65、生死时速 ...
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苏璃的心跳在那一瞬间几乎停止。平儿气息奄奄，昏迷不醒，巧姐儿在板儿怀中低声啜泣，而巡夜尼姑的脚步声和灯笼晃动的光影已近在门外！更让她脊背发寒的是，那个一直靠在墙角打盹、看似聋哑的老婆子，在变故突生的刹那，浑浊的眼中竟闪过一丝极快、极锐利的精光，虽然瞬间又恢复了麻木，但苏璃确信自己没有看错！
电光石火间，苏璃已无暇细究这婆子的底细。带走平儿？以她现在的状况，根本经不起任何挪动，无疑是加速其死亡。放弃平儿？那她之前所有的努力、水澈的冒险安排、乃至对凤姐的承诺，都将付诸东流，她自己也必将终生难安。
“板儿，巧姐儿交给我！你去门口听着动静！”苏璃当机立断，声音低促却异常镇定。她迅速将背上的巧姐儿解下，紧紧搂在怀里，用身体挡住孩子的视线，另一只手则飞快地探向平儿的鼻息和颈侧动脉。
气息微弱得几乎感觉不到，脉搏也似有若无。苏璃的心沉到谷底。她不是医生，没有现代医疗设备，面对这种濒死状态，她无能为力。绝望如同冰水，瞬间浸透全身。
就在这时，门外传来巡夜尼姑不耐烦的呵斥声：“静心院的值夜婆子呢？死哪里去了？刚才是不是有动静？”
那打盹的婆子像是刚刚被惊醒，茫然地“啊啊”两声，哆哆嗦嗦地站起身，指了指里间，又指了指外面，比划着似乎是说巧姐儿在哭闹。
苏璃脑中灵光一闪！这婆子在帮忙遮掩！她虽不明所以，但这是唯一的机会！她立刻对板儿使了个眼色，两人迅速隐入平儿炕床内侧最暗的阴影里，苏璃同时用手轻轻捂住巧姐儿的嘴，防止她再发出声响。
门“吱呀”一声被推开了，一个提着灯笼的尼姑探头进来，灯光扫过空荡荡的外间和躺在炕上毫无声息的平儿，皱了皱眉：“怎么这么大股药味？这屋里的人死了不成？”
那聋哑婆子又“啊啊”几声，指了指平儿，做了个喝药、躺下的动作，意思是病人喝了药睡沉了。
那尼姑嫌恶地掩了掩鼻子，灯光在平儿惨白的脸上停留一瞬，嘟囔道：“半死不活的，真是晦气！你看紧点，别让她半夜断了气，惹出麻烦！”说完，也懒得再查看，缩回头，“砰”地一声带上了门，脚步声渐渐远去。
危机暂解，但苏璃浑身已被冷汗湿透。板儿腿一软，几乎瘫坐在地。巧姐儿感受到大人的紧张，在她怀里瑟瑟发抖。
不能再等了！必须立刻做出决断！
苏璃将巧姐儿交给惊魂未定的板儿，自己再次冲到平儿炕前。她俯下身，凑到平儿耳边，用尽全身力气，压抑着声音，一字一句地说道：“平儿姐姐！平儿！我是苏璃！巧姐儿在这里！你要撑住！为了巧姐儿，你必须活下来！”
也许是求生的本能超越了死亡的界限，也许是苏璃的声音如同最后的救命稻草，平儿毫无血色的嘴唇竟然极其微弱地翕动了一下，眼角渗出一滴浑浊的泪水。
有反应！她还活着！苏璃心中瞬间燃起一丝微弱的希望。但她也清楚，这可能是回光返照。带她走，仍是死路。
就在这万分煎熬之际，那聋哑婆子却悄无声息地挪了过来，她看了看苏璃，又看了看平儿和巧姐儿，忽然伸出枯瘦的手指，快速在地上划了三个字：等、药、子。
等药？子时？苏璃瞳孔骤缩！这婆子不仅不聋不哑，还识字！她在暗示什么？等子时的药？难道……
苏璃猛地抓住婆子的手，目光灼灼地盯着她，用气声问道：“你是谁？谁让你等的？”
那婆子眼神复杂，看了看窗外，又指了指自己，摇了摇头，然后再次指了指平儿，做了个喝药的动作，又指了指窗外，示意“子时”。
苏璃瞬间明白了！这婆子是水澈或者冯妈安排的最后一着棋！她在等子时送来的药！那药可能是救平儿的关键！怪不得水澈安排今夜行动，他不仅算好了车队接应，可能也算准了平儿今夜有一线生机，需要这剂药！
所有的线索在这一刻串联起来。水澈的谋划，远比她想象的更深！他不仅是要救出巧姐儿，恐怕连平儿，他也想尽力一搏！所以安排了这婆子在此接应汤药，而自己和板儿的任务，就是带着巧姐儿趁乱混入车队，至于平儿，若能用药吊住性命，或许还有后续安排，若不能……那也是天命难违。
好一个北静王庶子！心思缜密至此！
想通此节，苏璃不再犹豫。她必须相信水澈的安排。带着平儿硬闯，三人必死无疑。放弃平儿，带走巧姐儿，尚有一线生机，而平儿，或许还能因那剂“子时药”而有一丝转机。
这是目前唯一、也是最残酷的理性选择。
她深吸一口气，决然转身，从怀里掏出一个小巧的、冯妈给的、装有参片的荷包，塞到那婆子手中，低声道：“若她……若能用药，尽量喂她一点参片吊气。若能活……告诉他，苏璃欠他一条命！”
那婆子紧紧攥住荷包，重重点头，眼神里竟有一丝决绝。
苏璃不再回头，拉起板儿和巧姐儿，低声道：“走！按原计划，去柴房！”
她最后看了一眼炕上那个气若游丝、却承载了太多情义与悲苦的女子，心中如同刀绞。平儿姐姐，对不起……若天见怜，但愿还有重逢之日！
三人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地溜出厢房，再次融入沉沉的夜色中，向着西北角柴房的方向潜行。这一次，脚步更加沉重，心情也更加复杂。牺牲与拯救，希望与绝望，在这生死时速的逃亡路上，交织成一张无法挣脱的网。
夜色，成了他们唯一的掩护。苏璃一手紧抱着因恐惧和疲惫而昏昏欲睡的巧姐儿，一手死死拽着板儿的衣角，三人在荒草及膝的僻静小径上深一脚浅一脚地疾行。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨，每一次风吹草动，都让他们的神经绷紧到极致。
西北角的柴房终于出现在视野里，孤零零地矗立在庵墙最偏僻的角落，旁边就是那扇冯妈提到的、废弃已久的后角门。一辆堆满麻袋的骡车静静停在柴房阴影下，一个穿着粗布短打、车夫模样的黑影正焦急地踱步。
见到三人身影，车夫立刻迎了上来，低声道：“怎么才来？快！藏到最里面那几个空麻袋里！快子时了，必须赶在换防前出去！”
苏璃不及多问，和板儿一起，手忙脚乱地扒开表层的麻袋，露出底下几个松软的空隙。她先将巧姐儿小心地塞进去，用麻袋盖好，又让板儿钻入另一个空隙，最后自己才蜷缩进去。麻袋带着一股陈年米糠和尘土混合的气味，闷得人喘不过气，空间狭小，几乎无法动弹。
“无论听到什么，千万别出声！”车夫最后叮嘱一句，迅速将麻袋重新堆好压实。
黑暗中，感官被无限放大。苏璃能听到自己粗重的呼吸声，板儿压抑的咳嗽声，还有骡子不安地刨动蹄子的声音。巧姐儿似乎被闷醒了，发出细弱的呜咽，苏璃赶紧隔着麻袋轻轻拍抚，哼着不成调的小曲，努力安抚着她。
骡车开始缓缓移动，颠簸着驶向庵堂后角门。每一下颠簸，都像撞在苏璃的心口上。她紧紧攥着拳头，指甲深陷进掌心，用疼痛强迫自己保持清醒。
“站住！这么晚了，运什么东西？”后角门处传来守夜婆子沙哑的喝问声，灯笼的光线透过麻袋缝隙渗入些许。
车夫的声音带着惯有的讨好和一丝不耐烦：“李婆婆，是我，张老实！给厨房送明日做斋饭的米粮，都是陈谷子，管事师太吩咐连夜运进来，免得占了明日新米的地方。这是对牌，您瞧瞧？”
一阵窸窣的查看声。苏璃的心提到了嗓子眼。
“嗯，对牌没错……车上装的什么？打开看看！”那婆子似乎并不完全放心。
“哎哟，我的好婆婆，都是些破麻袋和剩米糠，有什么好看的？这大半夜的，天儿又冷……”车夫试图搪塞。
“少废话！上头吩咐了，这几日严查，尤其是夜间进出车辆！打开！”婆子的声音严厉起来。
苏璃浑身冰凉！完了！若是被翻开麻袋……
就在这千钧一发之际，另一个略显年轻的声音响起：“李婶子，算了吧，张老实是熟面孔了，车上就这点东西，我都检查过了，没问题。深更半夜的，何必为难他？赶紧放他进去，咱们也好换班歇着。”
是另一个守夜的！看来车夫果然打点过关系！
那李婆婆似乎犹豫了一下，嘟囔道：“……也是，量他也不敢夹带什么。快走快走！别耽误工夫！”
“谢婆婆！谢小师傅！”车夫连声道谢，鞭子轻轻一甩，骡车再次缓缓启动，吱呀呀地驶出了后角门。
当车轮碾过门槛的那一刻，苏璃几乎虚脱。第一道关卡，总算有惊无险地闯过了！
骡车驶出云渡庵，走上了坑洼不平的土路。夜风更凛冽了，带着田野的湿气和自由的气息。苏璃贪婪地呼吸着车外涌入的冰冷空气，感受着劫后余生的战栗。但他们还远未安全，这只是第一步。
车子在黑暗中行驶了约莫小半个时辰，速度慢了下来。车夫压低声音道：“前面三里地，土地庙。准备好，听到信号就出来，动作要快！”
苏璃屏住呼吸，仔细聆听着外面的动静。只有风声、虫鸣和车轮单调的滚动声。
忽然，三短一长、惟妙惟肖的布谷鸟叫声，清晰地传入耳中！
是信号！
车夫立刻勒住骡子，骡车停下。他迅速扒开表层的麻袋，低喝：“快！下车！”
苏璃和板儿抱着巧姐儿，几乎是连滚带爬地钻出麻袋，腿脚因长时间蜷缩而麻木不堪。清冷的月光下，一座破败的土地庙孤零零地立在路边，一个穿着寻常货郎衣裳、挑着担子的黑影从庙后闪出。
“跟我来！”货郎声音短促，不容置疑。
车夫冲他们点点头，一挥鞭子，骡车继续沿着土路向前驶去，显然是去迷惑可能的追踪者。
苏璃三人跟着货郎，深一脚浅一脚地绕过土地庙，庙后阴影里竟藏着一辆更加普通、毫不起眼的带篷骡车。
“上车！”货郎掀开车帘。
苏璃不及多想，抱着巧姐儿钻了进去，板儿也紧跟而上。车内狭窄，堆着些杂货，散发着一股草药和油布的味道。
货郎利落地盖上帘子，坐上辕座，低喝一声，骡车立刻启动，转向一条更窄、更偏僻的小路，速度明显加快。
直到这时，在骡车有节奏的颠簸中，苏璃才敢稍稍放松紧绷的神经。她低头看着怀中再次睡去的巧姐儿，小脸上还挂着泪痕，但呼吸已经平稳。板儿靠在她身边，虽然害怕，却努力睁大眼睛，保持着警惕。
他们出来了！真的从那个吃人的牢笼里出来了！
然而，喜悦只是一瞬，更大的忧虑便涌上心头。平儿怎么样了？那剂“子时药”是否起了作用？水澈那边是否一切顺利？忠顺王府的暗探会不会已经发现了蛛丝马迹？南下的路，又该如何险象环生？
前路漫漫，吉凶未卜。
货郎似乎对路径极熟，驾着骡车在纵横交错的乡间小路上疾驰，巧妙地避开官道和大路。东方渐渐露出了鱼肚白，黎明将至。
当第一缕晨光照亮天际时，骡车在一个河边小渡口停下。一艘看似运货的乌篷船静静泊在岸边，一个船家打扮的汉子正在解缆绳。
货郎跳下车，对苏璃低声道：“换船走水路，更安全。船家是自己人，会送你们到下一个码头，那里有人接应。记住，路上无论谁问起，只说是我远房亲戚，投亲遇匪，家破人亡，回南方老家去。”
苏璃重重地点了点头，将货郎的容貌和叮嘱刻在心里。她知道，从现在起，每一步都要靠他们自己了。
她抱着巧姐儿，拉着板儿，踏上了摇晃的乌篷船。船家一言不发，撑开船篙，小船悄无声息地滑向河心，融入了清晨的薄雾之中。
岸上，货郎的身影迅速消失在晨曦里。
苏璃站在船头，回望来路，云渡庵早已不见踪影，只有连绵的群山和迷茫的雾气，京城、贾府、过往的一切，都如同隔世。
新的逃亡之路，始于这茫茫水路之上。而生与死的考验，才刚刚开始。
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