《画堂春》好猫要吃鱼

6、第六章 口角

　　天色灰蒙蒙的，安陆侯府的马车驶出巷口时，姜稚的手紧紧攥着袖口，指尖掐进掌心。她看着车窗外掠过的行人笑脸，那些鲜活的热闹像隔着一层琉璃，透不进心里。
　　一年了，她还是不习惯这种热闹。除夕宫宴，她必须穿着这身绯色命妇礼服，以安陆侯遗孀的身份，回到那座吃人的皇城。
　　衣裳是一年前的尺寸，如今穿在身上空荡荡的。她瘦了太多，腰间的金玉带勒到最紧一扣，还是松。
　　“母亲。”赵英靠过来，声音清亮，“这冠子压得我头疼。”
　　姜稚回过神，目光落在女儿身上。这孩子自作主张改了服饰,绯红锦缎裁成胡服式样，窄袖束腰，马尾高悬，金冠上的红宝石亮得灼眼。
　　“忍着。”她伸手替女儿正了正冠，指尖触到那冰凉的金饰，“宫里不比府里，今日收敛些。”
　　“知道啦。”赵英撇嘴，眉眼间是压不住的锐气，“装乖嘛，我会。”
　　姜稚看着那双眼睛，恍惚间像看见赵凛。也是这样亮得灼人的眼神，也是这样满不在乎的嘴角。
　　赵英掀开车帘往外看，还低声嘀咕：“母亲您看，那边禁军的铠甲……”
　　“放下帘子。”姜稚声音紧了紧，“像什么话。”
　　赵英看她一眼，放下帘子，但那双眼睛还亮着。姜稚知道她在想什么，不能让她说出口。有些话，说出去就是麻烦。

　　马车在丹凤门前停下。
　　禁军查验鱼符时，那年轻旅帅多看了赵英两眼，确认道：“安陆县主？”
　　“正是。”赵英开口，声音清凌凌的，“劳烦快些，母亲畏寒。”
　　姜稚轻咳一声，捏了捏她的手。
　　进了宫门，赵英的眼睛就没停过。
　　“母亲，”赵英忽然说，“这皇城修得有意思。外头看着松，里头其实紧，前三殿开阔，后头弯弯绕绕的，是个易守难攻的架势。”
　　“胡说什么。”姜稚压低声音，“这是皇宫，不得妄议。”
　　“我知道。”赵英转过脸，眼睛亮晶晶的，“但道理相通。父亲教过，看一座城，先看它怎么让人活，再看它怎么让人死。”
　　赵凛确实会这么教，他从不把女儿当寻常闺阁养，兵书战策，舆图沙盘，赵英认字时就开始碰了。

　　队伍在第二道宫门前停下。母女俩下车，跟着内侍上台阶。汉白玉阶又高又陡，姜稚提着裙摆，一步一步往上走。赵英却走得飞快，一步两阶，反手还来扶她。
　　“母亲当心。”
　　那小手稳稳托住她的胳膊，姜稚怔了怔，这孩子什么时候这么有力气了？
　　走到一半，身后传来人声。
　　浓郁的瑞脑香，刻意放缓的步子，姜稚不用回头都知道是谁。
　　是霍连枝。
　　是她一贯的做派，人未至，香先到，紫色狐裘，赤金步摇。
　　霍连枝的目光落在姜稚身上，又滑到赵英那儿，唇角勾起个似笑非笑的弧度，曼声吟道：“琉璃易碎彩云轻，冷梅偏傍旧枝生。”带着才女特有的调子，随即才轻笑补上，“……有些人啊，就是命硬。克夫克子，还偏要出来招摇。”
　　杏色袄子的妇人接话：“可不是么。大过年的，拉着脸给谁看，晦气。”
　　姜稚听着那句诗，唇角极轻地勾了勾，却没回头。
　　她们从第一次见面起就不对付。那年春日宴，霍连枝当众以“寒门燕雀栖高梧，风起方知根底虚”讽她门第。那时姜稚嫁进侯府，重新拿起书也不过半年多，哪怕现在也只到能听懂的地步。她没接话，安静画完手中那枝杏花，抬眼轻声说：“看来是那梧桐长得不好，留不住凤凰，才让燕子占了枝头。”
　　赵英的脚步在“晦气”二字入耳时便顿住了。
　　姜稚确是不在意这些的。她与霍连枝这些年言语间的往来早已说不清胜负，彼此心知肚明罢了。
　　她握紧女儿的手，声音压得低而稳：“英儿，不必理会，继续走。”
　　可那只手轻轻从她掌心抽离了。赵英没有立刻转身，只是微微侧过半张脸。晨光斜照，勾勒出她尚显稚嫩却已见棱角的下颌线。
　　“母亲，”赵英的声音轻得像一声叹息，只有近在咫尺的姜稚能听清，“您方才还说，宫里不比府里，要处处收敛。”
　　姜稚心下一叹，唇边却几不可察地弯了弯。
　　管不住了，不拦了。
　　就……看看吧。
　　看看这位才冠长安的霍家娘子，面对一个酷似赵凛的眼神时，会是什么表情。

　　赵英就在这一息之间，从容地转过了身。
　　绯红的胡服下摆随着动作轻轻一旋，金冠上的红宝石折射出一道冷冽的光。赵英的目光直直看向霍连枝，没有说话，就那样看着，嘴角甚至带着一点恰到好处的、属于晚辈的礼貌笑意。
　　台阶上风大，吹得霍连枝步摇上的流苏乱晃，她被这目光看得有些不耐烦：“县主这是……有事？”
　　赵英这才开口，声音清亮得整个台阶都听得清清楚楚：“霍姨母安好。”她顿了顿，目光落在霍连枝发间那支赤金步摇上，语气真诚，“您这步摇真好看，是今年新打的样式么？”
　　霍连枝眉头微蹙，显然没料到赵英会问这个。她下意识抬手扶了扶步摇，语气带着几分高傲：“不过是寻常物件罢了。县主若喜欢，改日我让人送几支新的到府上。”
　　“那倒不必。”赵英笑了，眉眼弯弯，看起来竟有几分天真，“只是忽然想起父亲从前说过的话，觉得有意思，想说给姨母听听。”
　　“父亲说，”赵英的声音不高不低，恰好让前后几步内的人都听得真切，“霍家女儿骨子里有英气，金冠束发，比步摇环佩更相衬。”她歪了歪头，金冠上的宝石随着动作闪烁，“我当时还小，不懂什么意思。今日见了姨母，忽然就懂了。姨母这身气度，若换上金冠骑装，定然比现在还要耀眼。”
　　话音落下，台阶上一片寂静。
　　几个年轻些的命妇慌忙低下头，生怕自己脸上泄露了什么。年长的则眼观鼻鼻观心，装作什么都没听见。
　　可谁都听懂了。
　　赵凛当年拒了霍家的婚事，转头娶了门第寻常的姜稚，这是长安城里许多人都知道的旧事。霍连枝这些年没少明里暗里给姜稚难堪，无非是咽不下那口气。
　　而赵英这番话，明着是夸霍连枝有“英气”，暗里却句句戳在痛处。你当年想嫁的人，觉得你该戴金冠、该有英气，可你现在戴的是步摇，做的是深宅妇人的派头。
　　更重要的是，说这话的人已经死了，死在你想嫁他的年纪。
　　霍连枝的面色淡了些许，握着错金暖手炉的指尖微微蜷起。她唇角似乎动了动，却终究没有言语。
　　长安城里隐约有风声，说霍家这位才情傲人的娘子，自那年心意落空后便再未论及婚嫁。此刻赵英稚嫩的嗓音说着那样的话，像一阵穿堂风，不经意间撩动了蒙尘的旧弦。
　　那支赤金步摇在风中轻颤，流苏拂过她颊边。她忽地抬眼，看向赵英的目光里有什么东西一闪而过，快得让人以为是错觉。
　　“……你父亲，”她终于开口，声音竟还维持着基本的平稳，“倒是教了你不少。”
　　这话说得很轻，像在评价一幅字画，可尾音里那丝几乎听不出的颤，到底没能完全藏住。
　　姜稚望着阶前这一幕，忽然想起赵凛死后第七日，霍连枝来府中吊唁时的情形。
　　霍连枝与赵凛相识于总角之年，一个是将门虎子，一个是国公贵女，本是长安城里人人看好的一对。后来赵凛执意娶了她这个孤女，这桩旧事便成了许多人茶余饭后的谈资。
　　灵堂那日，她原以为霍连枝不会来的，毕竟这些年对方从未掩饰过对她的不喜。有时她也觉得有些莫名，当初做出选择的是赵凛，可霍连枝待她的态度，却仿佛她才是那个截断良缘的人。
　　但霍连枝还是来了。
　　那时灵堂白幡低垂，霍连枝一身素服立在棺前，静默良久，轻声念了句：“君归泉壤岁月深，人间空留旧蒹葭。”声音很轻，却字字清晰。
　　姜稚正跪在棺旁，闻言缓缓抬起头，没来由的想刺她一下，于是慢慢地说，“旧蒹葭？”她声音里带着连日夜不能寐的沙哑，“可惜了……他大约从未仔细看过，那蒹葭之上，凝结的是晨露，还是夜霜。”
　　霍连枝的身影几不可察地顿了一下。她并未立刻回头，只是望着虚空中某一点，良久，才以一种近乎叹息的语调缓缓应道：“露也罢，霜也罢，终究是天地间的无根之水。”
　　她缓缓转过身，目光落在姜稚脸上，那眼神复杂极了。有痛楚，有难堪，却也有一种奇异的清明。
　　“是啊，”霍连枝的声音很轻，轻得像叹息，“他不在意的，何止是这些。”她顿了顿，目光望向棺椁，“可那又如何呢？姜稚，他爱你，但他也死了。”
　　说完这句，她不再看姜稚一眼，转身离开了灵堂。步履行得不快，甚至称得上从容，可那背影在满堂素白里，显出几分萧索。
　　如今目的地相同，看来是无法拂袖离去的。姜稚几乎要叹气，女儿这一下，又准又利落，用的是她父亲那种以退为进的法子。

　　就在这时，台阶上方传来沉稳的脚步声。
　　一个身着紫色朝服的中年男子缓步而下，面容端正，眉宇间有种久居上位的从容。
　　是卫国公霍青阳。
　　霍连枝的父亲，皇后的亲弟弟，天子最信任的臣子之一，现任左羽林大将军、同中书门下三品，名副其实的宰相。
　　更重要的是，他是赵凛的师父。
　　赵凛是老安陆侯的遗孤，当年初入军营，就是跟在霍青阳帐下学兵法的。霍青阳待他如子侄，倾囊相授。赵凛能在边关迅速崛起，二十七岁便因战功封侯、授幽州都督，离不开霍青阳的提携和教导。可惜二十八岁就去了，天妒英才。
　　“连枝，”霍青阳的声音不高，却让整个台阶都静了下来，“大庭广众，喧哗什么。”
　　霍连枝早已收起了方才外露的情绪，垂首应道：“父亲。”姿态恭谨，方才那点尖锐仿佛从未存在。
　　霍青阳的目光这才转向姜稚母女，方才的威严化作了长辈般的温和：“稚娘，许久不见了。”
　　这一声旧称让姜稚喉间微哽，鲜少有人这般唤她。她早已是没有长辈拂照的人。
　　“霍公。”姜稚敛衽行礼，按制，一品国公当称“公”。
　　霍青阳的目光又转向赵英，上下打量一番，眼里流露出复杂的神色，有欣赏，有感慨，还有些说不清道不明的东西。
　　“这就是英儿？”他顿了顿，“长这么大了。”
　　赵英规规矩矩地行了礼：“见过霍阿翁。”
　　霍青阳是赵凛的师父，按辈分，赵英确实该叫他一声阿翁。这称呼让霍青阳脸上的笑意更深了些，他看向姜稚：“一会儿宴席散了，若不急着走，带着孩子来偏殿一趟。皇后也说想看看英儿。”
　　这话说得平常，可落在周围人耳里，分量就不一样了。霍青阳亲自开口，还抬出了皇后，这分明是在给姜稚母女撑腰。
　　霍连枝面色微凝，却只是将目光垂得更低了些。
　　霍青阳又看了赵英一眼，像是随口道：“前几日与陛下议北境事，陛下还提起赵凛，说若是他在，北庭、安西当更安稳些。”他顿了顿，声音低了些，“逝者已矣，生者当往前看。”
　　这话……或许更该说与您的女儿听。姜稚心中默念，面上仍恭谨应道：“晚辈明白。”
　　霍青阳不再多言，微微颔首，便欲继续下行。经过霍连枝身侧时，脚步几不可察地一顿，目光在她面上停留了短暂一瞬。
　　没有责备，没有言语，只那一眼。霍连枝亦抬眸回望，父女之间某种心照不宣的意味在静默中流转。
　　姜稚望着霍青阳渐远的背影，心中滋味难辨。霍公的照拂自然有念及与赵凛师徒情分的缘故，可他更是身处权力中心的卫国公、皇后的弟弟。这份突如其来的关切背后，究竟有几分是旧情，几分是朝堂局势下的考量？她想起赵凛生前偶尔提及这位恩师时，总说“恩师深谋，非我可及”。
　　但无论如何，在刚才那个时刻，他的出现确实解了围。这份情，她得记着。

　　赵英轻轻牵了牵她的衣袖，低声道：“母亲，风大了。”
　　姜稚收回思绪，反手握紧了女儿温热的手掌，继续向上走去。
　　“你何必惹她。”姜稚低声道。
　　“她先惹母亲的。”赵英说，“父亲说过，战场上，敌人亮刀了，你就得亮剑。退一步，人家当你怕了。”
　　姜稚哑然。