《穿越后，从县令升到宰辅》海语行者

7、盐铁司施压 王承祖利用

　　元兴元年三月廿五，州府的快马踏着晨雾冲进清泉县城，马蹄声在青石板路上敲出急促的回响。

　　县衙门前，驿卒翻身下马，高举着盖有盐铁司朱印的公文，高声喊道：

　　“清泉县令陆明远，接盐铁司急件！”

　　此时的李府，正一片焦灼。李坤昨日被当众杖责三十，虽无大碍，却也卧床不起，脸色蜡黄如纸。

　　他靠在床头，听着管家汇报盐铁司公文送达的消息，眼中闪过一丝狠厉：

　　“陆明远，你敢打我、罚我，等承祖的人到了，定要你身败名裂！”

　　而县衙签押房内，陆明远刚核对完童子坝修坝进度表，听闻声响立刻起身迎出。

　　公文封皮朱红刺眼，拆开一看，字迹凌厉如刀：

　　“据报清泉县令陆明远，无故责罚盐商李坤，阻挠盐业经营，扰乱地方秩序。限三日内赔礼道歉、返还罚银，否则按《大昭律》‘擅虐良民’论处，即刻摘印解京！”

　　落款处，“盐铁司主事王承祖”七个字力透纸背。

　　“好一个‘擅虐良民’！”

　　陆明远将公文拍在案上，冷笑一声。

　　李坤伪造地契、阻挠修坝，罪证确凿，昨日当众杖责、罚银千两已是从轻发落，并未将其拘捕，王承祖却颠倒黑白，显然是想借着盐铁司的职权强行干预。

　　沈文墨闻讯赶来，看完公文脸色发白：

　　“大人，王承祖是盐铁司主事，掌管江南盐引，咱们清泉县的盐业全靠他批文，若是得罪死了，怕是会断了盐路，百姓无盐可食，后果不堪设想！而且李坤虽未被拘，却也记恨在心，若联合盐商罢市，局面更难收拾。”

　　“断盐路、罢市？”

　　陆明远眼神沉凝，“他王承祖敢以权谋私，本官就敢将实情上报。顾怀安先生在前朝素有清名，门生遍布朝堂，只要我们把证据递上去，王承祖未必能占到便宜。至于李坤，他若敢唆使盐商罢市，本官就敢查遍所有盐铺的私盐旧账！”

　　他转头对赵铁柱道：

　　“赵捕头，加强县衙和童子坝工地的守卫，增派衙役轮班巡逻，严防李坤的党羽暗中作乱。另外，派人密切监视城中所有盐铺，一旦出现囤积居奇、哄抬盐价或罢市的情况，立刻查封，从严处置！”

　　“是！”

　　赵铁柱领命而去，心中早已将王承祖和李坤骂了千百遍——这对翁婿，一个贪赃枉法，一个仗势欺人，若不是大人坐镇，清泉县百姓又要遭殃。

　　陆明远随即提笔，写下一封回函，详细列明李坤伪造地契、阻挠修坝的实证，附上篡改后的地契复印件、县衙原始地界档案、现场挖掘记录及百姓证词，最后写道：

　　“李坤所犯之罪，皆有实证，关乎三万百姓安危，责罚有据可依。若因权贵施压便纵容奸佞，恐失民心、乱法度。恳请大人明察，切勿为奸人所惑。”

　　写完后，他让人快马送往州府，同时另写一封密信，派心腹衙役连夜送往青崖山，请顾怀安帮忙转交朝中可信之人，务必将王承祖与李坤的勾结之情捅到中枢。

　　处理完公文，陆明远心中清楚，王承祖绝不会善罢甘休，必须尽快加固自身防线。

　　他沉吟片刻，对沈文墨道：“你即刻拟一份《盐政整改告示》，张贴全城。”

　　“其一，盐铺必须明码标价，每斤盐不得超过三十文，违者没收违规所得；”

　　“其二，严禁贩卖私盐，一经查实，没收全部家产，杖责五十；”

　　“其三，设立盐价举报箱，百姓若发现盐铺违规，可随时举报，查实后奖励白银五两。”

　　“大人，这样会不会太激进了？”

　　沈文墨有些担忧，“盐商们大多与王承祖有关联，这么做怕是会引来更多麻烦。”

　　“越是退缩，他们越是得寸进尺。”

　　陆明远语气坚定，“我们手握证据，占据民心，怕什么？只要百姓支持，就算王承祖想动手，也得掂量掂量后果。”

　　午后，陆明远再次前往童子坝工地。

　　刚到坝前，就见监工神色慌张地跑来：

　　“大人，不好了！西侧坝基突然塌陷了一块，两名工匠被埋在了下面！”

　　陆明远心头一紧，快步冲过去。

　　只见西侧坝基处出现了一个两丈宽、一丈深的大坑，泥土和碎石混杂在一起，隐约能听到坑里传来微弱的呼救声。

　　“快！组织人手救人！”

　　陆明远高声下令，“赵铁柱，带人用铁锹小心挖掘，注意不要伤到被困工匠！沈先生，让人去附近农户家借门板和绳索，准备抬运伤员！”

　　工匠和民夫们纷纷放下手中的工具，加入救援队伍。

　　赵铁柱带着几名衙役，小心翼翼地清理着塌陷的泥土和碎石，生怕动作太大造成二次坍塌。

　　陆明远蹲在坑边，高声喊道：

　　“里面的人能听见吗？坚持住！我们正在救你们，不要乱动！”

　　坑里传来微弱的回应：

　　“县尊大人…我们还活着…就是腿被压住了…”

　　半个时辰后，两名被困工匠终于被救了出来。

　　两人腿部受伤，鲜血淋漓，脸色苍白如纸，被立刻抬到临时搭建的医棚救治。
　　陆明远看着塌陷的坝基，眉头紧锁。

　　按施工标准，坝基是深挖三丈后用坚石铺垫，再用糯米砂浆加固，绝不可能轻易塌陷。

　　他俯身仔细查看，发现塌陷处的泥土中掺着不少松散的河沙，而原本应该铺垫的坚石，竟然少了一半，取而代之的是一些碎石和瓦片。

　　“这不是意外。”

　　陆明远眼神冰冷，“是有人故意在坝基材料中做了手脚！”

　　沈文墨脸色一变：“大人，难道是李坤的党羽？”

　　“极有可能。”

　　陆明远点头，“李坤虽未被拘，却怀恨在心，王承祖又施压在前，他们不敢明着来，就暗中破坏修坝工程，想让我们工期延误，甚至引发更大的事故，好借机弹劾我。”

　　他转头对赵铁柱道：

　　“赵捕头，立刻封锁工地，严查所有进出人员，特别是负责运送石料和沙土的工匠和民夫，逐一盘问，找出是谁做了手脚！另外，让人去核查最近的石料和沙土供应，看看是否有问题。”

　　“是！”

　　赵铁柱立刻带人展开调查。

　　陆明远则走到医棚，看望受伤的工匠。

　　两名工匠刚包扎好伤口，见他进来，挣扎着想要起身行礼，被陆明远按住：

　　“不必多礼，好好养伤。工钱照发，另外，本官再给你们每人十两银子作为医药费和抚恤金。”

　　两名工匠眼中满是感激，哽咽道：

　　“多谢大人！我们一定会尽快养好伤，回来继续修坝！”

　　陆明远安抚好工匠，回到塌陷的坝基旁。

　　此时，赵铁柱带着一名面色慌张的中年汉子走了过来：

　　“大人，查到了！这是负责运送沙土的刘三，他承认是受人指使，在沙土中掺了大量松散的河沙，还偷偷替换了部分坚石。”

　　刘三“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：

　　“大人饶命！是李府的管家找我，给了我五十两银子，让我这么做的！他说只要破坏了坝基，就能让大人你吃不了兜着走，李乡绅也能出一口气！我一时糊涂，才做了错事，求大人饶我一命！”

　　“李府管家？”

　　陆明远眼神一厉，“他人呢？”

　　“我不知道！”

　　刘三哭道，“他给了我银子和河沙，让我昨晚偷偷替换的，做完后就走了，我再也没见过他！”

　　陆明远知道，李府管家肯定已经躲了起来，想要抓住他并不容易。

　　但他并不着急，刘三的供词已经足以证明，坝基塌陷是李坤的党羽蓄意破坏。

　　他让人将刘三暂时关押，然后对围观的工匠和民夫朗声道：

　　“诸位乡亲，刚才的坝基塌陷，是有人蓄意破坏！他们为了一己私利，不惜危害大家的生命安全，延误修坝工期！但本官向大家保证，一定会查出幕后真凶，严惩不贷！同时，我们会立刻加固坝基，更换所有有问题的材料，绝不允许任何人为了私欲，影响民生大事！”

　　百姓们群情激愤，纷纷喊道：

　　“县太爷说得对！一定要严惩凶手！”

　　“我们愿意加班加点，把耽误的工期补回来！”

　　陆明远心中感动，高声道：

　　“多谢大家支持！从今日起，修坝工钱每人每日再加五钱，伙食标准加倍！只要我们齐心协力，一定能按时完成修坝工程，让下游百姓安心！”

　　工匠和民夫们士气大振，纷纷回到各自的岗位，继续施工。

　　陆明远则留在工地，亲自监督坝基的加固工作，直到夜色降临，才带着一身泥土回到县衙。

　　刚坐下，就见衙役匆匆来报：

　　“大人，青柳茶肆的柳老板娘派人送来消息，说王承祖派了一名亲信来清泉县，住在城东的悦来客栈，似乎在联络城中的乡绅和盐商，准备联合发难。”

　　陆明远眼神一凝。

　　王承祖的亲信来了，看来一场更大的风暴即将来临。

　　他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中暗下决心：

　　无论遇到多大的阻力，他都要守住清泉县的百姓，守住自己的初心。
　　这场博弈，他必须赢。