17、第十七章 ...
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门栓转动的声响打破雪天的静寂。
楼弃开门时指尖还沾着面粉，方才正按着鄢桐交代的菜式揉面，准备做她最爱的梅花酥。
看清门外立着的男子时，他眼底掠过一丝诧异，随即敛去情绪，拱手行礼的动作沉稳有度：“请问您是？”
贺时眠的目光在他脸上停留片刻，见这青年身形挺拔，眉眼间带着几分内敛的温润，周身气息干净平和，倒不像是恶人。
他收回审视的目光，语气放缓了些：“在下贺时眠，桐桐在哪？”
听他说出名字，楼弃不再拦他。
贺时眠便往院里走，刚进院内，周身气息骤然沉凝。
他蓦地抬起眼，眼神狠戾扫过面前的少年。
这间屋子被人下了禁制，鄢桐那三脚猫的功夫看不出来就算了，真当他是吃素的？
贺时眠从他周身感知到暗藏的隐晦气息，瞬间断定此人绝非善类。
当他瞅见里屋内悬挂的双人锦帐，以及铜镜旁并列摆放的生活用品，眉头拧得更紧，喉间的火气几乎要溢出来。
贺时眠的声音带着威压，目光如利刃般刮过楼弃：“你是谁？为何会在我徒弟家中？”
“我是桐桐的夫君。”
“楼弃。”
楼弃迎上他的目光，没有丝毫退让：“我与桐桐已然成婚，这里也是我的家。”
“成婚？！”
贺时眠猛地提高声音，周身灵力险些失控：“她一个孤女，无依无靠，你竟趁我不在，哄骗她与你成婚？”
楼弃眼底那抹温润尽数褪去，取而代之的是幽冷的锋芒，与贺时眠的威压形成无形的对峙。
“哄骗二字，未免太过武断。”
他坦荡荡开口：“我与桐桐情投意合，成婚之事，是她心甘情愿，何来哄骗之说？”
“心甘情愿？”
贺时眠怒极反笑，灵力化作无形的气浪席卷开来，院中的积雪被震得簌簌滑落。
“桐桐心思单纯，怎知人心险恶？你在院中布下禁制，分明是别有用心！”
少年站在院里，身形如松般挺拔，笑道：“布下禁制，不过是为了护桐桐周全，这世间人心叵测，我能做的，便是为她隔绝一切风雨。”
他抬眸直视贺时眠，目光锐利如刀：“倒是前辈，离家多日，未曾顾及桐桐半分，如今回来，便对她的选择指手画脚，这便是为人师者的担当？”
“你放肆！”
贺时眠周身灵力暴涨，衣袍猎猎作响：“我养她护她十余年，岂容你一个外人置喙！”
话音未落，磅礴的灵力如奔腾的江河，朝着楼弃汹涌而去，带着毁天灭地的气势，仿佛要将这少年蚕食殆尽。
楼弃却神色未变，只是缓缓抬了抬手，掌心泛起一层淡淡的银辉。
那看似汹涌的灵力靠近他周身时，竟如江河入海般，被他掌心的银辉尽数牵引，毫无阻碍地被吸收吞噬，连一丝波澜都未曾掀起。
他收回手，目光平静地望着脸色骤变的贺时：“贺前辈，您觉得，桐桐我能不能护得住？”
风雪似乎在这一刻静止，贺时眠僵在原地，喉间的怒火被这突如其来的变故堵得发闷。
他望着少年掌心那抹尚未散去的银辉，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
这等吞噬灵力的修为，竟藏在一个看似温润的少年体内。
楼弃向前一步，雪粒在他脚边堆积，他的声音在寂静的院中格外清晰，带着沉甸甸的承诺：“您护不了她一辈子，而我可以。”
“你知道她是什么吗？”
“我知道，她与我说过，她是炉鼎。”
贺时眠浑身一震，喉结滚动了许久，才挤出一句：“她……她都告诉你了？”
“是。”
楼弃收回目光，重新看向贺时眠，语气平静却：“她告诉我，她是极阴之体，是修士眼中绝佳的炉鼎，也是你这些年一直拼命遮掩的秘密。”
“她还说，你的离开，是为了养活她，能让她悄悄活下去，不是弃她于不顾。”
他顿了顿，看着贺时眠态度松动，继续说道：“不管她是什么，我都不会离开她，永不背弃她，永远站在她这边，永远保护她爱她。”
这句话如同一束暖阳，穿透了漫天风雪与沉积多年的阴霾，落在贺时眠的心上。
少年的神情，许多年前，他在自己身上同样看到过。
想当年，他初遇年幼的鄢桐，得知她的宿命后，也曾在心底立下同样的誓言，拼尽全力想为她隔绝所有风雨。
可岁月磋磨，世事难料，他终究还是没能一直守在她身边，只能选择远走他乡，寻找那渺茫的生机。
而眼前的少年，带着一身惊世修为，怀揣着滚烫的真心，站在了他曾经的位置上，给了鄢桐一份这些年他未能圆满的守护。
贺时眠缓缓闭上眼，酸涩渐渐蔓延开来，再睁开时，眼底的戾气与戒备已尽数消散。
看向少年的眼中满是玩味：“那你呢？那你是个什么东西？”
楼弃闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意，他抬手拂去肩头的落雪，周身的气息在瞬间悄然变化，温润褪去，取而代之的是一种古老而磅礴的威压，仿佛沉睡万古的巨兽缓缓苏醒。
“我是什么，并不重要。”
他的声音依旧平静：“重要的是，我能护她，能陪她，能让她不必再为自己的身份而惶恐不安。”
他抬眸望向贺时眠：“前辈只需知晓，我对桐桐的心，与您当年别无二致，甚至……更甚。”
贺时眠瞳孔微缩，被他周身骤然释放的威压惊得后退半步。
他能清晰地感知到，那股力量远超他的认知，带着一种无法揣测的神秘与强大，足以横扫世间一切阴霾。
鄢桐真是替他找了一个好女婿，更是替自己找了一个好夫婿。
“那桐桐她知道吗？”
他声音极轻，散在风中，了落无痕。
“她不知。”
“这样就很好，不必知晓这些阴暗诡谲。”
“她只想做个寻常女子，日日有好吃的，岁岁有暖阳伴，安稳顺遂过一生。”
“我能做到就是为她筑建她的舒适区，让她可以一直幸福快乐，直到她想改变这一切打破这一切，我会永远站在她这边，陪她奔赴任何她想去的未来。”
“当真？”
贺时眠笑了笑，这小子和他当年如出一辙。
楼弃迎上他的目光，眼神澄澈，一字一句：“此生不渝。”
风雪似乎被这郑重的承诺所打动，渐渐放缓了势头。
——
天寒地冻，雪粒子敲打着棚布，发出细碎的声响，铅灰色的云层沉沉压在天际，天地间渐渐浸染上浓淡不一的白。
鄢桐抬眼望了望天色，眉梢微蹙，她估摸着今晚又是一场大暴雪，若是积雪过厚，定会把摆摊的木棚压垮。
于是不再迟疑，手脚麻利地将支撑棚顶的架子一一拆卸，动作干脆利落。
未卖完的胭脂水粉被小心地装进黑色布包里，粉盒脂膏相互碰撞，发出清脆的轻响，随后被牢牢系在腰间。
鄢桐快速把摊子收好，裹紧棉袄往家赶。
寒风卷着雪沫子往领口钻，她却脚步轻快，心里想着热乎的饭菜。
她出门前说了要吃梅花酥，要放很多很多糖，甜得能浸到骨子里的那种。
想着那金黄酥脆的外皮，咬开后内里软糯的花瓣馅料，在舌尖层层化开的滋味，她忍不住偷偷舔了舔嘴角，眼底漾起藏不住的笑意。
脚步愈发急促，雪粒子沿着油纸伞簌簌滑落，在少女身后留下一串浅浅的脚印。
刚走到院门外，就听见屋内传来贺时眠爽朗的笑声，穿透力极强，混着木柴燃烧的噼啪声。
“这糖醋排骨真是做的不错，外酥里嫩，酸甜入味，比酒楼里的大厨手艺还好！”
贺时眠的声音带着毫不掩饰的赞叹：“楼弃啊，桐桐这丫头，真是几世修来的福分，才能找到你这么个上得厅堂下得厨房的好夫婿！”
鄢桐推门的手一顿，脚步也慢了下来，小脸隐隐发烫，耳根也跟着热起来，像被炭火烘了似的。
她轻手轻脚推开门，正屋内暖光融融，男人正捧着一碗排骨汤，吃得津津有味，楼弃则规规矩矩坐在一旁。
经年未见，鄢桐感觉贺时眠比她上次见她，沧桑了许多。
男人剑眉入鬓，眼底沉淀着岁月与江湖的风霜，深邃如寒潭，肤色是常年风吹日晒的健康古铜色，额角有一道浅浅的疤痕。
还是帅的，活脱脱巧克力版本古天乐样式的老版帅哥。
至于为啥一直找不到师娘，贺时眠总说是因为有了她这个拖油瓶，但鄢桐心里门儿清，这不过是借口。
在悄悄摸清贺时眠的性取向后，她得出结论：贺时眠心里藏着个求而不得的白月光。
这猜测并非空穴来风，女人的第六感向来敏锐。
鄢桐幼时偶然瞥见他贴身藏着的半块玉佩，上面刻着个“清”字，边角被摩挲得光滑温润，显然是常年佩戴的物件。
他醉酒时也曾含糊提过，说年少时遇见过惊鸿一瞥的人，此后山河万里，再无人能入眼。
“桐桐回来啦！”
贺时眠率先发现门口的少女，放下汤碗起身，不带任何疏离，爽朗的笑声里满是暖意：“快进来暖和暖和，外面雪下得正紧吧？可别冻坏了。”
楼弃也立刻站起身，目光落在她身上时。他比贺时眠更快步走到门口，自然地接过她手中的油纸伞靠在门边，抖落雪籽。
又伸手解下她腰间的布包，指尖不经意触碰到她冻得冰凉的手掌，立刻皱眉：“怎么冻成这样？”
不等鄢桐回应，他已拉着她走到炭火边，将她的双手裹进自己温热的掌心揉搓着。
另一只手拿起桌上的小暖炉塞进她怀里，声音温柔得能化开冰雪：“先暖暖，梅花酥锅里温着，等你回来就吃。”
贺时眠坐在一旁看得打趣，夹了块排骨塞进嘴里，挑眉道：“瞧瞧这细致劲儿，我这当师父的，倒像个多余的了。”
说到这，鄢桐把手抽出来，埋怨道：“师父，你还知道回来？我还以为你把徒儿忘的一干二净。”
楼弃察觉到硝烟四起，轻轻松开她的手，转身走向厨房：“我去把梅花酥端来。”
贺时眠脸上挂不住，挠了挠头，露出几分愧疚的神色：“这不是江湖事缠身嘛，一忙就忘了时日，让我家桐桐受委屈了。”
说着，从怀里掏出一个小巧的锦盒，推到鄢桐面前，“给你的赔罪礼，看看喜欢不。”
鄢桐好奇地打开锦盒，里面躺着一支银质发簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的梅花，花瓣边缘还镶嵌着细碎的珍珠，在白光下泛着柔和的光泽。
“真好看！”
她眼睛一亮，毫不掩饰自己的喜爱。
贺时眠见状，就猜到她会喜欢：“喜欢就好，特意在江南寻来的，想着你定是喜欢这种精巧玩意儿。”
鄢桐本就没有责怪贺时眠的意思，从小到大，她的吃穿用度都是贺时眠给自己挣的。
她有问过贺时眠他在外做的什么生意？
兴许是为了不让小鄢桐担心，说自己走南闯北帮一些凡人商户护镖谋生，语气轻松得仿佛那只是游山玩水般的闲事。
可她偷偷见过他归来时，衣襟上未干的血迹，还有藏在袖口的伤痕，他从不愿让她沾染半分江湖的腥风血雨。
“师父，以后出门要多注意安全。”
鄢桐把玩着发簪，轻声说道：“现下我已成婚，有了赚钱的能力，师父可以歇一歇，让我来伺候您。”
听少女这么说，中年男人立马摆手拒绝：“傻徒儿，为师还不到四十岁呢，正是意气风发的时候！”
“天底下就需要我这般嫉恶如仇的刀客，那些恶人需得我的春愁刀来替天行道，怎可轻易歇手？”
“你可还记得，为师和你说过的话？”
“记得。”
鄢桐抬眸，一字一顿地回应。
“身为刀修。”
贺时眠缓缓开口，岁月沉淀凝结而成的信仰。
“虽无名于世间，只为心之所向，九死不悔。”
鄢桐接下后半句，声音清脆却带着沉甸甸的分量。
这是她幼时便熟记于心的话语，是师父身为刀修的执念，也是他一生的信条。
贺时眠眼中闪过一丝欣慰，伸手拍了拍她的肩膀：“好丫头，没忘就好。”
“这条江湖路，师父走了大半辈子，早就放不下了。”
“能护一方安宁，让普通人能安稳度日，便是我这把刀存在的意义。”
他腰间的春愁刀似有感应，长刀呛啷入鞘，泛着凌厉的光泽。
这是属于刀修的荣耀与坚守。
你不必知道我的名字，我只是藏于黑夜的影子。
