《深宫老大》暮云长歌

3、受命于地母 地母娘

　　地母娘娘那日驾着九色云辇途经皇城上空时，我正蜷在摘星殿的鸱吻上打盹。

　　忽然间天地灵气震荡，惊得我差点从檐角滑落——只见云辇猛地停驻，珠帘哗啦啦掀起，娘娘蹙着眉探出身来，凤冠上的流苏都跟着剧烈摇晃。

　　"怎地这般乌烟瘴气？"她素来温婉的声音里带着罕见的焦躁，玉指往下一指。

　　我顺着望去，但见整座宫阙被黑红相间的瘴气笼罩，无数魑魅魍魉像沸水里的泡沫般在飞檐斗拱间翻滚。有吊死鬼吐着长舌在梁间荡秋千，溺死鬼拖着水草在汉白玉阶上爬行，更多是无名的怨灵，像被扯碎的纱幔飘荡在廊庑之间。

　　"玄帝明日便要巡狩人间，若瞧见这等景象......"娘娘的叹息惊得随侍仙娥齐齐低头。她忽然掐指一算，目光如电般射向我藏身的方位："玄丫头，你且过来。"

　　我吓得毛发倒竖，忙跃下屋檐化为人形——仍是小太监的模样，跪在云头时露出半截缠着绷带的手腕。娘娘却也不计较我的皮相，只道："此间怨气冲天，恐污了玄帝法眼。你原是本座用一滴心头血点化的玄猫，最擅吞噬邪祟，便在此多镇守些时日罢。"

　　我偷眼往下瞧，只见瘴气最浓处正是冷宫方位，隐约传来新魂凄厉的哭嚎。心里叫苦不迭，却只得叩首领命："谨遵娘娘法旨。"

　　"莫要再选那些花里胡哨的皮囊了。"娘娘临行前忽然回头，似笑非笑地瞥我一眼，"上回那个贵妃死得可还痛快？本座在九重天都闻见砒霜味儿了。"

　　云辇远去后我瘫坐在云头上，望着脚下鬼影幢幢的宫城发愁。这座皇城建在极阴之地，本是镇厄的风水局，奈何历代冤死者众，怨气凝结不散。如今竟连九天之上的仙家都惊动了，可见情势之糟。

　　我决定先从最棘手的开始收拾。冷宫西北角有口枯井，三日前有个才人投了井。此刻她的怨灵正坐在井沿梳头，每梳一下，头发就连皮带肉落下一块——那是她生前被贵妃用烙铁烫秃的头顶。

　　"姑娘该上路了。"我蹲在井边的歪脖子树上，尾巴尖有一下没一下地轻点。

　　她猛然抬头，露出爬满蛆虫的眼窝："我不甘心！她害死我的皇儿，却还在坤宁宫享福......"

　　我叹口气跳下树。这类怨灵最难办，非得听她哭诉完冤屈才肯走。于是从子时听到丑时，把她如何入宫如何得宠如何被害讲得滴水不漏。最后我不得不打断："贵妃昨日已经薨了，喘疾发作，咳了半盆血。"

　　梳头的手突然停住。怨灵歪着腐烂的脑袋："死了？"

　　"死了。"我用爪子划开阴阳路，"你孩儿已在奈何桥边等你三日，再不去，他该跳忘川了。"

　　井沿忽然空了，只余半截木梳。我吞下她留下的怨气，尝到铁锈般的腥甜——果然又是堕胎药的滋味。

　　第二处是太液池的九曲桥。某个被赐白绫的妃子总爱在桥洞下挂绳套，已有三个夜巡太监被吓疯。我潜到水底找到她的尸骨，颈骨果然还缠着明黄绸缎。

　　"娘娘若再不离去，"我对着瑟瑟发抖的残魂亮出獠牙，"我便将这绸缎送去给国师做法，教你永世不得超生。"

　　她尖叫着消散时，我喉咙里梗得慌——上吊绳的怨气总是带着喉骨碎片的触感。

　　最麻烦的是那些前朝老鬼。在御花园的千年柏树下，我揪出个穿着前朝服饰的老太监。他生前在树洞里藏了蛊毒，死后还日日守着。

　　"陛下......老奴终于等到......"他抱着我的腿痛哭，把我当成某位故主。我不得不现出玄猫真身，一爪子拍散他的执念。树洞里的蛊罐早已风化，爬出的蜈蚣却还带着百年前的剧毒。

　　如是忙了七夜，宫里的游魂总算少了些。但每夜子时阴气最盛时，总有新魂从各方涌来——今日是触柱而死的谏官，明日是吞金自尽的宫女。我蹲在午门脊兽上望着川流不息的怨灵，恍然明白这是场无止境的征战。

　　白昼当小太监时，我常借着打扫之名探查怨气源头。发现西六宫廊柱下埋着巫蛊偶，长春宫地砖里渗着血水，连皇帝寝殿的龙床下都压着镇邪符。这座金碧辉煌的宫城，根本是建在累累白骨之上。

　　某日我擦拭奉先殿牌位时，忽然察觉供桌下有异样。撬开地砖一看，竟是满满一瓮婴孩骨骸——看尺寸都是未足月的胎儿。瓮口贴着的黄符墨迹犹新，分明是近期所为。

　　当夜我守着那瓮白骨直到丑时，果然等来个熟悉的身影。碧云姑姑穿着夜行衣潜进殿中，抱着瓦瓮低声啜泣："孩儿莫怕，娘这就带你们走......"

　　我从梁上跃下时，她惊得打翻瓦瓮。白骨滚落一地，在月光下像散落的玉簪。

　　"姑姑这是？"我故意用着小太监怯生生的嗓音。

　　她突然拔出匕首刺来——却是冲着我的心口。我侧身避开时，闻到她袖口传来的麝香味，与当年毒杀昭仪的点心一模一样。

　　"原来是你。"我现出金瞳，尾巴如铁鞭般扫落她的凶器，"三百年了，换多少皮囊都改不了用麝香害人的习惯？"

　　她瘫坐在地，望着满地白骨惨笑："她们活该......谁让她们怀上龙种......"

　　我忽然想起史书记载：光熙年间共有十一位嫔妃小产，皆查不出缘由。原来凶手始终是这位看似温婉的大宫女。

　　吞下她魂魄时我尝到极苦的味道。不是怨恨，而是求不得的痴妄——她床头压着皇帝少年时题的扇面，纸页都磨出了毛边。

　　此事过后宫中的怨气淡去不少。但地母娘娘传来的法旨却带着忧色："玄帝已启程，小玄速将余孽清理干净。"

　　我不得不兵行险招。在中秋宫宴那夜，借着百官朝贺的阳气大开阴阳路。玄猫真身蹲在太和殿脊吻上长啸，声浪震得琉璃瓦嗡嗡作响。万千怨灵如百川归海涌入轮回道，有几个厉鬼还想挣扎，被我一爪子拍进往生门。

　　最后只剩下个穿着戎装的老将军，执拗地守在武库门前。"陛下许我守库十年......"他的魂魄都快散尽了，还保持着持戟的姿势。

　　我只好骗他："陛下口谕，赐老将军转世守边关。"

　　他这才郑重行礼，化作星芒消散。我累得瘫在丹陛上，猫爪都在发抖。

　　玄帝圣驾抵达时，宫城上空已恢复澄明。地母娘娘在云端对我微微颔首，递来一壶瑶池琼浆。我躲在值房屋顶小口啜饮，听见底下小太监们议论：

　　"听说昨夜太和殿有仙乐？"

　　"是猫叫春罢？最近野猫忒多。"

　　我舔着爪尖的酒渍想，确实还是小太监最不打眼。横竖镇守的日子还长，下次或许该再试试洗衣嬷嬷的皮囊——那边月钱可是能多拿三钱银子呢。