《砚底风》芮清

7、子夜血雨

　　子时将近，燕沐风换上一身夜行衣，肩伤处又加缠了几层软布。石砚带着两名最精锐的暗卫已在府外密道出口等候。月黑风高，乌云蔽月，正是夜行的好时机。

　　“王爷，一切都安排好了。”石砚低声道，“我们在春风楼周围布了六个暗哨，后巷南北出口各有一组人接应。一旦有变，以哨声为号。”

　　燕沐风点头，翻身上马。四人四骑，如鬼魅般穿行在京城寂静的街巷中。宵禁后的京城只有打更人的梆子声，和偶尔几声犬吠。

　　春风楼位于城西，原本是京城有名的戏园，三年前因一场大火烧毁大半，如今虽经修缮，却已不复往日繁华，夜间更是人迹罕至。燕沐风记得，林砚清生前最爱来这里听戏，尤其爱点一出《霸王别姬》。

　　“王爷，到了。”石砚勒马，指着前方黑暗中隐约可见的楼阁轮廓。

　　燕沐风下马，将马缰交给一名暗卫：“你们在此接应。石砚，你随我进去，但保持距离，非必要时不要现身。”

　　“是。”

　　两人一前一后，悄无声息地摸向春风楼后巷。巷子狭窄，两侧高墙斑驳，地上积着前日未化的雪，在黑暗中泛着微光。燕沐风按照青墨留下的暗号，在第三扇窗下站定——那是一扇破损的雕花木窗，窗纸早已破烂，在夜风中簌簌作响。

　　他抬手，食指在鬓边轻点三下。

　　窗内毫无动静。

　　燕沐风皱眉，又重复了一遍动作。仍无回应。他心头升起不祥的预感，正欲示意石砚上前查看，忽然听见巷口传来极轻微的脚步声。

　　不是一个人。

　　燕沐风闪电般闪身到墙边阴影中，石砚也已隐入暗处。只见三个黑影从巷口快速逼近，动作整齐划一，显然是训练有素的好手。他们手中反握着短刃，刃身在黑暗中不反射一丝光亮——是涂了黑漆的杀人利器。

　　“中计了。”燕沐风心中冰凉。青墨要么是叛变了，要么就是被人控制了。

　　三个黑影在窗前停下，其中一人学着他的手势，在鬓边点了三下。窗内终于有了动静——一只手伸出来，苍白瘦削，在窗框上叩了三声。

　　是青墨的手。燕沐风认得他手指上那道疤，那是去年冬天林砚清教他写字时，他不慎打翻砚台划伤的。

　　可那只手在颤抖。

　　三个黑影对视一眼，两人留在窗外警戒，一人翻身跃入窗内。接着，窗内传来压抑的闷哼声，和什么东西倒地的声音。

　　燕沐风的心沉了下去。他朝石砚打了个手势：救人。

　　石砚会意，悄无声息地摸向留在窗外的两人。燕沐风则从另一侧包抄。就在石砚出手的瞬间，那两人竟似早有察觉，同时转身迎击！

　　短刃相交，迸出几点火星。石砚以一敌二，竟被逼退半步——这两人武功之高，远超寻常刺客。

　　燕沐风不再隐藏，长剑出鞘，直取其中一人后心。那人反应极快，侧身避过，反手一刀削向燕沐风脖颈。燕沐风仰头避开，肩伤却被牵动，剧痛让他动作一滞。对手抓住破绽，刀刃如毒蛇般刺向他心口！

　　千钧一发之际，石砚舍了另一人，扑过来撞开燕沐风，自己却被刀刃划破肋下，鲜血顿时浸透黑衣。

　　“王爷快走！”石砚嘶声喊道，同时吹响求救哨。

　　尖利的哨声划破夜空。埋伏在周围的暗卫立刻现身，从巷口两端包抄而来。那三个黑影见势不妙，竟不恋战，翻身跃上墙头。

　　“追！”燕沐风咬牙道，却先冲向那扇破窗。

　　窗内一片狼藉。青墨倒在血泊中，胸口插着一把匕首，仅余刀柄在外。他身边倒着另一具尸体，正是刚才跃入窗内的刺客——咽喉被咬开，死状凄惨。而青墨手中，紧紧攥着一块从对方身上撕下的布料。

　　“青墨！”燕沐风跪倒在地，将他扶起。

　　少年脸色惨白如纸，嘴唇因失血而发紫，但眼睛还睁着，看见燕沐风时，竟露出一丝如释重负的笑：“王……王爷……您来了……”

　　“别说话，我带你去找大夫。”燕沐风想抱起他，却被青墨死死抓住手腕。

　　“没……没用了……”青墨喘息着，每说一个字，胸口就有更多的血涌出，“他们……给我下了毒……见血封喉……我……我活不过一刻钟了……”

　　燕沐风浑身冰凉：“是谁？是谁干的？”

　　“二……二皇子……”青墨眼中涌出泪水，“他们抓了我娘……在老家……逼我……逼我骗您来此……我不肯……他们就……”

　　他剧烈咳嗽起来，血沫从嘴角溢出：“但……但我留了线索……林大人……林大人教过我……如果被迫害……就把真相……藏在……”

　　他的声音越来越弱，眼神开始涣散。燕沐风紧紧握住他的手：“青墨，撑住！告诉我，线索在哪？”

　　“春风楼……戏台……第三块地砖下……”青墨的气息如游丝，“王爷……我对不起林大人……对不起您……但我娘……她……”

　　“我会救你娘。”燕沐风斩钉截铁道，“我以沐王之名发誓，一定救她出来。”

　　青墨笑了，那笑容纯净如初见时那个跟在林砚清身后的小书童：“谢……谢谢……王爷……其实……我一直……把您当哥哥……”

　　他的手突然用力，将一直攥着的那块布料塞进燕沐风手中，然后用尽最后力气说：“小心……小心刘振的……妾室……她是……北狄……”

　　话未说完，他的手垂落了。

　　眼睛还睁着，望着窗外那片狭窄的夜空，仿佛在寻找某个已经不在的人。

　　燕沐风保持着跪姿，许久未动。少年逐渐冰冷的身体在他怀中，轻得像个孩子。他记得青墨今年才十七岁，是林砚清三年前从人牙子手里买下的。那时青墨又瘦又小，被主人打得浑身是伤，是林砚清亲自给他上药，教他识字，说“以后你就跟着我，没人再敢欺负你”。

　　如今，林砚清死了，青墨也死了。

　　都是为了那个真相。

　　石砚捂着伤口进来，看见这一幕，单膝跪地：“王爷，属下无能，让那三人跑了。但他们留下了这个——”他递上一枚铁制令牌。

　　令牌正面刻着弯喙夜枭，背面是一个数字：七。

　　“是影阁的编号杀手。”燕沐风的声音平静得可怕，“第七号。看来，影阁不但没死绝，还重新编了序号。”

　　他将青墨轻轻放在地上，合上那双不肯闭上的眼睛，然后展开手中那块布料。那是从刺客衣襟上撕下的内衬，上面用血写着一行小字，字迹凌乱，显然是青墨在生命最后时刻仓促写就：

　　“刘妾名月奴，真名赫连月，北狄王之妹。毒药‘梦回’来自北狄萨满，二十年前已入中原。二皇子与北狄有盟，欲借北境乱，夺嫡位。”

　　燕沐风的手在颤抖。

　　不是愤怒，是冰冷刺骨的寒意。如果这一切是真的——如果燕沐雨真的为了皇位，不惜勾结外敌，毒杀养母，祸乱边境——那这个人，已经不能称之为人了。

　　“王爷，现在怎么办？”石砚问。

　　燕沐风站起身，将青墨的尸体小心抱起：“先带他回去，好好安葬。然后，我们去春风楼戏台。”

　　“现在？那边可能还有埋伏——”

　　“那就让他们来。”燕沐风眼中是沉静的杀意，“我要看看，他们还有多少手段。”

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　　寅时三刻，春风楼戏台。

　　大火后的戏台只剩框架，焦黑的梁柱在夜色中如狰狞的骨架。燕沐风按照青墨的提示，找到第三块地砖——那是一块略高于周围的青砖，边缘有细微的缝隙。

　　他撬开砖，下面是一个小小的油布包。打开，里面是一本薄薄的册子，和几封书信。

　　册子是青墨的日记。从三年前被林砚清救下开始记起，字迹从歪歪扭扭到逐渐工整，记录着一个少年从绝望到重获新生的心路。燕沐风快速翻到最近几个月：

　　“腊月初八：公子让我暗中留意刘振大人府上的动静。他说北境恐有变，刘大人管军需，若有人做手脚，必从他下手。”

　　“腊月十五：跟踪刘大人的马车到城西别院。见一女子下车，身姿不凡，虽蒙面纱，但走路姿势不似汉家女子。公子说，可能是北狄人。”

　　“腊月廿三：公子神色凝重，交给我一方绣帕，说若他出事，让我找机会交给沐王。我问为何不现在给，公子说，时候未到，且王爷身边恐有眼线。”

　　“正月初七：公子死了。他们说他是坠马，但我知道不是。公子马术精湛，那匹马更是养了多年，怎会突然发狂？我要查，可他们把我关起来了。”

　　“正月十二：他们找到了我娘。二皇子的人带我去见她，她被关在地牢里，瘦得不成人形。他们说，如果我不听话，就一天切她一根手指。”

　　最后一页，是昨日写的，字迹潦草，笔画深深刻入纸背：

　　“他们让我骗王爷来。我不愿，可娘怎么办？林大人对我恩重如山，王爷是林大人最敬重的人。我该怎么办？我想了很久，决定把真相留下。若我死了，王爷找到这些，就能救我娘，也能为林大人报仇。只是对不起娘，孩儿不孝，先走一步了。”

　　日记到此为止。

　　燕沐风合上册子，闭上眼睛。他能想象出那个少年在绝境中的挣扎——一边是养育之恩的养母，一边是救命恩人和忠义。无论选择哪边，都是万劫不复。

　　而他选择了第三条路：用自己的命，换一个传递真相的机会。

　　石砚在一旁看了书信，脸色越来越凝重：“王爷，这些信是二皇子与北狄往来的密函副本。看内容，他们约定开春后北狄南下佯攻，制造边境危机，二皇子则在朝中推动换将，逐步掌控北境兵权。事成之后，北狄得边境三州，二皇子得皇位。”

　　“还有一封，”石砚的声音发颤，“是二十年前，影阁阁主写给北狄王的效忠书。影阁覆灭前，阁主已暗中投靠北狄，并安排部分核心成员假死潜逃，隐姓埋名，渗入朝野。其中……包括太医陈明远。”

　　陈明远。燕沐风记得这个名字。永昌十七年，母妃病重时的主治太医之一。父皇曾夸他医术精湛，为人敦厚。

　　原来，敦厚是假，毒手是真。

　　“所以，从二十年前开始，这就是一个局。”燕沐风缓缓道，“影阁投靠北狄，北狄助他们渗透大燕。他们选中燕沐雨——一个生母早逝、缺乏靠山却又野心勃勃的皇子。帮他毒杀淑妃，铲除我这个障碍；帮他培植势力，暗中操控朝局；如今，要帮他夺嫡篡位。”

　　“而北狄要的，不只是边境三州。”燕沐风眼中寒光凛冽，“他们要的是一个内乱分裂、元气大伤的大燕。到时候，铁蹄南下，就再无阻挡。”

　　石砚倒吸一口凉气：“王爷，此事关系国本，必须立刻禀报陛下！”

　　“不能报。”燕沐风摇头，“父皇身边，未必干净。陈明远能在太医院潜伏二十年，焉知没有其他人？况且，父皇已知燕沐雨有问题，他在等，等他们全部浮出水面。”

　　“可若等下去，北境开战，百姓遭殃——”

　　“所以我们要快。”燕沐风收起所有证据，“在他们发动之前，斩断他们的手。第一步，救出青墨的娘。第二步，控制刘振和那个北狄公主。第三步……”他顿了顿，“找出所有潜伏的影阁余党，尤其是太医陈明远。”

　　“可二皇子那边——”

　　“父皇要我暗中查，那我就暗中查。”燕沐风看向东方渐白的天色，“但有些事，不能再等了。石砚，传我密令，让北境的周挺开始行动，按第三套方案。我们要在开春之前，先拔掉北狄伸过来的爪子。”

　　“是！”

　　“还有，”燕沐风的声音低了下来，“厚葬青墨，以义士之礼。他的娘亲，就是我燕沐风的娘亲。不惜一切代价，救她出来。”

　　“属下明白。”

　　离开春风楼时，天已微亮。燕沐风回头看了一眼那座焦黑的戏台，仿佛看见多年前，林砚清坐在这里听戏，青墨侍立在一旁，少年眼中满是崇敬。

　　而今，戏台依旧在，人已成白骨。

　　他握紧手中那本染血的日记，转身走入渐亮的晨光中。肩上的伤还在疼，心口的伤更深，但他不能停。

　　因为这场仗，才刚刚开始。

　　而他要面对的，不仅是弑母仇人、叛国逆贼，更是那个他叫了二十年“二弟”的人。

　　皇宫深处，燕沐雨站在窗前，听着暗卫的禀报，脸上露出莫测的笑容。

　　“死了？也好，省得我动手。燕沐风找到了什么？”

　　“属下不知。他们很谨慎，我们的人不敢靠太近。但沐王离开时，神色极为凝重。”

　　“凝重就对了。”燕沐雨轻啜一口茶，“让他查，让他找。找到越多，就越痛苦。等他发现，这一切的背后是谁时，那表情一定很精彩。”

　　暗卫迟疑道：“殿下，北狄那边催得很急，问何时动手？”

　　“急什么？”燕沐雨淡淡道，“好戏，总要等角儿都到齐了才开场。告诉赫连月，让她再送一批‘梦回’进宫。父皇的药，该换换了。”

　　“可陛下近日防备很严，李德全亲自试药——”

　　“那就让李德全也尝尝。”燕沐雨眼中闪过冷光，“一个太监，活得太久了。”

　　暗卫躬身退下。

　　燕沐雨独自站在殿中，望着镜中那张温文尔雅的脸。这张脸骗过了父皇，骗过了朝臣，甚至骗过了那个待他如亲子的淑妃。

　　他还记得第一次下毒时的颤抖，记得淑妃喝下参汤后温柔的笑，记得她咳血时还摸着他的头说“雨儿别怕，母妃没事”。

　　那时他有过一丝犹豫吗？

　　或许有。但那一丝犹豫，很快就被野心的火焰烧尽了。母妃不死，燕沐风就有靠山；燕沐风有靠山，他就永远只是个不起眼的二皇子。

　　他要做皇帝。为此，不惜一切代价。

　　“燕沐风，我的好哥哥。”他对着虚空轻笑，“你可要好好活着，活到看着我坐上龙椅的那一天。到时候，我会告诉你，淑妃死前最后一句话是什么。”

　　窗外的天空完全亮了。

　　新的一天，新的棋局。

　　而这一次，他要将军了。