙的一个。一边伏在冷玉盏旁，以寒息缓缓冷萃香料，过不久又被隔壁后厨唤去，协助制冰。狌狌见状自告奋勇，化身它的“坐骑”，背着它穿堂过院，跑前跑后。

　　琉璃外的客人看得暗暗称奇，目不转睛。

　　“原来香包是这样做出来的，怪不得香气分层，留香持久。”
　　有的客人低声感叹，语气里满是惊叹与敬畏。

　　一个贵女指着狌狌手中还未绣好的香包，眼睛亮晶晶道，
　　“那枚，狌狌手里拿着的，我想要那一枚。”

　　几位胆子大些的贵女见狌狌忙得额角见汗，忍不住替它轻轻摇扇。
　　还有人温声询问，
　　“可否摸一摸你的尾巴？”

　　狌狌小脸瞬间红成苹果，下意识将尾巴往身后藏了藏，偏又露出半截，惹得贵女们笑声连连，眼中更是慈爱。

　　见狌狌愈发受人喜爱，闻泠索性将它的形象绘成标识，命绣工缝于香包一角。于是，本就要靠排队才能买到的香包，更加供不应求。

　　今日，香肆门前除了买香包的顾客和狌狌的粉丝，还来了一批求职的捕兽人。他们看店中的灵兽不再凶狠，反而带着几分紧张与期待。

　　合灵香肆生意火爆，收益日渐丰厚。闻泠顺势说服景和公主，将隔壁酒楼一并买下。当初避暑宴上的炒酸奶大受好评之时，她心中就有了要开灵兽互动酒楼的打算。

　　而那些因新法令断了生路的捕兽人，正好可做酒楼员工。他们熟悉灵兽习性、了解属性区别，只需简单培训，便能成为酒楼中灵兽的好伙伴。

　　*

　　安如堂里，闻泠与炎珩用过午膳，品着前几日景和公主送来的新茶。

　　自从前几日闻泠醒来，发现竟握着炎珩的手睡了一夜后，看见炎珩就总觉得有些不自在。可炎珩似是铁了心般，除了进宫上朝，都像一只小狗一样粘在她身边，离了半刻就会委屈地不行。

　　“我明日便启程去灵州。”炎珩摩挲着桌上的茶杯，

　　“本来想着让羿行去办，但是心里总觉得不踏实。”

　　闻泠手中茶壶不着痕迹地一顿，茶水缓缓注满杯盏。她没有立刻抬头，只是“嗯”了一声，心中却因炎珩即将离开国都的消息有些烦躁。

　　炎珩看着桌上溅出的几滴茶水，心中暗喜，闻泠并不是不在意他，于是柔声解释，

　　“端王押解回京，此事不宜拖。”
　　“算算日子，六天便可回来。”

　　闻泠喝了口茶，抚上身旁腾蛇背鳞，冰冰凉凉的手感让她心里的烦躁消了些，
　　“几日都无妨，安全要紧。”

　　腾蛇吃了很多炎珩四处搜罗来的奇珍异草，灵息已不似先前孱弱，如今已似小臂粗细的盘在闻泠座旁假寐。

　　炎珩撅起了嘴，
　　“泠儿，难道就不会想我吗？”

　　“不在泠儿身边，我一定会非常想念泠儿的。”

　　闻泠天天被炎珩的甜言蜜语噎住，已经习以为常，只能将茶杯向他挪了挪，
　　“还是喝口茶罢。”

　　炎珩听话的将杯中茶水一饮而尽，从袖中将翎影令牌放到桌上，

　　“我离开国都，不放心你。”

　　闻泠抬眼，他的眸中盛满认真，
　　“翎影卫都留给你。”
　　“先前刺杀你的背后之人还没查到，有翎影卫在你身边，我在外办事心里踏实。”

　　腾蛇现下已经痊愈，有它在身边闻泠并不担心再有刺杀，她伸手将令牌推回去，轻声道，
　　“我有腾蛇保护。”

　　炎珩却摇头，将令牌塞到她手里，

　　“在我眼里，你的命比我的更重要。”

　　这一句话脱口而出，未经思考，连他自己都怔了一瞬。

　　闻泠故作随意地移开视线，耳朵却泛起一层薄红。

　　炎珩挠了挠鬓角，看着摸在腾蛇身上细长的手，
　　“有时，我真的很羡慕腾蛇，若我是它便好了”

　　语气带着几分不加掩饰的惆怅，
　　“它可以成日待在你身边，寸步不离。”

　　闻泠一愣，茶盏中的水面泛起细微涟漪，嗔怪道，
　　“这些话，怕不是和景和公主学的。”

　　“真是好的不学，净学些坏的。”

　　她看着炎珩的笑颜，轻轻叹了口气，还是将心底的担忧说了出来，
　　“灵州路远，”

　　“你千万要当心。”

　　终于听到想听的温柔叮嘱，炎珩笑眯了眼睛，

　　“我会的，我还要回来和泠儿去参加乞巧灯会。”

　　闻泠摸着手中的翎影令牌，看着对面努力逗她笑的炎珩，第一次希望时间可以走得慢些。

　　*

　　乾清宫前的石阶被日头烤得发白，连风都带着灼人的热。

　　德妃已在殿外跪了一整日。

　　朱红殿门紧闭，内侍来来回回，却始终无人宣她入内。

　　她唇色发白，额角沁着细汗，指尖却死死扣着佛珠，仿佛捏住救命稻草般。

　　“母妃。”

　　长公主俯身去扶，德妃却纹丝不动。

　　“母妃，您先起来，身体要紧。”长公主压低声音，

　　“这样跪着，父皇还是不会见你的。”

　　“母妃，你细想想，父皇下旨收押皇弟，可并没有褫夺他的封号。”

　　德妃松开了紧握佛珠的手，借着了力被扶到一旁石栏边坐下，一天的长跪让她双膝剧痛，连站都站不起来。

　　她抬头看向紧闭的殿门，眼中是压不住的惶乱，

　　“是皇上让你来劝我？”

　　长公主点头，
　　“父皇正在气头上，此时见您，未必是好事。”

　　德妃听着，双手微微发抖。保持理智她懂，可一想到端王被押入地牢，还交到那杀人不眨眼的肃王手里，她的心便像被人攥住一样，心痛得无法呼吸。

　　“母妃～”长公主一边替她拭去额角的汗，一边低声道，
　　“我们不能自乱阵脚。”

　　“一定，还有别的办法。”

　　国都西侧的绵延群山中，一座山石赤黑的荒峰突兀矗立。

　　九婴伏在山腹石窟中，巨首垂落，长尾蜷曲。

　　灼烧留下的伤口在夜里反复作痛，使它灵息紊乱，一夜未眠，直到辰时方才勉强陷入浅眠。

　　忽然，洞外传来脚步声。九婴的瞳孔骤然睁开，暗红的竖瞳在洞中亮起，如同被点燃的火焰。

　　它嗅到熟悉气息，并未起身，只静静听着。

　　脚步声停在洞口。

　　“九婴。”

　　女子的声音在石壁间回荡。

　　九婴缓缓抬头，九首齐齐探出阴影，鳞片摩擦石壁，发出令人牙酸的声音。洞口的晨光映出德妃轮廓，她身着深色宫装，一双眼睛冷静而坚定。

　　竟还敢来。

　　九婴的心念翻涌，杀意如潮。它九首齐动，獠牙森然，婴啼乍起在山腹间回荡不休。

　　德妃没有后退，任由那股凶戾的气息扑面而来，宫装被吹得猎猎作响。

　　“我来，是想与你做一笔交易。”

　　她抬手，从袖中取出一枚暗金色的符印。

　　“你被契束多年，生死与我相连，不得自由。”德妃的语气平静，

　　“你恨我，早就想离开我，我都知道。”

　　巨尾重重扫过地面，碎石飞溅，九首的竖瞳死死锁在符印之上，贪婪与躁动几乎无法掩饰。

　　德妃将这一切尽收眼底，唇角微微上扬。

　　“我可以为你行解契之术。”

　　九婴九首缓缓靠近她，猩红的瞳孔翻涌着狂喜与暴戾。若不是这个女人趁它虚弱，以百名宫女献祭，将血契强行烙下，它怎会沦为她的囚兽。

　　“条件很简单。”

　　德妃嫣然一笑，恍然能窥见她年轻时的绝色与锋芒，

　　“只要你替我杀一个人。”

　　她迎上九婴因渴望而燃起的目光，一字一句，清晰地吐出那个妒恨已久的名字，

　　“炎珩。”

　　洞外山风骤起，云雾翻滚。

　　九婴的鳞片在微光中泛起冰冷的光泽，纵横交错的疤痕在月色下显得狰狞而可怖。