《深宫之曲》筱妧

46、皇子死亡，李氏陨死

　　景和十年仲夏，暑气蒸得紫禁城的砖瓦都发烫，承乾宫里却遍浸寒凉，药香裹着苦气，终日不散。荣贵妃李氏守在五皇子萧景琛的床榻前，已是第三十日未曾合眼。大皇子萧景瑞薨逝后，这体弱的五皇子，便是她留在这深宫里唯一的骨血，唯一的念想。

　　五皇子本是偶感风寒，不过几日便高热不退，太医轮番诊治，汤药灌了无数，高热却死死缠在身上，烧得孩子唇焦面白，气若游丝，连睁眼的力气都无。荣贵妃褪了钗环，散了鬓发，一身素色宫装皱得不成样子，昼夜伏在榻边，亲自给五皇子擦身喂药，指尖抚着孩子滚烫的小脸，日日以泪洗面，嗓音哭到嘶哑，眼底的青黑叠着青黑，昔日雍容端丽的贵妃，竟熬得形销骨立，鬓边生生染了霜白。

　　承乾宫的宜常在刘氏，日日在殿外伺候茶水，看着荣贵妃这般模样，也是满心焦灼，却半点帮衬不上，只能跟着殿内的宫人，日日焚香祈福。这偌大的承乾宫，主位贵妃心脉俱焚，偏殿低位嫔妃束手无策，只剩满殿的绝望与煎熬。

　　太医们束手无策，只道五皇子是高热耗损心脉，药石罔效。消息传入养心殿，皇上又痛又怒，当日便携娴皇贵妃苏氏，亲自驾临承乾宫。

　　踏入寝殿，见荣贵妃形容枯槁，鬓发如雪，抱着五皇子枯瘦的身子喃喃低语，素来沉稳的帝王也红了眼眶，心头翻涌着疼惜与震怒。娴皇贵妃立在一旁，眉峰微蹙，她执掌六宫多年，最是通透，只看五皇子这缠绵不愈的病症，便知绝非寻常风寒，沉声对皇上道：“皇上，五皇子这病来得蹊跷，寻常高热断断不会如此凶险，臣妾请旨，重查承乾宫一应饮食汤药，及近日近身接触过五皇子的所有人。”

　　皇上颔首，龙颜沉肃：“准。彻查！朕倒要看看，是谁敢在朕的皇子身上，暗做手脚！”

　　娴皇贵妃行事素来公正严谨，当即命内务府与御药房合力查验，宫人、乳母、太监挨个盘问，半点疏漏不留。不过一日功夫，线索便锁在了元嫔吴氏身上。

　　元嫔是启祥宫主位，前些日子得了圣宠，端午那日曾亲自端着解暑甜汤入承乾宫探望五皇子，亲手喂了孩子两口。便是那日过后，五皇子的风寒骤然转重，高热不退。

　　元嫔被传至承乾宫时，见皇上与娴皇贵妃面色俱沉，荣贵妃那双赤红的眼死死盯着她，当即吓得腿软，跪伏在地，抖得不成样子。几番盘问之下，她终究是扛不住那威压，哭着招认了——是她一时糊涂，受嘉妃旁敲侧击的挑唆，恨荣贵妃素来身居高位、圣眷深厚，又羡又妒，便在那日的甜汤里加了微量的寒凉药粉，只想让五皇子病上几日，挫一挫荣贵妃的锐气，却没想那药粉竟与五皇子的风寒相冲，生生熬垮了孩子的身子。

　　从头到尾，动手的只有元嫔一人，无任何宫人帮衬，也无实证能将嘉妃牵扯进来。

　　皇上听罢，震怒之余，也有几分漠然。这深宫之中，妃嫔争宠暗斗本就寻常，元嫔位份不高，无儿无女，不过是一时糊涂行差踏错，并非存心要置五皇子于死地。龙颜盛怒之下，终究是降了旨意：启祥宫元嫔吴氏，心思狭隘，暗害皇嗣，即日起降为元贵人，禁足启祥宫一月，闭门思过，无其他责罚。

　　旨意下的当夜，三更时分，承乾宫的寝殿里，五皇子萧景琛在荣贵妃的怀中，咽下了最后一口气。那孩子走时，小脸苍白如纸，连一声额娘都没能再唤。

　　荣贵妃抱着儿子冰冷的身子，没有哭嚎，只是怔怔的，眼底的光彻底熄了。她本就因不眠不休熬坏了根本，经此丧子之痛，心脉寸断，当日便呕了血，一病不起。太医来诊，只道是油尽灯枯，药石无医。

　　不过七日，承乾宫再传噩耗——荣贵妃李氏，薨逝。

　　半生荣宠，诞育两位皇子，大皇子逝，五皇子亡，她终究是熬不过这深宫的磋磨，随了自己的孩儿去。

　　皇上念及荣贵妃入宫多年，谨守本分，又因痛失爱子而亡，心有恻然，下旨追封其为恭荣皇贵妃。葬礼的规制，定得不轻，也不重。无辍朝之仪，无宗室亲王亲奠，只按贵妃的仪制操办，棺椁入皇陵贵妃陵寝，一应祭品礼数周全，却无半分逾矩的厚葬恩典，恰合了她半生不偏不倚、不争不抢的性子。

　　出殡那日，天阴沉沉的，落着淅淅沥沥的细雨。娴皇贵妃苏氏一身素服，执礼在前，领着六宫所有妃嫔，齐齐往承乾宫祭拜送灵。

　　纯贵妃白氏、嘉妃金氏、愉妃叶氏、婉妃陈氏、庆妃苏氏，玫嫔陆氏、雅嫔陈氏，合贵人王氏、宁贵人绰罗斯氏，还有喜常在陆氏、福常在沅氏，一应人等皆素衣素簪，神色肃穆。永寿宫的嘉妃面上挂着哀戚，眼底却无半分波澜，只规规矩矩的行礼祭拜；长春宫的愉妃与宁贵人并肩而立，眉峰微蹙，神色凝重，看着这一场白发人送黑发人、慈母随稚子去的惨剧，心底只剩寒凉；承乾宫的宜常在刘氏，跪在棺前哭得撕心裂肺，她依附荣贵妃多年，得了不少照拂，如今主母薨逝，这偏殿的居所，也只剩无尽的冷清。

　　唯有启祥宫的元贵人，因禁足之罚，未能前来，只在宫中遥遥叩拜，心底的悔恨与恐惧，日夜啃噬着她。

　　葬礼的队伍不算浩荡，却也齐整，哀乐声在细雨里飘着，不刺耳，也不张扬，就这般送着这位半生荣宠、半生悲苦的恭荣皇贵妃，走完了最后一程。

　　礼毕，妃嫔们各自归宫，承乾宫的宫门缓缓合上。昔日里因荣贵妃圣眷深厚而热闹的宫苑，如今只剩宜常在独居东偏殿，殿内的烛火昏昏，阶前的草木渐渐荒芜。

　　翊坤宫里，娴皇贵妃静坐窗前，望着细雨打落的芭蕉叶，轻声叹道：“荣贵妃一生，所求不过母子平安，终究是求而不得。这深宫，最是磨人。”

　　长春宫，愉妃看着窗外的雨，对身侧的宁贵人道：“荣贵妃去了，承乾宫空了，这宫里的风，怕是要更凉了。嘉妃挑唆元贵人动手，虽无实证，可这桩桩件件，都绕不开她。往后，我们更要步步小心。”

　　宁贵人颔首，指尖攥紧了腰间的银饰，眸色沉冷。

　　景和十年的这场仲夏雨，洗去了承乾宫的药香与哭声，也洗去了荣贵妃李氏留在这深宫的最后一丝痕迹。恭荣皇贵妃的谥号，是帝王的恩典，是六宫的体面，却终究填不满一位母亲丧子的悲怆，也熨不平这红墙之内，永远藏不住的寒凉与算计。

　　自此，承乾宫主位空悬，宜常在刘氏独居偏殿，偌大的宫苑，只剩一片死寂。而这深宫里的争斗，从不会因一人的离去而停歇，

　　承乾宫东偏殿，暮色沉落，檐下只剩一盏残灯摇曳，阶前的梧桐叶积了薄薄一层，风卷着落叶擦过窗棂，簌簌作响。宜常在刘氏一身素色偏衫，卸了钗环，只簪一支素银簪子，独自坐在窗下的锦杌上，面前的热茶凉透了也不曾动过一口，目光怔怔望着空旷的正殿方向，语声轻缓，带着化不开的寒凉与凄惶，字字皆是心底的自语，无人听闻，也无需人应）

　　这承乾宫，怎么就空了呢。

　　从前的日子，虽也不算热闹，可正殿里永远暖着炉，荣贵妃娘娘总坐在窗边描样子，五皇子殿下还会摇着拨浪鼓，哒哒的跑到偏殿来讨我做的桂花糕吃。娘娘待我素来宽厚，我是个无家世无容貌的，从答应熬到常在，全靠娘娘照拂，这承乾宫的偏殿，于我而言，便是这深宫里最安稳的一隅了。我想着，就这般守着娘娘，守着殿下，不争不抢，不求圣宠，能安稳度日，便是天大的福气。

　　可福气，终究是薄的。

　　先是大皇子殿下薨了，娘娘一夜之间鬓边染了霜，眼底的光便淡了几分，却还强撑着，说还有五皇子，还有念想。后来五皇子殿下染了病，娘娘衣不解带的守着，白日里喂药擦身，夜里就握着殿下的手不眠不休，我瞧着她一日日枯槁下去，瞧着她眼里的光一点点灭了，却什么也做不了，只能在殿外焚一炷香，求菩萨保佑。可菩萨终究是听不见的，殿下还是走了，走在那个闷热的夜里，安安静静的，连一声额娘都没再唤。

　　那日我守在殿外，听见娘娘抱着殿下的身子，没有哭，只是喃喃的念着景琛，景琛。我便知道，娘娘的心，也跟着去了。

　　不过七日，娘娘也去了。

　　追封了恭荣皇贵妃，葬礼不厚不薄，娴皇贵妃领着六宫姐妹来送了最后一程，哀乐声落，这承乾宫的正殿，便彻底封了。匾额依旧是那方烫金的承乾宫，殿里的陈设还在，娘娘的妆奁，殿下的玩具，都原封不动的摆着，可那点人气，却散得干干净净，连风穿堂而过，都是冷的。

　　药香还残在梁柱间，混着祭拜的檀香，呛得人眼眶发酸。我抬手抚了抚身侧的锦垫，从前娘娘身子乏了，会坐在这里歇一歇，如今，只剩我一个人了。

　　元贵人降了位份，禁足在启祥宫，听说日日以泪洗面。可又能如何呢？她不过是一时糊涂，却毁了娘娘最后的念想，毁了一条稚子性命，也毁了承乾宫所有的暖。旁人都说，是她一人做的事，与旁人无关。可这深宫里的事，哪一桩是真的干干净净？谁心里都明镜似的，只是不说罢了。

　　我见过嘉妃娘娘来承乾宫请安的样子，面上哀戚，眼底却无半分波澜；见过愉妃娘娘与宁贵人立在阶前，神色凝重，眼底是化不开的寒凉；也见过其他姐妹，或是唏嘘，或是漠然，各自揣着各自的心思。这紫禁城的红墙，裹着多少人的荣宠，就藏着多少人的苦楚，争来争去，不过是为了那一点圣眷，一点安稳，可到头来，荣贵妃娘娘那般的尊荣，都留不住自己的孩儿，都守不住自己的性命，我这般微末的身份，又能奢求什么呢？

　　如今的承乾宫，主位空悬，偌大的宫苑，只有我一个人守着这东偏殿。晨起无人问安，入夜无人掌灯，连宫人都少了大半，个个噤若寒蝉，生怕沾了这宫里的晦气。我知道，往后的日子，只会更冷清，这宫里的人，向来是拜高踩低，没了娘娘这座靠山，我便是这深宫里最不起眼的一抹影子，风吹雨打，都由着命。

　　我不求圣宠，不求晋位，只求能守着这一方偏殿，安稳度日。晨起扫扫阶前的落叶，夜里点一盏残灯，想想从前娘娘的好，想想五皇子殿下笑起来的样子，便够了。

　　只是这深宫的夜，太长了，也太冷了。

　　风又起了，梧桐叶落得更急了，这承乾宫的灯，怕是再也暖不起来了。

　　语声渐歇，她抬手拭去眼角的湿意，指尖触到冰凉的窗棂，望着正殿那方紧闭的朱门，眼底只剩一片死寂的安然，是认命，也是这深宫低位嫔妃，最卑微的活法。

　　琼枝引·第八十八章中宫有孕尊荣加，宸妃诞女晋皇后，稚主移宫承慈恩

　　景和十年深秋，金桂落尽，梧桐覆霜，紫禁城的风里裹着几分清冽，却被翊坤宫里骤然传开的喜讯，烘得暖融融的——执掌六宫的娴皇贵妃苏氏，诊出有孕两月余，龙裔安稳，胎相康健。

　　这消息一出，六宫皆贺。娴皇贵妃出身端庄，品性温良，执掌凤印多年，待诸妃嫔素来公允宽厚，上得太后与皇上倚重，下得六宫敬重，如今有孕，是实打实的天大喜事。皇上大喜过望，下旨厚赏翊坤宫，绫罗珍宝、滋补药材流水般送入，又特意叮嘱太医日日入翊坤宫请脉，务必护着皇贵妃与腹中龙裔周全。

　　各宫妃嫔轮番入翊坤宫请安道贺，愉妃叶氏领着宁贵人立在殿中，眉眼皆是真心的欢喜；婉妃、庆妃亦柔声恭贺，言语恳切；嘉妃金氏面上堆着笑，眼底却掠过一丝晦暗，只规规矩矩行礼，不多言一句；唯有钟粹宫的纯贵妃白氏，笑意温和依旧，握着娴皇贵妃的手嘘寒问暖，比旁人更显热络，眼底深处，却藏着一丝无人察觉的焦灼与忌惮。

　　纯贵妃与娴皇贵妃，共事多年，素来和睦无争，她性子温润，从不参与后宫阴私的算计，可这深宫之中，人心皆是活的。如今皇后之位空悬，娴皇贵妃是皇贵妃尊位，六宫之主，圣眷正浓，若此番诞下皇子，母凭子贵，皇上必定会册其为继后，这是宫里人人都心知肚明的事，也是人人都藏在心底的念想——谁不想坐上那凤位，执掌中宫，护着自己的子嗣安稳一世？

　　纯贵妃也想。她安分守己多年，育有皇子公主，家世尚可，圣眷不薄，本是继后最合适的人选之一。可娴皇贵妃占了先机，占了贤名，占了皇上的绝对信任，若再添一位皇子，这后位，便再也无旁人的余地了。

　　这份心思，如一根细刺，扎在纯贵妃心底。她不愿与娴皇贵妃撕破脸，更不愿做那阴狠毒辣的勾当，可心底的执念，终究是压过了和睦的情分。她只求，娴皇贵妃腹中的孩子，不要是皇子，哪怕……哪怕让这胎早些落地，也好。

　　日子倏忽过了半年，娴皇贵妃怀胎八月，腹隆如鼓，行动迟缓，却依旧精神康健，胎相稳固，只待足月诞下龙裔。翊坤宫的宫人伺候得愈发小心，半步不敢离左右。这日午后，纯贵妃亲自提着食盒入翊坤宫探望，食盒里是她亲手熬的莲子安胎羹，清甜软糯，最是养胎。

　　“妹妹瞧着气色甚好，这胎定是安稳的。”纯贵妃笑着递过羹碗，亲手舀了一勺递到娴皇贵妃唇边，语气温柔，“这莲子羹我加了些温性的蜜饯，不寒不燥，妹妹尝尝。”

　　娴皇贵妃不疑有他，只当是姐妹间的真心照拂，含笑饮了半碗。纯贵妃坐了半个时辰，闲话几句家常，便起身告辞，言行举止，挑不出半点错处。

　　谁也不曾想，当夜三更，翊坤宫里骤然乱了阵脚。