《砚底风》芮清

8、新疤旧伤

　　燕沐风回到沐王府时，天光已大亮。他将青墨的遗体安放在密室中，亲自为他净面更衣。少年胸口的匕首已被取出，伤口狰狞，但面容却平静如沉睡。

　　“去寻一副上好的楠木棺椁。”燕沐风的声音很轻，仿佛怕惊醒什么，“按三品官员之礼下葬。墓碑上刻……义士青墨，林氏忠仆，沐王义弟。”

　　石砚眼眶泛红：“王爷，这不合礼制，恐招人非议——”

　　“非议？”燕沐风转头看他，眼中是深不见底的疲惫与痛楚，“石砚，我的母妃被毒杀，我的挚友被灭口，我的义弟为我而死。我若还在意那些狗屁礼制，我还配做人吗？”

　　石砚单膝跪地：“属下失言。”

　　“去办吧。”燕沐风摆手，“另外，立即派人去青州，找到青墨的母亲。不惜一切代价，救她出来。若她已遇害……”他顿了顿，“就把害她的人，一个不留。”

　　“是。”

　　石砚退下后，燕沐风独自坐在密室中，面前摊开着青墨的日记、那些密信，以及母妃的绣帕。三样东西，三条人命，一个贯穿二十年的阴谋。

　　他拿起那方海棠绣帕，指尖抚过上面细密的针脚。母妃绣这方帕子时，他就在旁边习字。那时她笑着说：“风儿，等你长大了，母妃给你绣一件蟒袍，绣得比尚衣监的还好。”

　　可她没能等到他长大。

　　燕沐风闭上眼睛，脑海里浮现出母妃临终前的样子。那时她已瘦得脱了形，却还是强撑着精神，拉着他的手说：“风儿要好好吃饭，好好习武，将来……保护弟弟们。”

　　她到死都在想着保护别人，包括那个毒害她的“儿子”。

　　“母妃，”燕沐风低声说，“您太善良了。这吃人的皇宫，善良的人活不长。”

　　他将所有证据仔细收好，藏入密室暗格。正要起身时，肩伤突然剧痛，眼前一黑，险些栽倒。他扶住桌沿，额上渗出冷汗——这一夜的奔波打斗，伤口又裂开了。

　　“王爷！”石砚恰好回来，见状连忙扶他坐下，“属下去请大夫。”

　　“不必。”燕沐风摆手，“去取金疮药和绷带来，我自己处理。”

　　“可是——”

　　“现在去请大夫，等于告诉所有人我昨夜出去了。”燕沐风喘息着，“这点伤，死不了。”

　　石砚只得照办。燕沐风褪去上衣，露出包扎的伤口。绷带已被鲜血浸透，解开时，皮肉与布料粘连，他咬着牙，硬生生扯开。

　　伤口果然裂开了，皮肉外翻，深可见骨。

　　石砚倒吸一口凉气：“王爷，这必须缝合！”

　　“那就缝。”燕沐风将一块软木咬在口中，“动手。”

　　石砚的手在颤抖。他是暗卫，杀人无数，却从未做过这种事。但他知道王爷的脾气，只得硬着头皮，用烧红的针线，一针一针将伤口缝合。

　　每一针下去，燕沐风的身体就绷紧一分，额上的汗珠滚落，却始终没有出声。只有咬碎的软木屑从嘴角溢出。

　　终于缝完，石砚几乎虚脱。燕沐风吐出软木，上面已满是牙印。他接过金疮药，仔细洒在伤口上，然后用干净的白布重新包扎。

　　“王爷，”石砚的声音带着哽咽，“属下无能，让您受这样的苦。”

　　“与你无关。”燕沐风披上外衣，面色苍白如纸，眼中却燃着火焰，“记住，我们受的每一分苦，都要他们十倍偿还。”

　　---

　　三日后，青墨下葬。

　　葬礼很简单，只有燕沐风、石砚和几个心腹在场。墓地在京郊一处僻静山坡，面朝北方——那是青墨老家的方向。

　　燕沐风在墓前站了很久，最后将一柄短剑插入墓前土中：“青墨，这柄剑随我征战七年，饮过北狄人的血。今日赠你，黄泉路上，若有不长眼的鬼怪拦你，就用它开路。”

　　风吹过山坡，荒草低伏，似在回应。

　　回城路上，石砚低声禀报：“青州传来消息，青墨的母亲……找到了。”

　　燕沐风勒马：“活着？”

　　石砚沉默片刻：“找到时，已断气三日。二皇子的人……割了她的舌头，挑断了手筋脚筋。他们让她写血书引青墨上钩，她不肯，就……”

　　燕沐风闭上眼睛。

　　又一条人命。又一份血债。

　　“尸体呢？”

　　“已妥善收敛，正在运回京城的路上。属下想，让他们母子合葬。”

　　“好。”燕沐风的声音嘶哑，“厚葬。墓碑上刻……慈母李氏，忠烈千秋。”

　　他顿了顿：“那个地牢里还有谁？”

　　“关押了七八个妇孺，都是与我们有牵连之人的家眷。已全部救出，安置在安全处。看守的十二人，已按王爷吩咐，一个不留。”

　　“不够。”燕沐风睁开眼睛，眼中是冰冷的杀意，“查清楚那些人是谁派去的，他们的家眷在哪。以眼还眼，以牙还牙。”

　　石砚心头一凛：“王爷，这恐会打草惊蛇——”

　　“蛇已经惊了。”燕沐风冷笑，“从我遇刺那夜起，这局棋就摆到了明面上。他们敢动我的人，就要付出代价。去办。”

　　“是。”

　　当天夜里，京城六处宅邸同时起火。火势不大，却刚好烧毁了书房或密室。更蹊跷的是，每场火中都会发现一具或多具尸体，死状各异，却都有一个共同点——他们都是二皇子燕沐雨暗中培植的势力，或是影阁潜伏的余党。

　　其中一处，正是太医陈明远在京郊的别院。

　　大火扑灭后，人们在书房灰烬中找到一具焦尸，身旁散落着几枚银针和一个药箱。经辨认，正是陈明远本人。

　　消息传到二皇子府时，燕沐雨正在与赫连月对弈。

　　“死了？”燕沐雨执黑子的手停在半空，脸上笑容不减，“我那好哥哥，动作倒是快。”

　　赫连月一身汉家女子装扮，却掩不住眉目间的异域风情。她落下一枚白子，声音清冷：“陈明远知道太多，死了也好。只是可惜了那些埋在军中的棋子，培养不易。”

　　“棋子而已，弃了就弃了。”燕沐雨漫不经心道，“重要的是，燕沐风以为他赢了这一局，就会放松警惕。而我们要的，从来不是这些边角之争。”

　　他抬眼看向赫连月：“‘梦回’送进宫了吗？”

　　“昨晚已送到。李德全试药后昏迷，至今未醒。陛下那边，陈明远的徒弟会接手。”

　　“很好。”燕沐雨落下黑子，吃掉一片白子，“该收网了。”

　　---

　　沐王府，密室。

　　燕沐风看着桌上新送来的情报，眉头紧锁。陈明远死得太容易了——一个潜伏二十年的影阁核心，竟在别院被一场大火烧死，身边连个护卫都没有。

　　这不合常理。

　　“王爷，”石砚低声道，“我们的人查验过尸体，确是陈明远无疑。但有一点奇怪——他右手食指第二节有厚茧，是常年握笔所致。可那具焦尸的右手，食指完好。”

　　燕沐风猛然抬头：“金蝉脱壳？”

　　“极有可能。陈明远怕是早有准备，找了个替身。真身恐怕已隐匿起来，或者……已潜入宫中。”

　　燕沐风心中一沉。若陈明远真的潜入宫中，父皇就危险了。虽然李德全试药昏迷是个警告，但若陈明远亲自出手，有的是办法绕过试药。

　　“备马，我要入宫。”

　　“王爷，您还在闭门思过期间——”

　　“顾不了那么多了。”燕沐风起身，“父皇若出事，一切皆休。”

　　然而，他刚出密室，就听前院传来喧哗。管家匆匆来报：“王爷，宫里来人了，是李德全李公公的徒弟小顺子，说有急事求见。”

　　燕沐风快步来到前厅。小顺子一身太监服色，脸色苍白，见到燕沐风就跪倒在地，泣不成声：“沐王殿下，求您救救师父！求您救救陛下！”

　　“慢慢说，怎么回事？”

　　“昨儿夜里，陛下咳血不止，太医院会诊，开了新方子。师父照例试药，只尝了一小口，就倒地不起，至今昏迷。”小顺子哭道，“张院使说是急症，可奴才看着不像……师父倒下前，手指一直指着药碗，眼睛盯着陈太医的徒弟刘喜……”

　　燕沐风扶起他：“陛下现在如何？”

　　“陛下服了药，今早精神好了些，还下了旨，让二皇子监国，太子殿下协理。”小顺子压低声音，“可奴才觉得不对劲……陛下说话时，眼神空洞，全不似往日。而且，而且……”

　　“而且什么？”

　　“而且陛下今早忽然问起淑妃娘娘，说梦见她了，问是不是有人害她。”小顺子颤抖着说，“二皇子当时在场，说陛下是思虑过度，让太医加了安神的药。可奴才听见……听见二皇子出门时，对刘喜说了一句‘剂量加倍’。”

　　燕沐风的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。

　　父皇已经察觉了。可他也已经落入燕沐雨的掌控。

　　“你冒险出宫，二皇子可知？”

　　“奴才从御花园的狗洞爬出来的，没人看见。”小顺子叩头，“殿下，师父待我如子，陛下是明君，求您……求您想想办法！”

　　“你先留在府中，不要露面。”燕沐风扶他起来，“石砚，带小顺子去安顿。”

　　待小顺子离开，燕沐风独自站在厅中，望着窗外渐暗的天色。

　　他知道，最后的时刻到了。

　　燕沐雨已经等不及了。他要的不是慢慢毒杀父皇，而是彻底控制父皇，在监国期间铲除异己，最后“顺理成章”地继位。

　　而自己，就是他最大的障碍。

　　“王爷，”石砚回来，神色凝重，“刚收到北境密报——北狄王庭集结十万大军，已向边境移动。周将军问，是按兵不动，还是主动出击？”

　　“告诉他，按第三套方案。”燕沐风的声音冰冷，“另外，传我密令给韩奎：开春之前，我要看到赫连勃勃的人头。”

　　“可这样一来，北境必有一场大战——”

　　“这一战，迟早要来。”燕沐风转身，“与其等他们准备充分，不如我们主动出击。燕沐雨不是想借北境乱局夺权吗？那我就让这乱局，先烧到他身上。”

　　石砚迟疑道：“王爷，您真要在这个时候离京？陛下那边……”

　　“父皇那边，我会安排。”燕沐风眼中闪过决绝，“但北境这一战，我必须去。只有我在前线，燕沐雨才不敢轻举妄动——他怕我拥兵造反。”

　　他顿了顿：“况且，我要亲自会会那个赫连月。北狄公主……好大的胆子。”

　　当夜，燕沐风秘密入宫。

　　他没有走宫门，而是从一条只有皇帝和极少数人知道的密道进入。这条密道，还是他十岁时，父皇牵着他的手走过的。那时父皇说：“风儿，这是咱们燕家最后的退路。若有朝一日宫变，你就从这里走，去北境，带着兵打回来。”

　　没想到，今日他真的走了这条密道，却是为了救父皇。

　　密道出口在乾清宫后殿的书房。燕沐风悄无声息地潜出，避开巡逻的侍卫，来到寝殿窗外。

　　殿内灯火通明，透过窗纱，他看见父皇靠在龙榻上，二皇子燕沐雨坐在榻边，正端着一碗药，一勺一勺地喂。

　　“父皇，该喝药了。”燕沐雨的声音温和恭敬，“喝了药，病才能好。”

　　燕弘眼神涣散，木然地张嘴。药汁从嘴角溢出，燕沐雨耐心地替他擦拭。

　　那一幕，看起来父慈子孝。

　　可燕沐风看见，燕沐雨擦拭时，手指在父皇脖颈处轻轻一按——那是穴位，按之可使人神志昏沉。

　　“父皇，”燕沐雨放下药碗，柔声道，“您还记得淑妃娘娘吗？”

　　燕弘的眼神有了一丝波动：“淑妃……淑妃……”

　　“是啊，淑妃娘娘。”燕沐雨的声音如毒蛇吐信，“她死得好惨啊，咳血咳了三个月，最后瘦得只剩一把骨头。您知道她临终前最后一句话是什么吗？”

　　燕弘茫然摇头。

　　燕沐雨凑到他耳边，声音轻得只有窗外的燕沐风能勉强听见：“她说……‘是风儿，是风儿给我的药’。”

　　燕沐风如遭雷击，浑身冰凉。

　　燕弘猛地睁大眼睛，呼吸急促起来：“不……不可能……风儿不会……”

　　“怎么不会？”燕沐雨叹息，“父皇，您想想，淑妃死后，谁受益最大？是燕沐风啊。没了淑妃，您就更疼他，把北境兵权都给了他。他如今拥兵自重，连您的话都不听了，不是吗？”

　　“不……不……”燕弘剧烈咳嗽起来。

　　燕沐雨轻拍他的背：“父皇，您别激动。儿臣知道您疼大哥，可有些事，您不得不信。淑妃娘娘的遗物里，找到了一封信，是写给您的，说燕沐风逼她服毒，她不得不从……”

　　他转身，从袖中取出一封信，展开：“您看，这字迹，是不是淑妃娘娘的？”

　　燕弘颤抖着手接过信。只看了几行，就老泪纵横：“淑妃……朕的淑妃……”

　　窗外的燕沐风，指甲深深陷入掌心，鲜血直流。

　　他明白了。全都明白了。

　　燕沐雨不仅要夺位，还要让他身败名裂，让父皇恨他，让天下人唾弃他。他要将弑母的罪名，扣在他头上。

　　而那一手模仿母妃字迹的功夫，恐怕也是影阁教的。

　　“父皇，”燕沐雨的声音更加温柔，“您下旨吧。下旨将燕沐风削爵圈禁，儿臣替您清理门户。等您病好了，儿臣再还政于您。”

　　燕弘茫然地看着他，又看看手中的信，许久，终于缓缓点头。

　　燕沐雨笑了。那笑容，在烛光下如鬼魅。

　　他转身，走向书案，铺开圣旨，开始代笔。

　　窗外的燕沐风，闭上眼睛。

　　他知道，自己该冲进去，杀了这个畜生。

　　可他不能。父皇还在他手中，宫中侍卫多半已被他控制。一旦动手，就是弑君谋逆，正中他下怀。

　　他必须等。

　　等一个机会。

　　等燕沐雨自以为胜券在握，放松警惕的那一刻。

　　他最后看了一眼殿内——父皇瘫倒在榻上，泪流满面；燕沐雨背对着他，正在书写将他打入地狱的圣旨。

　　然后，他转身，悄无声息地退入黑暗。

　　回到沐王府时，已是子夜。

　　燕沐风没有睡，而是坐在书房中，对着烛火，一遍遍擦拭长剑。

　　石砚进来，看见他手上的伤：“王爷，您的手——”

　　“无碍。”燕沐风淡淡道，“都安排好了？”

　　“是。北境那边已准备就绪，三日后可发动突袭。京中我们的人也已到位，只等王爷号令。”

　　“再等等。”燕沐风将剑归鞘，“等圣旨下来。”

　　石砚大惊：“王爷！若圣旨真下，您就——”

　　“我就成了弑母逆子，天下共诛之。”燕沐风笑了，那笑容苍凉而决绝，“石砚，你怕吗？”

　　“属下誓死追随王爷！”

　　“好。”燕沐风起身，走到窗前，望着夜空中的残月，“那就陪我，把这局棋下完。输了，我们一起下地狱。赢了……”

　　他没有说下去。

　　赢了又如何？母妃不能复生，青墨不能复生，那些死去的人都不能复生。

　　他甚至可能，要亲手杀了那个他叫了二十年弟弟的人。

　　这就是皇家。这就是权力。

　　吃人不吐骨头。

　　次日清晨，圣旨果然到了沐王府。

　　宣旨太监尖利的声音响彻前院：“奉天承运，皇帝诏曰：沐王燕沐风，弑母逆伦，暗通北狄，拥兵自重，罪不容诛。即日起削去王爵，废为庶人，圈禁府中，听候发落。北境兵权交由兵部暂管，钦此。”

　　燕沐风跪接圣旨，面色平静：“臣，领旨谢恩。”

　　府门轰然关闭，贴上封条。禁军将王府团团围住，水泄不通。

　　京城震动。

　　那个战功赫赫的沐王，一夜之间成了弑母逆贼。

　　街巷之间，流言四起。有人说他早有不臣之心，有人说他为了兵权毒杀生母，有人说他与北狄公主有私情……

　　人性之恶，在这一刻暴露无遗。

　　昔日门庭若市的沐王府，如今门前冷落，只有禁军森严的刀枪。

　　书房内，燕沐风却在对石砚下达最后的命令：“今夜子时，动手。”

　　“王爷，现在全城都在盯着我们，此时动手是否——”

　　“正因如此，他们才想不到。”燕沐风眼中寒光闪烁，“燕沐雨以为我已经是困兽，他错了。我从来不是兽，我是猎人。”

　　他展开京城地图：“禁军统领赵括是燕沐雨的人，但他副将王猛是我旧部。你持我信物去见王猛，他会开西门。我们兵分三路：一路去救父皇，一路控制宫禁，一路……”

　　他顿了顿：“去二皇子府。我要亲自会会他。”

　　“王爷，这太冒险了！不如让属下去——”

　　“不。”燕沐风打断他，“有些账，必须亲自算。”

　　他看向窗外，天色渐暗，乌云压城。

　　山雨欲来风满楼。

　　而这场风雨，将洗刷二十年的冤屈，也将埋葬无数人的性命。

　　包括，可能包括他自己。

　　“石砚，”燕沐风忽然问，“你说，若是母妃在天有灵，会希望我怎么做？”

　　石砚沉默许久，低声道：“淑妃娘娘……最是仁善。”

　　“是啊，她最仁善。”燕沐风笑了，眼中却有泪光，“所以她才死得那么惨。这世道，仁善的人活不长。我不想做仁善的人了，石砚。今夜，我要做恶鬼。”

　　他转身，拔出长剑。

　　剑身映着烛火，寒光凛冽。

　　“传令：今夜子时，清君侧，诛国贼。”

　　“不从者，死。”

　　窗外，一道闪电划破夜空。

　　雷声滚滚而来。

　　暴雨将至。