《鸵鸟街33号》夏雨莹

105、海洋和眼泪的咸 海盐柠檬的

　　午后，起居室。

　　室内的光线很暗，仪器声很稳定。

　　沈乔尔午餐后血氧走低，一度喘不上气来。直到默里医生匆匆赶到，将急救药推进他的静脉，他才被迫陷入深眠。

　　博恩轻轻带上房门。他转过头，看着靠在墙边不断抽泣的艾丝，压低了声音：

　　“好了，别看了。让他好好睡一觉。我们如果都守在这里……以他的脾气，就算再难受也会硬撑着装没事。他现在经不起这种消耗。”

　　博恩抬腕看了看表，随后向艾丝伸出手：

　　“走吧，艾丝。去带上你的帽子。我有笔账要结。”

　　艾丝一愣：“账？”

　　博恩推了推黑框眼镜，眼底透出一丝很难得的温和：“我记得我曾对着空气许诺过，如果某人能醒来，我就带她去吃冰淇淋。如果再不兑现，夏天可就过去了。”

　　艾丝眼眶一热。虽然感觉像是上辈子的事情了，但她当然记得。

　　*

　　甜品店里，空气中飘着甜腻的奶油味。

　　博恩换下了刻板的穿着，少了些严谨，多了几分兄长的随和。艾丝站在展示柜前，目光定格在那桶淡黄色的“海盐柠檬”上。

　　“想吃这个？”博恩问。

　　“这是新款吧。以前没吃过。”艾丝轻声答。

　　博恩看着眼前这个眼神里藏了太多心事的女人。很多年前，这个不知天高地厚的丫头，总爱趁沈乔尔外出办案时拽着他袖子软磨硬泡：“博恩哥，好久没吃冰淇淋了，就这一次！千万别让乔尔知道！”

　　那一幕幕鲜活的画面，仿佛还在昨天。

　　那时候的沈乔尔年轻气盛，掌控欲极强。他不仅管着艾丝的言行，连她的饮食也要干预。他总是像个刻板的老学究，列举糖分对人体的危害。而每次被抓包，沈乔尔都会黑着脸把她拎回去，冷冷警告博恩不许惯着她。

　　然而这十多年，改变了太多。沈乔尔被病痛缠身，却学会了沉默与妥协；而那个只会躲在他身后的姑娘，却以一个无法被外人理解的方式，徒手撑住了他。

　　“老板，一份特大号海盐柠檬。”

　　博恩对着艾丝眨眨眼：“趁他在睡觉，我们继续作案。”

　　四人坐在靠窗位。冰凉的触感透过精致的纸杯传来。艾丝低头浅尝一口。

　　酸、甜，还有海盐的微咸，全部在舌尖化开。

　　“好吃吗？”琳达温柔地递过纸巾。

　　“嗯……本以为会咸，但比我想象中的要甜。”艾丝用力点头，挤出一个笑容。可笑着笑着，她拿着木勺的手却慢慢顿住了。

　　视线不知不觉，落在了对面的空位上。

　　其实，在她还是一团只有他能看见的“幻象”时，沈乔尔带她来过。

　　他当时给出的理由冠冕堂皇：为了测试她的“味觉神经拟真度”。

　　那个视糖为毒的男人，会点几份不同口味的冰淇淋摆在对面。他完全无视其他顾客看疯子一样的眼神，对空气一本正经地询问，并记录她反馈的每一项味觉数据。

　　结束后，那个平生最厌恶甜食的男人，会皱着眉头把她“尝”过的那些冰淇淋，一勺一勺地都咽进自己的胃里。

　　其实当时她并不懂。她以为他只是强迫症发作，见不得食物被浪费掉。可现在回想起来，她才终于明白。那分明是一个高傲的唯物主义者，在用这种笨拙的方式去感知她的存在。

　　海盐柠檬在舌尖化开。

　　顺着喉咙咽下去时，嘴里的那点甜味，慢慢泛起了一阵发酸的苦涩。

　　“我想带一份回去，给乔尔。”艾丝忽然开口，眼神里透着股执拗。

　　“不行。”丹尼放下手里的勺子，难得严肃起来，“哥现在忌口，冰的绝对不能碰。你带回去，他也只能干看着，这不是存心折磨他吗？”

　　“就是要让他看着。”艾丝吸了吸鼻子，把刚才那阵酸涩压了下去。她低声嘟囔，“谁让他以前管我管得那么严。我现在偏要在他面前吃……”

　　说到这，她话音微顿。眼角分明还泛着红，神色却渐渐生动起来：

　　“……再说了，谁说他一点都不能尝？”

　　博恩端着咖啡杯的手停在半空。反应过来后，他放下杯子，靠在椅背上无奈地笑出了声。

　　这副蛮不讲理却又强词夺理的做派，简直和沈乔尔如出一辙。

　　*

　　傍晚，起居室。

　　沈乔尔缓缓睁开眼。这一觉睡得实在太沉。醒来时，喉咙干涩发紧。大脑刚恢复运转，他便习惯性地在心里盘算起这一天的液体摄入量……

　　空气里，飘来一股夹着淡淡奶油味的柠檬香。

　　他微微偏过头。

　　艾丝盘腿坐在单人沙发里，手里捧着个粉嫩的纸杯，正舀起一勺淡黄色的冰沙送进嘴里。察觉到一道冷冰冰的视线，她故意用勺子刮了刮纸杯壁，发出诱人的沙沙声：

　　“乔尔你醒了？这新出的冰淇淋，味道可真不错。酸酸甜甜的，很解暑。”

　　这无疑是场明目张胆的挑衅。沈乔尔皱着眉，轻轻转动了一下发酸的颈部。但他没力气回应，只是用那双漆黑清冷的眼睛，静静地盯着她。

　　就这么被他安静地盯着，看着他颈间凸出的喉结轻轻滑了一下，艾丝心里那点恶作剧的念头瞬间就化没了。

　　她没出声。舀起一小勺冰沙含进嘴里，用舌尖抵去那阵凉意。然后，她走过去俯下身，轻轻贴上了那两片干得起了皮的嘴唇。

　　沈乔尔的睫毛不可察地颤了一下。眼底闪过瞬间的错愕，但立刻就被更深的情绪压了下去。

　　没怎么深入，只是一个很轻软的碰触。海盐柠檬的酸甜在他唇齿间化开，带着一点属于夏天的凉，和她身上鲜活的温度。

　　他身体僵了僵，像是在抗衡着什么。但下一秒，那只还贴着输液胶布的手抬了起来。虽然指骨有些发抖，却稳准地扣住了她的后脑。他顺势偏过头微微施力，反客为主地加深了这个吻。

　　床旁监护仪的滴答声悄悄乱了节奏，数值从80一点点往上爬。

　　艾丝心慌地退开一点。她微喘着气，眼睛水亮水亮地看着他：

　　“……这个温度，默里医生总挑不出毛病了吧？”

　　沈乔尔靠在软枕里，闭眼缓了一阵。等那阵缺氧的眩晕感熬过去，他才慢慢找回一点声音。

　　“咸的。”他声音很哑。

　　“那是海盐，只有一点。”艾丝轻声解释。

　　沈乔尔睁开眼，视线安静地落回她脸上。他抬起手，带着薄茧的拇指极轻地蹭过她的眼角：

　　“……含钠量超标了。”

　　他语气平淡，却异常笃定：“艾丝，你哭了。”

　　艾丝鼻尖一酸。她没躲，低下头把脸埋进他的颈窝里，声音发闷：

　　“嗯。哭得挺惨，博恩和琳达都被吓坏了。”

　　沈乔尔感受着颈侧传来的湿热。他什么也没说，只是用连着监护仪的手，一下一下，动作迟缓地顺着她的长发。

　　“……傻。”他声音很轻，“弄湿了被单……护士查房时，会觉得麻烦。”

　　艾丝破涕为笑，故意在他领口的布料上蹭掉眼泪，红着眼看他：

　　“沈乔尔，你真是一点情调都不讲。”

　　“情调……能治心衰？”沈乔尔理直气壮地反问。

　　就在艾丝撑起身准备退开时，他用手指顺势勾住了她的衣角。

　　“干嘛？刚才那是破例。”艾丝挑眉，“你既然这么能狡辩，想必是感觉好多了。”

　　沈乔尔没松手。那双黑眸专注地看着她。

　　“……味觉神经……也许受损了。”他给出的借口倒十分严谨，“没尝出甜。”

　　他微微仰起下颌，甚至闭上了眼：

　　“……再来。”

　　艾丝愣了愣，随即又气又笑。最终，她还是妥协地拿过纸杯，重新舀起一勺冰沙含进嘴里。

　　窗外，夕阳渐渐沉入地平线。