《鸵鸟街33号》夏雨莹

5、透明的棒棒糖 目光相撞的

　　次日清晨，雾气很浓。

　　沈乔尔将车停在农场旁的土路上。鸟尸的气味黏糊糊地附着在空气中，即便他戴上了双层口罩，也遮不住那股恶心的味道。

　　农场周围围了三层黄色警戒线，皇家骑警的重装车横在路口，特警们拦下了几名抗议者。那些人都是来自动物保护组织的，这些日子带动好些居民四处抗议。

　　杰米娅衣衫单薄地站在主屋门口，一整夜的折腾让她原本整齐的黑发中多了几缕灰白。

　　“乔尔，你可来了。”杰米娅看到侄子，立刻迎了上来，“天还没亮，警察就把我们叫醒了。他们说整个农场都是‘犯罪现场’，无限期封锁。让我们找地方住几天，我和你姑父可能得叨扰你一段时间了。”

　　“姑父呢？”他问。

　　“被带去做笔录了。农场里的好几个伙计也跟着去了。”杰米娅的眼圈通红，“罗曼年纪大了，我怕他受不了这种审讯……”

　　沈乔尔的心沉了下去。这种级别的戒严，显然骆城已经意识到案件背后的复杂性。

　　“卢卡表哥什么时候回国？”沈乔尔看了看四周，放缓了语气。

　　杰米娅摇了摇头：“可能还得一周。我没敢告诉他，你也别说。他离得太远，性子也急，就算来这里帮不上什么忙。别把他卷进来，朵拉还那么小。”

　　沈乔尔默默点头。

　　回到公寓，沈乔尔迅速走进客厅，将那块黑板推进书房。他无视了从书架顶层耷拉下来的两只透明脚丫，但关门前，那影子又乖乖溜回了客厅沙发上。

　　他清了清嗓子，再次叮嘱杰米娅：“姑母，记住，千万别出门。”

　　“乔尔，你也别出去了，好吗？”杰米娅抓住他的手腕，微微颤抖，“既然尤金出事了，我们一定都被针对……那些人肯定想要研发数据，感觉他们什么事都能做出来……实在太危险了。”

　　沈乔尔皱着眉，但没有抽回手。他反握了一下杰米娅的手背，将一部手机塞进她手里。

　　“用这个单线联系我。无论谁敲门都别开，先通知我。”

　　五分钟后，沈乔尔换上一件深色夹克，戴上黑色鸭舌帽，从公寓后方的消防通道离开。他快步穿过小镇中心的商业区，在一个隐蔽的公共电话亭旁停下。

　　他背靠着玻璃，用余光扫视着空荡荡的街道。沉默了十秒，终于极不情愿地开口：

　　“艾丝。”

　　他声音压抑，对这种非理性的依赖感到不适：“我允许你提供一次预警。观察周围，有没有可疑的人在跟踪我？”

　　几秒钟的寂静后，一丝凉飕飕的电流感划过他的耳际。

　　「……路对面有辆黑车。」女孩的声音也被压低了很多，像是有些紧张，「车窗贴了膜。但是……副驾的挡风玻璃后面，有反光……里面坐着三个人……看起来都很凶，不像好人……」

　　沈乔尔屏住呼吸，迅速拐进一条堆满垃圾桶的暗巷，背贴着湿冷的砖墙。

　　还是被盯上了。唯一的理由是，他和尤金一样，可能被对方判定为必须除掉的隐患。

　　“报告动向，”他强忍着头痛，沉声道：“要细节。”

　　「黑色轿车里下来了两个人，挺年轻的。都穿着便装，但很壮实。口袋里，装着刀……他们正朝你刚才的方向走去……」

　　专业打手。而且，绝不是镇警署那帮老家伙。

　　“特征？任何识别标识！”沈乔尔咬着牙逼问。

　　几秒停顿后，艾丝的回应带着一丝出乎意料的敏锐：「其中一个平头的男人，转头时我看到他耳后纹着一个很小的黑色图案，像是……一只蝎子的尾巴。他们全靠手势交流，我看不懂。」

　　蝎子。

　　脑子里的某一处像被劈开了一样生疼。但这个符号，他开始有点印象了。记得两年前，他在重案组查办“诺维制药”商业窃密案时，被告方聘请的那支背景极黑的私人安保团，那些成员身上就有这种蝎子刺青。很难缠，手段也狠。

　　“先摆脱他们。”沈乔尔猛地睁开眼，像一头猎豹般利用暗巷里的每一个死角和废弃铁网，连续翻越了三道高墙，彻底甩掉了那两条尾巴。

　　暂时安全。他靠在一处废弃汽修厂的油桶后，大口喘息着。沈乔尔掏出手机，按下一个快捷键。博恩·帕克，大名鼎鼎的律师，也是沈乔尔的发小。

　　电话只响了一声就被接起。

　　“博恩。”他声音压得很低，“我被一支专业小队盯上了。对方耳后有蝎尾纹身。”

　　电话那头，敲击键盘的声音戛然而止。

　　“蝎子？”博恩的语气瞬间沉了下来，带着惯有的严肃，“沈乔尔，如果真是他们，那这帮人手里全是重案。据我所知，他们办事从来不留活口。你一个退下来的伤患，还敢去招惹他们？！”

　　“农场那个鸵鸟抗体项目的水，比我们想的深。”沈乔尔目光警惕，声音又压低了一些，但语速明显加快，“案发当天的监控数据我已经让你备份了。我现在的坐标暴露了，正在试着甩开他们。博恩，动用你的关系网，帮我深挖上个月去农场询价的‘科塔斯’集团。”

　　“我现在立刻申请对你的临时证人保护令，走紧急程序。”博恩没犹豫，职业本能爬了上来。

　　“暂时不用。”沈乔尔顿了顿，“而且这件事，我要先探探凯文的口风。”

　　“胡闹！”博恩压着嗓子吼道，平日里那股严谨古板的做派消失了，“这案子本就牵扯内鬼，凯文现在是主管，他身边到底有几双眼睛盯着他，他自己都未必清楚！你拿自己的命去做压力测试？！”

　　“正因为局势复杂，才需要他来破局。相信我，博恩。”

　　沈乔尔切断了通话。他点开那个加密聊天软件，输入：

　　【金石镇中心工业区。遭专业武装团队跟踪。特征：耳后蝎尾刺青。坐标已变更。】

　　发送。状态瞬间变为“已读”。

　　两分钟后，凯文的回复弹出：

　　【收到。保持静默。我方将核查。切勿暴露坐标。】

　　沈乔尔盯着屏幕看了一秒，抽出手机SIM卡，折成两半，扔进了旁边的下水道。然后，他拉高夹克领口，转身没入工业区更深的阴影中。

　　他潜入了一处堆满发霉木材的空仓库。这里空气浑浊，只有雨水砸在铁皮上的滴答声。沈乔尔在昏暗中静立了十分钟，确认自己的心跳和呼吸完全平复后，才准备找个角落坐下。

　　就在这时，仓库深处突然传来一阵清脆的“啪嗒啪嗒”声，像是塑料凉鞋踩在水坑里的声音。

　　沈乔尔的神经瞬间绷紧。他右手无声地滑入后腰，握住那把折叠军刀的刀柄。

　　一个穿着蓝色运动背心、戴着黑色鸭舌帽的小男孩，从一堆木箱后面蹦蹦跳跳地跑了出来。男孩的膝盖上有一大块擦伤，手里举着一根五颜六色的棒棒糖。

　　目光相撞的刹那，男孩停下脚步，咧开嘴，露出了一个天真又诡异的笑容。

　　「叔叔……你能看见我啊？」男孩的声音清脆悦耳。但奇怪的是，他并没有站在沈乔尔的身边，他声音清晰的仿佛就像贴着沈乔尔的耳朵在说话。

　　沈乔尔的呼吸停止了。因为他清楚地看到，那个小男孩正毫不费力地穿过了一个大木箱！而他手里那根棒棒糖，在昏暗的仓库里，竟然泛着半透明的荧光！

　　他的胳膊发麻，甚至能清楚地感觉到另一股凉风从他身后袭来。

　　“你们都站在原地别动！”他厉声喝止，右手维持着戒备的姿态。

　　“艾丝！立刻去确认他的状态。”他咬着牙，声音没有寻求帮助的调调，却像是在下达命令。

　　艾丝撅着嘴，对这种被使唤的感觉颇有意见。但她还是给面子的飘了过去，柔和的蓝色身影如水波般在男孩面前浮现。她缓缓蹲下身，修长透明的指尖试图去抚摸那孩子沾满灰尘的帽檐。

　　「宝贝，你叫什么名字啊？」艾丝的声音轻得像一层薄雾，甚至带着明显的怜悯。

　　「我叫利奥！」男孩碧绿的眼睛弯成了一道月牙，褐色发丝在帽檐下调皮地翘起，「姐姐，你也是透亮的耶！你的蓝裙子真好看！」

　　艾丝蓦然转头，冰蓝色的眼眸里盛满了悲切。她静静望向站在不远处、浑身僵硬的沈乔尔，仿佛在等待下一道“指令”。

　　沈乔尔别开视线。

　　又来了一个幻象？！如果说艾丝的出现，他还能用“车祸创伤后的长期应激反应”来解释，那么现在，这个突然冒出来的幻象，简直是在用最残酷的方式撕扯他坚守了三十多年的唯物主义认知！

　　“回答我。”沈乔尔的声音冷漠残忍，像是在审讯室里逼问最狡猾的连环杀手，“你到底是人，还是鬼？”

　　男孩嘴角的笑容僵住了。他委屈地撇下嘴，碧绿的眼眸里迅速蓄满了泪。他突然转身，像个受了天大委屈的孩子一样扑向艾丝。

　　他小小的手臂徒劳地穿过了艾丝半透明的身体，却依然固执地维持着环抱的姿态，放声大哭：

　　「我……我怕鬼……呜呜呜……姐姐，我不是鬼！我真的不是啊！」

　　艾丝展开双臂，用虚无的环抱回应了他。她透明的下巴轻轻抵在男孩的头顶上，抬起泪眼，绝望地对沈乔尔摇了摇头。

　　沈乔尔感觉头皮一阵发麻。他再次清楚地看到那男孩眼角滚落的泪珠，在触碰地面的瞬间，并没有打湿灰尘，而是化作了一层碎雾，无声无息地消融在空气中。

　　他看着眼前这一大一小两个抱在一起痛哭的幻象，第一次感到了一种彻骨的无力感。

　　理智在疯狂地尖叫。

　　这一切都是他脑干受损产生的幻觉！是病态的幻觉！

　　可那孩子刺耳的哭声、艾丝绝望的眼神，却又真实得让他怀疑人生。他有越来越多的疑问，头也越来越痛。

　　如果这一切只是他脑子里的错误代码，为什么艾丝又能在百米内，精准预判敌人的动态和特征？

　　如果这不是幻觉……那他前半生信仰的真理，又算什么？

　　从这一刻起，前重案组王牌、现任私家侦探沈乔尔的身后，又多了一个根本甩不掉的顶级麻烦。

　　艾丝好歹是个成年人，还能勉强遵守他定下的苛刻规则。可这个叫利奥的小男孩，简直就是一颗完全不受控的噪音炸弹。他对沈乔尔立下的规则毫无概念。

　　沈乔尔素来有极强的社交洁癖，而且最不喜欢和孩童打交道。面对这样一个彻底脱离常理的“幻象熊孩子”，他简直束手无策。

　　最要命的是，任何过度的斥责，都会触发这个孩子剧烈的反应。而利奥那种毫无保留的哭嚎声，是不会在空气中传播的，而是会直接在沈乔尔的颅腔内产生恐怖的回响。这种程度的噪音，足以引发让他休克的剧烈耳鸣和偏头痛。

　　好在，艾丝似乎也能感到他承受的痛楚，每次当利奥哭闹的时候，都会想方设法让他安静下来。

　　夜幕降临。

　　沈乔尔悄悄潜回了公寓。在确认杰米娅安全无恙后，他借口疲惫，径直走进了浴室。

　　滚烫的水流冲刷着他僵硬的肌肉，却无法缓解那种快要崩断的紧绷感。

　　他刚对艾丝下了死令：无论用什么方法，必须将那个麻烦精限制在书房里，给他不断传输那黑板上的约束协议。绝对禁止他穿墙乱跑，更不许引发任何骚动吓到姑母。虽然这应该不可能发生，但现实世界已经快要崩塌，所以谁知道呢……

　　水汽蒸腾中，沈乔尔双手撑着冰冷的瓷砖，不得不痛苦地承认另一个事实：他对那金发幻象的依赖，正在以一种危险的速度疯狂滋长。面对这失控的局面，艾丝温顺又克制、且能在关键时刻充当“超自然保姆”和隐身监控器……这种存在，竟成了他目前的王牌。

　　晚上八点，罗曼姑父拖着疲惫的身体从警局做完笔录回来。一家人压抑地吃完了一顿简餐。沈乔尔仔细盘问了警局问询的每一个细节，在确认口供没有被对方抓到任何把柄后，才稍微松了一口气。

　　深夜，姑父母去客房休息。沈乔尔从柜子里抱出一床薄被，准备在客厅沙发上对付一晚。

　　余光里，艾丝正带着利奥，小心翼翼地缩在开放式厨房的角落里。她正试图用一盘根本碰不到的苹果派，去安抚那个还在抽噎的男孩。

　　「沈乔尔……」艾丝似乎察觉到了他的视线。瞬间飘到距离沙发三米外的墙角，目光里带着一丝迟疑。

　　「那走廊尽头……不是还有一间空着的卧室吗？里面很宽敞。我能带利奥去那里睡吗？」

　　沈乔尔刚刚闭上的眼睛瞬间睁开。

　　那间房，是他母亲的卧室。自母亲病逝后，那扇门就被他上锁了，极少被推开。房间里，所有的陈设依然保持着她生前用过的原样。确实很宽敞，也很空荡。

　　那是他的禁区。更别提让这两个幻象进去胡闹。

　　“不行。”他声音冷硬，没有任何商量的余地。

　　厨房角落里，那个叫利奥的男孩突然情绪崩溃，发出了尖锐的爆哭声。

　　「我不要待在这里！我要回家！我要吃妈妈做的巧克力蛋糕！」

　　沈乔尔脸色瞬间惨白。他侧过身，指节用力抵住突突直跳的太阳穴，强忍住了那声闷哼。

　　这该死的幻觉病症……

　　那一刻，沈乔尔甚至渴望那个神经科医生开出的药单。哪怕代价是吃成一个白痴，失去所有的记忆和判断力，至少能换回他脑子里的清净！

　　艾丝瞬间移到利奥身侧。她虚拢住孩子颤抖的肩膀，拼命地做出安抚的口型。她似乎也强忍着某种疼痛，眼里也沾满了泪水。

　　「姐姐……」利奥突然止住了哭泣，抬起一双红肿的泪眼，满含希望地看着她，「我背得出我妈妈的电话号码……你能帮我打给她吗？我想回家……让我妈妈来接我，好不好？」

　　沈乔尔靠在沙发上的身体，绷住了。血管里的血液仿佛降到了冰点。

　　他强忍着头痛和晕眩，起身艰难地走到茶几旁。抓起药瓶，咽下两片强效止痛药。

　　待那种天旋地转的感觉稍微减退了一些，他在餐桌旁坐下。

　　“号码……是多少？”他掏出手机，声音沙哑得可怕。

　　男孩吸了吸鼻子，流利地报出了一串数字。

　　「我妈妈上班很累的，每天都很早就去睡觉了。我家就住在鸵鸟街33号，是白色的房子，门前有秋千的那个！叔叔，您送我回家吧！」

　　沈乔尔的瞳孔，瞬间缩成了一个极小的针尖。心脏仿佛被一把大锤砸裂，甚至忘记了跳动。

　　鸵鸟街33号。白房子。

　　这不就是……他几个月前低价购入，并改建成侦探社的房子吗？