《鸵鸟街33号》夏雨莹

106、痛与希望的日子

　　午后。

　　康复屋外的玻璃长廊，流动的风中带着一丝清凉的玫瑰花香。

　　沈乔尔独自一人站在那里。

　　他倚着栏杆，隔着厚厚的玻璃，看着不远处围栏尽头那只趾高气昂叫‘大卫’的公鸵鸟。

　　艾丝找到他的时候，他已经站了将近两分钟。额角的汗水顺着他苍白的下颌线滑落，打湿了衬衫领口，但他依旧站得笔直。

　　“还在看它？”艾丝走过去，想扶他，却被他轻轻挡开。

　　“嗯。”

　　沈乔尔的声音沙哑，透着一丝疲惫的专注：

　　“姑父说，鸵鸟其实很凶猛。它的腿部肌肉……能踢碎狮子的头骨，奔跑时速……能达到七十公里。”

　　他转过头，漆黑的眼神变得深邃而复杂，像是在审视那个庞大的生物，又像是在审视自己：

　　“……可人们只记得它把头埋进沙子里的样子。明明那么强大，却是个遇到危险就只会自欺欺人的……胆小鬼。”

　　艾丝抓着栏杆的手指紧了紧。她垂下眼帘，蓝眸里闪过一丝黯然：

　　“就像以前的我一样。”

　　沈乔尔没说话，只是静静地看着她。

　　“我只会逃。”艾丝的声音很轻，像是说给自己听，“小时候逃离妈妈，后来被诺维囚禁……成为那个可怜的意识体以后，遇到危险也只能躲在你身体里……就像个寄生虫。在你痛得要死的时候，我除了哭闹……除了抱怨，什么也做不了。”

　　一阵风吹过，几片粉色花瓣打在玻璃上，发出细微的声响。

　　沈乔尔安静地听她说完了那句话。

　　“……驳回。”

　　他语气很淡，却带着十足的魄力。

　　他抬起那只苍白修长的手，指尖点了点自己的太阳穴。

　　“艾丝，你的逻辑错了。”他嘴角勾起一抹极其苦涩的自嘲，“在世上……大脑，才是最狡猾的那只鸵鸟。”

　　艾丝愣住了，不解地看着他。

　　沈乔尔转过身。逆光中，他的脸色近乎透明，眼底涌动着斑驳的破碎感：

　　“你不要急着反驳。诺维那一枪，是你帮我挡的。手术台上的剧痛，也是你帮我扛的。如果没有你分担那无数次的感官冲击，我不会依然站在这里。”

　　“而在那十年间，你在那个地狱里孤军奋战。而我呢？”他指着自己的脑袋，声音细微地颤抖：“我为了活得轻松点，启动了最卑劣的防御机制……我把你忘了，忘得一干二净。我心安理得地生活……就像我锁上母亲卧室的门，就以为她从未离开一样。”

　　沈乔尔眼眶通红，每一个字都像是在撕裂灵魂：

　　“艾丝，你比我勇敢一万倍。真正的懦夫，是我。如果我早点——”

　　声音戛然而止。

　　没有任何预兆，他的瞳孔骤然紧缩，整个人僵在了原地。

　　一股尖锐的绞痛感在胸口深处无声炸开。

　　“……乔尔，你怎么了？”艾丝察觉到了异样。

　　沈乔尔没有回应。甚至连一声闷哼都没有发出来。只是慢慢地、脱力地将额头抵在了面前冰凉的玻璃上。

　　那只原本想要去触碰艾丝的手，在半空中僵硬地悬停了一秒，随后无力地垂落在身侧。

　　紧接着，那两条修长的腿再也支撑不住躯体的重量。就这样贴着玻璃，直挺挺地、无声地跪了下去。

　　“乔尔！！”

　　艾丝惊恐地扑过去。

　　她根本接不住他倒下的重量，只能顺势跪倒在地，用自己单薄的肩膀拼命顶住他。

　　……

　　傍晚。

　　房间里只剩下氧气面罩发出的嘶嘶气流声。

　　心绞痛的余波未平，沈乔尔陷在枕头里，脸色惨白如纸。黑发被冷汗浸透，凌乱地贴在他湿冷的额角。

　　默里刚刚给他推了一针镇痛剂，收起针管，脸色难看到了极点：

　　“我说过无数次，情绪激动是大忌……大忌！沈乔尔，你是不是觉得那25%的EF值太多了？”

　　沈乔尔没有力气反驳，甚至连眼皮都懒得抬，任由那一身虚汗带走最后的体温。

　　等默里离开，房间重新陷入死寂。

　　一直守在床边、眼睛红肿的艾丝，颤抖着伸出手，紧紧握住了他冰凉的手指。

　　“对不起……”艾丝哽咽着，“我不该提以前的事，我不该……”

　　“……嘘。”

　　沈乔尔极其缓慢地抬起另一只手，止住了她的自责。

　　他费力地摘下氧气面罩，胸膛起伏着，有些气喘。那双总是深不见底的黑眸，此刻似乎泛着一层潮湿的雾气。

　　那场几乎要了他半条命的剧痛，像是把他骨子里最后一点犹豫都烧干净了。

　　任由冷汗滑过睫毛，他声音极其微弱，却每一个字都无比清晰：

　　“躲了十年……够了。”

　　他反手扣住她的手指，紧紧地。

　　“……天空之境……我去不了……但三万英尺的云，我看过……”

　　他指了指心口，那个离心脏最近的地方：

　　“……我想……带你去看。”

　　艾丝怔怔地看着他。

　　记忆瞬间回笼。她想起当她还是一个半透明的意识体时，曾伏在他肩膀上断断续续倾诉的那个愿望。

　　他竟然一直记得。哪怕是在痛到意识模糊的时候。

　　“乔尔……”她忍着泪，颤抖着问道，“这就是……你拼了命也要去英国的真正原因，是吗？”

　　沈乔尔静静看着她，那双失焦的眼睛里慢慢聚起一点温柔的光。

　　“……这是……我欠你的……”

　　他弯了弯苍白的嘴角，声音低得几乎听不见：

　　“哪怕是……”

　　那个“死”字还没出口。

　　艾丝突然俯下身，吻住了他冰凉的额头。随后，指尖轻轻抵在他凉得吓人的唇瓣上，堵住了那个不吉利的字眼。

　　“我永远不许你说那个字。”

　　沈乔尔眉头微皱，握着她食指的手紧了紧：

　　“……但我要……兑现承诺。”

　　“如果你乖乖做复建，达到了那些目标……”艾丝动作轻柔地将氧气罩重新为他扣好，眼神坚定，“……这也许只是我们旅途的第一站。以后还有更多地方要去，沈乔尔，你可不能偷懒。”

　　透过那一层薄薄的水雾，沈乔尔看着她湛蓝的眼睛。

　　良久。

　　他闭上眼，无力却安心地笑了笑。

　　*

　　八月中旬。

　　农场的向日葵田开得绚烂，演变成一片连着天际的金黄。

　　博恩带着裁缝来了。为了两个月后的婚礼，作为伴郎，沈乔尔的西装需要最终定版。

　　但情况并不乐观。

　　那个曾身形挺拔如松的男人，如今站在穿衣镜前显得有些单薄。因为长期卧床和严苛的饮食，他瘦得厉害。原本能完美撑起肩线的宽肩，此刻却留出了几分空隙。

　　“……这里，还有腰身，都要收。现在的年轻人都怎么了，个个都喜欢减肥……”老裁缝嘴里叼着别针，一边量一边絮叨。

　　沈乔尔看着落地镜。

　　镜子里的男人脸色苍白，额角渗着细密的冷汗，但他依然努力地挺直背脊。这是他这几周以来，站立时间最长的一次。

　　已经接近五分钟了。

　　第五分十秒。

　　视野边缘开始发黑，地心引力如同千斤重担。沈乔尔不受控制地晃了一下，伸出胳膊下意识地寻找支撑。

　　丹尼一把撑住了他，用肩膀顶住了沈乔尔摇摇欲坠的身体。

　　为了缓解尴尬，丹尼故意比划了下两人此刻的身高差：

　　“嘿，其实你看现在，咱俩肩膀正好平齐。这就叫沟通无障碍！”

　　“对，越来越像亲兄弟。”博恩在一旁帮腔，试图让气氛轻松点。

　　沈乔尔缓缓睁开眼，侧头看了一眼丹尼，扯了扯嘴角，自嘲道：

　　“如果矮一点……或许血液回流……就能快一些。”

　　此时，默里医生抱着手臂靠在门框上，报出了一个残酷的数字：

　　“五分二十秒。这就是你现在的极限。”

　　默里走过来，示意裁缝停手，然后极其严肃地看着他：

　　“沈乔尔，听清楚了。去英国的飞行时间是十个小时。如果直到出发前，你还不能站满十分钟，我是绝对不会签字放行的。”

　　“十分钟？”丹尼惊呼，“这也太严了吧？坐轮椅去不行吗？”

　　“不行。”默里斩钉截铁，“这测试的不是腿力，而是他的血管调节能力。如果连地面的重力都扛不住十分钟，那上了万米高空……我很负责的告诉你，他这颗心脏会直接停跳。”

　　十分钟。

　　对他而言，那是一座难以逾越的高山。

　　沈乔尔深吸一口气，缓缓推开丹尼的搀扶。

　　他看向镜中那个单薄却冷峻的自己，眼底重燃起那股毁灭性的倔强。

　　“我会站着……”

　　他沙哑开口，每一个字都像是在向死神宣战：

　　“……走上去。”