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8、觉醒与拯救 ...
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炭治郎被带到主公大人那里去了。
虽然有通知我参加柱合会议，但我实在不想在炭治郎如此狼狈的场合下与他见面，毕竟我不能改变什么结局，祢豆子的存在，也终究要得到柱的认可。
那些特殊的节点一天天接近，我虽内心焦急却也无计可施，前几日我与为我打造日轮刀的刀匠通过书信，我请求他再多为我打磨出一柄短刀，最好是能将紫藤花液加到刀身里面，可遗憾的是他说这样就破坏了刀的硬度，成不了我手中能用的兵器。
那么只能是开斑纹与赫刀这一条路可以选。
可惜的是，在日常的练习中无论如何也达不到开斑纹的条件，恰巧炭治郎与炼狱杏寿郎要去调查无限列车之事，我便带上面巾，穿上隐的队服暗自跟在他们的身后。
炼狱杏寿郎见到我时毫不意外，如猫头鹰一般的眼睛紧紧凝视着我，“唔姆！有一郎你果然来了！”
他这话听起来好像早就知道我会过来找他。
你怎么知道？这句话我还没问出口，他的下一句话便是，“主公大人说你会跟过来，主公大人真是料事如神！”
的确如此，我并没有跟主公大人说过我的计划，也没提到过炎柱会在这次任务中出事，但他却料到我会跟着过来，果然他真的是一位很厉害的人。
“炼狱，今晚的列车会很危险，即便如此，你也要去吗？”
“唔姆！大丈夫应当有所为，即便前方有多么厉害的鬼在等着我，我也将一往无前！”他说完又问我，“你呢，不打算一起去吗？”
“……”我轻轻摇摇头，“我作为后援，不能跟你们同时上车，但我保证，我会想办法赶上你们。”
“也好，不过万一真有什么，我也会保护好列车上的所有人！”
“那么我们先聊到这里，炭治郎他们应该要来找你了。”我向炼狱道别，他却叫住了我。
“等等，有一郎，在第一次我刚入队的时候见到你我就想说了，有一郎，也许你不是你认知的自己那般模样，不死川和伊黑他们也不是真的很讨厌你。”
“……要是你明天还站在我面前，我就跟你好好谈谈，告辞。”
我下意识回避这个话题，我不知道炼狱事到如今和我说这话是想表达什么，除了与虫柱交流对鬼使用的毒药，我和其他的柱几乎没有往来，在柱合会议时我也是作为隐部成员缩在角落里，并没有和他们并肩而立，谁的喜欢和讨厌都跟我没什么关系。
当夜，无限列车启动后我向马贩子买了一匹马，与消耗煤炭的钢铁之躯不同，我的马在追赶列车时因体力消耗太严重而罢工，我只能持刀下马自己赶路，时间一点一滴过去，我听不到列车的轰鸣心中不由得慌乱，如果炭治郎他已经在跟下弦一打起来，那炼狱就要……
我摇摇头将不好的想法甩掉，沿着铁轨全力向前奔跑，心中不好的预感越来越强烈，直到不远处我听到炭治郎的声音那撕心裂肺的呼喊声：“炼狱先生！！！”
这声音如同一把尖刀狠狠地戳在了我的心上。
遭了，已经遭遇上弦鬼了吗！！
我拔出日轮刀，将身体机能压榨到极限，不断加速再加速。
视野尽头，炼狱杏寿郎那标志性的火焰羽织被鲜血染透，他的一只眼睛血肉模糊，却仍然与上弦三拔刀相对，将炭治郎牢牢护在身后。而他对面，那个周身散发出极其恐怖的压迫感、身上布满刺青条纹的恶鬼——上弦三猗窝座，正挥着他的拳头，向炼狱轰出致命一击。
“炼狱！！”身体比意识先行，我甚至来不及思考，顿时化作一道冰冷的流光切入战场。
冰之呼吸五之型——霜寂。呼吸发动时，我的刀尖随即闪过一丝冰蓝色，在扰乱猗窝座的攻击节奏后，我随即上前跨出一步，调整好姿态，双手持刀作攻击姿态。
猗窝座见我闯入，脸上的表情顿时从兴奋转变为暴怒，周身的杀意几乎要凝结出浓稠的实体。
“躲开！你这个杂碎，不要打扰我和杏寿郎的对决！”
“冰之呼吸七之型——”没有丝毫犹豫，我抢在他动手之前，率先发动攻势，刀光如狂暴的风雪席卷而出，“冬舞！”
无数道凝结着寒气的刀影与猗窝座的拳影相对，每一次的碰撞都发出清脆却刺耳的冰裂声。猗窝座的攻击极快，力量更是摧山断岳，我的攻击如同在狂风暴雨中飘摇的孤舟一般无助，虎口也在重若万钧的力量下震得撕裂，我的神经紧绷到极限，战斗却始终无法结束，猗窝座根本不在意日轮刀对他身体的伤害，这简直让我毛骨悚然。
手心的汗水混杂着虎口流出的血滴落，我的思绪随着战斗变得更加清晰，也不是没有做好准备就赶到战场，我的口袋中有几支针剂，除了镇静剂以外还有对上恶鬼非常有效的紫藤花浓缩液，可用还是不用？对上弦三使用这样的药剂，不仅效果未知，更致命的是，一旦被无惨察觉，在之后的最终决战时会让无惨对这种药剂产生警惕，从而会改变结局的走向。
不，不能赌，现在还不是时候！我咬牙将冰之呼吸连贯而出，猗窝座向后退出一段距离，看上去不是因为我的攻击而后退，更像是为了与我们说些什么。
“你来了！”
炼狱杏寿郎的声音从身后传来，这声音中带着疲惫却仍有着灼热的生命力，他甚至想上前与我共同对敌。
“保护好炭治郎。”我头也不回地低喝。
“那可不行，你一个人怎么能对付上弦恶鬼！”
炼狱说的不错，上弦三并非我一人能敌，但他已伤成这样，若是一时不察让他在这场战斗中死去，那我拼着命介入这里的战场还有什么意义？
“少在那儿大言不惭了，伤者就老老实实呆着，别给我添麻烦。”我低声回应，再次打起精神将注意力集中在上弦三的身上。
猗窝座似乎被我的“大言不惭”逗笑，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“有趣，那就让我看看，你这只碍事的虫子还能蹦跶多久！”
猗窝座骤然暴起，身形化作残影再次向我靠近，压力瞬间陡增！我将冰之呼吸九式交错使出，招式转换行云流水，在这种高压下我的神经仿佛被火点燃，我将万钧的握力注入刀身，让刀身呈现出被蓝火锤炼出的颜色。
尝尝这招的威力吧恶鬼！！！！
“呃啊——！”猗窝座第一次发出了痛苦的闷哼。
赫刀轻而易举地切开他的手臂，灼热造成的伤口使得边缘如同被烙铁烫伤，红色的血肉显露，恢复的速度却以肉眼可见地缓慢下来，这痛楚显然远远超出猗窝座的预料，他看向我那轻蔑的眼神中终于染上一丝忌惮和……更深的愤怒。
这是我第二个对鬼之策。通透世界，斑纹，赫刀我只能做到最后一个，但没关系，猗窝座这种鬼并不喜欢使用兵器，而是不断不断强化自己的身体，这一点倒是正合我意，被赫刀砍中的地方不会轻易修复，无论如何也要拖到天明。
猗窝座的攻势在愤怒加持下更加疯狂，但动作对上我的刀刃明显多了几分刻意的闪避。这正是我想要的效果！利用赫刀的特性，我硬生生地在这绝对的力量差距中啃出一丝胜利的可能。
靠着以命搏命的打法，我与猗窝座缠斗数十回合，每一次赫刀的激发都像是在透支我的体能与生命力，可我的脑中却只有：撑住！不要让炼狱杏寿郎死了！要拖到黎明！！
我正与猗窝座酣战间，炭治郎的声音此时突兀地在这片战场上回响。
“有一郎！我来帮助你！”
糟了！我心头巨震。
这个傻小子，这时的他还不足以成长到能与上弦三对决的程度，他此刻豁出命冲过来无异于以卵击石，螳臂当车。
炭治郎不顾一切地持刀冲向我和猗窝座的方向，我爆喝一声：“笨蛋，滚开！”
冰之呼吸二之型——霜天坠，招式发动，我以极快的速度拦在炭治郎的身前，同时一脚狠狠地将他踹向炼狱的方向，“别碍事！”
然而就在这个瞬间，猗窝座突然冲着我露出狞笑，仿佛他等待的就是这个时机。
“破坏杀——灭式！”
一道凝聚的青蓝色冲击波，如同陨石坠地般带着毁天灭地的气息，瞬间轰至我的面前。
这一刹那，猗窝座的动作在我的眼前无限慢放，我却来不及完全举起日轮刀应对。
轰——！！
刺耳的断裂声响起，我那原本已伤痕累累的日轮刀，在接触到冲击波的瞬间便寸寸断裂，紧接着那股庞大的力量毫无保留地轰在我的胸口。
我的身体像断了线的风筝般向后抛飞，所有的力气在刹那间被抽空，视野瞬间变得昏暗下来，仿佛连我的灵魂也被打出体外。
“有一郎！”炼狱和炭治郎的惊呼同时响起，二人合力接住我下坠的身体。我试图挣扎着站起身，但身体像灌了铅一般沉重，喉间腥甜的血液止不住地往外涌。
到此为止了吗？我的命运就止在此夜了吗？我心底的声音不断质问我。
“真不错，竟然坚持到如此地步。”猗窝座的声音仿佛从遥远的天边传来，那声音带着一丝欣赏，更多的却是残酷的杀意，“可惜天就要亮了，我不得不杀掉你们。小子，我承认你是个强者，把名字告诉我。”
我不知倒在谁的怀里，意识徘徊在清醒与模糊的边缘，炼狱那火焰般明亮的身影挡在我的面前，他的羽织被风拂过像一簇摇曳的火焰。
我拼尽身体的最后一丝力气抓住炼狱的衣角。炼狱不能死……节点……能改变……命运也……
“你已经尽全力保护我和灶门少年了，好好休息吧有一郎，我来对敌。”炼狱的声音沉稳而坚定，带着视死如归的觉悟。
就在此时，一股难以言喻的灼热感猛地从我心脏深处迸发，仿佛沉睡的火山被引爆，血液被点燃，血液在沸腾！体温在这股灼烧的力量下急剧升高，我如同置身熔炉，可这股力量却像一支强心剂瞬间压制住我身体无穷无尽的痛楚，身体不再沉重，握住刀柄的手也不再麻木，这股力量比使用赫刀时还要强烈、纯粹。
我的刀已经无法使用，只能拿过炭治郎的日轮刀，与炼狱并肩而立。
“炼狱。”我深吸一口气快速说道，“你掩护我，只要我能砍下他的头颅，太阳升起前他绝无恢复的可能。”
炼狱转头看我一眼，尽管前一秒我倒地不起，后一秒又跟没事人一样站在他身边，但他并没有多问什么。
“唔姆，我明白了！那就让我使出最强的招式——”
“火之呼吸九之型——炼狱！”
烈焰随着炼狱的呼喊冲天而起，形状酷似火龙，与此同时我高高举起手中的日轮刀。
“冰之呼吸九之型——荧天！”
极致的冰寒与焚天的烈火，两股截然相反却又同样强大的力量，在黎明前最黑暗的时刻，带着一往无前的决绝，交错着，融合着，如同冰与火的二重奏，猛然袭向猗窝座的方向。
面对此景，猗窝座的眼中闪过一丝兴奋，面对我与炼狱二人的合招，他的战意也彻底被点燃。
“没错，就是这样，杏寿郎，小鬼，只有这样你们才配得上称作我的对手！”
上弦三兴奋地说道，随即周身爆发出前有未有的恐怖杀意，他的脚下绽放出雪花的模样，一道道冲击波将脚下的土地震碎，那喷涌而出的力量与我二人的力量相撞，空间刹那间发出震耳欲聋的声响。
轰——！！！
战场上的空间被强大的能量冲击，疯狂地撕扯、碰撞，过了许久许久才得以湮灭。在这期间巨大的冲击波呈环形扩散，我只见到炭治郎被狠狠地掀飞出去。
硝烟散去，我拿刀的右手向不自然的方向折去，但我仍然站着，我的另一只手插在身上的口袋。
不知是因为什么，我明明睁着眼睛，映入眼中的却仍是一片黑暗。
我迅速意识到自己处于失明的状态，可即便看不见，我也知道猗窝座并没有死去。
不管我尝试几次，拿刀的手都动弹不得。意识到我已经不可能再战斗的时候，绝望的情绪弥漫在我的心间，不可能了……我还是做不到。
可就在这时，一个充满希望，几乎撕裂喉咙的呼喊响彻在整个战场：
“炼狱先生！有一郎！是太阳！太阳升起来了！”
灶门炭治郎的声音，带着劫后余生的狂喜和穿透黑暗的力量，他的声音如同划破永夜的曙光，清晰传入了每一个人的耳中。
猗窝座难以置信的声音也随即传入我的耳中，“太阳！？该死的，偏偏在这个时候！！！”他的声音充满了愤怒和屈辱，即使再不甘心，无法对抗太阳的恶鬼也只能选择逃离。
“杏寿郎！还有用冰的那个小子！我记住你们了！下次见面，我一定会亲手了结你们的性命。”
猗窝座丢下这句充满不甘的宣言，应当是朝着满是树木的茂密森林中逃走了。
结束了。
察觉到这点后我突然失去了全部的力气，脸朝下地栽倒在地面上，内脏深处的痛楚让我难以忍受，每一次的呼吸都带着血腥味和撕裂般的苦痛，我的身体在抽搐，状态差到我以为下一秒就要重新回到三途川。
“有……一郎……”炼狱的声音嘶哑，带着劫后余生的疲惫和深深的关切。他走到我身边，试图将我扶起。
“别动我……”我艰难地挤出几个字，声音微弱得几乎听不见，“让我……躺会儿……炭治郎他们呢？”
炼狱立刻明白了我的意思，他强撑着身体，走到不远处查看炭治郎三人的状况。善逸和伊之助依旧昏迷，炭治郎虽然伤得不轻，但意识还算清醒。
“炭治郎。”我用尽最后一丝力气呼唤他的名字，尽管声音仍然弱不可闻。
“有一郎！”炭治郎听到我的呼喊，步履蹒跚地赶到我的身边，声音满是担忧和愧疚，“你还好吗！对不起，我没能帮上忙。”
“抱歉。”我看不到炭治郎的表情，只在心中叹息。为了改变的节点不被干扰，只能如此了。
“诶？你在说什……”炭治郎低下身凑在我的身边，只是疑问的话还未说完，我积蓄起仅存的一点力气，将镇静剂扎在他的脖子上。
“呃……”只是几秒间，炭治郎的眼神便涣散，随即身体软软地倒了下去，彻底失去了意识。
“让灶门少年昏睡是有话想跟我说么？”炼狱的声音在我身边响起。
“炼狱。”我翻过身仰望着天空的方向，声音虽然虚弱，却异常清晰，“你活下来了，但从今天开始，你要成为行踪不明的人。”
炼狱沉默了一瞬，没有问“为什么”，也没有质疑“动机”。片刻后，他的声音传入我耳中：“我知道了。理由我之后再问你。现在需要我做些什么？”
这份无条件的信任和理解，让我冰冷紧绷的心弦微微松动。我艰难地指示：“嗯，将炭治郎他们几个放在一起确保他们安全……然后，你和我先回产屋敷宅邸。后续的‘失踪’……由我来安排。”
“唔姆，明白了！”炼狱没有丝毫犹豫，立刻行动起来。他小心翼翼地将昏迷的炭治郎拖到善逸和伊之助身边，随后过来跟我汇报。
我知道炼狱身上的伤势同样触目惊心，一只眼睛报废，失血严重，内伤也不轻。但此刻，他更像一座安定且可靠的山。他弯下腰，动作尽量轻柔地将我背起。那宽阔的、曾经燃烧着熊熊烈焰的脊背，此刻成了我唯一可以依靠的支柱。
“坚持住，有一郎。”炼狱的声音从前方传来，带着不容置疑的力量，“我们回去见主公大人。”
我趴在他的背上，感受着身体的剧痛和意识的逐渐模糊。阳光终于彻底驱散了黑暗，温暖地洒在满目疮痍的战场和我们的身上。黎明已至，炼狱杏寿郎活下来了。但这仅仅是一个开始，未来的道路，将更加艰险和不可预测。
炼狱伤得实在不轻，但他仍然精力充沛地跑东跑西，甚至可以背着我返回产屋敷宅邸。
“杏寿郎，有一郎，你们安全返回真是比什么事都重要。”主公大人虚弱地说道。
再次见到主公大人，他的身体状况似乎变得比之前见到时更糟糕了。
“主公大人，节点被我改变了。”我并不想多做解释，但我的手臂仍然止不住颤抖，我强撑半天不愿倒下，最后却还是俯下身跪倒在主公大人的面前，对主公大人说道，“请您不到万不得已，千万不要舍弃自己的性命，我会努力改变接下来的节点的。”
“有一郎……你现在一定很辛苦，杏寿郎也是，接下来就安心地休息吧。”
“我还有一事，主公大人，被改变节点的人不可以再出任务了，直到那天的到来，所以我想让您的鎹鸦去告知炼狱的家属，他在战后行踪不明。”
“……”主公大人并没有立即回应我的话，柱的缺位确实会给队内造成很大的影响，主公大人会迟疑也是应该的。
“然后呢，你打算让杏寿郎做什么？”主公大人轻声问我。
“如果可以的话，让他换个代号作为隐留在我这里。”
“杏寿郎，你怎么想？”主公大人又问炼狱。
“唔姆！既然我这条命是有一郎舍命救下的，那听他的也无妨！”炼狱几乎没有犹豫，立刻回答道。
“好，我知道……有一郎你所选择的道路没有错，好孩子，真是辛苦你了。”
主公大人应下了我的请求。
“主公大人，还有一事……”
离开产屋敷宅邸时我是和炼狱互相搀扶着离开的。为了不引人耳目，用隐的头巾和面巾将炼狱裹得严严实实，炼狱和我……以及炭治郎的日轮刀全都碎到无法使用，因此回来时我们也没带着武器，这样看上去更像是个普通的隐部队员了。
但好在我们都活着，我们还有“明天”可言。
