23、第二十三章 剑盟选拔赛 ...
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车轱辘碾过青石板路的声响渐远，通羊镇的景色被身后扬起的轻尘慢慢冲淡变远。
“累了便歇会儿，山路颠簸，困了就睡。”
马车外传来楼弃的声音，低沉温润，裹着山间微凉的风，透过车帘缝隙漫进来。
见里面没吱声，他指节叩了叩车壁，依旧静悄悄的，便掀开车帘一角。
果然，少女靠着软垫睡着了。
鄢桐眉心微蹙，许是山路初转略有颠簸，身上的外袍滑落大半，露出纤细的肩头，瓷白如玉。
他咽了咽口水，别开头，强迫自己冷静几秒，眼底的潮热才渐渐褪去。
随后，楼弃放轻动作，缓步爬入车厢，将车壁上悬着的薄毯取下。
他慢慢铺开，从她肩头轻轻搭下，一点一点抚平褶皱，连袖口、膝侧漏风的缝隙都仔细掖好，严丝合缝地挡住窗外钻进来的凉风。
做完这一切，他俯身，手背轻轻贴上她的额头，温热的触感传来，体温平稳无异常，紧绷的下颌线才稍稍柔和，暗自松了口气。
他没有立刻离开，就那样趴坐在车厢边，目光落在她熟睡的容颜上。
就这么静静地看了一会，才重新握住马车的缰绳，继续驾驶着马车，稳稳地朝着剑盟的方向前行。
鄢桐问他为何不像上次一样，直接轻功飞过去。
少年戳了戳她的眉心，笑道：“笨，行李怎么办？我飞过去得三天三夜，你要一直挂我身上吗？睡着也不舒服。”
鄢桐想了想也是，咬咬牙买了匹马车。
干脆一路游山玩水过去，就当给自己放个婚假，度度蜜月。
实际上没人知道，这其实是某人藏了许久的小心思。
以他的修为，若施展轻功直奔剑盟，最快不过一刻钟便能抵达，哪里需要这般慢悠悠地赶车。
可他偏要走慢点，让这段旅途再长一点，再慢一点，能多陪她看几处山川月色，多听几句她叽叽喳喳的唠叨，多守几个她熟睡的清晨与黄昏。
俩人走走停停，终于在剑盟选拔赛的前一天到达苍梧山山脚下的锦绣城。
城依山而建，青瓦连绵如叠浪，顺着山势铺展到云端，而山端深不见尾。
楼弃放缓缰绳，马车顺着人流踏入城中，稳稳停在某个空闲处。
他先跳下车，转身掀起车帘，掌心虚护在车厢边缘：“桐桐，醒醒，到地方了。”
鄢桐揉着惺忪的睡眼坐起身，她探头看向车外，入目皆是错落有致的商铺，往来行人衣着鲜活。
“这里就是锦绣城吗？瞧着比通羊镇热闹多了，不过我还是喜欢通羊镇。”
她雀跃地挪到车边，刚要抬脚下车，楼弃已经稳稳托住她的手腕，轻轻将她扶了下来。
攥紧了些，又怕捏疼她，很快放轻了力道，只稳稳牵着她的手。
“先找家客栈落脚，休整一晚，明日再上山。”
楼弃牵着她又牵着马车往街边走，目光扫过沿街的摊位，将她护在身侧：“想吃什么？糖画还是桂花糕？”
鄢桐顺着他的目光看去，正好瞥见不远处的糖画摊，摊主正用铜勺画出一只栩栩如生的小兔子，糖浆凝固后泛着晶莹的光。
她眼睛亮晶晶地拉了拉楼弃的衣袖：“我想要小兔子。”
楼弃把马车绳子递给她，走向糖画摊。
他低声和摊主说了几句，很快，就接过刚做好的糖画，小心翼翼递到鄢桐面前：“喏，你的小兔子。”
糖画晶莹剔透，鄢桐接咬了一小口，甜意顺着舌尖漫开，连眉眼都弯了起来。
她咬着糖画，歪头看向楼弃，见那人目不转睛看着自己，突然脸颊微微泛红，有些不好意思，伸手将糖画递到他嘴边：“你也吃一口，很甜的。”
楼弃垂眸，看着她递到唇边的糖画，微微低头咬了一小口，甜意漫进心底，比糖画本身更甚。
他拭去她嘴角沾到的糖渍，指尖轻轻划过她的唇角：“嗯，很甜。”
俩人牵着手游走在街巷里，路过桂花糕铺时，楼弃停下脚步，买了一盒温热的桂花糕，看到卖绒花的小摊，又挑了支粉白相间的绒花。
想把全世界最好的东西都呈到她面前。
找到客栈安顿好鄢桐后，他让小厮把马车牵到后院，又去楼下打了盆温水，端到房间里。
鄢桐正没精打采的趴桌子上。
他皱了皱眉头，方才不久才在摊子上吃了馄饨，应当不是肚子饿了。
他靠近，蹲下身握住鄢桐的脚，替她剥去鞋袜。
见是楼弃，少女没有任何反抗的动作，因为她知道他永远不会伤害自己。
试了试水温，把脚轻轻放进水里：“辛苦了一天，泡泡脚舒服些。”
鄢桐心里酸酸的：“不辛苦，我有什么辛苦的。”
一路上她没干任何事，都是他在忙里忙外。
温水包裹着双脚，七经八脉都展开来，鄢桐舒服的哼唧了一声，看着他低头为自己揉按脚踝的模样，心底软得一塌糊涂。
她低头看着他乌黑的发顶，把下巴放在他的头上：“楼弃，谢谢你陪我走这么远的路。”
少年闻言，没有抬头，慢慢揉着她的脚踝脚趾：“能陪你，就很好。”
“其实我心里还是有点怕。”鄢桐低声道。
“怕什么？说来和我听听。”他继续引导她说出心里话。
“怕不能进剑盟，怕不能进开阳宗，可是我又不能不去。”她讲出自己的烦心事。
鄢桐虽是修仙者，但因为炉鼎体质，她没办法正儿八经修她的道。
道修的越高，她就越危险，就会越控制不住自己。
贺时眠给的这副手镯，能够压制她的气味。
按道理来说她的化炉期早就该来了，现在却迟迟没有出现。
如果不是任务硬性指标，她根本就不想来剑盟更别提去开阳宗。
见她说出了心里话，他紧蹙的眉头才松开。
“别怕。”
“我在。”
简单几个字，莫名像是一剂定心丸，落在鄢桐的心上，慌乱感竟就这么消散。
鄢桐抱住他，上半身贴着他的脸，喃喃道：“也是，有你在，没什么好怕的。”
过了会，水凉了，他给她擦干净，把她抱回床上，自己又快速去楼下凉房冲洗了一番。
摸黑在她身边躺下。
躺着躺着就开始手不老实，鄢桐无情打掉他的咸猪手。
“今日不行，我累了……”
话还没有说完，人就挨了上来，和刚才泡脚一样，贴着他的脸，轻轻一拉，弹到他脸上。
舔了一口。
脂香四溢。
“不会让你累的……”
可怜巴巴的，像只小狗。
准备工作都做好，鄢桐心一软，亲了他一口：“那好吧，不要太久。”
“好。”
……
又是闹了半夜，少女到了后半夜才睡下。
——
今日的锦绣城格外热闹，城中修士密布，大都是往同一个方向汇聚。
鄢桐与楼弃坐在街角茶馆二楼的靠窗位置，宽大的帽帘垂落，遮住了大半容颜。
周遭不少修士亦是这般装扮，或掩身份，或避纷扰，倒也无人特意留意他们。
茶馆中除了修士就是普通人，人界和仙界的关系并不差，甚至是相辅相成、息息相关。
人得了机遇才能修仙，而修仙者终其一生都在寻他们的道，而这个道便是得道成仙。
故人界人人都敬仰修仙者，鄢桐理解的大抵是和现代社会一样，万般皆下品，惟有读书高。
鄢桐点了几碟小吃，她捏起一块桂花糕，小口咬着，甜味入口喜上眉梢，她不喜品茶水，苦苦涩涩的滋味，难喝。
身旁的楼弃却与她截然相反，握住青瓷茶杯，缓缓啜饮着杯中青砖茶，茶汤醇厚，入喉回甘。
他眉眼微垂，手放在腿上一下下轻叩，似在漫不经心地感知着周遭的灵气波动，又似只是单纯陪着身侧人消磨时光。
邻桌刚坐下两个异乡商人，背着沉甸甸的行囊，脸上满是赶路的疲惫。
可瞥见街上密集的修士，顿时忘了歇息，连忙招手唤来小厮，语气里满是诧异：“小哥，今日锦绣城怎的这般热闹？放眼望去全是仙长模样的人？”
小厮麻利地提着铜壶上前添茶，脸上堆着笑意，声音洪亮又带着几分得意：“客官有所不知，今日是剑盟十年一度的弟子选拔赛，各大门派都派了长老坐镇剑盟山门，就为挑选天赋出众的英才纳入门下呢！”
他顿了顿，又压低声音添了句，眼底藏不住兴奋：“更稀罕的是开阳宗，时隔二十年，这回竟是第一次出面参选，城里好些修士都是冲着开阳宗来的！”
这话一出，邻桌的商人顿时咋舌，连带着周遭几桌人的目光都投了过来，低声议论声愈发密集。
鄢桐咬糕的动作顿了顿，悄悄抬眼看向身旁的楼弃，少年似是察觉到她的心思，抬手覆上她放在桌沿的手，掌心温热。
声音压得极低，混在周遭的喧嚣里，却清晰地传到她耳中：“无妨，莫怕。”
听他这么说，鄢桐莫名的竟真的不觉得害怕，恢复如常，继续吃起糕点，顺便听周围的八卦。
“不过开阳宗怎么会参加这次剑盟的选拔？”
清脆女声从她耳后传来。
鄢桐的后桌，不知是哪家的世家子弟，她透过帽帘看清一行四人的装扮。
两个身着锦袍，气度沉稳的中年修士带着一男一女两个少年，瞧着年纪都不大，眉眼间带着几分世家子弟的矜贵，又隐着少年人的好奇鲁莽。
“我听家中秘闻，这次剑盟选拔赛根本不是开阳宗出面的目的。”
身旁的青衣少年挑眉接话，声音压得颇低，鄢桐用了点微薄灵力，才得以窃听：“开阳宗向来清修避世，二十年前更是因镇守秘境闭了山门，从不掺和各派纷争，哪会突然在意剑盟的弟子选拔？”
“那他们为何要来？”
先前发问的少女眨了眨眼，满脸疑惑。
两位修士中，一位鬓边簪着玉簪的妇人轻轻敲了敲她的手背：“这话不可外传，开阳宗世代镇守着轮回镜狱，那地方关押的都是当年仙魔大战被俘的高阶魔物，封印千年从未出过差错。”
“可半年前，镜狱的封印突然出现裂痕，有魔物趁乱逃了出来。”
妇人话锋一转。
世家子弟并非完全都是酒囊饭袋，见两位年长者，都在驱动灵识交谈，故开启自己的灵识。
“魔物出逃？！”
少女惊呼一声，又连忙捂住嘴，幸好是用的灵识，不然就捅了娄子，眼神里满是惊惶：“那魔物那般厉害，逃出来岂不是要祸乱三界？”
另一位身着灰袍的中年修士颔首，神色沉肃：“正是如此，开阳宗为了追回逃魔，已派了不少弟子四下追查，可魔物行踪诡秘，又擅长隐匿气息，一时难以捕捉。”
“这次来参加剑盟选拔，一来是借着各派齐聚的机会，和各大宗门互通消息，请求协助搜捕，二来也是想借着选拔的契机，替开阳宗选备人才。”
“开阳宗宗主沈戾，数十年前追捕魔物时身负重伤，这些年一直闭关疗伤，宗门事务本就多有掣肘。”
“其女沈诗韵为求大道，转修无情道，于一年前独自入锁雾山静心悟道，至今未归，现如今宗门既要追查逃魔，又要修补封印，人手早已捉襟见肘。”
青衣少年补充道：“听说轮回镜狱的封印受损严重，开阳宗一时难以修复，若不能尽快追回逃魔，一旦封印彻底破碎，里面关押的魔物尽数逃出，后果不堪设想。”
“他们这次打破二十年的沉寂出面，根本是事出紧急，不得不借助剑盟和各派的力量，哪是真的来选弟子？”
妇人轻轻叹了口气，目光扫过窗外涌动的人潮，语气愈发凝重：“所以今日来锦绣城的修士，看似是为了选拔，实则不少人都收到了开阳宗的隐秘传讯，暗中帮忙留意魔物踪迹。”
顿了顿：“只是此事关系重大，开阳宗怕引起恐慌，才没对外声张，只借着选拔的名头行事罢了。”
后桌的议论渐渐低了下去，鄢桐瞟了一眼楼弃，只见他盯着窗外在发呆，暗自松了口气。
当个凡人也没什么不好，听不懂最好不过，不用卷到这些是是非非中。
坐了一会，时候不早了，楼弃付过灵石，就领着鄢桐出去，准备上山。
街上的人潮比方才更盛，修士们三三两两结伴而行，衣袂翻飞间灵气裹挟着风声掠过。
出城的路不算远，驾着马车随着人流往城东走，越靠近剑盟山门，灵气便愈发浓郁，连空气都像是被洗过一般清净。
远远望去，巍峨的山门矗立在青山之巅，朱红大门上刻着繁复的剑纹，阳光洒在上面，鎏金纹路熠熠生辉，门楣上“剑盟”二字笔力遒劲，透着几分凛然正气。
