《创造：永生群落》小穆Shalimar

4、熔炼之心跳

　　老铁师傅或许是村庄里起床最早的人。当村子里的第一缕炊烟还未升起时，他的铁匠铺附近便已经冒出了岩浆冷却的，滚滚的白雾。
　　我轻轻敲门，老铁师傅招呼我进去，他此时正在打造一把铁剑，那把铁剑看起来十分锋利，与平时我所见到的铁剑都不太一样。
　　“你来了，这边等一会。”
　　老铁师傅把那把铁剑放进水里，水桶立刻产生大量浓雾，随后，他再次将铁剑放在工作台上，用一把铁锤，使劲敲打铁剑的剑身，许多黑色的灰烬物质从铁剑的剑身上掉下来，越是敲打，那柄铁剑的剑身便越是白皙。
　　重复上述过程多次后，铁剑终于成型，老铁师傅把铁剑放在特制的机器上，随后将其开锋，这样，一把上好的铁剑就完成了。
　　“这把铁剑是用精锻钢制作的，与我们平时使用工作台合成的铁剑不一样。”老铁师傅将剑展示在我的面前，自豪地说道。
　　“真厉害，铁师傅。”我十分惊叹于这把铁剑的材质，它看起来就像有生命一样，但当你靠近它时，又感到有一股无形的威压直逼面门。
　　“制作铁器的方法有很多种，但唯独我这种纯手工的制作方式最为精湛。”老铁师傅又拿出许多铁锭，在工作台上放好，随后合成了一整套铁器以及铁甲，“精锻钢的制作办法我只教你一遍，看好。”
　　老铁师傅将刚刚做好的铁剑拿出来，扔进岩浆里，铁剑浑身瞬间冒火，眼看就要被烧化，千钧一发之际，老铁师傅把铁剑捡了回来，那滚烫的握柄将他的手套都烫得发白烟。随后，他将铁剑扔进熔炉里，辅以煤炭烧灼，将铁剑烧至更红，直至几乎变成液体，部分煤炭与铁融合在了一起，随后，他精确地控制温度，将处于粘稠状态的铁剑拿出，置入水桶，等到冷却以后，铁剑上便附着了一层黑色的物质。老铁师傅再将其放入岩浆，重复以上过程多次，最终，一把精锻钢剑便做好了。
　　“师傅技术真是出神入化，想必我还无法达到这种水平。”
　　“不，慕筠先生应该学起来很快，你们和我们这种愚笨的村民可不一样。”老铁师傅包含深意地说道。
　　我不好再说什么，老铁师傅将刚刚制作而成的其它工具递到我的手上，让我学着刚刚的流程，制作其它的精锻钢器。
　　挥汗如雨的学习过程中，时间很快过去，不一会，太阳便悄悄地跑到我们的头顶上了，这时，铁匠铺里便格外闷热。老铁师傅已经脱下他的外衣,坐在一旁乘凉。
　　午时的钟声在远处懒懒地敲了十二下，一声，又一声，隔着烫得发软的空气传过来时，已经疲沓得听不真切了。
　　铁匠铺里，世界是另一种声音，另一种颜色。
　　炉火不再是跳跃的金红，而是一种凝滞的、稠密的白热，像一团被强行按在炉膛里的日头，发出低沉的、持续的呜咽。
　　我抹了把脸，汗水不是流下来的，是直接从毛孔里涌出来，顷刻间便在粗麻背心上晕开一大片深色的湿痕，紧贴着皮肤，又黏又重。空气里有铁锈味、煤烟味，还有一股子仿佛什么东西被烤焦了的、属于我自己的味道。
　　师傅没说话，只用铁钳从炉心夹出那块铁。
　　它已不是铁了，是一小块驯顺的、液态的白光，边缘甚至有些透明，软塌塌地垂着，滴落两三颗炫目的火星，落在积着层黑灰的泥地上，“嗤”地一声，冒起一缕转瞬即逝的青烟。
　　我将锤柄在汗湿的手掌里紧了紧。
　　木柄早已被无数双手的汗水、油渍浸透，磨出一种深褐色的、温润的光泽，此刻握在手里，却是滚烫的。站到铁砧前，那热浪便像一堵有形的墙，迎面压来，呼吸都为之一窒。肺里吸进去的，仿佛是烧红的炭渣。
　　师傅将那白光稳稳地放在铁砧上，朝我一点头。
　　我吸了口气，那口气也是烫的。腰身一沉，手臂抡起——空气被撕裂的声音。锤头裹挟着全身的重量和一股子蛮劲，砸了下去。
　　“铛——！”
　　不是清越的金属音，是一声沉闷的、结结实实的巨响，仿佛砸进了大地深处。那块白热的铁猛地一扁，无数比炉火更亮、更尖利的火星爆溅开来，像一场逆行的、愤怒的雨。几颗溅到赤裸的胳膊上，一阵针尖似的刺痛，旋即留下一个细小的红点。顾不上看，锤子已借着反弹的力道扬起，再次落下。
　　“铛！铛！”
　　节奏起来了。世界缩成了铁砧上这一小块逐渐黯淡的红色，缩成了锤头起落的那道弧线。
　　肩膀和手臂的酸胀渐渐麻木，化成一种机械的、持续的力量。
　　汗水流进眼睛，刺痛，视野里一片模糊的火红与暗影；流进嘴角，是咸涩的。
　　背上的湿痕在扩大，凉意未起，又被周身的热浪烘干，留下一层白花花的盐霜。
　　师傅的铁钳灵活地翻动着铁块，小锤时而轻点，指引着方向。我的大锤便追着那细微的叮当声，一次次夯击。那块铁在重击下呻吟、延展、改变着形状，从一团混沌的光，渐渐有了雏形。它的颜色也在变，从慑人的白亮，到橘黄，再到正红，最后在边缘处泛起一层黯淡的紫黑。
　　最后一锤落下，师傅的小锤在铁砧边“嗒”地一敲，清越的一声。我停住，手臂仍在不由自主地微颤。他将已成型的铁器浸入旁边的大水桶。
　　“嗤————！”
　　一股白汽狂暴地腾起，瞬间吞没了他的手臂和半张脸。那声音长得仿佛没有尽头，饱含着痛苦与释放。白汽散尽，水桶里的水翻滚着，浑浊了许多。他夹起来，那铁器已变得冷硬、黝黑，闪着沉甸甸的乌光，与方才的耀眼夺目判若两物。
　　“好铁！好铁！”
　　老铁师傅忍不住夸赞起来。
　　“这也多是您的功劳，师傅教导有方。”
　　老铁师傅把我刚刚锻造的铁器放在工作台上，那把铁剑与师傅先前打造的铁剑相必，还多了一层青光。
　　“把你的手放上去。”
　　老铁师傅对我说道，于是我把手放在刚打造的剑上，那青光便顺着我的手爬上来，我的手上立刻覆盖上了一层胶状物质。
　　那是先前安月对我说的“经验值”。
　　“很不错，打造这一把钢刀，你的经验值升了整整一级。”
　　“想要获得更多经验和历练，你得亲自去凶险的矿洞采集铁矿。在战斗中你对剑的感受会更强烈，并且，你也会逐渐理解，根据自己战斗的需要，如何去炼成一把更适合自己的剑。”老铁师傅对我说道。
　　“谢谢师傅指导。”
　　“再熟悉熟悉金属的感觉，过段时间，我会亲自送你下矿，这也是安月小姐安排的。”
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　　傍晚，当我带着满身疲倦回到城堡时，我远远就看见在门口等待我回来的安月。
　　暮色是沿着蜿蜒的石子路，一寸寸漫上来的。
　　我徒步归来，靴子上沾着远方田野的细尘，肩头披着渐浓的凉意。城堡的巨影在前方缓缓沉降，与大地融为一体。归巢的乌鸦划过高耸的塔楼，叫声刺破凝滞的空气，更显得这黄昏的寂静无边无际。
　　她像是从城堡厚重的石墙里，被暮色温柔地析了出来。
　　一身素净的衣裙，几乎与背后灰白的石壁同色。唯有那一头长发，流泻着比渐暗天色更醒目的皎洁，松松地束在身后，几缕发丝拂过她安静的肩线。
　　她就那样站着，仿佛已站了很久，站成了城堡风景里一个固定的、却总是让我心头一动的小小标记。
　　我踏上木制吊桥，靴底与老木板接触，发出不同于马蹄空洞声响的、更踏实的“咚、咚”声。这声音让她转过脸来。
　　距离在均匀的脚步声里缩短。我看见她原本随意垂在身侧的手，悄悄握住了裙边的一点布料，很轻微地捻了捻。
　　她没有笑，但那双淡灰色的眼睛，像蒙着水汽的湖泊，清晰地映出我的身影，随着我的走近而微微亮了起来，仿佛终于确认了归来的并非一个虚幻的剪影。
　　“走回来的？”她等我走到面前，才开口。声音比晚风更轻软。
　　“嗯，路不远，想走走。”我停下脚步，傍晚的宁静包裹着我们。空气里有白日太阳晒过草地的余温，有石头的凉意，还有一丝极淡的、从她身上飘来的、类似皂角与阳光混合的洁净气息。我注意到她的裙摆下缘，沾了一点桥边湿泥的痕迹，想必是等待时无意识踱步留下的。
　　她没问是否辛苦，目光很快地扫过我被尘土染深了颜色的裤脚，又抬起眼。
　　“水井那边，我打了新的水，很凉。”她顿了顿，似乎在斟酌词句，最后只是轻轻地说，“去洗把脸吧。”
　　她说完，便侧过身，为我让开通往城堡庭院的路，但没有立刻跟上来，似乎要等我先行。
　　就在我迈步的瞬间，她几乎同步地、很自然地跟在了我身侧半步之后的位置。
　　我们没有再说话，只听着两人轻重交错的脚步声，混合着远处隐约传来的、仆役收拾工具的铁器碰撞声，一起没入城堡愈发深浓的阴影里。吊桥在我们身后，被守桥人缓缓绞起，吱呀声里，最后的天光被收拢了。而走在我身旁的这份安静的陪伴，比任何灯火，都更早地照亮了归途的终点。
　　“铁师傅应该和你说了，要去矿洞的事情。”安月的语气忽然又变得严肃起来。
　　“嗯，我也应该有独立生存的能力了。”
　　“放心，我会陪你去。”安月拉开城堡的大门，说道。