《锦薇之秀》奕墨轩

18、第十八章 京华风云急，扬州暗流平

　　从瓜洲渡返回扬州的路上，秦锦一直将那封血书攥在手中。信纸粗糙，带着干涸的血渍，每一个字都像烧红的烙铁，烫得人指尖发麻。白珩坐在他身旁，反复翻看着那本账册，眉头从未舒展——上面记录的不仅是贩卖人口的罪恶，更隐晦提到了严党与倭寇的密信往来，甚至标注了几处藏匿兵器的岛屿坐标。

　　“这些证据，必须尽快送抵京城。”白珩合上账册，声音凝重，“李魁只是小喽啰，真正的大鱼还在京城。若让严党察觉我们掌握了这些，恐怕会狗急跳墙。”

　　秦锦点头，将血书小心折好：“梅伯父已安排了最快的驿马，选派的都是亲信护卫，应该能避开严党的眼线。只是……京城那边，真的能信得过吗？”他想起父亲入狱前的叮嘱，“严党盘踞多年，朝堂之上怕是早已布满他们的人。”

　　“能信。”白珩语气笃定，“都察院的几位老御史是出了名的硬骨头，当年秦伯父与家父蒙冤，他们就曾上书力保，只是被严党压了下去。如今有了铁证，他们定然会据理力争。”

　　苏文渊坐在对面，一直沉默地看着窗外飞逝的景色，此时忽然开口：“我父亲在狱中曾托人带话，说严党内部并非铁板一块，有几位次辅早就对严首辅的独断专行不满，或许……可以从他们身上找到突破口。”

　　“文渊说得有道理。”秦锦眼睛一亮，“敌人的敌人，就是朋友。只要能扳倒严党，暂时联手也无妨。”

　　三人一路商议着京城的局势，马车很快驶入扬州城。刚到府衙门口，就见梅嵩带着周壬等在那里，神色比昨日更加急切。

　　“你们可回来了！”梅嵩快步迎上来，接过秦锦递来的血书与账册，匆匆扫过几页，脸色越发沉郁，“老夫刚刚收到消息，京城那边……出事了。”

　　“什么事？”秦锦三人心中同时一紧。

　　“都察院的王御史弹劾严党时，突然在朝堂上吐血昏迷，至今未醒。”梅嵩声音压得极低，“有人说是急病，可老夫总觉得不对劲。还有，送往京城的密信，怕是……”

　　“被拦截了？”白珩追问。

　　梅嵩点头，眼中闪过一丝忧虑：“驿馆的人传来消息，护送密信的护卫在淮河渡口遇袭，虽拼死杀出重围，却与密信失散。现在还不确定，是被严党截走了，还是暂时藏匿起来了。”

　　这个消息如同晴天霹雳，让众人刚刚燃起的希望瞬间蒙上阴影。秦锦攥紧拳头，指节泛白：“严党动作好快！”

　　“现在怎么办？”苏文渊急道，“没有密信，仅凭我们手上的血书和账册，怕是难以撼动严党根基。”

　　白珩却异常冷静，沉思片刻道：“未必是坏事。密信失散，严党定然以为我们手上已无筹码，或许会放松警惕。我们正好可以利用这个机会，让李魁开口，从他嘴里掏出更多严党在江南的据点，一网打尽，断了他们的左膀右臂。”

　　梅嵩眼中闪过一丝赞赏：“砚舟说得是。老夫这就去提审李魁，就算用刑，也要让他吐实话！”

　　“等等。”秦锦拦住他，“用刑怕是逼不出真话，反而会让他咬定牙关。不如……我去会会他。”

　　“你去？”梅嵩有些疑惑。

　　秦锦嘴角勾起一抹冷笑：“李魁这种人，贪生怕死，又极好面子。我有办法让他开口。”

　　白珩立刻明白了他的意思，点头道：“也好。我陪你一起去。”

　　扬州大牢阴暗潮湿，弥漫着霉味与血腥气。李魁被关在最深处的牢房里，手脚都戴着镣铐，头发散乱，却依旧摆出一副桀骜不驯的样子，见秦锦和白珩进来，还啐了一口：“呸！落网之鱼，也敢来耀武扬威？”

　　秦锦没理他，径直在牢门外的椅子上坐下，慢悠悠地掏出一个油纸包，打开——里面是两只油光锃亮的酱鸭腿，香气瞬间在牢房里弥漫开来。

　　“啧啧，扬州老字号的酱鸭，皮酥肉嫩，可惜啊……”秦锦拿起一只，故意咬得“咔哧”作响，“有些人怕是再也尝不到了。”

　　李魁的喉结明显滚动了一下，眼神不自觉地瞟向鸭腿。他被抓进来后就没吃过像样的东西，此刻闻到香味，肚子忍不住“咕咕”叫起来。

　　白珩在一旁淡淡道：“李魁，你可知贩卖人口、勾结倭寇是何等罪名？按律当凌迟处死，家产抄没，家人流放三千里。”

　　李魁脸色一白，却嘴硬道：“胡说！我是严首辅的人，他定会救我出去！”

　　“严首辅？”秦锦嗤笑一声，将啃剩的鸭骨扔在地上，“你以为他会为了一个没用的弃子，搭上自己的前程？李三才倒台时，你怎么没见他伸手救一把？实话告诉你，我们在你船舱里找到的账册，已经抄录了三份，一份送京城，一份存府衙，还有一份……藏在你永远找不到的地方。就算严党想保你，这些铁证也能让他自身难保。”

　　李魁的眼神明显慌乱起来，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话：“你……你们……”

　　“现在摆在你面前的，只有一条路。”白珩语气平静，却带着不容置疑的力量，“说出严党在江南的所有据点和党羽，戴罪立功。或许，还能保你家人一命。”

　　这句话彻底击垮了李魁的心理防线。他最在乎的就是家里的老娘和幼子，若是连他们都要被流放，他做这一切还有什么意义？

　　“我……我说……”李魁瘫坐在地上，声音带着哭腔，“江南的盐仓、码头、钱庄……有一半都被严党控制着，苏州的织造局总管张谦、杭州的知府刘能……都是我们的人……”

　　秦锦示意狱卒拿来纸笔，白珩亲自记录。李魁像是泄了闸的洪水，将自己知道的一切都倒了出来，从藏匿兵器的仓库到与倭寇接头的暗号，事无巨细。

　　等他说完，秦锦拿起供词，仔细看了一遍，对狱卒道：“看好他。”然后与白珩转身离开。

　　走出大牢，阳光刺眼。秦锦长长舒了口气：“总算没白费功夫。”

　　白珩将供词折好：“有了这些，梅伯父就能彻底清剿严党在江南的势力了。”

　　两人回到府衙，将供词交给梅嵩。梅嵩看完，激动得连连拍案：“好！好！有了这份供词，江南的天，总算要晴了！”他立刻召集心腹官员，部署清剿行动。

　　接下来的几日，扬州城看似平静，实则暗流涌动。梅嵩按照李魁的供词，不动声色地调动兵力，突袭了严党在扬州的几个据点，抓获了数十名党羽，查抄出大量金银和兵器。苏州、杭州等地的官员也收到梅嵩的密信，同步展开行动，一时间，江南的严党势力遭到毁灭性打击。

　　府衙后院却依旧安宁。白薇和梅倩忙着为被救的孩子们诊治、缝制新衣，白岫则成了孩子们的“孩子王”，带着他们在院子里放风筝、踢毽子，笑声不断。秦玥的身体好了许多，已经能跟着梅倩学弹简单的琴曲，稚嫩的琴声虽不成调，却格外悦耳。

　　秦锦每日依旧去校场练武，只是不再像从前那般拼命，偶尔会站在场边，看着白珩与梅倩在不远处的柳树下对弈——白珩的棋风沉稳，步步为营，梅倩却灵动多变，时常出其不意，两人你来我往，倒也相得益彰。

　　“看什么呢？”苏文渊不知何时走到他身边，手里拿着一封书信。

　　秦锦笑了笑：“看他们俩，倒真像是天造地设的一对。”

　　苏文渊也笑了：“是啊。对了，我父亲的案子有消息了。梅伯父说，都察院已经受理，很快就能平反。”他说着，将书信递给秦锦，“这是家母托人送来的，说让我在扬州安心等候，不必挂念。”

　　秦锦接过书信，看了一眼，由衷地为他高兴：“太好了。总算守得云开见月明。”

　　“还要多谢你们。”苏文渊眼中满是感激，“若不是你们，我恐怕还在被严党利用，错事做尽。”

　　“过去的事，就别再提了。”秦锦拍了拍他的肩膀，“以后我们还是朋友。”

　　苏文渊重重地点了点头。

　　这日傍晚，周壬匆匆进来，脸上带着久违的喜色：“梅大人！京城传来捷报！”

　　正在议事的梅嵩、秦锦、白珩和苏文渊立刻围了上去。

　　“严首辅被革职查办了！”周壬激动得声音都在发抖，“都察院的老御史们联合几位次辅，拿着我们后来送去的血书和账册，在朝堂上与严党据理力争，皇上震怒，下令将严党一网打尽！秦将军和白先生的案子也已平反，追赠谥号，厚葬归乡！”

　　这个消息如同惊雷，炸得众人一时失语。秦锦猛地攥紧拳头，眼眶瞬间红了——父亲的冤屈，终于洗清了！白珩的身体晃了晃，扶住身边的桌角，眼中泪光闪烁，多年的隐忍与痛苦，在这一刻终于得以释放。苏文渊也喜极而泣，对着京城的方向连连作揖，感谢上苍保佑。

　　梅嵩老泪纵横，抹了把脸，笑道：“好！好啊！苍天有眼，苍天有眼啊！”

　　府衙里的人很快都知道了这个消息，白薇抱着秦玥，泪水无声滑落；梅倩拉着白珩的手，眼中满是欣慰；白岫和孩子们虽然不懂发生了什么，却也跟着大人们欢呼雀跃。

　　夜色渐深，扬州城的家家户户都点亮了灯笼，仿佛在庆祝这场迟来的正义。秦锦站在府衙的高台上，望着满城灯火，心中百感交集。从京城逃亡到扬州，从险象环生到柳暗花明，这一路的艰辛，此刻都化作了眼底的星光。

　　“在想什么？”白珩走到他身边，递给他一壶酒。

　　秦锦接过酒壶，仰头饮了一大口，笑道：“在想，该回家了。”

　　“是啊，该回家了。”白珩望着京城的方向，眼中充满了憧憬，“回去看看父亲的坟，回去看看我们长大的地方。”

　　秦锦点头，将酒壶递给白珩：“回去之后，还有很多事要做。严党虽倒，但朝堂之上，怕是还有不少暗流。我们不能掉以轻心。”

　　“嗯。”白珩饮了口酒，“但至少，我们可以光明正大地回去了。”

　　月光洒在两人身上，将身影拉得很长。远处传来悠扬的琴声，是梅倩在弹奏《平沙落雁》，琴声平和悠远，仿佛在诉说着历经风雨后的安宁。

　　扬州的夜，终于真正平静下来。但秦锦和白珩知道，这平静只是暂时的。京城的风云虽暂歇，属于他们的使命，却才刚刚开始。他们终将回到那片熟悉的土地，用自己的双手，守护住来之不易的清明。

　　而此刻，他们能做的，便是珍惜这片刻的安宁，等待着踏上归途的那一天。