《针芥焰火》荀恬

39、第 39 章

　　“再与我仔细说来。”

　　赤凤跪在堂前，身板挺直，影子却随烛火晃着。

　　“是。”她低头不敢看堂上二位，面色沉静，额角虽冒汗，声音却稳得很，“事发突然，那人的功夫很高，在我们身后不知跟了多久。进屋没多久，王管事和鼠姑居的便中了招，我见周围并无可供藏身之处，便放松了警惕，直接叫人，却不料……老祖宗，这歹人狡猾，又有武功傍身，胆大妄为，我猜他不会只盯上我们潘家。”

　　老太太静默片刻后，徐徐起身：“乏了。年纪大，经不起折腾。茵儿？”

　　潘文茵回道：“我会早些休息。毕方，送老祖宗回房。”

　　“是。”毕方上前去扶老太太，却被这老祖宗避开，手只得僵在空中。

　　潘文茵无奈道：“娘……”

　　“我是老了，但没老到要人搀的地步。”潘烁谭吟坚决不同意，颤巍巍独自向门走去，还不忘叮嘱道，“毕方留下，也别叫人暗中跟着，你养的这几个小家伙可不比我的好用。”

　　毕方垂着头，眼睛微动，望向潘文茵。

　　“知道了，万事小心。”潘文茵合上眼，靠着椅背，指节有一下没一下在桌上叩。

　　毕方垂下手，走回潘文茵身边，与青鸾一左一右立在主子身后。

　　赤凤任然跪着，额前虽无碎发遮挡，却看不清她的眼神。

　　老太太现在走了，堂内几个心腹之臣松懈不少。且潘文茵这个表现，显然是放她们三个随便说话。

　　青鸾细眉一挑，率先道：“赤凤是要跪不住了。”

　　毕方笑了两声：“那她换条腿跪呗。就属你们俩娇气，我们跪的时候哪有这么软的垫子护着膝盖。”

　　赤凤闻言抬起脸来，二位同僚这才看见她原是在笑的。

　　“没头脑，当然就只能练练体。”赤凤的讽刺可谓是张口就来，若说青鸾从潘文茵那儿学到的是从容，毕方学到的是坚韧，那赤凤便是这伶牙俐齿。

　　“真该把你和当扈换一换。”她说，“无论文武，当扈都远胜于你吧？”

　　青鸾适时开口：“两位姐姐，还是先谈正事，如何？库房的东西可有少的？”

　　“少了许多贵的玩意，多为金银玉饰，我粗略清点了一番，恐怕还有纰漏，回头我让王管事列张单子过来。”赤凤取出一张纸，但还跪在原地，摆明了让毕方去拿。

　　毕方倒没不乐意，大步上前接过，叹道：“姐姐们，别折腾小的了。”

　　青鸾拿了单子大致一瞧，马上呈给潘文茵看。

　　“小姐，丢的大部分是银饰，那厮恐怕会找人融了掰碎使。”青鸾道，“除此之外，还有两支金头簪和一对金镶玉耳环。样式普通，等过了风头拿去典当，或是逃到外地变卖，都不好寻回。”

　　“嗯。”潘文茵摆摆手，“看来，是只图财了？你们说呢？”

　　毕方蹙眉道：“小姐，只为了偷点东西，何必冒险让赤凤察觉。若是我，悄悄进去拿了便走，库房那些人反正是吃干饭的，下次清点也不知要到何时，等发现东西少了，估计也是想着怎么瞒，实在瞒不下去了才敢说出来。”

　　“你了解他们，想法自然不同。”赤凤驳道，“外人看来，库房门上拴了好几把锁，绕不开管事们身上的钥匙。窗也极少，又有人守着，不好进。”

　　青鸾说：“我的想法与赤凤一样。最为保险，自然是等有人来时跟着一同溜进去，不过我实在好奇，他进也进了，何必非要出手打昏你们呢？”

　　赤凤忖度片刻，说：“我们在角落发现了香灰，据鼠姑居药童辨认，是一种叫‘安魂香’的香灰，此香燃烧时无色无味，不易察觉，对练家子恐怕没用，但大多数的普通人都是一吸便倒。”

　　“那就说得通了。”毕方道，“他兴许一早就进去了，但找东西时误了时辰，被关在里面出不来。恰好你带着那小孩过去，他听到动静便点了安魂香，想迷晕你们趁机逃走，可惜你练过一年半载，安魂香对你不起作用，所以他只好将你打昏再走。”

　　赤凤仍觉古怪，但青鸾“唔”了一声，先她一步说话：“一般的香确实奈何不了赤凤，但若是小贼一早就在里头，不是要饿死了？近日可没听说有人进出库房。”

　　潘文茵缓缓道：“昨夜从宝骨楼回来，听老祖宗说，潘惑休进去拿了一对青玉镯。”

　　“原是这般，难怪小姐要亲自去看……”赤凤松了眉头，“这对镯子倒没丢，已经让鼠姑居的带走了。”

　　青鸾说：“鼠姑居的药童可有事？”

　　“起来后晕乎乎的，路都走不稳，后来吃了两颗丹药才好。他还分给了我和王管事。”赤凤说着，从怀中取出一叠绢子展开，两枚石榴籽般大小的药丸出现在众人眼前。

　　晶莹剔透，光泽如蜜。

　　毕方瞄一眼潘文茵，见主子此时默不作声，便认命地叹口气，过去将药丸拿来。

　　潘文茵没在意，倒是青鸾接过后仔细辨认道：“错不了，是提神的泽芳丹，有甜味，是须大夫专门给小孩子炼的。小子们大多嫌药苦，但在外头烈日下边野久了，总头昏脑胀，少不得要吃苦头。”

　　“这样的大夫，真叫我眼热。但也正因她人善志高，才来不得我潘家。”潘文茵并未纠结于失物，反倒问起青鸾的安排，“马车与车夫如何？可有指个最稳当的？”

　　“一切妥当。若不出意外，须大夫和小药童已经抵达鼠姑居了。”

　　青鸾推测不假，鼠姑居内，须凛正好被洛猿都扶进暗室。

　　她年事已高，再有两个月便是古稀老人，但精气神倒是不错，一双眼睛炯炯有神。

　　“须老。”毛大夫站直了身，脸上面具还未卸下，场面看着有几分滑稽，“事先没告知，是我太独断了。”

　　须凛微微抬手，止住毛大夫的话，澄澈的双眼转向屋内另一个更为高挑的“洛猿都”，和蔼地笑了笑。

　　“这位便是庄小兄弟吧？你父亲是庄煦？”

　　“……是。”庄长明讶然，满腹疑虑。

　　然而还未等他问出口，便听须凛又道：

　　“既是盟主之子，莫非，你是为岱宗一事前来？”

　　“晚辈不知岱宗与洛阳有何渊源，此次来到洛阳，只是来寻家父遗失的一柄剑。”

　　“是华朱剑？”

　　“正是。敢问须老前辈是何方高人？”

　　“算不上高人，不过是活得够长，见识得不少罢了。”须凛慢慢走来，笑容可亲，“孩子，摘下吧，这里都是自己人。”

　　庄长明将面具去了，露出真容来。五官还未长开，但到底有几分双亲的影子。

　　“老身名为须凛，也曾在江湖上昙花一现过。”

　　庄长明心念一动，道：“可是百侠榜第五十，天地悠的怀霜居士？”

　　别说毛大夫，就连洛猿都都惊讶不已，愣愣地看向须凛。

　　怀霜居士乃是五十年前首次登上百侠榜，一来便是第五十。彼时众人都看好这位丹道新秀，可她偏偏在第二年便销声匿迹，说是昙花一现，的确不为过。

　　但几十年来还能稳居百侠榜第五十，怎么也说不上是过眼云烟。

　　庄长明冲须凛抱拳，抿唇笑道：“我叫庄长明，久仰前辈尊号。新荷城大疫，朝廷无能为力，人心惶惶。多亏怀霜居士，给了人们一条生路。”

　　“这可抬举我了，能解决那场灾祸，也非我一人功劳。不说了，那都是过去的事。”须凛示意众人坐下说话，转而问起毛大夫道，“永罗，潘小姐那边如何了？”

　　毛永罗现在已经摘了面具，她擦了擦脸上闷出的汗水，说：“我已将七星丹和丹方还给潘家母女，并与她们约定十日内给出新丹。须老，你可不能再熬下去，身子垮了该怎么办？潘烁谭吟每月只需服用一枚，她那瓶旧的能续上一年有余，何必这么赶着给她炼新的。”

　　出乎庄长明预料，须老并不固执，她压根没想与毛大夫争论，只是乖巧点头，答应道：“我知道了。”

　　毛永罗一噎，哀叹一声，接着说她在潘家的见闻：“我看，潘家好像急着找大夫，都撬到我们鼠姑居头上了。”

　　“潘老夫人身边确实少个可用的。”须凛思索之后断言道，“宋幽为了钱律同潘隐初这么一闹，苦的可是潘老夫人。这下不仅少了药门的宋幽，原先定期来往的那些大夫也都是酒囊饭袋，就会惦记潘家的钱。”

　　毛永罗也皱眉说道：“我不喜潘家母女，但药门那位未免也太武断。潘隐初虽说是潘文茵的侄儿，但他全然倒向潘惑休，要讨说法自然也得向潘惑休去说，何必欺负潘烁谭吟。”

　　须凛道：“外人看来，他们姓潘的自然是一家。潘老太太明面上还是潘家老祖宗，不管宋幽知不知情潘家家事，都会以此作筹码。”

　　“潘惑休既是上门女婿，又没手段，他却能坐稳潘家家主……即便是有任家出力，也做不到这般吧。”庄长明问，“潘家内部是不是大部分人都如潘隐初一般？”

　　“不错，正是如此。”须凛道，“他们与潘惑休是一类人，贪图享受，醉生梦死，包括潘小姐的两个哥哥也是，已将家族存亡抛在脑后了。”

　　毛永罗道：“任家很早便想控制其他两家。起初只是来暗的，后来任大做了任家家主，任二任三则与戴、潘二家结亲，任家又分别将他们扶上戴、潘二家的家主之位，此番意图，可谓是昭然若揭。”

　　说到此，毛永罗冷笑一声，道：“任家想当洛阳城老大，也不知他们受不受得住。”

　　庄长明隐约有些明白了，他问道：“任家搬去北山，大约是什么时候的事？”

　　“六年前。”须凛笑道，“任二嫁进戴家是十八年前，当上家主是十年前；任三入赘是二十年前，做家主是六年前。长明，我知道你的疑虑，任家搬迁的确并非外头传的鬼神之说，而是熊大人登门警告。”