《黑崎小姐不能说的秘密》夜簪星

8、黑崎上忍

　　新年后的第一个工作日，一缘便收到了前往火影楼的通知。

　　流程与上次几乎如出一辙，只是这回她多带了一份求职履历。进门后，她将文件递到三代火影面前，像是认真参加一场面试。

　　“您不妨先看看。”
　　她指了指文件，语气礼貌而从容。这是她的习惯，在正式场合先给出可供判断的全部信息，也是一种控制局面的方式。

　　三代叼着烟斗，不紧不慢地拆开文件袋。纸页被展开的瞬间，他对黑崎一缘的做事方式终于有了更直接的感受。
　　这是一份格式规整、内容详备，几乎可以直接被编入暗部档案的个人履历。基础信息与前次审讯一致，而在学历与个人经历的部分，她补写得极其详尽。虽然战斗能力尚未验证，但若纸面内容属实，她的性格已经能够看得八九不离十。
　　黑崎一缘做事严谨，连自我呈现的方式都经过精细斟酌。这种力求完美的倾向，不是别人贴给她的标签，而是她自己深知并主动维持的状态。

　　他放下文件。

　　这份履历漂亮得过分。

　　猿飞的指尖在上面停了一瞬，随即陷入沉思。

　　事实证明，团藏的评估并非空穴来风。
　　黑崎一缘确实危险，但危险与机会从来是一体两面。

　　她来自一个与如今各方势力都毫无关联的地方。虽然这一点还需进一步确认，可暗部至今未能查出她的任何过往，像是从空气里凝成的人，没有根，没有可追踪的线索。
　　这样的人，对村子而言近乎是全新的个体。没有派系，也没有既定立场，更没有外部牵挂。能力未知，但可能性无限。

　　对如今新旧交替、青黄不接的木叶而言，留下她的好处远远大于风险。只是反面也同样成立。
　　若她的能力真如履历中描述的那样，有朝一日又站在了木叶的对立面……后果不难想象。

　　猿飞思及此处，心底却忽然一松。
　　多年的经验告诉他，真正企图不轨的人，不会等到以后。
　　如果她当真另有所图，现在，就是最好的动手时机。

　　办公室里弥漫着难言的沉默。
　　伫立在猿飞身侧的暗部，自一缘踏入房间起便维持着高度警戒，随时都能瞬身出击。

　　然而一缘的神情毫无波动。
　　她站得笔直，似乎对即将发生的一切早有预料。

　　“这份履历我收下了。”
　　猿飞将文件袋合起，目光抬起的那一刻，气压跟着一沉。

　　“到训练场吧。只要你展现出来的能力，与履历中所述相符……”
　　他停顿片刻，让这句话落得更稳。
　　“我会以三代火影的名义，特批你直接升任——上忍。”

　　一缘对此毫不意外：“好啊。”

　　就在此时，猿飞才注意到她今日的穿着。
　　不同于初见时那套略显奇怪的服饰，如今的一缘换上了木叶忍者标准的战斗装束。剪裁利落、便于行动，只是对他来说过于寻常，以至于现在才察觉。

　　她显然早就料到，今天不会只是谈话。

　　视线略微偏移，猿飞看见身侧的暗部侍卫自始至终都保持着紧绷的姿态。
　　那是他熟悉的反应，当面对无法判断深浅的高手时，惯常会如此。

　　他在心底轻轻一笑。

　　他们紧张得理所当然，谁让她腰间挂着那把短刀呢。

　　按理说，这类录用性质的评估，怎么也轮不到木叶三代火影亲自坐镇。
　　不过猿飞倒也不觉得麻烦，事实上，他对黑崎一缘的好奇不比任何人少。

　　他站在训练场边缘，手里捏着烟斗，神情放松，像在看一场久违的热闹。

　　小春和炎不知从哪听到风声，也赶了过来。两人站到他身后时神情各异，大概对他破格提拔上忍的决定颇有微词。
　　团藏倒是没露面，可暗处的查克拉气息明显比往常多了几分。

　　“鹿久和亥一也来了。”
　　猿飞敲了敲烟斗，又往里添了些烟丝。

　　“三代大人，还是少抽一点吧。”
　　亥一嘴上照例劝着，动作却很自然地凑过去，用火遁替他点了烟。
　　他不是火属性查克拉，点火的技巧算不上漂亮，但这么多年下来，也早已熟能生巧。

　　他和鹿久都属于坚定的火影派，对黑崎一缘的情况自然早有耳闻。
　　更何况，当她提出想加入忍者体系时，第一个开口支持的，就是鹿久。

　　亥一向来信任鹿久的判断。
　　鹿久在陈述问题时从不夹带多余情绪，只谈事实。也因此，他对黑崎一缘那几乎毫不保留的高度评价，便显得格外有分量。
　　亥一甚至觉得，若他们日后真的有机会在同一任务中合作，多半会是那种一接触就能抓到彼此节奏的搭档。
　　至少在他看来，是如此的。

　　鹿久对一缘的描述很具体。
　　行为稳定，秩序感强，处理问题始终在可解释的范围内。对老人和孩子的态度，是一贯的温和且可靠。
　　依他判断，她的这种价值观明显更偏向火影派系的处事方式。
　　若能为三代所用，也许能成为当前局面的一个新解法。

　　“说起来，卡卡西呢？”
　　鹿久环视四周，却没见到那张熟面孔。
　　黑崎一缘初到木叶时由他负责，以他的习惯，今天这种场合多少会来旁观一二。
　　只是卡卡西的想法，有时他也捉摸不透。

　　鹿久轻叹一声，从裤兜里摸出烟盒，随意抽出一根。他把烟顺势插进三代的烟斗，借了个火，点燃自己的，整个过程自然得像发生过千百次。

　　此刻围在三代身旁的，都是彼此熟悉的核心干部。
　　黑崎一缘站得远些，鹿久便没有刻意收敛自己的举止。更何况今天不过是一场点到即止的切磋，气氛轻松得很。

　　鹿久以为自己的小动作没人注意，可一缘从那边看得清清楚楚。

　　原来这位相当于总理大臣的火影老人，对待部下是这般自在随和的态度。
　　这样看来，日后若真要在他手下做事，也并非不能接受。

　　没过多久，一缘的对面便闪出两名穿着上忍马甲的男人。
　　只一眼，她便确认了与自己交手的对象。

　　“久寺原真澄。”
　　“黑崎一缘。”

　　另一名上忍似乎是担任裁判。
　　在两人互报姓名后，他高举右手，声音清朗地喊道：“开始！”

　　只是两人都没有动作。

　　一缘之所以能在第一眼就锁定对手，是因为与那位担任裁判的上忍相比，名为久寺原真澄的男人身上，有一种格外明确的稳定感。

　　他的外貌并不起眼，不会让人一见倾心，也不至于转身就忘。
　　气质沉稳、呼吸均匀、站姿干净利落。不是锋芒毕露的类型，却也能让人下意识断定他绝非易与之辈。
　　体术、忍术，甚至那些她暂时不了解的领域，大概都维持在相同的水准。如果把他的实力画成图，大概会是等边六边形。
　　看似普通，却恰恰因为没有弱点，才最适合作为“试探对手底线”的对象。

　　过去的战斗里，一缘从不抢先。
　　往往在她拔刀之前，一护就已经冲了出去。

　　但今天不同。
　　这不是生死，而是展示。

　　于是这一次，换她先行。

　　一缘反手拔出腰间的短刀，动作干脆利落。
　　她的瞬步与一护一样，都是夜一所教，自然也都有她的影子。是如黑猫般的稳定与轻巧，收势极快，最重要的是，全程无声。

　　等久寺原意识到她动身时，那抹凌厉的刃光已逼近眼前。

　　他来不及移动半步，只能抬手硬挡。
　　若不是掌心里早就扣着手里剑，若不是她第一击明显收了力……

　　“是飞雷神……？”
　　鹿久心头猛地一紧。

　　但下一瞬，他便否决了这个猜测。飞雷神需要提前布下标记，而两人交手前从未触碰。唯一合理的解释只能是，她的速度快得让视觉出现了“瞬移”般的错觉。

　　首击落下后，一缘并未拉开距离。
　　她贴着久寺原的侧面游走，像一簇忽明忽灭的烛火。
　　亮时，从意料之外的角度切入；暗时，整个人又仿佛被空气吞没。但她并非真正退去，终持续保持着紧贴对方的攻击路线。

　　久寺原每次想换位，她都恰在他前一步锁住角度。

　　这种近身追压没有半分凌乱，每一刀落得都分外精准。若不是亲眼所见，很难想象这种速度与从容能同时存在。

　　几个回合下来，久寺原终于察觉到一种令人汗毛倒立的不对劲。
　　对方每一次落刀的角度，都恰到好处地落在他“能挡住”的位置。

　　不是预判。
　　却比预判更糟。

　　因为只是切磋，所以她每一次出手，都精准落在“你不会受伤”的点上。而这也意味着，她同样知道，刺向哪里会让你当场毙命。
　　若是生死战，恐怕第一刀落下时，这场交锋就已经结束了。

　　她目光的落点，并不在久寺原握着的那把手里剑上，而是在他随着动作，轻微收紧、或是松开的指节上，观察着他启动前的预备动作。

　　每当久寺原的重心出现细微偏移，她的脚尖便悄无声息地滑过一小段。
　　不抢先一步，也不退后一步，只是一寸。
　　这一寸，刚好避开了他即将展开的最优进攻线。

　　久寺原本就是那种依靠经验进行战斗的忍者。
　　没有血继限界，也算不上天赋卓绝，查克拉量更只是中规中矩。能在第三次忍界大战里活下来，全凭他把判断与感知变成了近乎本能的存在。

　　他心底升起一丝难以言说的无奈。

　　久寺原真澄，今年三十五岁，从忍校毕业算起已经在战场上走了二十五年。见过太多天才，也清楚那种与天才交手时的无力感，还有那点人之常情的不平衡。
　　他从未否认，也并不厌恶自己这部分。

　　只是今天站在他面前的，并不只是一个令人不快的天才。
　　更糟的是，她把这种本该属于他的优势，运用得比他更纯熟、更精准。

　　他的动作被她轻松拆解，一次又一次地，被稍稍拨开了最佳轨迹。

　　这种轻微的不顺不断叠加。
　　久寺原并未意识到，自己的呼吸在不知不觉间变短了一点。
　　哪怕他是脾气极好的人，也被迫走向了那种情绪。

　　……太讨厌了。
　　他不该接下今天这个任务的。

　　一缘挥出最后一击，轻巧地退回了原位。
　　风中满是久寺原真澄对她不满的辛酸抱怨，听得让她忍不住想笑。

　　“久寺原上忍，用用忍术吧。”

　　场中久寺原的表情终于有了细微变化，但也只是眉尾轻轻一动。
　　这种程度的反应别人或许看不出来，但与他配合过多次的亥一却知道，他是真的有点恼了。

　　事实上不只是久寺原。
　　旁观的亥一也觉得这场比试实在憋屈，忍不住替久寺原抱不平：“就算是切磋，这也太……”

　　鹿久却不这么看。

　　“黑崎一缘的判断很准确。”
　　他语调沉稳，甚至有点意味深长。
　　“这场比试原本就是为了展示她的能力。看过她如何应对体术后，自然轮到忍术。唯一的问题，大概是我们选的对手可能——太弱了。”

　　“太弱了？”
　　亥一抬头，难以置信。

　　在场的人都知道，久寺原绝不是能轻易被评价弱的忍者。这意味着黑崎一缘的实力，很可能比他们最初预估的还要高。

　　愤怒，是很好的帮手。
　　至少对一缘来说，是如此。

　　她并不是那种大开大合、像一护那样冲锋在前的类型。
　　两人的战斗风格也与性格一致。一护向来是先动再想，一缘却永远是观察、分析、判断，而后出手，一击必中。

　　久寺原的查克拉量，让他在战场上不会轻易使用大型忍术。通常情况下，他是以小型忍术配合体术，稳扎稳打，靠经验慢慢把局势拿在手里。
　　但今天却有些不对劲。
　　他原本打算先用土流枪逼对方自乱阵脚，再借着土刺腾起的瞬间结印，潜入地下，从脚下突袭。这个流程他在实战中已经用过无数次，绝不可能失败。
　　然而就在他想好的那一瞬——

　　黑崎一缘忽然抬头，轻轻看了他一眼。她没有动用足以扭转战局的力量，只是轻轻推了一下，把出错那一侧的概率，往上调了一点点。

　　下一刻，他本应做出的土流枪结印莫名一偏，手指自己走入了另一个流程，结成更耗查克拉的大型忍术。

　　他甚至来不及阻止自己的手。

　　“土遁·土流大河！！！”

　　查克拉像洪水决堤般猛然倾泻，他暗骂自己练得太熟，手的动作比脑子更快一步。

　　地面在瞬间扭曲、下沉，从夯实的土层溶解成厚重的泥流，朝四面卷去。

　　本在外围旁观的三代火影见泥流逼近，正要瞬身离场。

　　下一刻，却见战场中央的黑崎一缘纵身跃起，抬起双臂，掌心向前。

　　鹿久与亥一的表情同时一变。
　　四散隐匿的暗部也像被某个无声的信号触发般一齐现身。
　　但比所有人更快的，是眼前这面无形之墙——

　　“鬼道八十一·断空。”

　　空气像被硬生生折成了一块透明的壁面。泥流撞上去的瞬间被整齐拦下，场地瞬间一分为二。

　　一侧泥海翻涌，一侧风平浪静。

　　三代火影停下动作，把烟斗重新叼回嘴里，仰头看向那仿佛被削平的泥壁，满意地点点头。

　　鹿久收回惊色，轻轻呼了口气，转头对担任裁判的月光疾风道：“叫停吧。”

　　一缘几乎在鹿久话音落下的同时，闪身来到三代火影面前。
　　短刀仍握在手中，尚未完全散去的暗部立即戒备，动作利落地重新进入战斗姿态。

　　她却只是露出一个带着几分“放心吧”的浅笑，让短刀在掌间旋了个干净的弧线，利落地归回刀鞘。

　　没有多余的话，一缘只是朝着三代火影微微颔首。

　　鹿久在这一刻，又为黑崎一缘添上了一个新的标签。
　　不过现在并不是开口与火影交谈的时机。顾问团的几位长老还在场，暗处团藏的手下也并未撤离。

　　在这种场合，其余的问题都不适合。
　　但有一个问题既不会引人侧目，又确实值得现在确认。

　　“你的武器……是不称手？”

　　一缘微微一愣，但只是短短一瞬。
　　她已经意识到，眼前这位应该是那种能从细节里读出破绽的智力型忍者。
　　聪明人看出这一点，并不奇怪。

　　“没错。”她回答得十分坦率，“其实我更擅长一长一短的双刀。”

　　鹿久轻轻嗯了一声，一瞬之间在心里推演出了十几种可能的理由——
　　战术需求、环境限制、情报隐蔽、体能分配……却唯独没有想到这一条。

　　一缘倒也没有打算隐瞒，理所当然地说：“因为短刀便宜啊。”

　　那天的比试结束后，火影大人并未当场给出答复。
　　这一点也在一缘的预料之中。就算大多数人愿意接纳她，各派势力也必然要围绕她的归属问题争论几日。更何况她也3清楚，并不是所有人都会心无芥蒂的欢迎她。

　　新年的气息还没散尽，前几日接连落了几场小雪。
　　忍者学校尚未开学，鸣人整天缩在被炉里吃橘子看电视。
　　一缘也不是那种放假还要盯着孩子安排作业的家长，既是假期，便随他去了。

　　好在任命通知并没让她等太久。

　　在一个雪霁天青的午后，久寺原出现在了她的门前。

　　一缘从屋内望出去，看见篱笆外那道熟悉的身影时，心里忍不住升起一丝荒诞的感觉——
　　怎么谁都知道她住在哪里？

　　“黑崎上忍。”
　　久寺原笑着打了声招呼。他那头黑色的卷毛和他本人一样，乐观地在冷风中翘了翘，全然无视了一缘身上那点微妙的低气压。

　　一缘踩着木屐，穿过院子来到篱笆边。
　　鸣人正跪在回廊上，好奇地整个人都探了过来。

　　“你的任命书和护额。”
　　久寺原将东西交给她，又把另一只手上的两把武器一并递上前。
　　“此外，这是我个人的一点心意。庆祝你成为特别上忍。”

　　一缘愣了一下，还是伸手接过。
　　那是一长一短两把刀。
　　刀身线条干净，纹理细腻，柄糸与刀鞘皆是上品，一眼便能看出与她那把便宜货不在一个档次。

　　久寺原见她神色微动，笑着解释：“你的攻击方式，我以前从未见过。轻巧、稳定、又优雅……像都城里贵族的剑舞。我觉得你应该用两把配得上你的武器。”

　　一缘忍不住失笑。
　　没想到久寺原上忍私下里竟是这种性格。不过类似的评价她倒也不是第一次听。

　　她想起露琪亚就曾语带着嫌弃说过：
　　“你比我还像朽木家的大小姐。那群老家伙看到你，八成要当场喜极而泣。”

　　久寺原走后，鸣人立刻从回廊那头飞扑过来，连鞋都没穿。
　　像只敏捷的小猫，一路扒着她的裤腿往上爬，最后整个人挂到她身上，再伸长胳膊去够她手里的护额。

　　一缘倒也没拦着。
　　对她来说，这东西没什么特殊意义，充其量就是个丢了的话再去人事部申请补办的工牌罢了。

　　她没什么感觉，但鸣人却像发现了什么不得了的秘密似的，大惊小怪的叫着：“难怪你每次都把我揍得满地找牙！原来一缘姐你这么厉害！”

　　……
　　一缘沉默半秒。
　　她什么时候把这小鬼揍得满地找牙过？
　　她明明每次出手都很有分寸。

　　算了，和他计较，就是跟自己过不去。
　　她像拎小猫似的把没穿鞋的鸣人提起来，任由他把护额系到自己头上，而后才把人放回回廊。
　　在他准备开溜前，一缘不紧不慢地补了一句：“脚擦干净，否则不准进被炉。”

　　鸣人“哦——”地拖长了调子，踩着自以为帅得不得了的忍者步伐，戴着新鲜到手的护额哒哒跑远了。

　　一缘在回廊边上坐下，看了一眼身后被鸣人不小心戳破的障子，无奈地揉了揉眉心。

　　等她赚了钱，就把这些全部换成玻璃窗，再顺着整条回廊装一排新的拉门。这样下次雨过天晴，也不用和鸣人一起蹲在这里费力地擦积水了。

　　一缘的第一个任务，比她预想中来得更快，级别也更高。

　　自从成为忍者、拿到火影楼的出入权限后，虽然她只能调阅下层资料库，但已经能够拼出不少有用的线索。将这些信息与《木叶村志》里那些光鲜的官方叙述对照，再加上她这几日观察到的细节，木叶内部的问题，恐怕比她最初预估的还要严峻。

　　以她的判断，按常规流程，就算不从D、C级的任务起步，至少也该从B级开始。然而摆在她面前的第一项任务，却直接写着A+。
　　带队者是旗木卡卡西，小队三人，其中就有她。

　　虽然具体的任务信息还未见到，但仅从已知的任务等级来看，也不难推断，只要这次任务顺利，她的适应期或许会直接结束。
　　往后，要么独立承担高级任务，要么被推到小队长的位置，负责所有的调度与执行。

　　她将前后几条线索重新串联，得出的答案简单得近乎直白。
　　如今的木叶，能用之人恐怕少得可怜。