《长安月下歌》洛惊眠

44、寒香探春

　　三月十五，卯时。

　　玉京皇城浸在浅浅天光里。

　　承天门次第洞开，甲士执戟于通道两侧。百余名新科学子身着青袍，穿过漫长的门廊，脚步落在青砖上，发出整齐而压抑的沙沙声。

　　林霁华走在队伍中段，青衣单薄，抵不住清晨那股凛冽的寒气。他微微垂着眼，呼吸放得轻缓。

　　越过最后一道宫门，眼前豁然开朗。

　　宫殿巍然，飞檐舒展，殿前广场开阔如海，此刻却静得能听见风掠过旗幡的猎猎声响。

　　引礼官唱名，他们依序登阶。

　　林霁华踏上第一阶玉阶时，抬起头望向那洞开的、深不见底的殿门，那里沉淀着檀香与权力的森严气息。

　　玉阶承辉，金殿囚月，宫阙连云，月华如雪。

　　这是他第一次接近这座帝国的核心。

　　也是第一次，如此清晰地意识到——这条路，一旦踏上便再不能回头。

　　殿内。

　　紫宸殿比想象中更为辉煌幽深，金丝楠木巨柱，镶以蟠龙浮雕，鳞爪欲飞。御座设在九级鎏金台阶之上，垂着玄底金纹的纱幔，其后身影隐约，唯见冕旒垂珠，岿然不动。

　　殿内御前，三省长官、六部尚书、诸寺监卿、御史台要员分列肃立，朱紫青绿，官袍如林，每一道视线都带着审视的重量，沉甸甸压下来。

　　林霁华抬眼时，恰看见御座左侧那道身影——储君常服，戴远游冠，面色苍白，却坐得极稳。他的目光扫过来时，停顿了一瞬。

　　那停顿很短，短得仿佛未存在过一般。

　　“宣——新科贡士，对策——”

　　鸿胪寺卿的声音在殿中回荡。

　　策题由中书舍人朗声宣读，内容出乎意料的尖锐：

　　“问：月华乃天地之精华，孕养万物。然近年各州月脉时有异动，月蚀滋生，蚀妖为祸四方。或言此乃天地失衡之常，或言此乃人主失德、滥取无度之兆。尔等既读圣贤书、明世理，当以何策安月脉、定民心、固国本？”

　　这道策问极为敏感。它直指当前朝局最敏感、最讳莫如深的月脉之患，甚至将“人主失德、滥取无度”作为可能性提出，其意耐人寻味。

　　不少老臣眼观鼻鼻观心，缄默如石，而几位出身揽月阁的官员脸色微微沉了沉，太子李宴瑜的神色依旧平静。

　　林霁华垂眸，看着面前铺展的白纸。

　　墨已研好，笔在架上。

　　他深吸了一口气，提笔。

　　“臣闻：月华者，天地之元气，非一人一世之私藏也。”

　　林霁华写得很快，未有停顿。

　　文章条理清晰，先论月脉与民生，引用虞朝《月令》与青州地方志关于月华滋养作物的记载，再陈近年各地月蚀异动的实况，显然做过极深的功课。

　　最后切中要害。

　　“月蚀之生，非天灾，实为人祸。其源有三：一为攫取无度、竭泽而渔；二为导引失序、平衡崩毁；三为私心纂术，强夺天地之本、谋一己之永续。”

　　最后，笔锋一转，开始阐述具体方略。“疏导安抚、开源节流、重建平衡，可借鉴云州等地民间书院整理传承之法。”、“清查并废止一切私设禁阵”，每一条都直中要害，且隐隐指向某个超然于朝堂之外的体系。

　　殿试持续了整整三个时辰，从晨光熹微到日上中天，天光从高窗斜射而入，投下明暗交织的光斑。

　　最后一笔落下，他活动了一下因久握而僵硬的手臂。

　　纸卷被收走，由三省长官并翰林学士共同审阅、传阅。

　　殿中只剩下纸张翻动的沙沙声。

　　评审持续了半个时辰，最终卷子被送至御前。

　　景朝当今皇帝，已过天命之年，清瘦的身形裹在玄黑绣金的龙袍里，锋芒内敛。冕旒垂珠遮住了大半面容，只露出一双眼睛，浑浊而锐利。

　　林霁华的策论摊开在御案上。

　　那卷子经过数人之手，纸上犀利的字句早已在无声的传阅中，刻进了某些人的眼底。

　　皇帝看得很慢，偶尔因某些词句稍作停顿。

　　“攫取无度”“禁法”“强夺天地之本”……

　　殿内静得可怕。

　　许久，皇帝终于开口。

　　“策论，写得不错。”

　　只这几个字，没有褒贬，没有定论。

　　他将卷子轻轻推向御案一侧，恰好停在李宴瑜席位之前。

　　“太子也看看。”他说，“年轻人有些见识，也有些胆气。”

　　李宴瑜起身，恭敬地双手接过卷子。

　　他看得速度比皇帝快得多，扫过那些锋芒毕露的句子时，神情依旧维持着温润的样子。

　　“见识卓然，胆魄过人，确为良才。只是言辞激烈，恐非初入朝堂者宜言，怕是过刚易折。”

　　皇帝神情似有些倦怠。

　　“无妨。好好打磨便是。朝堂缺的便是这样的人才。”

　　难得有人肯把人祸二字写得如此明白。

　　他不再多言，看向殿中的林霁华。

　　“云州来的？”

　　“回陛下。”礼部尚书连忙出列，“此子林霁华，云州云中阙出身。”

　　“云中阙……”皇帝缓缓咀嚼着这三个字，情绪复杂，最终化为了深不见底的幽暗，“倒是一脉相承的脾性。”

　　他摆了摆手：“名次便如此定吧。探花郎……很好。”

　　给个探花，是爱才；不给状元，是敲打。

　　鸿胪寺官员立刻上前，宣读旨意。

　　“陛下有旨——”

　　“今科一甲第一名，状元，玉京沈望之——”

　　沈令云的兄长，亦是揽月阁的翘楚。他起身时，步伐不急不徐，经过林霁华时，他嗅见了玉京权贵常用的冷梅香。

　　他的策论最为华丽。引经据典，骈俪工整，一手楷书更是端正雍容。皇帝对他歌颂“太初台光耀万世”的文章极为满意。

　　“一甲第二名，榜眼，漠州秦牧——”

　　此言一出，殿内响起一阵讶异的低语。

　　漠州苦寒边地，蚀妖之祸频繁，历来非文教鼎盛之区，能出一位榜眼实属罕见。

　　出列者肤色微深，举止利落，自有漠州磨砺出的沉静气质。他的策论以实务为基，文风刚健，直言“边州之困系于天下失衡。”，字字珠玑，剖开繁华表象.

　　沈望之是贵，秦牧是煞，一中枢，一边地，一颂圣，一警世，恰好构成了皇帝心中平衡的江山图景。

　　“一甲第三名，探花，云州林霁华——”

　　声音落地，殿中响起起伏的、低低的躁动。

　　无数道目光聚焦在那青袍年轻人身上。

　　惊诧、审视、忌惮、钦佩、兼而有之。

　　林霁华行礼，谢恩，动作一丝不苟。

　　唯有起身时，视线极快地掠过了太子所在的方向。

　　李宴瑜正看着他，映着殿中场景，却映不进半分殿中华光。

　　此刻的金殿之上，三人并肩而立。

　　沈望之，白衣胜雪，恰如高高在上的云端之玉。

　　秦牧，沉稳如山，正如大漠中坚不可摧的砺石。

　　林霁华，青山落拓，既不似玉般易碎，也不似石般冥顽，他是抓不住的风，生于云州山野、不合时宜的竹。

　　……

　　三月十八，酉时，消息传到了云州。

　　那匹来自玉京的驿马踏碎山道最后的霞光，冲入云州洞开的城门，径直飞向云中阙。

　　他手中紧攥的绢报沾满尘土与汗渍，声音沙哑却劈开了暮色。

　　“中了——林先生中了！”

　　“一甲第三名，探花！”

　　门房老仆怔在原地，待那字句砸进耳中，猛地一拍大腿就往书院里跑，步子踉跄，嗓音劈了叉：

　　“探花——！咱们书院的林先生，高中探花！”

　　那呼喊撞过讲堂，漫过庭院，惊飞了檐下归巢的鸟雀。

　　起先是寂静的，或握着笔或低声讨论的弟子们齐齐抬头，茫然四顾，仿佛没听懂那简单的字句。随即，嗡的一生，议论沸腾开来。

　　“林先生？”

　　“探花！一甲第三！”

　　“寒门出身，云中阙出去的探花郎！”

　　“这是书院的好久未有的大喜事啊！”

　　不可置信的狂喜、与友荣焉的骄傲在他们之间传染开来。笔杆跌落，墨迹污了书卷也无人顾及。有人跳起撞翻了凳子，而更多人涌向门廊，挤挤挨挨，只想听得更真切些。

　　那呼喊一路蔓延，穿过月洞门，飞过梨花枝头，惊动了药堂窗下正替姜迟月熬药的惊玉。

　　她扇风的手顿了顿。

　　“林先生中了探花！”

　　姜迟月的伤已好了半数，此时正靠在窗边，应了一声，嘴角微弯。

　　她记起临别那日，临江仙酒楼，那人推过梨花卷，道：“望你诸事顺遂，常怀自在。”

　　原来他已走到了那里。

　　“师姐不为林先生高兴？”惊玉将火关掉。

　　“高兴。”姜迟月道，“只是也为他担心。”

　　“殿试之后，便是授官，入翰林。”

　　惊玉明白。玉京是青云路，也是荆棘丛，更何况，书院与皇权暗地里的交锋，注定他走的路不是坦途。

　　“林先生心中有尺，眼中有炬，他能走到今日便知道该如何走明日。”

　　姜迟月点了点头。

　　她信。

　　窗外的喧哗渐歇了，取而代之的，是弟子们自发聚在庭院中以茶代酒，面朝北方朗声诵诗。诗句断续，被风声揉碎又拼起，却字字清晰，意气飞扬。

　　“最后一剂。喝完这碗，余毒可清，再温养三五日，晨练运剑便无碍了。”惊玉将吹凉些许的汤药端过去。

　　姜迟月接过药没犹豫，仰头饮尽。

　　惊玉仔细观察她的面色，在她腕脉上搭留片刻，松开，眼底露出真切的笑意。

　　“成了。”

　　她取出一只玉瓶子，倾出两粒丹丸：“每日一粒，温水化服。”

　　姜迟月将瓶子收好。

　　“说起来，师姐生辰是否快到了？”惊玉话起了家常。

　　“四月十六。”

　　话语落下，窗外的诵诗声恰好被一阵风卷走，小院陷入短暂的静谧。暮色已浓，星子尚未显现，只余天边一抹将逝未逝的暗青。

　　“及笄礼，师姐想如何办？”

　　“在同门间小聚吧，不张扬了。”姜迟月掌心无声收紧，心口处青光也随之无声搏动。

　　惊玉点点头，明白这很符合她的性子。“药效等会儿化开，我先离去了。师姐好好休息。”

　　窗外最后一缕天光沉入西山，夜风骤起，夜色渐浓。

　　姜迟月闭上了眼。

　　及笄，成年。

　　然后，北上幽州，寻前尘、觅故人。

　　她仿佛提前见到了那片无边无际、绚烂如血的彼岸花海，尽头处有人背对着她。身影模糊，月白依旧。

　　然后，他缓缓地转过了身。

　　心口处的青光变得格外清晰，格外温热。

　　指引着来路，也照亮着，归途。