《百邪体大成后出山了》乌合之人

5、决斗！

　　前往太吾村的路途比想象中还要漫长，在百公里为单位的徒步旅行中，即使是武者的脚力也终究不比驼兽，当然，其中也包含两人不着急赶路的因素。
　　半个月过去，两人才迟迟踏上官道，并沿道路来到一片被叫作象鼻山的地区。路过的商人不曾听说过太吾村，但为他们指出了附近另一个村子的方向，于是两人来到了翁源村——这大半个月来遇到的唯一一处人类聚居地——对铁执溪来说，则是十七年来的第一回。
　　“好多人啊！”
　　小铁站在村口，望着道上往来的行人，以及道旁花花绿绿的小摊，面露讶异之色。
　　这村子顶多两三百人……阎巧心中估计着，道：“先往里走走吧，找那些看上去消息比较灵通的家伙，问问太吾村的位置。”
　　“你有钱花吗？要不要我分你点儿？”铁执溪关切问道。
　　阎巧不知道铁执溪的义父给他留了多少钱，他也不关心，拒绝道：“不必，我的钱拿来花绰绰有余了。”
　　“是吗……”
　　两人从一处豆腐摊前路过，铁执溪停下脚步，盯着在烤炉上翻滚的豆腐粒，阎巧也顺着他的目光看去。还别说，这豆腐本就圆润饱满，又烤得金黄喷香，酥脆的外壳炸得开裂、微微外翻，随着木筷的翻动被往里摁，又轻轻回弹，一看便知是外焦里嫩，豆腐的清香飘了小半条街。
　　铁执溪又看向蹲在豆腐摊边的一个毛头小孩，他光着脚，用脚趾逗弄地上的毛虫，一手揩着鼻涕，一手往桌上探，摸到一块豆腐就往嘴里塞，嚼得嘎吱嘎吱。摊后的女老板头也不抬地织着毛衣，小孩儿每吃几块豆腐，她就从陶罐里掏几颗干玉米粒，丢到一个小碗里。
　　铁执溪戳戳阎巧，悄声问道：“这玉米是干什么的呀？”
　　“计数。”阎巧回道，“一块豆腐，一颗玉米，吃完数玉米粒，这样就知道总共吃了几块豆腐，然后算钱。”
　　“也就是说，这小孩儿不是她家的咯，要是自家小孩，肯定就不计数了。”铁执溪说，“这豆腐看着挺好吃，倒是不贵，这么大点儿的小孩儿都买得起。”
　　阎巧无言，“你观察的重点倒是特别。”
　　铁执溪笑了笑，换了话题：“你想不想吃呀？我给你买呗。”
　　“不想。”阎巧摇头，“这就是普通的包浆豆腐，没腌过，没撒盐，也没准备辣椒面，太清淡了。这几天吃素吃得，我嘴里都要淡出鸟了，想吃点重口味的，还有甜的。”
　　“哦……”
　　铁执溪还以为这也是阎巧第一次见这种豆腐，没成想人家早就吃过，有些失落。
　　他正要继续往前走，阎巧却转而走到豆腐摊前，问老板道：“豆腐怎么卖？”
　　老板一听他不是本地口音，又看了眼铁执溪拖着的满满当当的小车，便知两人是从远方来的，道：“一文两个，头两个不收钱。”说罢，就重新埋下头去织毛衣。
　　“那就拿两个。”
　　片刻过后，阎巧单手捧着两颗豆腐回来了，对铁执溪道：“免费的，尝尝。”
　　嘴馋的心思暴露，铁执溪不好意思地刮了刮脸颊，从阎巧掌心中拿起豆腐放进嘴里，“嘎吱”一声，一□□浆。
　　“啊呸！”他当即被烫得吐舌，但还是硬挺着把豆腐咽了下去，“好、好吃！”
　　阎巧对着掌心的另一块吹了吹，将其吃了，然后说道：“那就等会儿再来买点，先干正事。”
　　“好……”
　　两人继续往村子深处走，越来越多人注意到这两个陌生人，纷纷投来疑惑的目光，其中不乏蹲坐在阴暗处的下九流，但铁执溪那身肌肉和拖着小车健步如飞的表现成功吓住了他们，没人真敢上来找麻烦。
　　铁执溪貌似昂首前行，实则只单纯跟着阎巧，所以，在他发现阎巧似乎把刚才的路又重复了一遍时，不禁疑惑道：“你真的知道要去哪儿吗？”
　　“……走到这里就行了。”
　　阎巧在一条小巷里停下脚步，四下无人，他扭头看向身后，道：“不必再跟了，请出来一见。”
　　随着话音落下，一个老迈的身影从阴影中踱了出来。老人一头乱糟糟的鸡窝毛，灰白长须编起小辫儿，一手持拐，一手持钵。看那慢吞吞的步速，完全不像是能悄无声息跟在他们后面的样子，也不知是怎么做到的。
　　“原来如此。”铁执溪若有所思，其实他也发现了有人在跟踪他们，只是没当一回事。
　　老头脸上丝毫没有被戳破的心虚，开门见山地问道：“二位少侠来我翁源村，有何贵干呐？”
　　“我们在找太吾村，正欲在村里寻个人问路。”阎巧回道，“您若能指出个方向，我们便不多留，立刻就走。”
　　老头捋了捋胡子，沉吟道：“也不必着急走，老朽没有要赶人的意思。既知二位只是过路，老朽便放心了，方才冒犯还请勿怪罪。”
　　“所以，你是知道还是不知道？”铁执溪问。
　　“别急，小子。”老头对铁执溪和对阎巧的语气显而易见的不同，“知晓太吾村方位的人不多，老朽正好是其中之一。”他把拐搂在怀里，摊开那只干枯的老手，朝铁执溪勾了勾，“按江湖规矩，两百银钱。”
　　铁执溪面露愕然，下意识瞥了阎巧一眼，道：“还真要花钱啊？”
　　“……”阎巧知道他说的是自己之前唬他的说法，一时无言。
　　老头不耐烦道：“别愣着，给个准信！两百钱，给不给？”
　　铁执溪当然拿得出，但那也不是能轻易送人的理由，他脱口而出道：“我们来斗促织！我若赢了，你就直接告诉我！”
　　“哟，毛头小子一个，还真有促织？”老头咧嘴一笑，应道，“那就来！但若我赢了，两百钱的价就得翻个倍！”
　　“好，四百就四百！”
　　目睹一老一少极速达成协议，当即找了片空地坐下，还拿来一只大罐子作为擂台，阎巧陷入沉默。
　　原来之前铁执溪不是在说笑？这世界的人都爱斗蛐蛐？
　　“阎巧！过来看呀！”铁执溪朝他招手，“来看你的朱…咳，看你的促织能打得怎么样！”
　　“他的促织？”老头侧目看了阎巧一眼，不悦地对铁执溪道，“你这娃娃不讲江湖道义！怎么能借别人的促织来斗呢？”
　　铁执溪摇了摇食指，“嘁嘁，那是他送我的！现在已经是我的啦！”
　　“……哼！别说废话了，准备好了没？”
　　“别急，老头。”铁执溪模仿着他刚才的语气说道，随后转向阎巧，“来来，我跟你讲解一下，这游戏要怎么玩。”
　　老头斜眼看着阎巧，“小伙子，你也老大不小了，居然没斗过促织？莫不是在比这翁源村还要小的村子里长大的？”
　　阎巧不理他，专心听铁执溪讲解。
　　“首先，准备三个罐子，每个罐子各装一只促织，这就是你要出战的三员大将了！”
　　铁执溪说着，把三只促织罐一字排开，与老头身前的三只罐子一一对应，“斗促织是一对一，双方把同一组的两只促织投入场地中，然后看着就行了，三局两胜！但在每一局开始前，你都看不到对方的促织是什么，只能透过罐子听声音，判断哪只强。”
　　“然后田忌赛马就是了吧？”阎巧接道，“大概明白了。”
　　“聪明！”铁执溪竖了个大拇指，然后将注意力转回到眼前的比赛上，从衣兜里掏出几块零碎银子摆在旁边，“这些该够四百钱了吧？”
　　老头撸起袖子，喊道：“足够了！来战！”
　　“来战！”
　　“……”
　　阎巧简直难以直视这一老一少对斗促织的激情，不禁扶额。这已经超越了文化传统，达到模因的程度了吧？
　　斗促织，实则斗的是策略，毕竟促织一斗起来，就和旁人没什么关系了，人只能在边上大喊加油，等待分出胜负。至于斗蛐蛐本身的观赏性……反正，阎巧是欣赏不来。
　　“哟，正白蜻蜓头！”
　　第一局已经开始了，老头一见铁执溪的促织，便在那边吹胡子瞪眼，“前锋就是四品促织呐？可别说这就是你最强的一只！”
　　铁执溪不回话，只聚精会神地盯着罐子里，直到他的促织将老头的促织撂翻，才得意洋洋道：“不怕告诉你，这是我最弱的促织！”
　　“……让我听听！”老头不信邪，把第二只罐子要了过来，侧耳仔细聆听一番，脸色愈发沉重，“嘿，还真不是乱说的！”
　　铁执溪夺回罐子，警告道：“顺序已经决定了，可不能再换了！”
　　老头摇头，“不换！老朽的大将可是老朽麾下最强的！你若赢了它，便再无话说！”
　　第二局一开场，两只蛐蛐竟斗得平分秋色，看着确实有那么一丝紧张感，但铁执溪仍然一副胸有成云的样子，淡定道：“想不到你这老头儿也能拿得出三品促织，可惜撞上了我这只历战大将军！”
　　老头盯着场中直皱眉，“都是三品大将军，怎的你那只这么厉害？”
　　“我的促织可都是当宝贝养的！不像你那只，连饭都没吃饱！”
　　“臭小子……！”
　　凭借过人的耐力，铁执溪的促织赢下了第二场，直接决定了整场比赛的胜利。
　　“好耶！”
　　老头看着铁执溪乐滋滋地拿回自己的赌注，堵着老痰的喉咙发出不甘心的咕哝，“可恶！四百钱啊……”
　　收回自己的促织，铁执溪冲老头招招手，“喂，该告诉我们太吾村的位置了吧？别想赖账！”
　　老头恢复了淡定自若的模样，摇头晃脑道：“在那之前，我先问问……”他抬手一指阎巧，问铁执溪：“这个小伙子送你的促织，是哪一只？”
　　“是这只！”铁执溪自豪地举起第三只罐子，罐子的盖自始至终都没有打开过。
　　老头附耳过去，“这声音，从来没听过，一听就是极品啊！莫不是真色促织王？”
　　铁执溪笑而不语，打开罐子给他瞧了一眼，边见老头一边后退一边倒吸凉气，“这、这是异品促织王中的朱砂额？！”他一脸不可思议地看着阎巧，“这样的宝贝，竟也能随手送人……”他一脸古怪，质问铁执溪道：“该不会是你个娃娃趁人家不懂促织，强行从人家手上要过来的吧？”
　　铁执溪撇嘴，“我哪敢啊，他一脚就能像踩死促织一样踩死我。”
　　阎巧：“……”他可既没踩死过蛐蛐，也没踩过铁执溪，难道是初见面给对方的印象太深了？
　　“……也是。”老头点点头，一脸羡慕，“哎，虽然啥好处都没捞着，但竟有机会见到这般稀有的促织，还有两个小娃娃的情谊，也算不虚此行了。”
　　他抬手为两人指了个方向，道：“太吾村离这儿不远，往那去二十里就到了，只是沿途地形险恶，加上两个村子本就不是同一拨人，才长期都没有什么往来。你们若是到了太吾村，也别忘了这个翁源村！若是兴建村落，急需人力物力，便尽管来找老朽吧，老朽和村长那家伙可是老交情了。”
　　他猜到铁执溪要在太吾村定居……？阎巧心道。
　　“前辈知道的倒是不少。”铁执溪换了个称呼，“晚辈该如何称呼您？”
　　老头这副打扮，要换个别的武侠世界，那妥妥的丐帮成员，不过这个世界似乎没有丐帮，至少阎巧不曾从怀玉道人口中听说过。
　　“山门苔痕，几度秋凉。旧时棍影，月下凝光。”老头晃着脑袋吟了首诗，随后道，“往事已矣，老朽如今不过一介乞丐罢了，若之后要来寻我，只说是来找‘老石’的便好。”
　　说完，老头就悠哉悠哉地走了，留下铁执溪一脸疑惑，“那诗是什么意思？”
　　阎巧沉默了会儿，感觉给小铁补习文化课的需求迫在眉睫，“他说他以前是某个门派的弟子，使棍的。”
　　铁执溪想了想，“使棍的……少林派？”
　　“可能吧。”
　　阎巧回忆了下方才老人所持的拐杖，它看上去只是根破木棍，实则打磨得颇有讲究，形制也极为顺手，或许正是其主人擅使棍的证据。只是，他本人都说一切已经过去了，这话题早已没有意义了，就算追上去逼问，他也断然不会承认的。
　　“奇怪的老爷子，明明是少林弟子却跑来当乞丐。”铁执溪摇摇头，“不说了，我们接着走吧。”
　　阎巧道：“先去买烤包浆豆腐。”
　　“……其实你还是挺喜欢吃的吧？”
　　“……”
　　见对方白皙的脸上浮现出一抹可疑的红晕，铁执溪大笑两声。
　　……
　　这二十里路，说难走也不难走，说好走也不好走，唯一可以确定的是，几乎没有别人会走这条路。搞不好事实真如老石所说，翁源村的人们甚至连不远处还有个太吾村这件事都不记得，也不知道太吾村人在多久之前便定居于此了？
　　大半个月的旅途即将抵达终点，铁执溪的脚步都轻快了不少。终于，几间破旧的茅屋从矮山后方出现，山间平地中的一处小村落显露在两人眼前。
　　“到了吗，太吾村？”铁执溪眼前一亮，迫不及待地拖着小车向前跑去，临近村口，步子却越来越迟疑，“这……村里没人？”
　　茅屋破败，房梁裸露，乡间土路上杂草横生，像是整个村子都已废弃多年。
　　正当两人感到奇怪之时，似有一个影子在不远处一闪而过，走入村子中央一座朱红色的祠堂内。铁执溪认出了那个背影，惊道：“义父！”急得丢下小车就追了过去。
　　“等等！”阎巧只觉得此地哪哪都不对劲，没来由的阴风阵阵地刮，刮得他浑身上下都冰寒刺骨，但铁执溪眨眼就跑了个没影，他只好提气追上前去。
　　这座红色祠堂，和周围的茅屋简直不像是一个村里的建筑，虽然同样已是破败不堪，轮廓间却可依稀得见刚修葺时那富丽堂皇的模样，但阎巧没空欣赏，他一步跨进祠堂，屋内不算太大，却没有半个身影，也没有半点活人的气息。
　　正当他惊疑之时，一股阴风从屋子角落处袭来，阎巧眼神一凝，下意识拂袖一甩，长袖发出凌厉的破空声，将那阴风连带着下方的地板都一同击碎。
　　什么都没有击中……阎巧皱眉，定睛一瞧，角落里不知何时多了个银发苍苍的老妇人，正静静地看着他。阎巧确信方才那一击从对方身上穿了过去，而对方脚下本该被击碎的地板也已经恢复如初。
　　“这是什么地方？你又是人是鬼？”他冷声道。
　　“这是老身该问你的问题。”老妇人淡淡说道，气势竟是不弱，仿佛并不惧怕与阎巧在此地动手，“你缘何闯进来，打扰此地亡魂的安宁？”
　　亡魂？这里果然……
　　阎巧暗自警惕着，回道：“我的朋友不识礼数，先一步闯了进来，我只是想把他带走。”
　　“你是他的朋友？”老妇人好似认得铁执溪一般，道：“他是太吾，他属于这里，你带不走他的。”
　　鬼东西！
　　阎巧心里暗骂一声，不再犹豫，直接全力催动功法，欲将这个祠堂轰个底朝天，可体内真气的反应却像隔了层纱般模糊不清。阎巧眼前忽地一黑，身体不由自主地摔倒下去，意识在反应过来前就变得模糊不清。
　　真是见了鬼了……
　　……
　　“阎巧！阎巧！你醒啦？！”
　　不必多言，这如公鸡般嘹亮的叫起嗓音必然是铁执溪无疑，这半个月来阎巧已经无数次被这般摧残过了。
　　他撑起眼皮，发现自己躺在久违的床铺上——虽然是土制的。铁执溪在床边一脸欣喜地看着他，见他要起身，忙将他按回床上，道：“先别起来！你先躺一会儿，我去喊大夫！”
　　大夫？阎巧的眼皮跳了跳，想要若无其事却只能有气无力地道：“别，我没生病，不要…咳、咳咳……不要大夫……”
　　“你还逞强！”铁执溪颇为硬气地瞪了他一眼，“你醒来之前，我已经找大夫给你看过了！”
　　阎巧身体一僵，有些不知所措。
　　“大夫说你最近太劳累，精力有损，又受了风寒，得好好养养身子才行！”铁执溪正色说道，接着幽怨地看着他：“你不舒服为什么不告诉我呀！我就一点也不值得你信任吗？”
　　还好，这医生看样子水平不高，没真发现什么……阎巧心里松了口气，庆幸于不用在如此突然的状况下与铁执溪摊牌。
　　“哎，我也有错，你不说，我居然真的什么都没发现。”铁执溪开始自怨自艾，“我真是太不会照顾人了！也难怪你不肯跟我说……”
　　“……等会儿，等会儿。”阎巧哭笑不得，这小子的思维真是像孙悟空翻筋斗似的跳跃，“你先说说，这是哪儿？我醒来前都发生了什么？”
　　铁执溪整理了会儿语言，正要开口，屋门忽然被推开条缝，一颗扎着两条小辫的脑袋探了进来，古灵精怪地左右看看，眼神最终定格在阎巧身上。
　　“漂亮哥哥醒啦！”她惊叫一声，扭头就溜走了，临走前还不忘记带上门。