82、满剌加的第一缕光 ...
-
“福海号”终于颤巍巍地靠上了满剌加拥挤不堪的码头。当粗糙的缆绳套上系船桩，船身与木制栈桥发出沉闷的撞击声时，船上许多人，包括苏璃在内，都有种恍如隔世的不真实感。脚下不再是摇晃的甲板，而是坚实而有些湿滑的土地。空气里充斥着的，是前所未有的、浓烈到令人头晕目眩的混合气息：刺鼻的香料、腐烂的水果、咸腥的海鱼、人群的汗臭、牲畜的粪便，还有各种煎炸食物和不知名花草的奇异香味，以及……无数种听不懂的语言交织成的、震耳欲聋的喧嚣。
码头庞大得超乎想象。大小船只鳞次栉比，有挂着巨大硬帆的广船、福船，有船身狭长的阿拉伯三角帆船，有雕刻着繁复神像的暹罗船只，甚至还有几艘船体漆黑、船帆上绘着虽然被涂抹过狰狞骷髅的疑似海盗船改装的货船。皮肤黝黑、只着短裤的苦力喊着号子，扛着沉重的货包在跳板上穿梭；包着头巾的阿拉伯商人用生硬的官话与中原客商讨价还价；身着纱笼、肤色棕黄的本地妇人头顶着陶罐袅袅走过；偶尔还有几个金发碧眼、穿着紧身裤和古怪上衣的“红毛鬼”，趾高气扬地带着持火枪的护卫穿行其间。
这是一个光怪陆离、充满野性与活力的世界，与记忆里秩序井然的京城或压抑困顿的海上旅程，截然不同。
郑老大顾不得休整，立刻被一队穿着类似官服、手持弯刀的棕皮肤兵丁围住，操着生硬的葡萄牙语和比划，开始盘查文书、货物，征收关税。水手们被勒令待在船上，不得随意下岸。
苏璃带着板儿和巧姐儿，站在船舷边，望着下方这陌生的、沸腾的天地，心中充满了茫然。终于抵达了目的地，可接下来呢？郑老大许诺的“到了地头看造化”，究竟是怎样的造化？在这言语不通、举目无亲的异国，身无分文，还带着两个年幼的孩子，如何生存？
“柳娘子，”独眼老水手不知何时走了过来，依旧是那副木然的表情，但语气似乎缓和了些，“老大吩咐了，你们可以下船了。这是……老大给的。”他递过来一个小小的、沉甸甸的布袋。
苏璃接过，打开一看，里面是大约二十枚铜钱，与南洋本地流通的、中间有方孔的铜钱，与中原制式略有不同，还有一小块约莫二两重的、成色很一般的碎银子，以及……一把钥匙。
“这是……”苏璃不解。
“老大在码头后街，‘番人区’边上，有间早年置下的旧货栈，很小，很久没用了。钥匙给你，算是……谢你船上出力，也当是你们娘仨暂时落脚的地方。”独眼老水手语速平缓，“老大说了，货栈里可能还有些废弃的破木板、旧家什，你们自己收拾。能住多久，看你们自己本事。以后……各安天命。”
苏璃握着那袋微薄的“安家费”和冰凉的钥匙，心中五味杂陈。郑老大此举，谈不上厚道，但也并非全然绝情。至少，给了她们一个遮风挡雨的起点，哪怕那起点可能低到尘埃里。
“多谢老伯，也请替我多谢郑老大。”苏璃郑重地向独眼老水手行了一礼。
独眼老水手摆摆手，转身走了，背影在嘈杂的码头中显得有些萧索。这个在海上漂泊了大半生的老人，或许又将开始新的、不知终点的航程。
苏璃不再犹豫。她将银子贴身藏好，铜钱分出一半让板儿仔细收着，另一半连同钥匙攥在手心。她帮巧姐儿整理了一下用“云记”花布做的新褂子，又摸了摸板儿的头：“板儿，巧姐儿，我们下船。记住，跟紧娘，不要乱跑，不要理会陌生人。”
“嗯！”板儿用力点头，紧紧拉住巧姐儿的手。巧姐儿睁大好奇的眼睛，看着下面陌生的一切，有些害怕，又有些兴奋。
三人顺着跳板，踏上了满剌加的土地。脚踏实地的感觉，带来一丝虚浮后的踏实，但旋即被更巨大的陌生感和不安淹没。她们随着人流，按照独眼老水手指点的方向，穿过堆满货物、散发着各种气味的码头区，走向所谓的“后街”。
“番人区”是满剌加城内划给各国商人、水手居住贸易的区域，建筑杂乱，各种风格的房屋挤在一起。郑老大所说的旧货栈，位于番人区边缘靠近一片华人聚居的陋巷。那确实是一间极其低矮破旧的小屋，门板歪斜，窗户用木板钉死，门口堆满了垃圾，散发着一股霉味。
苏璃用钥匙费力地打开锈蚀的锁，推开门，一股浓重的灰尘和霉腐气息扑面而来。里面光线昏暗，空间狭小，地上散落着断裂的木板、破麻袋和一些辨不出原形的废弃物。墙角结着蛛网，老鼠窸窣逃窜。
条件比“福海号”上的窝棚好不了多少，但至少，是她们自己的、陆地上的“家”。
“板儿，巧姐儿，我们来收拾我们的新家。”苏璃挽起袖子，脸上露出一个鼓励的笑容。再难，也要开始。
接下来的几天，是苏璃来到这个世界后，最为辛苦却也最为充实的一段日子。她们用破布扎成扫帚，清理了屋内的垃圾和灰尘；将还能用的木板拼凑成一张简易的床铺和一个小桌；用捡来的破瓦罐当锅碗；在屋后找到一个废弃的、半塌的灶台，勉强修了修，可以生火。郑老大给的铜钱，买了一点最便宜的糙米、一小罐盐和几块本地产的、味道奇怪类似木薯的块茎，又向隔壁一个看起来面善的、从闽地来的老妇人讨教了做法，总算解决了最基本的吃食问题。
安顿下来，生存的压力立刻迫在眉睫。那点碎银子是最后的保命钱，不能轻易动用。坐吃山空，很快就会陷入绝境。必须想办法赚钱。
苏璃开始仔细观察这个“家”周围的环境。她们所在的陋巷，住的多是像她们一样初来乍到、挣扎求生的底层华人，有失了船的水手，有逃荒来的农民，也有做小生意的贩夫走卒。巷口白天会形成一个自发的小集市，卖些蔬菜、鱼虾、针头线脑。更远处，番人区主街上，店铺林立，生意兴隆，但那里显然不是她们目前能涉足的地方。
她能做什么？补渔网、做针线的手艺在这里似乎用处不大，本地妇人自己做这些，成本更低。她也不会本地语言，无法与人深入交流。
她想起了怀中那本账册，和那半块玉佩。王熙凤的江南暗线“锦记”，会在这里吗？账册上那些与南洋贸易相关的模糊记录，又指向何处？这些是线索，也可能是陷阱，在没有足够自保能力前，她不敢轻易触碰。
就在她有些一筹莫展之际，转机意外地出现了。这日，苏璃正在屋外用简陋的炉子熬煮木薯粥，隔壁那位闽地老妇人——大家都叫她“林阿婆”——端着一碗黑乎乎的、散发着浓郁草药味的汤汁，唉声叹气地走了过来。
“柳娘子啊，你懂些草药，帮我看看，这药我熬得对不对？”林阿婆愁眉苦脸，“我家那口子，在码头上搬货闪了腰，疼得厉害，看了街口的‘番医’，给了这包草药，说是煎水喝。可我闻着这味儿，心里直打鼓……”
苏璃接过碗，小心地闻了闻，又用指尖沾了点尝了尝。草药的气味她很陌生，但其中几味，如接骨木、三七的气味，她似乎在前世模糊的中药知识里有过印象，而另一些刺鼻的味道，就完全不明所以了。她不敢妄断，但看着林阿婆焦急的眼神，心中一动。
“阿婆，这药我不太认得全。不过……”她想起船上对付坏血病和热病的土方，以及王熙凤账册上那些零星的偏方记录，一个念头闪过，“我老家有些治跌打损伤、舒筋活络的土法子，要不……我试试帮你家阿公推拿一下，再用些我知道的草药热敷看看？或许能缓解些疼痛。”
她不敢打包票，但这是她目前唯一可能“变现”的技能——一点粗浅的、结合了前世保健知识和原主记忆的“护理”知识。
林阿婆将信将疑，但看着苏璃沉静的眼神，又心疼老伴的痛苦，便点头答应了。
苏璃跟着林阿婆进了她家同样简陋的屋子。林阿公是个干瘦的老头，正趴在破席子上哼哼。苏璃仔细检查了他的腰部，以她浅薄的知识判断确认没有伤到骨头，便回忆着前世学过的简单按摩手法，配合着从林阿婆家找到的生姜、捣烂的某种本地活血草，用布包了，在火上烤热，给林阿公热敷按摩。
或许是心理作用，或许是苏璃的手法确实有些效果，也或许是那草药起了作用，一番折腾下来，林阿公居然觉得疼痛减轻了不少，能勉强坐起来了。
“哎哟！柳娘子，真神了！”林阿婆又惊又喜，拉着苏璃的手不住道谢。
消息不胫而走。在这缺医少药、对“番医”又心存疑虑的底层华人聚居区，一个“懂点医术、心肠好、收费便宜”的年轻妇人，很快就引起了注意。先是巷子里的邻居，头疼脑热、崴了脚、生了疖子，会试探着来问问。苏璃极为谨慎，只处理一些最表浅的、她能根据有限知识判断的小毛病，用的多是本地常见的、她反复向林阿婆等老人请教确认过的草药，或者就是简单的推拿、热敷、清洁包扎。治不了的，她绝不逞强，会直言相告，建议去看街口的“番医”或更远的华人医馆。
她的态度诚恳，手法轻柔，收费极低，通常只是几个铜板，或者以物易物，换点米粮菜蔬，而且从不吹嘘。渐渐地，来找她的人多了起来。虽然赚的微薄，但至少，她和两个孩子，能勉强吃饱肚子了。偶尔有人送来一条小鱼，几颗鸡蛋，更是难得的改善。
板儿和巧姐儿也慢慢适应了这里的生活。板儿会帮苏璃晾晒草药，打扫屋子，有时还会跟着巷子里的孩子，去码头附近捡些能卖钱的海贝壳或废铜烂铁。巧姐儿虽然还是胆怯，但脸上渐渐有了笑容，会在苏璃忙碌时，乖巧地坐在门口的小凳上，看着巷子里人来人往。
生活依旧清苦，充满了不确定性。但苏璃的心中，却奇异地安定下来。靠着自己的双手和一点知识，在这陌生的土地上，她们终于扎下了一缕微弱的根须。她开始学习简单的本地语言单词，向林阿婆打听更多关于满剌加、关于华人在这里生存的信息。她知道，这只是开始。想要真正站稳脚跟，保护自己和孩子们，她需要更多的钱，需要更深的了解这个社会，也需要……找到那个可能存在的“锦记”，或者，开辟一条完全属于自己的生路。
这一日傍晚，苏璃送走最后一个来看咳嗽的孩子，收了五枚铜板的诊金，正准备生火做饭。板儿从外面跑回来，小脸上带着兴奋：“娘！娘！我刚才在码头那边，看到黑塔大叔了！他……他在帮人卸货，看到我，还塞给我这个！”他摊开手心，里面是两枚亮闪闪的、不同于铜钱的银角子！
苏璃一愣。黑塔也下船了？还在码头做苦力？他居然给了板儿钱？
“他还说什么了？”苏璃问。
“他说……说让娘有空，去码头‘老海狗’的酒摊找他，好像……有什么事。”板儿回忆道。
老海狗？是“福海号”上那个老舵手？他也在这里？而且，黑塔特意让板儿带话……
苏璃看着手中那两枚微凉的银角子，又想起“福海号”上那些共患难的日子，心中涌起一丝复杂的暖流。或许，在这异国他乡，她们并非完全孤绝。
夜幕降临，陋巷里亮起零星灯火。远处番人区主街的方向，传来隐约的乐声和喧哗。满剌加的夜，才刚刚开始。而苏璃知道，她的路，也还很长。
，还差 