《鸵鸟街33号》夏雨莹

99、尘封多日的留言 就是这么一

　　七月。农场的午后干燥滚烫。

　　哈泽德小姐正趴在主屋客厅的壁炉架上，眯着眼巡视着新领地。它早就被洗得油光水滑，没了当初脏兮兮的惨样，甚至可以说长得有些可爱。

　　沈乔尔陷在单人沙发里，身上盖着薄毯，身旁的氧气罐传来嘶嘶的白噪音。一本犯罪心理学的书敞开着搭在膝盖上，他似乎已经睡熟。

　　直到书房里传来压抑的争执声。

　　“拿走。我不看。”艾丝的声音极冷。

　　“第十二条了……”丹尼捏着侦探社的专用手机，一脸为难，“她说在镇上的旅馆已经住下了……找了你那么多年……还说是为了躲家暴……没真想要抛弃你……”

　　“那你去告诉她，没被她抛弃的艾丽丝·格林，在十年前就死了。”

　　艾丝背对丹尼，手里的抹布重重拍在桌面上。

　　“现在我是沈家人，跟她没半点关系！”

　　“嘘，小声点！”丹尼紧张地往客厅看了一眼，“哥刚睡着……今天他血压太低了，经不起闹腾。”

　　“丹尼。”

　　艾丝转过身，蓝瞳里溢出怒意：“当时那酒鬼打断我胳膊时，她在哪里？我和外婆在外面挨冻时，她在哪里？现在我拿了诺维的赔偿金，她就冒出来了？”

　　丹尼愣住：“这……不至于吧？毕竟是亲妈。”

　　“丹尼，你难道看不出？”艾丝声音发颤，“这要么是为了钱，要么是不怀好意的人派来的。乔尔现在的状况这么差，万一出了差池，怎么办！”

　　“拿来。”

　　一个轻飘飘的声音在门口响起。

　　丹尼和艾丝同时一惊，回过头。

　　沈乔尔没有坐轮椅，连鼻氧管都没戴。他微弓着腰，单手撑在书房的门框上。

　　这短短十来米，几乎抽干了那颗心脏仅存的泵血量。他半垂着眼，像是在忍着咳喘，脊背不受控地打着颤。仿佛只要卸下一丁点力道，整个人就会倒下来。

　　“哥！你怎么自己走过来了？”丹尼心虚地把手机往身后藏。

　　“……你们吵……”沈乔尔松开手，试图向前迈步，“吵得……我头疼。”

　　艾丝立刻迎上去，用肩膀顶住他摇摇欲坠的身体。沈乔尔没抗拒，顺势靠着她，有些脱力地闭了闭眼。

　　她眼眶瞬间红了，想责备又舍不得：“疯了吗？为什么要自己走过来……”

　　沈乔尔垂着眼，视线落在怀里这个勉强到自己胸口的女孩身上。她如此娇小。而就是这么一具单薄的身躯，把他从一次次的险境里拽了回来。

　　“艾丝。”

　　他抬起发颤的手，覆在她发顶。气音里，带了一点他独有的、有些别扭的戏弄：

　　“好久不站着……我都忘了……你这么矮。”

　　艾丝的眼泪掉了下来。

　　*

　　书桌前。

　　沈乔尔靠进椅背，重新连上氧。等了近十分钟，眩晕感稍微平复了些，他才示意艾丝播放音频。

　　【……我是妈妈……我看报纸了……】女人的哭诉声在嘈杂的背景音里发着颤。

　　听到第五条留言，他抬手按停了播放。

　　『是她本人。』声波仪中的机械音传来。

　　艾丝别过头，抽出纸巾擦了擦眼角：“那又怎样？演技好罢了。”

　　『不。』沈乔尔指尖敲了敲轮椅扶手：

　　『第三条留言，每隔60秒，背景有撞击声。是老式制冰机。她住的只能是廉价的汽车旅馆。第五条，呼吸带水泡音，嗓音沙哑。长期吸劣质烟导致的支气管炎。』

　　『最重要的是，提到与你见面时，她语调下沉，且伴有吞咽声。』

　　沈乔尔看着屏幕：

　　『是心虚。不是贪婪。有靠山的人，不会住环境这么恶劣的地方。为了勒索而来的人，也不会连止咳药的钱都省下。』

　　“我看她就是来要钱的！”艾丝崩溃地反驳，“穷困潦倒了才想起来有个女儿可以吸血！乔尔，我不见她！”

　　沈乔尔安静地看着她。随后，关掉了声波仪。

　　他伸手包裹住艾丝攥紧的拳头，一点点掰开她的手指。

　　“……重要的，”他用虚弱的气音开口，“……不是她想要什么。而是你，在怕。”

　　艾丝僵住。

　　“你怕面对那个抛下你的人……怕她让你想起，那段日子。”

　　沈乔尔偏过头咳喘一阵，等缓过一些，才继续说：

　　“如果为了钱，我……会让博恩拟协议。一次性……买断。”

　　他松开手，神情专注又疲惫。

　　“但如果是……为了亲情……你也该给她一个……被审判的机会。让你这些年的委屈……有个出口。”

　　艾丝怔怔地看着他。

　　看着他惨白的脸色，看着他连呼吸都费劲，却还在为她的心结耗费心神。她那一身的刺，不知怎么的就全都塌软了下来。

　　“别说了，乔尔。”她坐到地板上，把脸贴在他的膝盖上，“你脸色很差，我推你回去躺着。”

　　“去见她。”

　　沈乔尔截断了她的话。他闭上眼，手指叩了叩扶手：

　　“丹尼，明天上午。去接人。”

　　*

　　傍晚。玻璃长廊。

　　科研室的高端仪器这几日被撤了大半，只剩主机立在墙角。

　　“最后一次神经校准。”奥森看着躺在长椅上的艾丝，“数据稳定的话，以后就不需要做了。”

　　“开始吧。”艾丝闭上眼。

　　滋——

　　微弱的电流声响起。比起最初的剧痛，此刻的麻痹感已经完全可以忍受。

　　十分钟后，电源切断。

　　艾丝坐起身，缓了半天。当她伸手去拿桌上的玻璃杯时，指尖触到杯壁时，竟没有发颤。

　　“神经重构率98%。”奥森合上记录本，“恭喜。以后或许偶尔还会手脚不协调，但都是小问题。复健按时做，定期去研究所复查。我还需要收集你的后续数据。”

　　“博士。”艾丝眼眶微热，“没有您，我不可能恢复得这么快。”

　　“谢错人了。”

　　奥森利索地拔下机器的导线，将贴在她额头的电极片扔进垃圾桶。她声音和往常一样冷冰冰的。

　　“等价交换而已。我的这些仪器，最多只能帮你强行撑开神经通路。”

　　她披上外衣，拉上工具包的拉链，转过头。目光穿过夜色，落在主屋亮着灯的窗户上。

　　“把你从脑死亡的边缘拉回来，靠的不是医术，更不是运气。”

　　艾丝微微一怔。

　　奥森看着她，眼里闪过一抹复杂的神色：

　　“是对面那个疯子。他无视了所有的禁忌，拿自己作了药引。这种事，绝对不会发生在第二个人身上。”