《创造：永生群落》小穆Shalimar

5、勇士与湿地

　　第二天一早，安月便带我来到城堡附近的一座大山之中。
　　山中有一条裂谷，这是一道横亘于地心之上的伤痕，一道吞噬光线的深渊巨口。
　　裂谷的对岸在百米之外，隐没在浓稠的黑暗里。
　　岩壁并非平滑的整体，而是由无数巨大的、方块状的深色岩石与灰褐色土层粗暴地堆叠、交错、撕裂而成，如同神明随手撕开的粗糙纸板边缘。
　　而让我灵魂战栗的，是光。
　　就在我斜上方的岩壁上，一片令人目眩的璀璨星河正在燃烧。
　　那是镶嵌在深岩中的矿脉，但在绝对的黑暗里，它们自身在发光。
　　而在这一切的下方，裂谷更深处，缓缓流淌着一条熔岩之河。
　　粘稠的金红色缓缓蠕动，爆开沉闷的气泡，升腾起裹挟火星的黑烟。
　　它发出的光才是这片地下世界真正的主宰，温暖、暴烈、充满威胁，将上方矿脉的冷光吞没又托起，在岩壁上投射出不断变幻的、巨人舞蹈般的摇曳阴影。
　　熔岩低沉的呜咽，遥远深处地下水滴落的空洞回响，某种看不见的洞穴生物偶尔发出的悉索，以及红石脉冲那几乎无法察觉的、规律的嗡嗡颤音，这些声音被裂谷放大、混合，形成一种庞大而沉重的脉搏，与我狂跳的心脏共振。
　　我蹲下身，手指颤抖着抚过冰冷的岩壁，触感是绝对真实的粗砺与坚硬。
　　“想好要怎么下去了吗？”
　　安月在一旁盯着发呆的我，说道。
　　她今天穿着全套的铁甲，铁甲把她包裹得严严实实，只露出一张有些俊俏的脸和一头披散在后的长发。
　　“跳到水里。”
　　我指向岩浆旁边的一片水域，有了先前跳水的经验，这次应该万无一失。
　　“嗯，真聪明！”安月拍了拍我的脑袋，给我戴上一个铁头盔，“为什么不穿甲呢？”
　　“大概，是忘了。”
　　“有暴露癖吗，这么不喜欢穿衣服？”安月把胸甲也给我套上，正当她要给我穿铁裤子的时候，我一把抢了过来。
　　“我自己会穿。”
　　我的脸有些红，她的动作太快，还来不及反应，差点又要被她调侃了。
　　“呀，快穿吧快穿吧。”安月转过身去，说道。
　　我很快穿好铁裤子和鞋子，我的护甲值此时来到了七格半。
　　和之前其它的物品一样，这身铁甲并没有让我感到行动不便，相反它很轻盈，也很灵活，对我的关节活动并没有太大的束缚。
　　“记住，每半格护甲对应百分之四的物理免伤。”
　　“也就是说，之前僵尸打你一次是两颗心，现在打你一次只掉0.8颗。”
　　“嗯，很有安全感。”
　　我看着全副武装的自己，忽然觉得像中世纪的武士。
　　“准备好了就可以跳了，这次你先还是我先？”安月一边盘起她的长发一边问我道。
　　“我先吧。”
　　说实话，看到如此高深的裂谷，换做任何人心中都会发怵的。
　　或许是铁甲给我的自信，我一闭眼便跳了下去，稳稳地落在水中，一点事情都没有。
　　随后，安月也跳了下来，溅起不小的水花。
　　我们俩朝四周看去，除了岩浆散发出来的猩红光亮，和头顶上的一线天，其余地方都是黑黢黢的。
　　“在四周放上光源吧。”安月指着我的背包说道。
　　“好。”我从背包里拿出一组火把，分散地插在周围，黑暗顿时被驱散了。
　　在那些昏暗的角落里，黑色的，橙红色的矿石相间分布着，那些矿石的色彩在火把的照耀下熠熠生辉。
　　“看那些橙红色的矿石，那些就是铁矿石的原矿——”安月指着那些矿石说道，“这些矿石只能使用石镐以上硬度的稿子才能开采，否则就会损坏。”
　　我拿出背包里的铁镐，对着橙红色的矿石采掘起来，不一会，一块锈色的粗铁便出现在我眼前。
　　“嗯，就是这个。”安月把粗铁从我的手上拿走，说道。
　　“我们要继续向里面走吗？”
　　“走。”安月把铁剑挡在胸前，用很平淡的语气对我说道。
　　不一会，头顶那一线天光早已消失，只有手中的火把在吞吐不安的光圈，将我的影子扭曲成巨人，投向身后无边的黑暗。
　　熔岩河的光与热从下方蒸腾上来，混合着地底阴冷的潮气，黏在皮肤上。
　　矿洞入口像一张沉默的獠牙巨口，开在岩壁一侧。我侧身挤入，火把的光芒立刻被狭窄的通道吞噬，只能照亮前方几步。
　　脚下是散落的砾石和偶尔裸露的煤矿，寂静在此处有了重量，压在耳膜上，只有我自己的呼吸和心跳在敲打鼓膜。
　　“害怕吗？”安月问我道。她的声音很低，在矿洞里久久回荡着，但却如同一针镇定剂，稳定住了我匍匐时的呼吸声。
　　“不怕，有你在。”我回应她道，手中的剑也握得紧了些。
　　倏然，黑暗中，安月的头顶上方出现了半颗粉色的爱心，还没来得及想这是什么，我就踩到了奇怪的东西。
　　低头，火把下移。
　　那是暗绿色的、半干涸的黏液，反射着令人作呕的光泽。
　　一团黏腻的绿色方块从拐角阴影中缓缓“流”了出来。
　　它没有眼睛，但仿佛能感知光亮，朝着我笨拙地蹦跳而来，身后留下湿滑的痕迹。
　　没有犹豫的时间，我抡起手中的铁剑，狠狠砸下。
　　“噗嗤！”
　　剑陷入一种极具韧性的胶体，像是砸进厚厚的凉粉，阻力十足。
　　它剧烈颤抖，分裂成两个稍小的个体，依旧颤巍巍地向我逼近。
　　腐殖土与某种酸液的刺鼻气味弥漫开来。
　　我后退，再挥剑，汗水流进眼睛。每一次劈砍都伴随着令人牙酸的粘腻声响，直到最后几团微小的史莱姆再无声息，只留下几粒粘液球在地上微弱反光。
　　我喘着粗气，背靠岩壁。火把的光芒摇曳不定。然而，没等我平复，另一种声音穿透了寂静。
　　咔嗒…咔嗒…
　　那是骨骼摩擦、碰撞的干涩声响，空洞而规律，从通道深处传来。
　　火把光芒的边缘，两点幽白的灵魂之火率先浮现，随即，一副惨白的骨架从黑暗中完整走出。
　　它提着一把粗糙的骨弓，下颚骨无声地开合，空荡荡的眼眶“望”向我。
　　寒气从脊椎窜上头顶。我猛扑向旁边一块突出的岩石后方。
　　“嗖！”
　　一支骨箭擦着我的头皮钉入身后的石壁，箭尾剧颤。
　　那是尖锐的破空声，带着死亡的气息。
　　我蜷缩身体，心脏狂跳如擂鼓。骷髅的脚步声在不远处徘徊，咔嗒声时远时近，它在寻找射击角度。
　　“在这里遇到怪物是很常有的事情，别怕。”安月藏在另一块石头后面，但骷髅的目标此时是我，因此安月相对安全。
　　“你在石头间来回制造一些动静，我来干掉它。”安月指挥道。
　　于是我假装在石头后露出自己的手，果然，骷髅朝我射了一箭，我及时收手，那支箭狠狠钉在了墙上。
　　就在骷髅重新搭箭的时候，安月如同一道闪电，从侧面杀出，她的铁剑上闪过一道寒光，随后，矿洞里响起了令人愉悦的断裂声。骷髅失去平衡，歪倒在地，但仍试图举起骨弓。她第二下砍在它的肋骨上，第三下落在头骨。骨骼碎裂飞溅，那两点灵魂之火闪烁几下，熄灭了。
　　地上只剩几根碎骨和一支跌落的箭。
　　“呼，谢谢你。”我由衷地对安月表示感谢。
　　“这没什么，你没事吧。”她举起火把，在我的面前晃了晃，随后她拍了拍我的脸，我这时才发现脸上有些刺痛。
　　“好像，被划伤了一点，无伤大雅。”我摸了摸自己的脸，果然摸到一个小伤口，“话说，你头上为什么有一排粉色的心。”
　　“那是什么，我不清楚。”安月疑惑地看着我道。
　　“还有你不清楚的事情吗？”我哭笑不得。
　　“你还是多关心自己吧，你的饥饿值又只剩下三格了。”
　　安月从背包里拿出两大片烤肉，递给我。
　　我毫不客气地吃掉，随后，捧起矿洞里流淌的地下水，狠狠地喝了一大口，将我的口渴值也填满。
　　“地下水最好还是少喝，有可能会被僵尸污染。”安月看着我狼吞虎咽的样子，好心提醒道。
　　“太渴了，等不及烧开了。”
　　安月无奈地笑笑，她观察了我好一会，确定我没事之后，才向矿洞内继续挺进。
　　骷髅碎裂的骨屑尚在靴底摩擦作响，不一会，前方黑暗深处却涌来一股截然不同的气息——潮湿的、丰沛的、带着泥土腥味与隐约植物清香的风。这风驱散了血腥与硝石味，也让我紧绷的神经稍稍一缓。
　　循着水汽与微弱的光，我拐过一个急弯，眼前豁然洞开。战斗的狭窄通道仿佛只是个序幕，这里才是地心深处悄然孕育的另一个世界。
　　一个巨大的、穹顶状的地下空间。
　　空间中央，并非想象中漆黑的地下湖，而是一片广袤的、生机暗涌的湿地。
　　发光的地衣与菌类替代了天光，那些淡蓝色，像星辰般稀疏地嵌在穹顶与高处的岩壁上的菌类，投下冷冽如月华的清辉。
　　而更多暖黄的光芒，则来自大片大片生长在湿软淤泥与浅水中的蘑菇，尤其是那些硕大的棕色蘑菇，它们菌盖的褶皱里仿佛蓄满了光，成为这片湿地最主要的光源。光线经过潮湿空气的折射，氤氲成一片朦胧的光雾。
　　水是这里的主宰。浅滩、水洼、细细的溪流在蘑菇茎秆与错落的圆石间蜿蜒分割着地面。
　　水面并非清澈见底，而是泛着一种富含矿物质的、乳白色的微光，倒映着头顶的“星”与“月”，以及蘑菇温暖的光晕，破碎又重圆。黏土块以柔和的淡紫色点缀在岸边与水底，表面滑腻，覆盖着更深的青苔。
　　最令人屏息的是那些藤蔓。
　　它们并非普通的绿色，而是在幽光下呈现出墨绿近黑的色泽，从高处岩壁垂落，有些直入水面，随地下微不可察的气流缓缓摇曳，如同静止时空里唯一的脉搏。
　　空气凉爽得近乎寒冷，每一次呼吸都饱含水分，肺叶仿佛被洗涤。
　　寂静被丰富的水声取代——远处或许有稍大的渗水处，传来稳定的、空洞的“滴答”声，近处则是溪流漫过石块的潺潺细语，交织成持续的白噪音，抚平了此前厮杀带来的耳鸣。
　　我小心翼翼地踏入这片领域。靴子立刻陷入湿软的、富有弹性的菌丝地面，几乎听不到脚步声。
　　水渗进皮革，传来刺骨的凉意。水洼中，偶尔可见银白色的小点倏忽游过——那是鳕鱼，在这与世隔绝的地下水域中悄然繁衍。
　　站起身，我看向湿地另一端。
　　那里，水流汇向更低的洞口，隐入黑暗，水声变得沉闷而遥远。
　　湿地是驿站，不是终点。我紧了紧背包，踩着菌丝，向那片未知的水声走去。
　　靴子留下湿漉漉的脚印，但很快，就在这片地底生灵缓慢的呼吸中，恢复了原状。
　　“这里很滑，你要跟紧我。”安月头也不回地说道。