《【剑网3/苍歌】全帮只有我是活人》胡椒居士

16、第 16 章 那

　　那段时日，施砚回家的日子越来越晚，脸上总带着掩不住的疲惫，曹静黛瞧着不对劲，几番追问，他都只淡淡一句 “衙门事多，无妨”，便借着洗漱避开话题，半句多余的话都不肯讲。
　　她软磨硬泡，旁敲侧击，甚至翻出他儿时藏糖的趣事打趣，想让他松口，可施砚始终守口如瓶，只叫她别瞎想。
　　直到一日，施家的老仆跌跌撞撞地跑到曹家报信：“曹姑娘，不好了，咱家少爷被抓了，说牵扯上了劳什子的命案！”
　　曹静黛整个人都如遭雷击，愣在了原地，半晌才回过神来。
　　曹静黛与施砚相伴十数载，他的性子她比谁都清楚，连踩死一只蚂蚁都不忍心，怎会平白无故染上命案？
　　曹静黛不信，拼了命也要见施砚一面。她不顾父母的阻拦，揣着积攒的碎银，托了衙门的牢头，借着探监的由头，总算在冰冷的大牢里见到了施砚。
　　施、曹二人隔着冰冷的铁栏，曹静黛见施砚衣衫褴褛，脸上带着未消的淤青，手腕被铁链磨得通红，曹静黛抓着施砚的手，哽咽道：“砚哥，到底怎么了？你跟我说，我信你，我一定救你。”
　　许是抵不住她的目光，许是撑不住心底的委屈，施砚终是松了口，将一切和盘托出。
　　县城里的张员外家的独子张公子，是出了名的纨绔子弟，整日流连于烟花柳巷，欺男霸女，无恶不作，那日清晨，被人发现溺死在护城河里，而施砚，因当值巡街，是第一个发现尸体的人。
　　而正因为这层巧合在，施砚也成了背上命案的第一人选。
　　上头一道接一道的文书催着彻查，张员外的妻子是当朝诰命夫人，痛失独子，哭天抢地地闹到衙门，一口咬定是有人害了自己的儿子，扬言若找不到凶手，便要让县令丢官罢职。
　　衙门里的人个个精于算计，谁都不想惹祸上身，最后齐刷刷把目光投向了没背景没靠山的施砚。上司先是送礼拉拢，又是摆酒好言相劝，见他油盐不进，最后竟直接动了私刑，屈打成招，硬是把这口黑锅死死扣在了他的头上。
　　“是我没用，连累了爹娘，也连累了你。” 施砚的声音沙哑，满是懊悔：“静黛，忘了我吧，找个好人家，好好过日子，别再管我的事了。”
　　可曹静黛从来就不是逆来顺受的小家碧玉，她的性子烈，骨头硬，怎会看着心上人蒙冤受屈，怎会甘心让他就这样被推上绝路？
　　“这群卑鄙小人贪官污吏！砚哥，你放心，就算拼了这条命，我也要还你一个清白。” 她含泪的眼神坚毅，让施砚不禁红了眼眶。
　　从大牢出来，曹静黛便开始了查案之路。彼时她不过是个二十出头的姑娘，一介女流之辈，想在衙门眼皮底下查清真相，难如登天。
　　可她偏不信命，先是走遍了县城的大街小巷，打听那纨绔张公子死前的行踪和人际关系。又找到施砚的同僚们，软磨硬泡地问出当日的细节，哪怕被人冷眼相待，被人驱赶辱骂，她也从未停下脚步。
　　功夫不负有心人，几日下来，她总算摸到了些许线索。据护城河边的摊贩说，张公子死前一晚，曾在城东的 “醉仙楼” 饮酒，与一个陌生男子起了争执，那男子看着面生，眼神凶狠，两人吵得面红耳赤，最后张公子被那男子推了一把，骂骂咧咧地离开了酒楼。
　　而醉仙楼的店小二也证实，那日张公子喝了不少酒，还让伙计添了好几次酒，席间一直与一个穿灰布衣衫的男子对坐，那男子走后，张公子便独自出了酒楼，之后便再无音讯。
　　曹静黛心头一震，这便说明，张纨的死绝非意外，也绝非施砚所为，定是与那灰布衣衫男子有关！
　　她顺着这条线索往下查，可那男子像是人间蒸发了一般，县城里无人认识，问遍了醉仙楼的人，也只记得他的大致模样，说不清姓名来历。
　　而衙门那边，那些尸位素餐的官员早已被诰命夫人逼得焦头烂额，根本无心查案，县令甚至直接放话，“施砚认罪画押，铁证如山，休要再胡言乱语！”
　　眼见着衙门想要敷衍了事，曹静黛却没有放弃。她知道，想要翻案，必须找到实打实的证据。
　　她想起店小二说的，张公子那日饮酒时，喝得酩酊大醉，连路都走不稳，怎会独自走到护城河边，还溺死在河里？这里面定有蹊跷。她再次来到醉仙楼，找到张纨当日坐的雅间，一寸一寸地搜寻，终于在桌角的缝隙里，找到了一个小小的纸包，里面还残留着些许白色的粉末，闻起来有淡淡的苦味。
　　这是什么？曹静黛拿着纸包，心里犯了嘀咕。
　　他沾了一点放于口中，先是一股刺鼻的味道，而后是一阵苦味，曹静黛呸呸两口把粉末吐了出去，紧接着感觉头晕目眩。
　　她盯着那个纸包，果然不出所料，这是蒙汗药。
　　随着头晕目眩的症状缓解，曹静黛只觉得口干舌燥，拼了命的喝水，桌上的茶水被三两口喝了个精光，还觉得口渴，就下楼找小二讨水，整整喝了五大勺的水才觉得意识有点清醒。
　　难怪张公子半夜会去河边，这蒙汗药后劲大，吃多了定口渴难耐，加上黑夜头晕眼花，别说是让人推下河，自己一个脚滑也就下去了。
　　为了确认自己的猜想，曹静黛拿着纸包找到了县城里最有名的老郎中，老郎中细细查验后，肯定地说：“这是烈性蒙汗药啊，人吃了便会浑身无力，昏昏欲睡。因为药性太大，不要服用过量，会直接昏厥的。”
　　真相的轮廓，渐渐清晰起来。曹静黛大胆推测，张公子死前在醉仙楼被那青布男子下了蒙汗药，喝了酒后药性发作，浑身无力，被那男子带到护城河边，最后可能是借着喝水的由头，将人溺死在河里，制造了意外落水的假象。
　　而施砚，只是恰巧成了第一个发现尸体的人，便被衙门推出来当了替罪羊。
　　可光有蒙汗药的纸包还不够，必须找到卖药的人，证实这药是那青布男子买的，才能形成完整的证据链。曹静黛根据老郎中的提示，找到了县城里唯一一家卖药材的铺子，铺主是个老者，性子执拗，起初不肯多说，可架不住曹静黛软磨硬泡，日日守在药铺门口，诉说施砚的冤屈，老者终是动了恻隐之心。
　　当曹静黛按照店小二的描述，画出那青布男子的模样时，老者一眼便认了出来：“见过见过，几日前确实买了蒙汗药，还问我哪种药性最烈，我当时觉得他可疑，便多留了个心眼。”
　　铁证如山！蒙汗药的纸包，药铺主的证词，醉仙楼店小二的证言，还有张纨死前与陌生男子争执的线索，层层叠加，足以证明施砚是被冤枉的，也足以证明张公子的死是一场有预谋的仇杀。
　　曹静黛拿着这些证据，连夜跑到衙门，要求县令重审此案，可那县令早已被诰命夫人的权势吓破了胆，又怎会轻易翻案？
　　“区区一个女子，也敢来衙门撒野？这证据是真是假还未可知，竟敢说本官断案不公？” 县令拍着惊堂木，厉声呵斥，直接驳回了曹静黛的上诉，还说她是 “为救奸夫，伪造证据，胡言乱语”，将她赶出了衙门。
　　诰命夫人得知此事后，更是恼羞成怒，派人去曹家闹事，扬言若曹静黛再敢多管闲事，便让曹家满门遭殃。曹静黛的父母吓得魂飞魄散，逼着她不要再管施砚的事，可她怎会放弃？她知道，那青布男子定是张公子的仇家，杀了人后早已逃之夭夭，想要找到他难如登天，可就算找不到凶手，她也要证明施砚的清白，让他免于一死。
　　她顶着压力，再次整理了所有证据，写了状纸，跑到府城去告御状。府城的知府虽不如县令那般畏首畏尾，可也不愿得罪诰命夫人，看了证据后，虽知施砚蒙冤，却也不敢彻底翻案，最后只得将施砚的刑罚从死刑改为流放，发配到西北边关。
　　虽未彻底翻案，可施砚终究捡回了一条命，曹施两家已是谢天谢地。可曹静黛心里清楚，西北边关路途遥远，风餐露宿，押送的官兵素来蛮横，流放之路九死一生，施砚一介文弱书生，怎经得起这般折腾？
　　她想要跟着施砚一起走，可曹家父母怕她再惹祸上身，更怕她在流放路上遭遇不测，在施砚被官兵押送出城的前一夜，硬是将她锁在了房里，派人守着，不让她踏出房门一步。
　　曹静黛在房里哭了一夜，拍着房门喊了一夜，可房门始终紧闭。
　　等她好不容易撬开窗户，翻出屋子时，施砚早已被官兵押着走了大半天，官道上只留下淡淡的马蹄印。她没有犹豫，收拾了简单的行囊，揣着仅有的碎银，顺着流放的路线一路北上。
　　她一个姑娘家，独自走在漫漫小道上，风餐露宿，颠沛流离，躲过了劫匪，逃过了野兽，吃过馊掉的饭菜，喝过路边的溪水，一路打听，一路追寻，不知走了多少路，不知受了多少苦，只凭着心里的那一点执念，坚信施砚还活着，坚信自己总能找到他。
　　***
　　曹静黛说完，眸底的酸涩终是化作泪水，滚落下来，她抬手拭去眼泪：“抱歉，失态了。这一路走来，我始终都找不到夫君的下落，想着就算见不到人，也要找到尸体带回长安。所以只能一直走下去，没想到不知不觉走了这么久了。”
　　方帆坐在一旁，以前她只听过曹姐姐提起施砚这个人，但今天也是第一次听完曹姐姐和施砚的故事。
　　方帆轻轻拉着曹姐姐的衣角，眼眶通红看着她的侧脸，想要帮曹姐姐擦拭眼泪，但曹姐姐已自己把眼泪拭去，又恢复成第一次见到的，那个坚强的曹姐姐。